บทที่ 31 - กฎของค่ายมังกรเหลือง

บทที่ 31 - กฎของค่ายมังกรเหลือง

ห้าวันต่อมา เข้าสู่ฤดูร้อน

อากาศค่อยๆ ร้อนขึ้น ทหารในด่านหนิงหยวนถูกส่งไปยังค่ายทหารต่างๆ ทีละคน

หลินเฟิงสมความปรารถนา ถูกจัดสรรไปยังค่ายมังกรเหลือง

ออกจากด่านหนิงหยวน ไม่ต้องฝึกซ้อมอย่างหนักทุกวัน โหวอู่ ไขว่เสียง และทหารใหม่อีกเจ็ดคนต่างก็ดีใจยิ่งนัก

"พี่ใหญ่หลิน ท่านดื่มน้ำ!"

ทหารหนุ่ม หลิวซิ่ว เสนอถุงน้ำให้ด้วยตนเอง แสดงความเป็นมิตรต่อหลินเฟิง

เนื่องจากหลินเฟิงเป็นทหารคลาสเอ ในสถานการณ์ที่ไม่มีนายกองร้อยอยู่ หลินเฟิงก็คือหัวหน้าของทหารอีกเก้าคน

หลิวซิ่วอายุไล่เลี่ยกับไขว่เสียง เป็นคนฉลาดหลักแหลม มือเท้าคล่องแคล่ว ตลอดเส้นทางคอยเอาอกเอาใจหลินเฟิง อบอุ่นยิ่งนัก

หลินเฟิงรับกระติกน้ำ ยิ้มพลางถาม: "หลิวซิ่ว ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากับผู้รับผิดชอบค่ายมังกรเหลืองเป็นคนบ้านเดียวกันรึ? เจ้ารู้จักเขาดีเพียงใด?"

หลิวซิ่วเกาหัว พูดอย่างเขินอาย: "พี่ใหญ่หลิน ข้าเพียงแค่รู้ว่าเจ้านั่น เจ้าสี่ตอนที่อยู่ในหมู่บ้านก็ชอบใช้กำลังแล้ว"

"รังแกคน ตีรันฟันแทงเป็นเรื่องปกติ ต่อมาเขาไปเป็นทหาร ได้ยินเพียงว่าสร้างผลงานในกองทัพได้บ้าง ได้เป็นทหารคลาสเอ"

"ข้าคิดว่านะ สันดานเปลี่ยนยากเจ้าสี่จะต้องหาเรื่องพวกเราเป็นแน่ ยังต้องขอให้พี่ใหญ่หลินช่วยดูแลพวกข้าด้วย"

เหล่าทหารใหม่ต่างก็จ้องมองหลินเฟิงตาแป๋ว ดูท่าแล้วก็คงจะคิดเช่นเดียวกับหลิวซิ่ว

หลินเฟิงกวาดตามองไปรอบๆ ยิ้มพลางกล่าว: "ความในใจของพวกเจ้า ข้าหลินเฟิงเข้าใจแล้ว พวกเจ้าทุกคนวางใจเถิด ค่ายมังกรเหลืองมีกฎของค่ายมังกรเหลือง แต่ในกองทัพก็มีกฎของกองทัพ"

"พวกเราทุกอย่างล้วนทำตามกฎของกองทัพ สิ่งที่ควรทำพวกเราไม่หลบเลี่ยง สิ่งที่ไม่ควรทำพวกเราไม่ทำ ผู้ใดกล้าบีบบังคับ ผู้ใดกล้ารังแกพวกเรา มีข้าหลินเฟิงอยู่!"

ได้ฟังคำพูดนี้ของหลินเฟิง ในที่สุดในใจของหลิวซิ่วและคนอื่นๆ ก็สงบลง

หลิวซิ่วกล่าวอย่างตื่นเต้น: "ขอบคุณพี่ใหญ่หลิน! เร็ว รีบไปนวดไหล่ บีบขาให้พี่ใหญ่หลิน เดินทางมาครึ่งค่อนวันแล้ว"

หลิวซิ่วและคนอื่นๆ กลัวว่าจะถูกรังแก จึงได้เอาอกเอาใจหลินเฟิง

ก็เช่นนี้ เดินๆ หยุดๆ ในที่สุดในยามพลบค่ำของวันที่สาม ก็เดินทางมาถึงค่ายทหารมังกรเหลือง

ชื่อค่ายทหารมังกรเหลืองนั้นยิ่งใหญ่ตระการตา แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับมีความยาวความกว้างเพียงสิบห้าจั้ง (ประมาณ 50 เมตร) เท่านั้น

สร้างอยู่บนจุดสูงสุดของเนินลาดแห่งหนึ่ง พืชพรรณโดยรอบนับว่ายังคงอุดมสมบูรณ์

ตะวันลับขอบฟ้า หลินเฟิงเงยหน้ามองค่ายทหาร กล่าวเสียงเบา: "ในที่สุดก็ถึงแล้ว ไป! เข้าไปดูกัน!"

