ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 5

บทที่ 5: เจ้ากบฏเฉิน เจ้าช่างหยิ่งยโสยิ่งนัก

“นี่คือ... บัลลังก์จักรพรรดิรึ?”

จ้าวหยวนไคหรี่ตาลงเล็กน้อยและถอนหายใจเบาๆ

ข้ามภพมาหนึ่งปี!

เขาต้องอดทนต่อความอัปยศและภาระหนักมาตลอดทั้งปี!

นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวหยวนไคได้ประทับบนบัลลังก์มังกรสูงสุดด้วยความมั่นคงและมั่นพระทัยเช่นนี้!

แม้ว่า... จะไม่มีผู้ใดในราชสำนักเลยก็ตาม

แต่ ความทะเยอทะยานของจ้าวหยวนไคกลับพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง!

เขายังมีจิตใจที่มีความรู้สูงส่งจากโลกศตวรรษที่ 21 ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของอารยธรรมจีนห้าพันปี นี่คือการโจมตีลดมิติในระดับสติปัญญา เพียงพอที่จะทำให้จ้าวหยวนไคมองลงไปยังทวีปเก้าแคว้นทั้งหมดได้!

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป"

"เราต้องการให้ไพร่ฟ้าต้าฮั่นแห่งจักรวรรดิต้าฮั่นนี้ได้รู้ว่าใครคือผู้ปกครองที่แท้จริงของต้าฮั่นแห่งนี้!"

"บุตรอกตัญญู, ขุนนางทรยศ, ภูตผีปีศาจ, ผู้ใดก็ตามที่ล่วงละเมิดพระบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา เราจะสังหารพวกมันให้สิ้นซาก โดยไม่ปรานี!"

จ้าวหยวนไคตรัสแต่ละคำ สั่นสะเทือนเก้าชั้นฟ้า!

เบื้องล่างราชสำนัก จ้าวอวิ๋นและเฉินชิงจือก็รู้สึกฮึกเหิมและเต็มไปด้วยจิตสังหาร เลือดของพวกเขาพลุ่งพล่าน!

"ฝ่าบาท!"

"ข้าน้อยผู้ชราขอถวายบังคมฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

นอกตำหนักไท่จี๋ เสียงชราภาพก็ดังขึ้น

เมื่อมาถึงประตูตำหนัก เขาได้ถวายบังคมสามครั้งเก้าคำนับ ประกอบพิธีคารวะอันยิ่งใหญ่ของขุนนางด้วยความเคารพสูงสุด

"ฝู่กั๋วกง ลุกขึ้นเถิด!"

ใบหน้าของจ้าวหยวนไคสว่างไสวด้วยความยินดี และพระองค์ก็ยกพระหัตถ์ขึ้น

แผงคุณลักษณะตัวละครเปิดขึ้น:

【ตัวละคร: ซุนชิงเหนียน】

【ระดับการบำเพ็ญเพียร: ไม่มี】

【ตำแหน่ง: พระอาจารย์ใหญ่】

【บรรดาศักดิ์: ฝู่กั๋วกง】

【ยศ: ขุนนางขั้นหนึ่ง】

【ค่าความภักดี: 98 (ค่าเต็ม 100, ต่ำกว่า 60 คือทรยศ, ต่ำกว่า 20 คือคิดคด).】

ฝู่กั๋วกง ซุนชิงเหนียน!

เขาคือญาติผู้ใหญ่และขุนนางผู้ภักดีที่อาวุโสที่สุดในราชวงศ์ฮั่นปัจจุบัน

เขาคือพี่ชายของฮองเฮาในรัชกาลก่อน เป็นพระมาตุลาของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน และยังเป็นพระอาจารย์ใหญ่ของจ้าวหยวนไคเมื่อครั้งยังทรงพระเยาว์

ยิ่งไปกว่านั้น เขาคือบิดาของซุนซินอู่ คนสนิทที่จ้าวหยวนไคไว้วางพระทัยเพียงคนเดียว!

