บทที่ 429 - เมืองแตก!

บทที่ 429 - เมืองแตก!

หวังตัวสูดหายใจเฮือก "ไอ้สารเลวลี่เฟยอวี่นั่นมันกล้าขนาดนั้นเลยหรือ? กล้าไปป้วนเปี้ยนแถวเมืองเฟิ่งอู๋เฉิงจริงๆ รึ? มันไม่กลัวแม่ทัพกาลาไท่ส่งทหารไปปราบหรือไง?"

หนิวต้าลี่วางถ้วยชาลง ยิ้มเจ้าเล่ห์ "เถ้าแก่หวัง เรื่องบางเรื่องไม่สืบไม่รู้ พอสืบแล้วตกใจ ท่านรู้ไหมว่าตอนนี้เมืองเฟิ่งอู๋เฉิงมีทหารเฝ้าอยู่กี่คน?"

กี่คน?

หวังตัวครุ่นคิด "ปกติเมืองใหญ่ต้องมีทหารเฝ้าอย่างน้อยห้าพัน เมืองเฟิ่งอู๋เฉิงเป็นที่ตั้งที่ว่าการ อย่างน้อยก็น่าจะมีสักหมื่นคนกระมัง?"

หนิวต้าลี่โบกมือ "ไม่ๆๆ ไม่ถึงหมื่นหรอก ข้าจะบอกให้ ตอนนี้เมืองเฟิ่งอู๋เฉิงมีทหารแค่นี้"

เขาชูมือทำท่าบอกจำนวน ทำเอาหวังตัวตาถลน

"หา? สามพันคน? ทำไมน้อยอย่างนั้น?"

หวังตัวไม่อยากเชื่อ ให้หนิวต้าลี่อธิบาย

หนิวต้าลี่ยืดอก "จะแปลกอะไร? ท่านลองคิดดูสิ ท่านข่านจะตีต้าเฉียน เกณฑ์ชายฉกรรจ์ในประเทศไปเท่าไหร่?"

"เริ่มจากเกณฑ์ทหาร เกณฑ์ไม่พอก็เอาคนรับใช้ คนคุ้มกันจากพวกขุนนาง แล้วก็เกณฑ์ทหารอีกรอบ เกณฑ์กันหลายรอบแบบนี้ ทหารตามเมืองใหญ่ๆ ก็โดนดึงไปหมดแล้ว"

"แต่ช่วยไม่ได้ เพื่อจะตีภาคเหนือของต้าเฉียน เพื่อรวมแผ่นดิน แม่ทัพรักษาการณ์ของเป่ยหมานก็ต้องยอม"

หนิวต้าลี่ยิ้มกรุ้มกริ่ม "แต่ว่านะ คนน้อยลง แต่เงินเดือนทหารยังจ่ายตามจำนวนเดิม ส่วนเกินก็เข้ากระเป๋าแม่ทัพรักษาการณ์ไงล่ะ"

"สรุปก็คือ ท่านแม่ทัพกาลาไท่ขอยืมทหารจากแม่ทัพเกาอวิ๋นเมืองเฝยสุ่ยของเรา แม่ทัพเกาก็เลยส่งทหารไปให้สองพันนาย!"

"ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เมืองเฟิ่งอู๋เฉิงเป็นที่ตั้งที่ว่าการเมืองเฟิ่งอู๋ ใครใช้ให้ท่านแม่ทัพกาลาไท่เป็นขุนนางชั้นสูงล่ะ?"

หวังตัวพยักหน้า "เป็นอย่างนี้นี่เอง แล้วถ้า... ถ้าลี่เฟยอวี่พาทหารบุกมาเมืองเฝยสุ่ยของเราล่ะ จะทำยังไง?"

"เป็นไปไม่ได้!"

หนิวต้าลี่ดื่มชาจนหมดแก้ว "รอบเมืองเฝยสุ่ยสะอาดจะตาย ไม่เห็นเงาหัวลี่เฟยอวี่เลย กลับกัน สองสามวันมานี้พ่อค้าเดินทางมาเยอะมาก คึกคักสุดๆ เอาล่ะข้าไม่พูดแล้ว"

หนิวต้าลี่วางถ้วยชา ชี้ไปที่ห่อผ้าของตัวเอง

"ข้าต้องรีบเอาของกลับไปให้พ่อบ้าน ไม่งั้นตาแก่นั่นบ่นหูชาแน่"

