บทที่ 241 - แผนการใหญ่ทำลายต้าเฉียน

บทที่ 241 - แผนการใหญ่ทำลายต้าเฉียน

หลินเฟิงมั่นใจอย่างยิ่ง หม้อไฟในแผ่นดินฮวาเซี่ย (จีน) เป็นอาหารที่ถูกปากคนทุกเพศทุกวัย ผ่านการพิสูจน์มาอย่างยาวนาน

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "พอกลับไปค่ายทหาร ข้าจะออกแบบร่างด้วยตัวเอง ให้ทางป้อมมังกรเหลืองตีหม้อขึ้นมาสักยี่สิบใบ"

"เจ้าไปบอกไฉ่หวนกับแม่นางหลี่ เงินลงทุนร้านข้าจะเป็นคนออก ส่วนวัตถุดิบก็ให้ทางหุบเขามังกรเหลืองส่งมา ลูกแกะที่หุบเขามังกรเหลืองคุณภาพดีนัก"

"ให้พวกนางสองคนดูแลร้านหม้อไฟ กำไรที่ได้มาข้าขอส่วนแบ่งแค่สองส่วนพอ สิ้นปีที่เหลือก็ยกให้พวกนางไป"

รายได้จากร้านหม้อไฟสำหรับหลินเฟิงแล้วเป็นเพียงเศษเงิน การขอส่วนแบ่งก็เพื่อให้พวกนางสบายใจเท่านั้น

"ตกลงเจ้าค่ะ!"

ซ่งอวี่เวยยิ้มหวานหยาดเยิ้ม

"แม่นางหลี่กับน้องไฉ่หวนล้วนเป็นคนมือไม้อ่อน ขยันขันแข็ง ต้องทำกิจการได้ดีแน่ เรื่องในบ้านท่านไม่ต้องห่วง เดี๋ยวข้าจะจ้างแม่ครัวมาเพิ่มอีกสักคน"

พูดจบ สีหน้าของซ่งอวี่เวยพลันหม่นหมองลงเล็กน้อย

"ท่านพี่ ข้ายังมีอีกเรื่องจะขอร้อง ตอนนี้ท่านพี่ได้เป็นถึงผู้บัญชาการแล้ว พอจะมีเส้นสายในเมืองหลวงบ้าง ท่านพี่พอจะช่วยสืบข่าวคราวของท่านพ่อให้ข้าได้หรือไม่เจ้าคะ?"

ตอนที่ซ่งอวี่เวยพูดเรื่องนี้ นางดูกังวลใจอย่างมาก

นางรู้ว่าเรื่องนี้อาจนำความเดือดร้อนมาสู่หลินเฟิง เพราะอย่างไรเสีย ซ่งเหลียนก็ยังถูกคุมขังอยู่ในคุกหลวง (เทียนเหลา)

"ข้าก็นึกว่าเรื่องใหญ่โตอันใด ฮูหยินวางใจเถิด!"

หลินเฟิงรับรู้อารมณ์ของซ่งอวี่เวย จึงกล่าวปลอบโยน "รอข้าเขียนจดหมายถึงใต้เท้าหลี่ ขอให้ท่านช่วยสืบข่าวดู หากเป็นไปได้ จะฝากฝังให้ท่านช่วยดูแลท่านพ่อตาให้ด้วย"

หลินเฟิงอยู่ในวงราชการมาพักใหญ่ ย่อมเข้าใจกลไกเบื้องลึก

ซ่งเหลียนถูกขังในคุกหลวงมานานป่านนี้ ไม่จับกุมเพิ่มเติมและไม่สั่งประหาร เห็นได้ชัดว่าเป็นวิธีการเชือดไก่ให้ลิงดูของหวังจิ่น

เขาต้องการให้คนที่ต่อต้านเขาได้เห็นว่า ข้าฆ่าเจ้าได้ ก็ขังเจ้าให้ตายทั้งเป็นได้เช่นกัน!

ดังนั้น ตราบใดที่ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใหญ่โต ซ่งเหลียนในตอนนี้ถือว่าปลอดภัย

หลินเฟิงปลอบใจซ่งอวี่เวยอยู่นาน จนกระทั่งนางคลายความกังวล

หลินเฟิงพักอยู่ที่บ้านสองคืน ก่อนจะเดินทางกลับเข้าด่านหนิงหยวน...

...