น่าเสียดายที่เขาชราภาพมากแล้ว ประกอบกับพระราชอำนาจที่เสื่อมถอย ซุนชิงเหนียนจึงมีคุณสมบัติแต่ไม่มีอำนาจที่แท้จริง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซุนชิงเหนียนได้สบถด่าเฉินกั๋วโซ่วอย่างต่อเนื่องที่ผูกขาดอำนาจในราชสำนักและดูหมิ่นพระบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ของราชวงศ์ ซึ่งยิ่งทำให้เขาห่างเหินจากขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ความภักดีของทุกคนจากจวนฝู่กั๋วกงนั้นแจ่มชัดดั่งจันทร์กระจ่าง!

ก็เพราะเหตุนี้เองที่จ้าวหยวนไครู้สึกวางพระทัยพอที่จะใช้มือของซุนซินอู่วางแผนและดำเนินการอย่างลับๆ มาตลอดทั้งปี!

"ฝ่าบาท ข้าน้อยผู้ชราได้ยินเสียงระฆังหลวงดังเก้าครั้ง เป็นสัญญาณของราชโองการ และหัวใจของข้าก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวล ฝ่าบาททรงวางแผนจะทำสิ่งใดพ่ะย่ะค่ะ?"

ซุนชิงเหนียนหมอบกราบอยู่บนพื้น กิริยามารยาทของเขาพิถีพิถันและไร้ที่ติ และน้ำเสียงของเขาก็เคารพและเลื่อมใส!

นี่คือขุนนางเฒ่าหัวอนุรักษ์นิยม!

ไม่ว่าพระราชอำนาจจะรุ่งเรืองหรือตกต่ำ เขาก็ยังคงเคารพจักรพรรดิอย่างสม่ำเสมอและยึดมั่นในสิทธิอันชอบธรรมของราชวงศ์ฮั่น!

"ข่าวดี!"

จ้าวหยวนไคตรัสอย่างใจเย็น

พระองค์หรี่พระเนตรลงเล็กน้อย มองลึกออกไปนอกตำหนัก

"ขะ... ข่าวดีรึพ่ะย่ะค่ะ?"

"ฝ่าบาท ไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ ไม่ได้เด็ดขาด!"

ซุนชิงเหนียนตะโกนขึ้นทันที น้ำตาไหลอาบใบหน้าขณะที่พูด

จ้าวหยวนไคขมวดพระขนง

"ฝู่กั๋วกง สิ่งใดที่มิบังควร?"

"ทูลฝ่าบาท เรื่องการสถาปนาธิดาของเจ้ากบฏเฉินขึ้นเป็นฮองเฮานั้น มิบังควรอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ!"

เจ้ากบฏเฉินรึ?

เขากล้าพูด กล้าสบถ!

สมกับที่เป็นขุนนางผู้ภักดีของราชวงศ์ฮั่น สมกับที่เป็นฝู่กั๋วกงของเรา!

จ้าวหยวนไคพอพระทัยอย่างยิ่ง

แต่ในขณะนั้นเอง

นอกตำหนัก เสียงที่เย็นชาและหยิ่งยโสก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน:

“โอ้ ท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุน ท่านกล้าดีอย่างไรมาใส่ร้ายขุนนางคนสำคัญของราชสำนักต่อหน้าฝ่าบาท! เจตนาของท่านสมควรตาย!”

“เจ้ากบฏเฉิน เจ้า เจ้ากำลังใส่ร้ายข้า! สิ่งที่เจ้าได้ทำลงไป ฝ่าบาททอดพระเนตรเห็น ไพร่ฟ้าต้าฮั่นเห็น และท้องฟ้าสีครามที่แจ่มใสนี้ก็เห็นเช่นกัน!”