กำแพงค่ายด้านล่างใช้ดินผสมฟางข้าวอัดแน่น ด้านบนใช้ท่อนไม้ที่ค่อนข้างหนามาทำเป็นกำแพงค่าย

มองดูกำแพงค่ายที่ชำรุดหลายแห่ง เห็นได้ชัดว่ากำแพงค่ายมีอายุไม่นาน ทั้งยังไม่ค่อยได้ซ่อมแซม ทรุดโทรมยิ่งนัก

หลินเฟิงแอบส่ายหน้า ครั้งก่อนตอนที่พวกเขาไปหมู่บ้านฉางซิง เดินไปอีกเส้นทางหนึ่ง

ครั้งนั้นมิได้ผ่านค่ายมังกรเหลือง หลินเฟิงจึงไม่เคยเห็นสภาพที่แท้จริงของค่ายมังกรเหลือง

บัดนี้เมื่อได้เห็นแล้ว ผู้รับผิดชอบค่ายมังกรเหลืองช่างเหลวไหลสิ้นดี!

และในขณะนี้ ภายในค่ายมังกรเหลือง กลับกำลังอึกทึกครึกโครม

ชายฉกรรจ์หน้าแดงร่างสูงใหญ่กำลังเขย่าถ้วยลูกเต๋าในมืออย่างรวดเร็ว เสียงลูกเต๋ากระทบผนังดัง "คร่อกแคร่ก"

รอบกายเขามีคนกลุ่มหนึ่งล้อมอยู่ แต่ละคนหน้าแดงก่ำ จ้องมองถ้วยลูกเต๋า

"ใหญ่! ใหญ่! ใหญ่!"

"เล็ก! ครั้งนี้ต้องเล็กแน่นอน!"

"ชนะสักครั้งเถิด! ขอร้องล่ะชนะสักครั้ง!"

"เปิด! เปิด!"

บนโต๊ะไม้เก่าๆ สลักอักษร "ใหญ่" และ "เล็ก" สองคำ ชายฉกรรจ์หน้าแดงกระแทกถ้วยลูกเต๋าลงบนโต๊ะอย่างแรง

"แปะ!"

ความสนใจของเหล่าทหารต่างก็ถูกดึงดูดไป ชายฉกรรจ์หน้าแดงเปิดถ้วยลูกเต๋าออกอย่างแรง

"สี่ ห้า หก ใหญ่! ฮ่าฮ่าฮ่า! หม่ากั๋วเฉิง เจ้าหนู เจ้าแพ้แล้ว!"

หม่ากั๋วเฉิงตาพร่ามัว ตบหน้าผากตนเอง: "ไม่เล่นแล้ว ไม่เล่นแล้ว เล่นพนันลูกเต๋าแพ้มาตลอดบ่าย พี่ใหญ่เจ้าสี่ ท่านนี่โชคดีเหลือเกิน ดูท่าแล้วคงจะมีเรื่องมงคลมาเยือน!"

เจ้าสี่ หรือก็คือชายฉกรรจ์หน้าแดงผู้นั้นหัวเราะเหอะๆ

"โชคมาแล้วห้ามก็ห้ามไม่อยู่ เอ๊ะ! ไอ้คนรับใช้! ไปเอาเสื้อผ้าสกปรกของข้าไปซักให้หมด!"

เหล่าทหารกำลังเล่นพนันลูกเต๋ากันอยู่ ส่วนในค่ายทหารมีพลทหารเฒ่าผู้หนึ่งก้มหน้าก้มตา ท่าทางหวาดกลัวหงอ ได้ยินดังนั้นก็ตอบรับหนึ่งคำ

"บ่าวน้อยรับคำสั่ง..."

