หนทางสู่อมตะในโลกใบนี้ ตอนที่ 31

บทที่ 31 สามสิบหกกระบี่

ตัดสินความเป็นความตาย สะสางเหตุและผล!

ทันทีที่คำพูดของหลี่หงกังดังขึ้น ผู้ฝึกตนทุกคนรอบประตูทิศใต้ของเมืองไห่เสียก็พากันตื่นเต้น

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นโหดร้ายกว่าโลกมนุษย์ แม้จะมีการแบ่งแยกระหว่างธรรมะและอธรรม แต่ผู้ฝึกตนทุกคนต่างให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองเป็นอันดับแรก พวกเขาเริ่มต้นบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เพื่อสันติภาพของโลก แต่เพื่อการแสวงหาความเป็นอมตะ ซึ่งในตัวมันเองก็คือการเลือกที่จะต่อสู้กับสวรรค์

"ช่างหยิ่งผยองนัก สมกับเป็นผู้ฝึกตนของตระกูลหลี่"

"ราชวงศ์ที่ทรงอำนาจเมื่อพันปีก่อน และบัดนี้เป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่ง ตระกูลหลี่สามารถอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะความทรนงของพวกเขานี่เอง"

"จิงหงอาภรณ์ขาวดูสงบนิ่งนัก เขาเป็นใครกัน?"

"ไม่น่าจะใช่ลู่หยวนจวิน ลู่หยวนจวินไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากากอีกต่อไปแล้ว ดูเหมือนว่านิกายไท่หยวนได้บ่มเพาะอัจฉริยะที่ไม่ธรรมดาขึ้นมาอีกคนแล้ว"

"ข้าคิดว่าเขาอาจจะเป็นผู้นำสาขาของนิกายไท่หยวน หรือไม่ก็เป็นผู้อาวุโส!"

กู่ลี่ยืนอยู่บนกำแพงเมือง ฟังการสนทนาของผู้คนรอบข้าง นางเม้มริมฝีปากใต้ผ้าคลุมหน้าและคิดในใจว่าเขาไม่ใช่ผู้อาวุโส เขาคืออัจฉริยะที่ทรงพลังยิ่งกว่าลู่หยวนจวินเสียอีก!

ก่อนที่จะเข้าประตูไท่หยวน บิดาของนางเคยเอ่ยถึงลู่หยวนจวินหลายครั้ง และแสดงความรู้สึกว่าลู่หยวนจวินจะกลายเป็นบุคคลชั้นนำในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของต้าฉีในอนาคต นางรู้สึกไม่พอใจในใจมาโดยตลอด คิดอยู่เสมอว่านางก็ไม่ได้ด้อยกว่า แล้วทำไมบิดาของนางถึงไม่ชมนางบ้าง?

แม้ว่านางจะยังไม่เคยพบลู่หยวนจวิน แต่นางก็รู้สึกจากก้นบึ้งของหัวใจว่า อัจฉริยะคนใดก็ตามล้วนดูธรรมดาและไม่คู่ควรเมื่ออยู่ต่อหน้าฟางหวัง

เมื่อฟังการสนทนาของผู้คนรอบข้าง ความกังวลของกู่ลี่ก็หายไปและถูกแทนที่ด้วยความคาดหวัง

ฟางหวังต้องชนะแน่นอน!

ถังเฉิงเฟิงจ้องมองฟางหวังอย่างใกล้ชิดโดยไม่พูดอะไร เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่เพียงแค่ดูจากสีหน้าของเขา

สตรีในชุดขาวข้างๆ เขาพึมพำว่า "รูปร่างดูใช้ได้ แต่ไม่รู้ว่าใบหน้าใต้หน้ากากจะหล่อเหลาหรือเปล่า"

หลี่หงกังปลดปล่อยกลิ่นอายที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าออกจากร่างกายของเขา เขาลอยขึ้นไปโดยไม่มีศาสตราวุธวิเศษใดๆ อยู่ใต้เท้า กระบี่ยาวที่ปักอยู่ในโคลนสั่นสะเทือนสองสามครั้ง จากนั้นก็พุ่งออกมาทันที และด้ามจับก็ตกลงมาอยู่ในมือขวาของเขา

เมื่อถือกระบี่ยาวไว้ในมือ หลี่หงกังจ้องมองฟางหวังอย่างใกล้ชิด เสื้อคลุมของเขาโบกสะบัดและผมยาวของเขาก็ปลิวไสวไปกับมัน ราวกับคนบ้า

หน้ากากของฟางหวังเผยให้เห็นดวงตาของเขา ในรูม่านตาของเขา ร่างของหลี่หงกังกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าบนท้องฟ้า