ร่างกายที่ชราภาพของท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุนสั่นเทา แต่เขาก็ไม่แสดงความกลัว พูดออกมาอย่างชอบธรรม

ในขณะนี้ นอกตำหนักไท่จี๋ก็เต็มไปด้วยความวุ่นวาย

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊หลายสิบคน รายล้อมชายวัยกลางคนผู้ชั่วร้ายที่สวมชุดคลุมลายงูเหลือม สวมพระมาลาจักรพรรดิ ที่เอวเหน็บกระบี่ล้ำค่า และมีท่วงท่าที่สง่างามเกือบจะเหมือนจักรพรรดิ ค่อยๆ เดินเข้ามาในราชสำนัก

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฉินกั๋วโซ่ว อัครเสนาบดีผู้กุมอำนาจมหาศาลในราชสำนัก!

เขาได้ประกาศตนเองเป็นผิงกั๋วกง และตั้งราชสำนักแยกต่างหากเพื่อจัดการรัฐบาลแทนองค์จักรพรรดิ ทิ้งให้ตำหนักไท่จี๋รกร้างและหนาวเหน็บ!

สายพระเนตรของจ้าวหยวนไคกวาดมองไปที่เขา

แผงคุณลักษณะตัวละครเปิดขึ้น:

【ตัวละคร: เฉินกั๋วโซ่ว】

【ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตปรมาจารย์ระดับสอง】

【ตำแหน่ง: อัครเสนาบดี】

【บรรดาศักดิ์: ผิงกั๋วกง】

【ยศ: ขุนนางขั้นหนึ่ง】

【ค่าความภักดี: 7 (ค่าเต็ม 100, ต่ำกว่า 60 คือทรยศ, ต่ำกว่า 20 คือคิดคด).】

ค่าความภักดีเพียง 7!

คนคิดคด!

ในขณะนั้น สายพระเนตรของจ้าวหยวนไคก็เย็นเยียบอย่างยิ่ง

ในเวลานี้

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เข้ามาในตำหนัก แต่ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่ประกอบพิธีคุกเข่าและโค้งคำนับต่อหน้าองค์จักรพรรดิ

จ้าวหยวนไคมองดูพวกเขาทีละคน ทั้งหมดล้วนเป็นขุนนางกบฏ

อนิจจา ช่างน่าสังเวช!

เฉินกั๋วโซ่วเหน็บกระบี่ล้ำค่าของเขาต่อหน้าองค์จักรพรรดิ โดยมีขันทีหนุ่มสองคนคอยประคองอยู่สองข้าง

ด้านหลังเขา ขุนนางต้าฮั่นขั้นสองและสามหลายคน อย่างไร้ยางอายและกระตือรือร้น ถึงกับนำเก้าอี้มังกรดำที่ไม่ประดับลวดลายเข้ามาและวางไว้ทางด้านขวาของจ้าวหยวนไค

จากนั้น เฉินกั๋วโซ่วก็สะบัดชุดคลุมลายงูเหลือมและนั่งลงอย่างภาคภูมิใจ

หลังจากที่เขาผายมือ ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เบื้องล่างราชสำนักก็คุกเข่าลงพร้อมกัน ประกอบพิธีถวายบังคมอันยิ่งใหญ่ พลางตะโกนว่า:

“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!”

“พอแล้ว พอแล้ว”

เฉินกั๋วโซ่วสะบัดแขนเสื้อ

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ก็ลุกขึ้นทันที

จ้าวหยวนไคหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย ทอดพระเนตรเฉินกั๋วโซ่วแสดงอำนาจมหาศาลและการเหยียบย่ำพระบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิอย่างไม่เลือกหน้า

ท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุนข้างกายพระองค์สั่นเทาด้วยความโกรธ ร้องไห้และสบถด่า:

“เจ้า พวกเจ้าทั้งหมด... เป็นข้าราชบริพารของต้าฮั่นของเรา พวกเจ้าไม่คำนับองค์จักรพรรดิ แต่กลับไปติดตามกบฏแผ่นดิน! พวกเจ้าสมควรสวมชุดผ้าไหมลายสัตว์เดรัจฉานเหล่านี้รึ?”

“เจ้ากบฏเฉิน เจ้า เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้ากำลังท้าทายอำนาจขององค์จักรพรรดิอย่างเปิดเผยรึ?”