หลังจากหนิวต้าลี่จากไป หวังตัวยิ่งคิดยิ่งกังวล

ตั้งแต่วันที่เจอลี่เฟยอวี่ หวังตัวก็นอนฝันร้ายติดต่อกันหลายคืน

พระอาทิตย์ยังไม่ตกดิน เขาก็รีบปิดร้านทันที

คืนนั้น เมืองเฝยสุ่ย จวนแม่ทัพ

เกาอวิ๋น ผู้รักษาการณ์เมืองเฝยสุ่ย และเกาจิ่น รองแม่ทัพ นั่งดื่มเหล้าคุยกันอยู่ในจวน

เกาอวิ๋นปีนี้สามสิบสอง ตัวสูงใหญ่ ไว้เคราครึ้ม

เกาจิ่นอายุน้อยกว่าพี่ชายสามปี เอวบางร่างน้อย หน้าขาวดั่งหยก สมฉายา "แม่ทัพหน้าหยก"

สองพี่น้องเฝ้าเมืองเฝยสุ่ยมาห้าปีแล้ว

แม่ทัพรักษาการณ์ต่างจากกองทัพรบเคลื่อนที่ของเป่ยหมาน โอกาสเลื่อนขั้นมีน้อย หลายคนเฝ้าเมืองไปจนตาย

เว้นแต่จะมีโอกาสสร้างผลงานใหญ่ ถึงจะได้เลื่อนขั้นไปอยู่กองทัพรบเคลื่อนที่

เกาจิ่นรินเหล้าให้เกาอวิ๋น "ท่านพี่ ท่านจะส่งทหารไปให้กาลาไท่ทำไมตั้งเยอะ? เขาเอาทหารออกไปตาย ตัวเองกินเงินเดือนเปล่า พอโจรขู่จะบุกเมืองเฟิ่งอู๋เฉิง ถึงค่อยนึกถึงทหารขึ้นมาได้?"

เกาอวิ๋นดื่มไปหลายจอก หน้าแดงก่ำ "น้องรอง เจ้าคิดว่าข้าอยากให้รึ? เขาเป็นขุนนางชั้นสูง!"

เกาอวิ๋นอธิบายอย่างจนใจ "อย่าเห็นว่ากาลาไท่ตอนนี้เป็นแค่แม่ทัพรักษาการณ์ พ่อเขาไปวิ่งม้าจับจองที่ดินที่เป่ยจื๋อลี่ของต้าเฉียน... ไม่สิ ตอนนี้เป็นเป่ยจื๋อลี่ของเป่ยหมานเราแล้ว!"

"เจ้ารู้ไหมเขาจองที่ดินไปเท่าไหร่? พันไร่! ที่นาดีๆ ทั้งนั้น! อีกสองปีกาลาไท่ก็จะย้ายไปเป่ยจื๋อลี่แล้ว"

"เราสองพี่น้องจะจมปลักอยู่ที่นี่ เป็นแม่ทัพรักษาการณ์ เป็นรองแม่ทัพไปตลอดชีวิตไม่ได้ ครั้งนี้ให้ยืมทหารเป็นการสร้างบุญคุณ วันหน้าเราส่งเงิน ส่งผู้หญิงให้เขาเยอะๆ!"

พูดจบ เกาอวิ๋นก็ตบหน้าอก "ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตพี่ คือได้บรรดาศักดิ์โหวเหมือนบรรพบุรุษ! กอบกู้เกียรติยศของตระกูล!"

เกาจิ่นลังเลครู่หนึ่ง "ท่านพี่ กาลาไท่หยิ่งยโส ดูถูกทหารบ้านนอกอย่างเรา ข้ากลัวว่าถ้าเขาไม่ยอมรับบุญคุณ เงินทองเราจะสูญเปล่าน่ะสิ"

รอยยิ้มของเกาอวิ๋นแข็งค้าง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงพูดว่า "ยังไงก็ต้องลอง น้องรอง เจ้ายังไม่เบื่อชีวิตแบบนี้อีกหรือ?"

"เราสองคนมีฝีมือ แต่เพราะชาติกำเนิดถึงต้องติดแหง็กอยู่ที่เมืองเฝยสุ่ย ต้องเสี่ยงดวงสักครั้ง!"

เกาอวิ๋นและเกาจิ่นดื่มกันจนเกือบเที่ยงคืนถึงจะเลิกรา

สองพี่น้องลุกขึ้นยืนโงนเงน ทันใดนั้น เกาจิ่นชี้ไปที่ไกลๆ "ท่านพี่ ข้า... ข้าคงเมามากจริงๆ ทำไมเห็นท้องฟ้ามันแดงๆ?"

"แดงๆ?"

เกาอวิ๋นมองตามนิ้วเกาจิ่น เห็นทางทิศตะวันออกของเมือง ท้องฟ้าแดงฉานจริงๆ

แดงฉาน?