หลี่หงกังยังคงทะยานสูงขึ้น และตอนนี้สามารถมองลงมายังฟางหวังได้แล้ว

ในขณะนี้ เขาเป็นเหมือนดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าบนท้องฟ้า กลิ่นอายรอบตัวเขาถึงจุดสูงสุด แม้กระทั่งแผ่ขยายไปตามใบมีด ก่อตัวเป็นปราณกระบี่น่าสะพรึงกลัวยาวสามเมตร ภายใต้แสงอาทิตย์ที่ส่องประกาย ปราณกระบี่นี้ค่อยๆ ลุกไหม้

ฟางหวังยกกระบี่ขึ้น ปลายชี้ขึ้นฟ้าและใบมีดวางในแนวนอนอยู่ข้างหน้าเขา พร้อมกับเงากระบี่ก่อตัวขึ้นรอบกายเขา

หนึ่งกระบี่!

สามกระบี่!

เก้ากระบี่!

สิบสองกระบี่!

ภาพนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้าดูการต่อสู้ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว การแสวงหาวิถีกระบี่นั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด เพลงกระบี่เทพจิงหงมีชื่อเสียงพอสมควรในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ในอดีต หยางหยวนจื่ออาศัยเพลงกระบี่นี้บุกเดี่ยวเข้าไปในหุบเขาฉิ่งฉานและหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย การต่อสู้ครั้งนั้นได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้บำเพ็ญเพียรมากมายมาจนถึงทุกวันนี้

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหยางหยวนจื่อถึงสามารถสืบทอดวิชาพิเศษของนิกายไท่หยวน นั่นคือค่ายกลกระบี่อัสนีครามเก้าสวรรค์!

เมื่อเงากระบี่ของฟางหวังเกินยี่สิบสี่เล่ม แม้แต่ผู้ฝึกตนสายกระบี่ก็ปรากฏตัวบนกำแพงเมืองและเริ่มนับจำนวนกระบี่

"สามสิบสองกระบี่! สามสิบสองกระบี่สะท้านภพโดยแท้!"

มีคนตะโกนอย่างกระตือรือร้น มือที่จับฝักดาบของเขาสั่นเทา

กระบี่สามสิบสองเล่มล้อมรอบกายของฟางหวัง ทั้งหมดชี้ไปที่หลี่หงกัง พลังที่รวมกันของกระบี่สามสิบสองเล่มทำให้ฟางหวังทรงพลังราวกับสายรุ้ง ไม่ได้ด้อยไปกว่าหลี่หงกังเลยแม้แต่น้อย

"ไม่น่าแปลกใจที่ลูกชายข้าต้องตายด้วยน้ำมือเจ้า จิงหงอาภรณ์ขาว ให้ข้าดูหน่อยสิว่าสามสิบสองกระบี่จิงหงนั้นทรงพลังเพียงใด!"

หลี่หงกังยกดาบขึ้น ชี้ไปด้านข้างและมองไปข้างหน้าด้วยสายตาดูแคลน

พลังของสามสิบสองกระบี่จิงหงนั้นแข็งแกร่งจริงๆ แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของฟางหวัง หลี่หงกังก็มีความคิดที่อาจหาญผุดขึ้นในใจ

อีกฝ่ายอาจจะยังไม่บรรลุถึงขอบเขตโอสถวิญญาณ!

การคาดเดานี้ทำให้เขาหวาดกลัว รู้สึกเหลือเชื่อ และกระทั่งก่อให้เกิดความกลัวที่ไม่เคยประสบมาก่อนในใจ

เขามีพลังขนาดนี้โดยที่ยังไม่ถึงขอบเขตโอสถวิญญาณ เขาเป็นอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหลี่หงซวงอย่างแน่นอน เขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่าหลี่หงซวงจะไปถึงระดับไหน แล้วเขาจะคาดเดาได้อย่างไรว่าเพดานของจิงหงอาภรณ์ขาวในอนาคตจะสูงเพียงใด?

หากตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เก็บงำความไม่พอใจต่อตระกูลหลี่ไว้ มันจะเป็นหายนะสำหรับตระกูลหลี่อย่างแน่นอน!

ต้องฆ่าเขา!

จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแวบขึ้นในดวงตาของหลี่หงกัง พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และเปลวเพลิงของกระบี่ยาวในมือของเขาก็โหมกระหน่ำ

"สามสิบสองกระบี่งั้นรึ?"

