บทที่ 24: ดียาตลอฟ ผู้ปิดบังความจริง!

บทที่ 24: ดียาตลอฟ ผู้ปิดบังความจริง!

"กาติลอฟงั้นหรือ?"

อู๋เทียนถามเสียงเบา พลางขมวดคิ้วมุ่น

"คนที่เป็นรองหัวหน้าวิศวกรของเชอร์โนบิล ผู้รับผิดชอบควบคุมการทดสอบที่นำไปสู่การระเบิดครั้งนั้นน่ะหรือ?"

"..."

"ใช่!"

ซินิคอฟสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ

"เดิมทีผมนึกว่าชื่อของคนพวกนี้จะถูกฝังกลบไปพร้อมกับฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์ตลอดกาลเสียแล้ว ไม่นึกเลยว่าคุณจะยังจำได้..."

สีหน้าของซินิคอฟฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

แต่เขาก็เล่าต่อ

"ด้วยความสิ้นหวัง..."

สีหน้าของซินิคอฟเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามคำสั่งของกาติลอฟ และดำเนินการทดสอบปฏิกิริยานิวเคลียร์ต่อไป แต่แล้วสิ่งที่พวกเราไม่อยากเห็นที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้!"

ร่างของซินิคอฟเริ่มสั่นเทาไปทั้งตัว

"ในตอนแรก การลดกำลังเดินเครื่องของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เป็นไปอย่างราบรื่น"

"พลังงานของเตาปฏิกรณ์ลดลงอย่างต่อเนื่องจาก 800 เมกะวัตต์ เหลือ 700 เมกะวัตต์ แต่ทว่า..."

"ในสถานการณ์ที่พวกเราไม่ได้ทำอะไรเพิ่มเติม จู่ๆ พลังงานเดินเครื่องของเตาปฏิกรณ์ก็ร่วงกราวรูดจาก 700 เมกะวัตต์ เหลือเพียง 30 เมกะวัตต์ ในเวลาแค่สิบวินาที!"

"พระเจ้าช่วย!"

ซินิคอฟมีสีหน้าเจ็บปวด

"คุณต้องเข้าใจนะว่า โดยปกติพลังงานของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ควรจะอยู่ที่ 3.2 กิกะวัตต์!"

"การเดินเครื่องด้วยพลังงานที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ ทำให้ภายในเตาปฏิกรณ์เกิด 'พิษซีนอน' (Xenon Poison) ขึ้นมาจำนวนมหาศาล ซึ่งส่งผลโดยตรงให้เตาปฏิกรณ์ไม่สามารถกลับมาเดินเครื่องด้วยกำลังสูงได้อีกเป็นเวลา 24 ชั่วโมง!"

"อืม"

อู๋เทียนพยักหน้า

เขาได้ค้นคว้าข้อมูลมาก่อนที่จะมาเยือนเชอร์โนบิลแล้ว

ในสถานการณ์ที่พลังงานลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ไอน้ำที่ใช้ในการยับยั้งปฏิกิริยาในเตาปฏิกรณ์จะถูกผลิตออกมาน้อยมากเนื่องจากอุณหภูมิที่ต่ำเกินไป บวกกับผลกระทบจากพิษซีนอน วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการค่อยๆ เพิ่มพลังงานกลับคืนมาโดยใช้เวลา 24 ชั่วโมง

ด้วยวิธีนี้ เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะกลับมาทำงานได้อย่างปลอดภัย

โดยไม่เกิดการระเบิด!

"ดังนั้น ข้อเสนอของคุณในตอนนั้นคือให้ค่อยๆ เพิ่มพลังงานใช่ไหม?"

อู๋เทียนถาม

"ถูกต้อง!"

ซินิคอฟพยักหน้า

"คำพูดเดิมของผมคือ แนะนำให้กาติลอฟค่อยๆ เพิ่มพลังงานภายในระยะเวลา 24 ชั่วโมง แต่..."

"กาติลอฟกลับตอกหน้าผม!"

"เขาไม่สนอะไรทั้งนั้น!"

"เขาบอกว่าเขามีประสบการณ์ในการควบคุมเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์มา 25 ปี แล้วสั่งให้พวกเราหุบปากซะ และทำตามคำสั่งของเขา ไม่อย่างนั้นเขาจะทำให้พวกเราหางานทำในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ไหนไม่ได้อีกเลยในอดีตประเทศหมี (สหภาพโซเวียต)!"