พลทหารเฒ่าผู้นั้นดูเหมือนขาจะไม่ค่อยดี เดินไปได้ครึ่งทางก็สะดุดล้มลง ล้มหน้าคะมำอย่างแรง

เมื่อเห็นเขาล้มลง เจ้าสี่และคนอื่นๆ กลับหัวเราะดังยิ่งขึ้น

"เห็นหรือไม่? ไอ้เฒ่านี่แม้แต่เดินยังเดินไม่มั่นคง ยังจะให้มันมาเป็นทหารอีกรึ? มันจะมีประโยชน์อันใด!"

"ไอ้เฒ่า ซักเสื้อผ้าเสร็จแล้วก็ไปผ่าฟืน! ผ่าฟืนไม่เสร็จห้ามกินข้าว ห้ามเข้านอน!" การกลั่นแกล้งของเจ้าสี่ทำให้ร่างกายที่เดิมทีก็ย่ำแย่อยู่แล้วของพลทหารเฒ่ายิ่งย่ำแย่มากขึ้น ขดตัวเป็นก้อนราวกับกุ้งตัวใหญ่

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของทุกคน ที่หน้าประตูใหญ่ของค่ายทหารก็พลันมีเสียงอันแจ่มใสเสียงหนึ่งดังขึ้น

"สังกัดนายกองร้อยอู๋กว่างแห่งกองทัพหนิงหยวน ทหารคลาสเอ หลินเฟิง มารายงานตัวที่ค่ายมังกรเหลือง!"

เสียงหัวเราะเยาะค่อยๆ สงบลง เจ้าสี่หันศีรษะกลับไป ก็เห็นชายหนุ่มรูปงามองอาจผู้หนึ่ง ด้านหลังตามมาด้วยคนกลุ่มหนึ่ง

เจ้าสี่กระโดดลงจากเก้าอี้ มองหลินเฟิงขึ้นลง

"ทหารคลาสเอรึ? เจ้าน่ะรึ? อายุเท่าใด?"

เจ้าสี่ครึ่งปีมานี้ประจำการอยู่ที่ค่ายมังกรเหลืองมาโดยตลอด เรื่องราวของหลินเฟิงเล่าลือกันเพียงในค่ายทหาร เขาไม่รู้เรื่องที่หลินเฟิงสังหารทหารเป่ยหมานเลยแม้แต่น้อย

สายตาของหลินเฟิงกวาดมองไปทั่วทั้งในค่ายทหาร แอบขมวดคิ้ว ตอบว่า: "ข้าน้อยยี่สิบสอง"

ในค่ายทหารนับรวมเจ้าสี่ด้วยแล้ว มีทั้งหมดสิบคน นอกจากพลทหารเฒ่าที่นอนอยู่บนพื้นแล้ว อีกเก้าคนล้วนแต่อาภรณ์ไม่เรียบร้อย เล่นสนุกเฮฮา

วินัยทหารหย่อนยาน อาวุธยุทโธปกรณ์ถูกทอดทิ้ง ช่างน่าตกใจยิ่งนัก

"ยี่สิบสองก็ได้เป็นทหารคลาสเอรึ? น่าสนใจ หลินเฟิงใช่หรือไม่? ในเมื่อพวกเจ้าล้วนเป็นทหารใหม่ ข้าก็จะพูดกฎให้พวกเจ้าฟัง!"

เจ้าสี่เดินมาอย่างไม่แยแส หัวเราะเหอะๆ

"หนึ่ง เรื่องในค่ายมังกรเหลือง ข้าเจ้าสี่เป็นคนตัดสินใจ เจ้าแม้ว่าจะเป็นทหารคลาสเอเหมือนกัน แต่ก็ต้องฟังข้า!"

"สอง ค่ายมังกรเหลืองมีกฎของค่ายมังกรเหลือง มาถึงที่นี่แล้วต้อง 'เคารพ'ผู้มาก่อน เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

หลินเฟิงมองดูนิ้วมือที่ยกขึ้นมาถูไถไปมาของเจ้าสี่ แสร้งถามทั้งที่รู้ดีอยู่แล้ว: "เคารพเช่นไรหรือ?"

คนที่อยู่ด้านหลังเจ้าสี่หัวเราะครืน หม่ากั๋วเฉิงก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว

"เจ้าหนู พวกเจ้าจะเคารพพี่ใหญ่เจ้าสี่ของข้าด้วยเงินทองก็ได้ ดูท่าทางยากจนเช่นพวกเจ้าแต่ละคนแล้ว เอามาคนละสิบตำลึงเงินก็แล้วกัน!"