เสียงของฟางหวังดังขึ้นอย่างกะทันหัน เจือไปด้วยน้ำเสียงดูแคลน

ฟางหวังบิดข้อมือขวา ชี้ปลายกระบี่ไปที่หน้าผากของเขา และดวงตาของเขาก็คมกริบ!

ตูม!

พลังของฟางหวังเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และกระบี่สี่เล่มก็ปรากฏขึ้นรอบกายเขาจากความว่างเปล่า กระบี่สามสิบหกเล่มลอยอยู่ ก่อตัวเป็นวงกลมขนาดใหญ่รอบตัวเขา

การพัฒนาของเพลงกระบี่เทพจิงหงในแต่ละขั้นไม่ได้เพิ่มเพียงจำนวนกระบี่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจตนากระบี่และพลังกระบี่ด้วย ยิ่งก้าวหน้ามากเท่าไหร่ กระบี่ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น!

เมื่อกระบี่สามสิบหกเล่มปรากฏออกมา พลังกระบี่ของฟางหวังก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้แต่ผู้ฝึกตนรอบประตูเมืองทิศใต้ที่อยู่ห่างไกลก็ยังหวาดกลัว และกระบี่ในมือของผู้ฝึกตนหลายคนก็กำลังสั่นเทา

กล่องกระบี่ด้านหลังกู่ลี่สั่นสะเทือน ในขณะนี้ นางก็นึกขึ้นได้ถึงวันที่จิตวิญญาณประจำตัวทั้งหมดของนิกายไท่หยวนไม่อยู่ในการควบคุม จิตวิญญาณประจำตัวของนางก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

เป็นไปได้หรือไม่ว่านิมิตดั้งเดิมนั้นก็เกิดจากเขา...

กู่ลี่คิดถึงการกลับมาอย่างเร่งรีบของฟางหวังในวันนั้น เป็นไปได้หรือไม่ว่า...

ดวงตาของนางที่มองฟางหวังยิ่งเร่าร้อนและเต็มไปด้วยความคาดหวังมากขึ้น

"สามสิบหกกระบี่สะท้านภพ!"

ถังเฉิงเฟิงพูดออกมาหกคำทีละคำ และใบหน้าของเขาก็จริงจังขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนรอบประตูเมืองทิศใต้ต่างหวั่นไหว พวกเขากดกระบี่ของตัวเองไว้และมองฟางหวังอย่างตื่นเต้น

หลี่หงกังก็หวาดกลัวเช่นกัน และมีความตื่นตระหนกในดวงตาของเขา

สามสิบหกกระบี่!

เป็นไปได้อย่างไร!

หัวใจของหลี่หงกังสั่นสะท้าน และเลือดในกายของเขาก็ปั่นป่วน ในขณะนี้ ความกลัวอย่างรุนแรงพุ่งเข้าสู่หัวใจของเขา เขาตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดและฟันดาบออกไป

ปราณกระบี่ที่ลุกโชนยาวเกือบห้าเมตรพาดผ่านอากาศ ฟันออกเป็นทะเลเพลิงที่น่าสะพรึงกลัว รวมตัวกันเป็นลูกไฟขนาดมหึมาดุจดวงอาทิตย์ที่แผดจ้า และพุ่งออกไป กวาดเข้าหาฟางหวังด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง!

ดวงตาของฟางหวังจับจ้อง และเขาฟาดกระบี่ไปข้างหน้าอย่างดุเดือด กระบี่สามสิบหกเล่มร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝนกระบี่ รวดเร็วดุจสายฟ้าและทรงพลังดั่งกระแสน้ำป่าไหลหลาก

ในชั่วพริบตา ดูเหมือนว่าฟางหวังไม่ได้ใช้เพียงสามสิบหกกระบี่ แต่เป็นสามร้อยหกสิบกระบี่!

ตูม——

ห่าฝนกระบี่เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง กวาดไปทั่วท้องฟ้า สลายเปลวเพลิงแห่งดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าด้วยพลังที่ครอบงำอย่างยิ่งยวด ดวงตาของหลี่หงกังเบิกกว้าง เสื้อคลุมของเขาขาดวิ่นด้วยปราณกระบี่ และเขาไม่มีเวลาที่จะตอบโต้

ภายใต้สายตาของผู้ฝึกตนทุกคน ฟางหวังฟาดกระบี่ และสามสิบหกกระบี่จิงหงก็เพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสองเท่า ใช้จำนวนกระบี่ที่น่าตื่นตาตื่นใจเพื่อสลายดาบสังหารสุริยันแผดเผาของหลี่หงกังอย่างรุนแรง พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเห็นการเคลื่อนไหวของหลี่หงกังอย่างชัดเจนก่อนที่เขาจะจมลงไปในห่าฝนกระบี่