ใบหน้าที่ซีดเซียวของซินิคอฟเริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นที่อัดอั้น

"แค่ก แค่ก!"

"ไอ้สารเลวผู้จองหองพองขนนั่น!"

"มันสนแค่ว่าจะต้องรีบทำการทดลองให้เสร็จๆ แล้วส่งรายงานให้จบเรื่องไป!"

กำปั้นผอมแห้งของซินิคอฟกำแน่น!

"เพื่อที่มันจะได้ไปหาที่เสวยสุขของมัน!"

"..."

อู๋เทียนเงียบไป

ภายใต้ท่าทีที่สงบนิ่ง ดูเหมือนจะมีพายุแห่งความโกรธเกรี้ยวกำลังก่อตัวขึ้นภายในใจ!

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?"

"หลังจากนั้น..."

ซินิคอฟกล่าวด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

"ภายใต้คำขู่ของเขา พวกเราไม่มีทางเลือกนอกจากต้องดึงแท่งควบคุมปฏิกิริยาออก 205 แท่ง จากทั้งหมด 211 แท่ง เพื่อเร่งพลังงานปฏิกิริยา..."

..."บ้าน่า ถึงฉันจะไม่เข้าใจการทำงานของเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ แต่แท่งควบคุมมันก็น่าจะเหมือนเบรกรถไม่ใช่เหรอ ดึงออกไปเกือบหมดแบบนั้น..."

"เตาปฏิกรณ์มันจะไม่คลั่งเอาเหรอวะ?"

"ความเห็นบนพูดถูกเป๊ะ!"

"การมีอยู่ของแท่งควบคุมคือเพื่อให้เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทำงานในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างปลอดภัย และตามกฎความปลอดภัย ต้องมีแท่งควบคุมเหลืออยู่ในเตาปฏิกรณ์อย่างน้อย 30 แท่ง แต่นี่พวกเขาเหลือไว้แค่ 6 แท่ง"

"นี่แหละคือสาเหตุที่ทำให้อุบัติเหตุครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้!"

"..."

"ใช่แล้ว สองความเห็นบนพูดได้ถูกต้องมาก"

"ผมคือ 'หลี่เซียงเจ๋อ' จากประเทศมังกร และผมเพิ่งจะได้รู้วามจริงข้อนี้จากไลฟ์สดของเจ้าของช่องนี่แหละ"

"หากสิ่งที่ซินิคอฟพูดเป็นความจริง..."

"เกรงว่าอุบัติเหตุนิวเคลียร์เชอร์โนบิลในปีนั้น คงต้องมีการชำระประวัติศาสตร์และตัดสินกันใหม่แล้วล่ะ!"

หลี่เซียงเจ๋อ ที่ยังไม่ได้ลงจากเครื่องบิน พิมพ์ข้อความคอมเมนต์ยาวเหยียดลงในไลฟ์สดผ่านแท็บเล็ต

สถานะระดับจักรพรรดิของเขาทำให้คอมเมนต์ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

ทุกคนในไลฟ์สดต่างเห็นข้อความนี้อย่างชัดเจน!

แน่นอน... นั่นรวมถึงผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เชอร์โนบิลปีนั้นด้วย

และในขณะนี้... ณ กรุงเคียฟ เมืองหลวงของประเทศอูลาน ในห้องทำงานขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีคนสามคนกำลังนั่งจ้องหน้าจอไลฟ์สดของอู๋เทียนอย่างเขม็ง

สีหน้าของพวกเขาเย็นยะเยือก กำปั้นกำแน่น!

"เหลวไหล!"

"มันกำลังใส่ร้ายฉัน!"

กาติลอฟ รองหัวหน้าวิศวกรที่ซินิคอฟพูดถึง หน้าถอดสี พลางชี้ไปที่คนในหน้าจอแล้วด่าทอ

"มันจะไปรู้อะไร? ตอนนั้น..."

"ตอนนั้นฉันไม่ได้อยู่ในห้องควบคุมด้วยซ้ำ!"

"ชัดเจนว่าเป็นมัน เป็นไอ้หมอนั่นเองที่ถือวิสาสะดึงแท่งควบคุมออกไป 205 แท่ง!"