สิบตำลึงเงินรึ?!

หลิวซิ่วได้ยินจนอ้าปากค้าง กล่าวว่า: "พวกท่านเหตุใดจึงไม่ไปปล้นเลยเล่า? พวกเราจะมีเงินมากมายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?"

หม่ากั๋วเฉิงแค่นเสียงหัวเราะ กล่าวว่า: "ไม่มีเงินรึ? ได้ ไม่มีเงินก็ลอดหว่างขา ของพวกเราไป! ค่าเคารพจะลดให้ครึ่งหนึ่ง!"

เหล่าทหารใหม่เมื่อได้ยินดังนั้นต่างก็ขุ่นเคืองยิ่งนัก

"ท่านมีสิทธิ์อันใดมาหยามคน?"

"ใช่แล้ว! ในกองทัพไม่มีกฎเช่นนี้!"

"พวกท่านมันจะมากเกินไปแล้ว!"

...

"ทั้งหมด—หุบปาก!"

"อึง!!" (เสียงดาบออกจากฝัก)

เจ้าสี่ชักดาบเหล็กออกมาในทันที ฟันเข้าใส่เสาไม้ข้างกายนับสิบครั้ง

พลังรุนแรงจนดาบจมเข้าไปในเนื้อไม้สามส่วน!

"ที่ค่ายมังกรเหลือง กฎที่ข้าเจ้าสี่พูดก็คือกฎ!"

"จะจ่ายเงิน หรือว่าจะลอดหว่างขาของข้าไป! มิฉะนั้น ไอ้เฒ่านั่นก็คือตัวอย่างของพวกเจ้า!"

สายตาของหลินเฟิงกวาดมองไปตามนิ้วมือของเจ้าสี่ ในใจพลันสะท้าน: นี่มันเขามิใช่รึ?

หลินเฟิงระงับความประหลาดใจในใจ ประสานมือต่อเจ้าสี่

"พี่ใหญ่เจ้า กฎของท่านพวกเรามิอาจปฏิบัติตามได้ ทุกคนล้วนเป็นทหารเหมือนกัน ในกระเป๋าไม่มีทองแดงสักกี่แผ่น ท่านจะเอาสิบตำลึงเงินเป็นการบีบบังคับคน "

"ส่วนที่ท่านพูดว่าลอดหว่างขา นั่นยิ่งเป็นการกระทำที่หยามเกียรติคน ไม่สู้พวกเราถอยกันคนละก้าว ทั้งสองฝ่ายร่วมกันป้องกันค่ายมังกรเหลือง น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลองเป็นอย่างไร?"

"โอ๊ย?!"

เจ้าสี่ประหลาดใจจ้องมองหลินเฟิง แยกเขี้ยวหัวเราะ: "เจ้าหนู เจ้ากล้าต่อรองกับข้างั้นรึ?"

หลินเฟิงใบหน้ายังคงแย้มยิ้ม แต่ภายในกลับยึดมั่นในหลักการ: "มิใช่การต่อรอง แต่เป็นการบอกให้พี่ใหญ่เจ้าทราบถึงขีดจำกัดของพวกเรา ล้วนแต่เป็นทหารเพื่อต้าเฉียน มิได้มีผู้ใดสูงต่ำต่ำต้อยกว่าผู้ใด!"

เจ้าสี่แคะหู กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ กล่าว: "เจ้าพูดอันใด? ข้าไม่ได้ยิน เจ้าพูดอีกครั้งสิ!"

หลินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ความอดทนมาถึงขีดสุดแล้ว

"ข้าพูดว่า มิได้มีผู้ใดสูงต่ำต่ำต้อยกว่าผู้ใด..."

บนใบหน้าของเจ้าสี่ อวัยวะทั้งห้าพลันบิดเบี้ยวในทันที: "ไอ้ทหารไข่ใหม่ กล้ามาพูดจากับข้าเช่นนี้รึ? หาที่ตาย!"

เจ้าสี่พูดว่าลงมือก็ลงมือ แต่เขาก็มิได้ใช้อาวุธ กลับเหวี่ยงหมัดก้าวเท้าเข้าใส่หลินเฟิงอย่างแรง

เพียงแค่ดูท่านี้ของเจ้าสี่ ก็สามารถมองออกได้ว่าช่วงล่างของเขามั่นคง ออกหมัดดุดัน

หมัดเดียวพุ่งตรงไปยังหน้าอกของหลินเฟิง!