บทที่ 30 - หนทางสร้างทรัพย์

บทที่ 30 - หนทางสร้างทรัพย์

หม่างหล่งถูกมัดมือทั้งสองข้าง เดินโซซัดโซเซนำทางหลินเฟิงทั้งสามคน ไปจนพบค่ายโจร

โจรป่าเช่นหม่างหล่ง ย่อมต้องมี "กระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรง" ค่ายโจรที่ใช้เก็บเงินทองสมบัติสร้างไว้ในที่ลับตายิ่งนัก หากมิใช่หม่างหล่งนำทาง ทั้งสามคนย่อมมิอาจหาพบได้

"ผู้กล้า เงิน เครื่องประดับ ยังมีตั๋วเงินล้วนอยู่ในห้องนั้น พวกท่านจะเอาก็เอาไปให้หมด ขอเพียง... ขอเพียงไว้ชีวิตข้าก็พอ"

หม่างหล่งเชิดคาง ชี้ทางให้หลินเฟิง

"โหวอู่ ไขว่เสียง พวกเจ้าสองคนไปขนของ ระวังตัวด้วย"

หลินเฟิงกำชับหนึ่งคำ แล้วถามหม่างหล่งต่อ: "ในค่ายของเจ้าเก็บเงินทองสมบัติไว้มากมายถึงเพียงนี้ นำเงินออกจากอำเภอหนิงหยวนไปใช้ชีวิตสุขสบายได้ เหตุใดจึงไม่ไปเล่า?"

หม่างหล่งได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขื่น พลันระบายความทุกข์ให้หลินเฟิงฟัง

"ผู้กล้า ท่านอย่าได้เห็นว่าเงินนั่นมีไม่น้อย หากจะเลิกราก็ต้องแบ่งเงินให้พี่น้อง ท่านแบ่งนิด ข้าแบ่งหน่อย ข้าจะเหลือสักเท่าใดกัน?"

"พวกเราทำธุรกิจที่ไม่มีต้นทุน (ปล้นชิง) ไม่ฉวยโอกาสตอนที่ยังหนุ่มยังมีแรงทำธุรกิจเพิ่มอีกสักสองสามราย แก่ตัวไปจะทำอย่างไร?"

"เดิมทีข้าคิดว่ารับงานชิ้นนั้นของเจี่ยหมิงแล้วก็จะล้างมือในอ่างทองคำ (วางมือ) ผู้ใดจะคาดคิดว่าจะได้มาพบกับผู้กล้าเช่นท่าน? ข้าเสียใจยิ่งนัก!"

หลินเฟิงกวาดตามองค่ายโจร ค่ายโจรแห่งนี้ตั้งอยู่ริมเขาอิงน้ำ ปกปิดได้ดียิ่งนัก

ในใจของหลินเฟิงพลันบังเกิดความคิด ถามต่อ: "โจรป่าเช่นพวกเจ้า ในเขานี้คงจะมีอยู่ไม่น้อยกระมัง?"

หม่างหล่งพยักหน้า ไม่กล้าปิดบัง: "ผู้กล้า ในป่าเขานี้โจรป่าที่เหิมเกริมอหังการ สังหารคนชิงทรัพย์มีมากเกินไป ค่ายโจรของพวกเรามีคนเพียงเท่าใดกัน?"

"ในป่าเขาลึกยังมีโจรป่ากลุ่มใหญ่อีกหลายกลุ่ม คนจำนวนนับร้อย สังหารคนราวกับผักปลา! เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้วข้าก็เป็นเพียงโจรป่ากลุ่มเล็กๆ เท่านั้น"

"ปัง!"

ในขณะนี้ โหวอู่ก็ถีบประตูห้องเปิดออก วิ่งออกมาจากข้างในด้วยท่าทางตื่นเต้น

"พี่ใหญ่หลิน เจ้านี่มิได้พูดโกหก เงิน เครื่องประดับ ยังมีตั๋วเงินล้วนอยู่ข้างใน!"

โหวอู่และไขว่เสียง ในมือแต่ละคนประคองหีบใบเล็กไว้ ยิ้มจนแก้มแทบปริ

ลูกตาของหม่างหล่งกลอกไปมาจ้องมองหีบใบนั้นไม่หยุด หัวใจกำลังหลั่งโลหิต ทรัพย์สินที่อุตส่าห์สะสมมานานจึงหมดสิ้นไปเช่นนี้

"ผู้กล้าทั้งสาม พี่น้องของข้าถูกพวกท่านสังหารจนหมดสิ้นแล้ว ของดีๆ ก็มอบให้พวกท่านทั้งหมดแล้ว ขอผู้กล้าทั้งสามโปรดเมตตา ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด? ได้หรือไม่?"