สมองของเกาอวิ๋นสร่างเมาทันที

เขาเบิกตากว้าง ตะโกน "น้องรอง ไม่ดีแล้ว! ไฟไหม้! ในเมืองไฟไหม้!"

เกาอวิ๋นเดินโซเซออกไปข้างนอก ตะโกนเรียก "ใครอยู่บ้าง! มานี่!"

ไม่นานองครักษ์ก็วิ่งเข้ามา เกาอวิ๋นสั่ง "รีบไปดู ในเมืองไฟไหม้ที่ไหน!"

ตอนนี้หน้าแล้ง ถ้าไฟลามไปทั่วจะแย่เอา

คนของเกาอวิ๋นเพิ่งออกไป ทิศตะวันตกของเมืองก็ไฟไหม้ขึ้นมาอีก!

ไฟแรงไม่แพ้กัน

"ทำไมไฟไหม้อีกแล้ว?"

เกาอวิ๋นปวดหัวตุบๆ บ่นพึมพำ

ตอนนั้นเอง เกาจิ่นที่อยู่ข้างๆ ตาเป็นประกาย "ท่านพี่ ผิดปกติ! ตะวันออก ตะวันตก ไฟไหม้แทบจะพร้อมกัน มีคนวางเพลิง!"

เกาจิ่นดื่มเหล้าแต่สมองแล่นเร็ว

"น่าจะมีคนวางเพลิงสร้างความวุ่นวาย เพื่อจุดประสงค์บางอย่าง!"

เกาอวิ๋นขมวดคิ้ว "จุดประสงค์บางอย่าง? พวกมันวางเพลิงจะทำอะไร? ฉวยโอกาสปล้น?"

สมองเกาจิ่นหมุนเร็วรี่ ความเป็นไปได้ต่างๆ ผุดขึ้นมา ทันใดนั้น เกาจิ่นก็มีความคิดที่น่าขนลุก

"ท่านพี่ ท่านว่าจะเป็นไปได้ไหม ว่า... เป็นพวกไอ้ลี่เฟยอวี่?"

เกาอวิ๋นชะงัก "เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! คนของลี่เฟยอวี่วนเวียนอยู่แถวเมืองเฟิ่งอู๋เฉิง ไม่เคยมาเมืองเฝยสุ่ยเลย!"

เกาจิ่นก้าวไปข้างหน้า "ท่านพี่ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ รีบไปเตรียมการที่ประตูเมืองเถอะ ถ้าโจรบุกเข้ามาได้จะยุ่ง!"

เกาอวิ๋นเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่ก็ยอมไปสวมเกราะเตรียมทหารพร้อมกับเกาจิ่น

ยังไม่ทันจะสวมเกราะเสร็จ ยังไม่ทันจะรวมพล

ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากในเมือง เสียงดังสนั่นมาจากทางประตูเมือง

"ตูม! ตูม!"

เกาอวิ๋นและเกาจิ่นตกใจ องครักษ์ที่ส่งไปดูไฟก็วิ่งกลับมา

นำข่าวร้ายมาบอก: ประตูเมืองแตกแล้ว! โจรยึดประตูเมืองได้แล้ว บุกเข้ามาในเมืองแล้ว!

สมองเกาอวิ๋นดัง "วิ้ง" ตะคอกถามองครักษ์ "โจรมีกี่คน?"

องครักษ์แทบจะร้องไห้ "ท่านแม่ทัพ เยอะมากขอรับ อย่างน้อยสองสามพันคน!"

เกาอวิ๋นร้องอุทธรณ์ในใจ ทหารฝีมือดีในเมืองเพิ่งออกไปวันนี้ ไอ้โจรบ้านั่นก็มาวันนี้

ตอนนี้ในเมืองเหลือทหารพันกว่าคน จะไปสู้กับโจรพวกนั้นยังไง? ไอ้ลี่เฟยอวี่บ้าบอนั่นทำไมถึงมาโผล่ที่นี่?

เกาอวิ๋นพยายามตั้งสติ "น้องรอง ตามข้าไปรวมพล เราจะขับไล่โจร... ออกไป!"

เกาอวิ๋นเชื่อมั่นในการฝึกทหารของตัวเอง ต่อให้เสียเปรียบเรื่องจำนวน ก็ยังมีวิธีไล่โจรไปได้

แต่เกาอวิ๋นคิดไม่ถึงว่า ที่เขาต้องเผชิญหน้าไม่ใช่โจรป่า แต่เป็นทหารม้าเหลียวตงสองพันนายที่แกร่งที่สุด!

ฝันร้ายของสองพี่น้องสกุลเกา เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น!