"เหมือนที่ฉันเคยให้การไปตอนนั้นแหละ ฉันเข้าห้องน้ำอยู่ ฉันอยู่ในห้องน้ำ!"

"เข้าใจไหม?"

"ฉันไม่ได้อยู่ตรงนั้นด้วยซ้ำ!"

ปัง!

กาติลอฟที่ดูคลุ้มคลั่ง กวาดข้าวของทุกอย่างบนโต๊ะลงพื้น ยกเว้นคอมพิวเตอร์ เขาหอบหายใจอย่างหนักขณะจ้องมองคนสามคนในหน้าจอ

ดวงตาของเขาวาวโรจน์ด้วยแสงอำมหิต

"..."

"หึหึ..."

"กาติลอฟ ใจเย็นน่า นายจะมาตะคอกใส่พวกเราทำไม?"

"อย่าลืมสิ พวกเราเป็นสหายร่วมรบกันนะ"

"พวกเราเชื่อใจนายอยู่แล้ว!"

"ความจริงในปีนั้นไม่เกี่ยวกับนายจริงๆ หรอก หึหึ..."

ชายวัยสี่สิบกว่าที่นั่งอยู่ข้างๆ กล่าวกลั้วหัวเราะกับกาติลอฟ

"ฟู่ว..."

กาติลอฟพ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง

ดวงตาที่แดงก่ำทำให้เขาดูเหมือนปีศาจที่คลานออกมาจากขุมนรก!

"ไม่!"

"ไอ้เจ้าของช่องกับไอ้ซินิคอฟนั่น จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ไม่ได้!"

"พี่ชาย!"

"ท่านเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดในเคียฟ รีบส่งเครื่องบินไปเก็บพวกมันซะ!"

กาติลอฟหอบฮั่กๆ ดวงตาแดงฉาน จ้องมองชายอีกคนที่อยู่ข้างๆ ขณะพูด

"..."

"เอ่อ เรื่องนี้..."

"มันไม่เป็นไปตามกฎระเบียบนะ!"

สีหน้าของชายผู้นั้นยังคงเรียบเฉย เขายิ้มจางๆ และมองตรงไปที่กาติลอฟขณะตอบ

"ไม่เป็นตามกฎระเบียบตรงไหน?"

"ไอ้หมอนี่ลักลอบเข้าเมืองแถมยังบุกรุกเขตหวงห้ามทางทหารของประเทศอูลาน พิจารณาจากความอันตรายขั้นสุดของมัน การส่งเครื่องบินรบไปกำจัดทิ้งก็สมควรแล้วไม่ใช่หรือ?"

"อืม..."

ชายผู้นั้นทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ปัง!

จากนั้นเขาก็ตบโต๊ะเสียงดัง!

"ตกลง!"

"กาติลอฟ นายพูดถูก คนผู้นี้อันตรายอย่างยิ่งและได้บุกรุกเขตทหาร สมควรถูกสกัดกั้นและกำจัดด้วยมาตรการขั้นเด็ดขาด!"

"ฉันจะโทรสั่งการกองบัญชาการทางอากาศเดี๋ยวนี้"

"เช้าพรุ่งนี้!"

"เช้าวันพรุ่งนี้ ส่งพวกมันไปลงนรกซะ!"

...และในขณะนี้ อู๋เทียนที่อยู่ในห้องของซินิคอฟ ยังไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย!

เพราะความจริงอีกข้อที่ซินิคอฟเพิ่งเปิดเผยออกมา

ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันไม่มีที่สิ้นสุด!

"หลังเกิดเหตุ กาติลอฟโยนความผิดทั้งหมดมาที่ผม บอกว่าผมเป็นคนดึงแท่งควบคุมออกโดยพลการ และอ้างว่าตัวเขาไม่ได้อยู่ในห้องควบคุมในเวลานั้นด้วยซ้ำ!"

"แล้วไม่มีใครเป็นพยานให้คุณเลยเหรอ?"

อู๋เทียนถามด้วยความสับสน

"แล้วคนอื่นๆ ในห้องควบคุมล่ะ?"

"..."

สีหน้าของซินิคอฟเปลี่ยนไป

น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

"พวกเขา... ภายในสองวันหลังจากเกิดอุบัติเหตุ พวกเขาทุกคน..."

"พวกเขาตายกันหมด..."