ศักราชจิ่งไท่ ปีที่สอง ต้นเดือนหนึ่ง

แคว้นเป่ยหมาน มณฑลเสินอู่ เมืองฮูหลาน

ดินแดนของเป่ยหมานมีลักษณะยาวในแนวตะวันออก-ตะวันตก และแคบในแนวเหนือ-ใต้ ประกอบด้วยเจ็ดมณฑล

เจ็ดมณฑลได้แก่ มณฑลหลงเซียง, มณฑลเฟิ่งอู๋, มณฑลเสินอู่, มณฑลซี, มณฑลฉีหลิน, มณฑลตงไห่ และมณฑลหมิงอวี้

ในจำนวนนี้ มณฑลเฟิ่งอู๋, มณฑลหลงเซียง และมณฑลซี ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเป่ยหมาน มีชายแดนติดกับแคว้นต้าเฉียน

มณฑลเฟิ่งอู๋ทั้งมณฑล และทางตะวันออกของมณฑลหลงเซียง ติดกับเหลียวตง ส่วนทางตะวันตกของมณฑลหลงเซียงติดกับเยียนอวิ๋น

มณฑลซีก็เช่นกัน มีชายแดนติดกับหลงซีและเยียนอวิ๋นของต้าเฉียน

มณฑลเสินอู่เป็นที่ตั้งของเมืองหลวงเป่ยหมาน เฉกเช่นเดียวกับมณฑลหมิงอวี้ ที่ตั้งอยู่ภายใต้การปกป้องของมณฑลเฟิ่งอู๋, มณฑลหลงเซียง และมณฑลซี จึงมีความคึกคักและเจริญรุ่งเรืองที่สุด

มณฑลตงไห่ตั้งอยู่ทางตะวันออกของมณฑลเสินอู่ ติดกับทะเลตงไห่

ส่วนมณฑลฉีหลินเป็นมณฑลที่อยู่เหนือสุดของเป่ยหมาน มีอากาศหนาวเหน็บอย่างยิ่ง

บนกำแพงเมืองฮูหลาน แม่ทัพใหญ่แห่งเป่ยหมานนามว่า 'เหอจัว' เสนาบดีกรมกลาโหม 'หม่าฮามู่' และรองเสนาบดีกรมกลาโหม 'จานปู้' กำลังทอดสายตามองกองคาราวานที่ขวักไขว่อยู่เบื้องล่าง พลางสนทนากันอย่างออกรส

"ใต้เท้าเสนาบดีเชิญดู ตั้งแต่แคว้นเราเปิดการค้าชายแดนกับต้าเฉียน ทุกวันจะมีพ่อค้าจำนวนมหาศาลเดินทางมายังเมืองฮูหลานของเรา"

รองเสนาบดีกรมกลาโหมจานปู้ชี้ไปยังกองคาราวานด้านล่าง กล่าวว่า "เครื่องเหล็กที่พวกมันขนมาคุณภาพดีเยี่ยม!"

"ด้วยความเร็วระดับนี้ อย่างมากที่สุดอีกหนึ่งปีครึ่ง เราก็จะสามารถเติมเต็มอาวุธยุทโธปกรณ์ได้ครบถ้วน ฮ่าๆๆๆ!"

เสนาบดีกรมกลาโหมหม่าฮามู่พยักหน้าเล็กน้อย "เร่งมือให้หนักขึ้น ตอนซื้อเครื่องเหล็กสามารถเพิ่มราคาให้สูงขึ้นได้ เราต้องพยายามเติมเต็มอาวุธให้ครบภายในหนึ่งปี"

หนึ่งปี?

รองเสนาบดีจานปู้ได้ยินดังนั้นก็แอบสูดปาก

"ใต้เท้าเสนาบดี จะไม่รีบร้อนไปหน่อยหรือ? หากทำเช่นนั้น เกรงว่าจะต้องใช้เงินเพิ่มขึ้นอีกโข"

ดวงตาของแม่ทัพใหญ่เหอจัวกลอกไปมา จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "ใต้เท้าหม่าฮามู่ หรือว่าท่านข่านต๋าเหยียนทรงมีการตัดสินใจแล้ว?"