นัยน์ตาของหลินเฟิงกวาดมองหม่างหล่ง กำลังจะลงมือสังหาร ทันใดนั้นความคิดก็พลันเปลี่ยนไป

"ในเมื่อเจ้าเป็นโจรป่าในเขา สถานที่ซ่อนตัวของโจรป่ากลุ่มอื่นเจ้าย่อมต้องรู้ดีอยู่ไม่น้อยกระมัง? วาดแผนที่ออกมา ข้าจะไม่สังหารเจ้า"

"จริงรึ?" หม่างหล่งได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น ตอบรับซ้ำๆ "ดี ข้าจะวาดให้ผู้กล้าเดี๋ยวนี้!"

เพื่อที่จะมีชีวิตรอด หม่างหล่งก็นำรังโจรที่ตนเองรู้ทั้งหมดวาดออกมา ทั้งยังใจดีทำเครื่องหมายไว้ให้ด้วย

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม (ประมาณ 1 ชั่วโมง) หม่างหล่งก็ประจบประแจงยื่นแผนที่ให้

"ผู้กล้าท่านดูเถิด รับรองว่าละเอียด ใช้งานได้จริง"

หลินเฟิงรับแผนที่มาดูผ่านๆ ตบไหล่หม่างหล่ง ยิ้มเย็นชา: "ไม่เลว เจ้าสามารถวางใจไปสู่สุคติได้แล้ว!"

"อันใดนะ?!"

ม่านตาของหม่างหล่งหดเกร็งเล็กน้อย ร้องโหยหวนอย่างตื่นตระหนก: "ผู้กล้า ท่านรับปากแล้วว่าจะไม่สังหารข้า! ผู้กล้าท่านมิอาจผิดคำพูดได้!"

หลินเฟิงโบกมือ ท่าทางเย็นชา

"ข้าผิดคำพูดเมื่อใดกัน? ข้าไม่สังหารเจ้า พี่น้องข้าสังหารเจ้า สมเหตุสมผลยิ่งนัก ลงมือ!"

โหวอู่ชักดาบ ตวัดดาบเดียวปลิดชีวิตหม่างหล่ง

สังหารหม่างหล่งแล้ว โหวอู่เช็ดดาบเหล็ก ถามหลินเฟิง: "พี่ใหญ่หลิน หัวหน้าโจรผู้นี้จะทำเช่นไร? ทิ้งไว้ที่นี่รึ? หรือว่าจุดไฟเผาเสีย?"

หลินเฟิงยิ้มเย็นชา: "ตัดศีรษะ ไปรับรางวัล! ส่งคนไปแจ้งข่าวนายทะเบียนเซี่ย บอกว่าพวกเราปราบปรามโจรป่าได้กลุ่มหนึ่ง"

"อำเภอหนิงหยวนมีค่าหัวปราบโจรตลอดทั้งปี เงินก้อนนี้พวกเรามิอาจไม่เอา แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับของในมือเหล่านี้ แต่ยุงเล็กก็มีเนื้อมิใช่รึ?"

โหวอู่พยักหน้า แล้วพูดต่อ: "พี่ใหญ่หลิน แล้วตระกูลเฉียนเล่า? ไอ้ลูกเต่าตระกูลเฉียนนั่นกล้าจ้างโจรป่ามาทำร้ายท่าน พลิกฟ้าแล้ว!"

ไขว่เสียงก็กังวลใจอยู่บ้าง: "พี่ใหญ่หลิน พี่ใหญ่โหวพูดไม่ผิด ตระกูลเฉียนกล้าจ้างวานสังหารครั้งหนึ่ง ก็กล้าจ้างวานครั้งที่สอง มิอาจไม่ป้องกัน"

ในแววตาของหลินเฟิงสาดประกายจิตสังหาร ครุ่นคิดอย่างละเอียด

"ในหมู่บ้านมีท่านลุงอู๋และคนอื่นๆ ทั้งยังมีท่านเซี่ยเหยียนช่วยพวกเราจับตาดู ในระยะเวลาสั้นๆ ย่อมไม่มีปัญหา"

"ตระกูลเฉียนทำการรอบคอบ ไม่ทิ้งร่องรอย การจะใช้วิธีการทั่วไปทำลายตระกูลเฉียนนั้น มิใช่เรื่องง่าย"

ในขณะนี้หลินเฟิงได้บังเกิดจิตสังหารขึ้นมาแล้ว ในเมื่อมิอาจใช้กฎหมายจัดการได้ ก็คงต้องใช้ความรุนแรงดั้งเดิมที่สุดมาขจัดตระกูลเฉียน!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับจิตสังหารไว้: "เรื่องของตระกูลเฉียนข้ารู้ดีอยู่แก่ใจ วันหน้าค่อยว่ากัน"