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างก็ไม่แยแส

ฝู่กั๋วกงผู้นี้ชอบสบถด่าผู้คน แต่... เขาก็ทำได้เพียงเท่านั้น

เฉินกั๋วโซ่วแสยะยิ้ม เขาจงใจมองไปที่จักรพรรดิหนุ่มบนบัลลังก์มังกร กำลังจะแสดงอำนาจมหาศาลของเขาอย่างภาคภูมิใจ

แต่เขาพบว่า... จักรพรรดิหนุ่มก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน!

และสายพระเนตรของพระองค์ก็เยือกเย็น พระบารมีของพระองค์แผ่ไพศาล ตามมาด้วยเสียงตะโกนอันเฉียบขาด:

“เจ้ากบฏเฉิน บารมีของเจ้ายิ่งใหญ่นัก!”

เมื่อตรัสเช่นนี้ ราชสำนักก็เงียบลง

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนหน้าซีด สูดลมหายใจเย็นเยียบ

“เกิดอะไรขึ้น?”

“จักรพรรดิน้อยกล้าสบถด่าท่านอัครมหาเสนาบดีเฉินด้วยรึ?”

“จักรพรรดิน้อยผู้นี้ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ เขาคิดว่าตนเองเป็นจักรพรรดิแห่งต้าฮั่นจริงๆ รึ?”

…“ฝ่าบาท พระองค์หมายความว่าอย่างไร? ท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุนชราและเลอะเลือน พูดจาไร้สาระ หรือว่าพระองค์ก็ด้วย...”

ใบหน้าของเฉินกั๋วโซ่วเย็นชาลง กำลังจะปลดปล่อยอำนาจของเขา

แต่คำพูดของเขาก็ถูกตัดบทด้วยเสียงตะโกนเบาๆ ของจ้าวหยวนไค:

“จูล่ง!”

“ข้าน้อยแม่ทัพอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!”

จ้าวอวิ๋นในชุดเกราะและหมวกเกราะสีขาว ที่เอวเหน็บกระบี่ชิงกัง ก้าวไปข้างหน้า ด้วยการสะบัดมือ ศีรษะกลมๆ กลิ้งลงบนพื้นท้องพระโรง!

“อ๊ะ… นี่… นี่คือ?”

“เกิดอะไรขึ้น? นี่… นี่คือศีรษะคนรึ?”

“ไม่ นี่… นี่คือนายน้อยเฉิน…”

“ท่านอัครมหาเสนาบดี โปรดดู นี่ นี่…”

…เบื้องล่างตำหนัก เสียงอุทานและความโกลาหลก็ปะทุขึ้น

มีคนจำเจ้าของศีรษะได้ในแวบเดียว หน้าซีดเผือดด้วยความกลัวในทันที ขาสั่นระริก

ท่านพระอาจารย์ใหญ่ซุนชิงเหนียน ผู้ซึ่งกล้าสบถด่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งหมดก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อมองไปที่จักรพรรดิแห่งต้าฮั่นที่ประทับบนบัลลังก์จักรพรรดิ คลื่นแห่งความเศร้าก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขา และเขาก็ร้องออกมาว่า:

“ฝ่าบาท พระองค์ทรงเลอะเลือนแล้ว…”

“ข้าน้อยผู้ชราสบถด่าพวกเขาเพราะข้าน้อยผู้ชราเหลือเวลาอีกไม่มากและไม่กลัวความตาย ฝ่าบาท พระองค์... พระองค์ทรงสังหารนายน้อยเฉิน การกระทำนี้อาจจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินต้าฮั่นได้!”

“ลูก... ลูกข้า!!”

เฉินกั๋วโซ่วสั่นเทาขณะที่ลุกขึ้น ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโศกเศร้า

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊หลายสิบคนรีบเข้ามา ประคองและปลอบโยนเขา พลางสวดภาวนา

“ท่านอัครมหาเสนาบดี โปรดทำใจด้วย!”

“ท่านอัครมหาเสนาบดี ฝ่าบาททรงกล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร?”

“ท่านอัครมหาเสนาบดี นายน้อยเฉินสิ้นพระชนม์อย่างน่าอนาถยิ่งนัก…”