เสนาบดีหม่าฮามู่เพิ่งจะมาถึงเมืองฮูหลานวันนี้ ก็สั่งให้เร่งความเร็วในการซื้อเครื่องเหล็ก ความนัยที่แฝงอยู่ช่างชัดเจนนัก

หม่าฮามู่ยิ้มบางๆ "ไม่ปิดบังทั้งสองท่าน ท่านข่านต๋าเหยียนได้ส่งทูตไปยังตะวันตกเฉียงเหนือและหลิ่งหนานของต้าเฉียนแล้ว เมื่อวานซืนนี้เอง ท่านข่านได้รับจดหมายตอบกลับจากผู้นำชาวหุยในตะวันตกเฉียงเหนือ"

ชั่วพริบตา ประกายแสงเจิดจ้าสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากดวงตาของหม่าฮามู่ "ผู้นำชาวหุยได้บรรลุข้อตกลงกับท่านข่านต๋าเหยียน ขอเพียงเป่ยหมานของเราเคลื่อนทัพ กองทัพชาวหุยจะเคลื่อนพลพร้อมกัน บุกโจมตีหลงซี! ครั้งนี้กองทัพชาวหุยจะสังหารชาวฮั่นในหลงซีให้สิ้นซาก!"

เหอจัวและจานปู้สบตากัน

เหอจัวมิได้มั่นใจจนเกินเหตุ เขาถามว่า "กองทัพชาวหุยบุกโจมตีหลงซี เคยถูกแม่ทัพซ้ายแห่งต้าเฉียน 'อวี้ฉือจิ้ง' ตีจนแตกพ่าย ข้าได้ยินมาว่าปีนี้ ต้าเฉียนจะยังคงส่งทหารไปโจมตีแถบเมืองเซี่ยหนิง กองทัพชาวหุยจะต้านทานไหวหรือ?"

หม่าฮามู่พยักหน้าเบาๆ "ชาวหุยย่อมมีวิธีของชาวหุย เรื่องนี้แม่ทัพเหอจัวไม่ต้องกังวล เมื่อถึงเวลาอันควร เป่ยหมานของเราบุกลงใต้ พวกเผ่าเหลียวและชาวหุยจะก่อกบฏขึ้นภายในต้าเฉียนพร้อมกัน"

"ท่านข่านตรัสแล้วว่า นี่คือโอกาสทองในการทำลายล้างต้าเฉียนของเป่ยหมาน เราจะทุ่มกำลังทั้งแผ่นดินเข้าโจมตี!"

"ประเสริฐ!" เหอจัวกำหมัดแน่น "คราวก่อนต้าเฉียนโชคดีรอดไปได้ คราวนี้ ข้าจะต้องตีเมืองเยียนอวิ๋นให้แตก ควบม้าย่ำเมืองหลวงของต้าเฉียนให้จงได้!"

จานปู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยได้ยินมาว่า ทางฝั่งต้าเฉียนเองก็กำลังซ่องสุมกำลังพล โดยเฉพาะเจ้าคนที่ชื่อหลินเฟิง ตอนนี้ได้เป็นถึงผู้บัญชาการกองรักษาการณ์หนิงหยวน"

"เขาสร้างป้อมค่ายในอำเภอหนิงหยวน เปิดตลาดรถม้า ได้ยินว่ายังตั้งกองทหารม้าขึ้นมาอีกด้วย"

เสนาบดีหม่าฮามู่ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "หืม? เหลียวตงกำลังสร้างกองทหารม้า? กองทหารม้าของกองรักษาการณ์หนิงหยวนมีจำนวนเท่าใด?"

จานปู้ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว กล่าวว่า "มีหนึ่งพันคน!"

หา?!

เหอจัวและหม่าฮามู่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะลั่นพร้อมกัน

หม่าฮามู่หัวเราะพลางกล่าวว่า "ใต้เท้าจานปู้ แค่หนึ่งพันคนมีอันใดน่ากลัว? ท่านคงไม่ได้ถูกเจ้าหลินเฟิงนั่นหลอกจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วกระมัง?"

เป่ยหมานขึ้นชื่อเรื่องม้าพันธุ์ดี และยิ่งขึ้นชื่อเรื่องกองทหารม้า

ปัจจุบัน ทหารม้าชั้นยอดของเป่ยหมานมีไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นนาย

แม้ว่าห้าหมื่นนายนี้จะกระจายอยู่ในมณฑลหลงเซียง, มณฑลเฟิ่งอู๋ และมณฑลซี แต่ต่อให้แยกกันอยู่ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ทหารม้าหนึ่งพันของหลินเฟิงจะมาเทียบชั้นได้