ห่าฝนกระบี่อันกว้างใหญ่กวาดไปทั่วท้องฟ้าเหนือเมืองไห่เสีย ทอดยาวไปหลายหลี่ก่อนจะสลายไป ทิ้งไว้เบื้องหลังปรากฏการณ์กระแสลมที่งดงามในอากาศ

หลังจากห่าฝนกระบี่ผ่านไป หลี่หงกังก็หายไปจากท้องฟ้า เหลือเพียงกระบี่ยาวของเขาและโอสถทิพย์ขนาดเท่าไข่ไก่ โอสถทิพย์เป็นสีแดงและเปลวเพลิงยังคงลุกไหม้อยู่บนพื้นผิวของมัน

กระบี่ยาวค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา และขณะที่มันร่วงหล่น มันก็ยังคงสลายและกลายเป็นควัน

การสลายไปของจิตวิญญาณสมบัติประจำตัวหมายความว่าเจ้าของของมันได้ตายแล้ว!

เมื่อโอสถทิพย์ของหลี่หงกังตกลงสู่พื้น ฟางหวังก็หันหลังกลับ กลายเป็นสายรุ้งสีขาวและจากไป หายลับไปในขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

เมืองไห่เสียตกอยู่ในความเงียบงัน

"จิงหงอาภรณ์ขาวชนะ!"

ชายคนหนึ่งตะโกนอย่างตื่นเต้น ทำลายความเงียบและทำให้ทั้งเมืองโห่ร้องกึกก้อง

ลูกชายของหลี่หงกัง ชายหนุ่มในชุดสีม่วง และสมาชิกตระกูลหลี่คนอื่นๆ ยืนอยู่หน้าประตูเมือง จ้องมองฉากนั้นอย่างเหม่อลอย เสียงดังตุ้บ ชายหนุ่มในชุดสีม่วงคุกเข่าลงกับพื้น สีหน้าสิ้นหวัง

"พระเจ้า! สามสิบหกกระบี่!"

"เพลงกระบี่เทพจิงหงมีสามสิบหกกระบี่จริงๆ หรือ? ช่างเป็นเพลงกระบี่ที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้!"

"ข้าคิดว่ามันจะเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ แต่ไม่คิดว่าหลี่หงกังจะไม่อาจทนได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว..."

"จิงหงอาภรณ์ขาวเป็นใครกัน? การสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตโอสถวิญญาณขั้นที่สามด้วยการโจมตีกระบี่เพียงครั้งเดียว มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?"

"อัจฉริยะที่น่าทึ่งอีกคนได้ถือกำเนิดขึ้นในนิกายไท่หยวนแล้ว!"

เมื่อผู้ฝึกตนทุกคนกำลังอุทาน กู่ลี่มองไปในทิศทางที่ฟางหวังจากไป และมุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อยใต้ผ้าคลุมหน้า

เมื่อเห็นฟางหวังสังหารหลี่หงกังด้วยกระบี่เดียว นางก็ไม่ได้ตกใจ แต่กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"ท่านพ่อ ท่านเคยบอกว่าเมื่ออัจฉริยะที่แท้จริงปรากฏตัวขึ้น เขาสามารถทำให้คนอื่นดูซีดเซียวไปได้เลย ข้าได้พบเจอคนผู้นั้นแล้วจริงๆ"

กู่ลี่คิดอย่างเงียบๆ แล้วหันหลังและจากไป

ความแข็งแกร่งของฟางหวังไม่ได้บั่นทอนจิตใจในการต่อสู้ของนาง แต่กลับทำให้นางกระตือรือร้นที่จะกลับไปฝึกฝนที่นิกาย

ถังเฉิงเฟิงมองไปที่ขอบฟ้าและกล่าวด้วยความรู้สึกว่า "จือซิน ไปที่ประตูไท่หยวน เมื่อสามสิบหกกระบี่จิงหงถูกปลดปล่อยออกมา โลกก็จะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ไท่หยวน มังกรที่ซุ่มซ่อนอยู่ตัวนี้ กำลังจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วจริงๆ"

สตรีในชุดขาวข้างๆ เขายังคงตกใจ ดวงตาของนางเหม่อลอยและไม่สามารถฟื้นคืนสติได้

ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้า และกระแสลมเหนือเมืองไท่เสียยังคงอยู่เป็นเวลานาน ราวกับว่าเจตนากระบี่ของชายในชุดขาวได้ถูกประทับไว้อย่างลึกซึ้งในหัวใจของผู้ชมทุกคน และไม่สามารถลบเลือนได้ตลอดไป