เหอจัวยิ้มเยาะเย้ยจานปู้ว่า "ใต้เท้าจานปู้ ทหารม้าหนึ่งพันนายในสนามรบ มีบทบาทจำกัดนัก หากสงครามปะทุขึ้นในอนาคต ย่อมเป็นสงครามระดับแคว้น"

"กองรักษาการณ์หนิงหยวนเล็กๆ ของหลินเฟิง มีทหารไม่ถึงหมื่น ทหารม้าก็มีแค่พันเดียว ไม่อาจชี้ขาดสถานการณ์รบได้หรอก ท่านกังวลเกินไปแล้ว"

จานปู้รู้สึกอับอายเล็กน้อย ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขา 'เก๋อถู' ถูกหลินเฟิงจับเป็น ทำให้จานปู้กลายเป็นตัวตลกในหมู่ขุนนางเป่ยหมานอยู่พักหนึ่ง

ดังนั้นจานปู้จึงทำได้เพียงอดทน ทำเหมือนเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น

ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อ กล่าวว่า "ข้าน้อยรู้สึกว่าหลินเฟิงผู้นี้เก็บไว้จะเป็นภัยในภายภาคหน้า มิสู้เราหาโอกาสส่งคนไปหยั่งเชิงดูหน่อยว่าทหารม้าใต้บังคับบัญชาของหลินเฟิงมีฝีมือเพียงใด?"

"ไม่จำเป็น!"

สมองของหม่าฮามู่ยังแจ่มชัด เขากล่าวว่า "แคว้นเรากับต้าเฉียนยังแตกหักกันตอนนี้ไม่ได้ ส่งหน่วยสอดแนมไปสืบข่าวพอจะอ้างได้ แต่ถ้าเปิดฉากสู้รบจริงๆ จนเสียแผนของฝ่าบาทคงจะไม่ดีแน่"

หยุดคิดครู่หนึ่ง หม่าฮามู่ก็เปลี่ยนเรื่อง "เรื่องของกองรักษาการณ์หนิงหยวนไม่สำคัญ แต่มีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง ที่ท่านทั้งสองต้องช่วยข้าให้เต็มที่"

จานปู้และเหอจัวได้ยินดังนั้น ก็ปรับสีหน้าเป็นจริงจังทันที "ใต้เท้าเสนาบดีโปรดสั่งมา!"

หม่าฮามู่พยักหน้า กล่าวว่า "ในอนาคตเมื่อท่านข่านเปิดศึก ย่อมต้องมีการแต่งตั้งแม่ทัพ ท่านคิดว่าผู้ใดเหมาะสมที่จะรับหน้าที่แม่ทัพใหญ่?"

ในบรรดาแม่ทัพเป่ยหมานปัจจุบัน 'เจี่ยอวี้', 'เยลู่หู่' และ 'เหอจัว' สามคนนี้โดดเด่นที่สุด

แต่แม่ทัพใหญ่ทั้งสามต่างมีจุดเด่นต่างกัน

เหอจัวเป็นแม่ทัพสายบู๊ จุดเด่นคือการนำทัพบุกตะลุยเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ มีเหอจัวอยู่ ไม่ว่าจะเป็นการบุกตีป้อมหรือการตั้งรับ ทหารจะมีจิตวิญญาณการต่อสู้อันน่าทึ่ง

ตอนศึกที่ภูเขาเฮยเซียจื่อ (ภูเขาหมีดำ) กองทัพเหอจัวถูกตีขนาบหน้าหลัง ก็ยังยันไว้ได้มิใช่หรือ?

เยลู่หู่มาจากตระกูลใหญ่ของเป่ยหมาน เชื้อสายบริสุทธิ์ ชำนาญการใช้กลยุทธ์พิสดารเพื่อเอาชนะ กล้าได้กล้าเสีย กองทัพพยัคฆ์ทมิฬใต้บังคับบัญชาก็เป็นทหารชั้นยอดที่ขึ้นชื่อของเป่ยหมาน

ส่วนเจี่ยอวี้นั้นแตกต่างจากพวกเขาโดยสิ้นเชิง คนผู้นี้เชี่ยวชาญการวางแผนภาพรวม ชัยชนะถูกกำหนดไว้ตั้งแต่พันลี้

ยุทธศาสตร์หลักที่เป่ยหมานใช้โจมตีต้าเฉียนเมื่อปีก่อน โครงสร้างพื้นฐานล้วนมาจากฝีมือของเจี่ยอวี้

เจี่ยอวี้ คือยอดคนผู้มีพรสวรรค์ในการเป็นจอมทัพ!