ตระกูลเฉียนมีทั้งเงินทองและอำนาจ การจะทำลายตระกูลเฉียนมิใช่ว่าต้องเตรียมแผนการที่รัดกุมรอบคอบที่สุดหรอกหรือ

ในใจของหลินเฟิงมีร่างแผนการคร่าวๆ อยู่แล้ว รอเพียงเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น

เพราะเรื่องโจรป่า ทำให้การเดินทางกลับค่ายทหารของหลินเฟิงทั้งสามคนต้องล่าช้าออกไป

ส่วนสมบัติที่ทั้งสามคนได้มาจากการปราบโจร ก็มิได้นำติดตัวกลับไปที่ค่ายทหารพร้อมกันทั้งหมด

นอกจากตั๋วเงินแล้ว ทั้งสามคนก็หาที่ลับตาคนในเขา ซ่อนหีบใบนั้นไว้

อย่างไรเสีย ในค่ายทหารมีคนมากตามาก สมบัติมากมายถึงเพียงนี้ หากถูกผู้ใดจับจ้องเข้าก็ย่อมไม่ดี

รอให้ถึงวันหยุดพักผ่อนครั้งหน้ากลับบ้านค่อยนำกลับไป ถึงจะเป็นการกระทำที่รอบคอบที่สุด

วันรุ่งขึ้นยามเที่ยง ทั้งสามคนจึงได้เดินทางกลับถึงด่านหนิงหยวน

ภายในด่านหนิงหยวน เสียงฝึกซ้อมดังสะท้อนไปมา บรรยากาศแตกต่างจากตอนที่หลินเฟิงจากไปอย่างสิ้นเชิง

รอจนกระทั่งหลินเฟิงทั้งสามคนจัดการที่พักเรียบร้อยแล้ว ไปพบอู๋กว่าง อู๋กว่างก็เอ่ยปากเป็นประโยคแรกว่า: "พวกเจ้าสามคนในที่สุดก็กลับมาแล้ว รีบไปฝึกซ้อมเร็ว ช่วงนี้มีเรื่องใหญ่!"

ในใจของหลินเฟิงพลันขยับเล็กน้อย เข้าไปใกล้ๆ: "ท่านนายกองร้อย เรื่องอันใดรึ? หรือว่าท่านผู้บัญชาการจะใช้ทหารแล้ว?"

เมื่อสิ้นเสียงนี้ โหวอู่ก็มาแรง ขยับตัวอย่างกระตือรือร้น ถามว่า: "จะรบกันจริงๆ รึ?"

อู๋กว่างเหลือบมองไปนอกค่ายทหาร เมื่อเห็นว่าไม่มีคน จึงได้กระซิบเสียงเบาต่อหลินเฟิงทั้งสามคน: "เรื่องนี้ท่านนายพันเดิมทีไม่ให้พูดออกไป ข้าบอกเพียงพวกเจ้าสามคนเท่านั้น"

"สี่ห้าวันที่ผ่านมา ทหารม้าลาดตระเวนพบทหารม้าเป่ยหมานฝีมือดีหลายกลุ่ม ถี่มาก"

หลินเฟิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า: "ท่านนายกองร้อย ทหารม้าเป่ยหมานเคลื่อนไหวก็เป็นเรื่องปกติมิใช่หรือ? ต้องถึงกับเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เลยรึ?"

"เจ้านี่ไม่เข้าใจแล้วรึ?"

อู๋กว่างสีหน้าเคร่งขรึม อธิบายให้ทั้งสามคนฟัง: "เป่ยหมานมีทหารม้าลาดตระเวนฝีมือดีสามหน่วย ตามลำดับคือ 'พยัคฆ์' 'หมาป่า' 'จิ้งจอก' เจ้าเคยสังหารนายกองร้อยหน่วยหมาป่า ย่อมต้องรู้ถึงความร้ายกาจของพวกมัน"

"ในจำนวนนี้ ทหารม้าหน่วยพยัคฆ์หากมิใช่ก่อนการรบใหญ่จะไม่เคลื่อนไหว แต่ทหารสอดแนมที่กองทัพเราส่งออกไปกลับพบทหารม้าหน่วยพยัคฆ์ติดต่อกันถึงสามวัน!"

ข่าวคราวส่งกลับมาถึงด่านหนิงหยวน ผู้บัญชาการกองกำลังหนิงหยวนเว่ย หลี่เฉิงเหลียง พลันตัดสินใจ: ช่วงนี้เป่ยหมานเกรงว่าคงจะมีการบุกครั้งใหญ่!

ดังนั้นทหารในกองทัพจึงเร่งฝึกซ้อมอย่างหนัก อีกสามวันก็จะส่งทหารเช่นหลินเฟิงไปยังค่ายทหารต่างๆ ประจำการแยกย้ายกันไป

หลินเฟิงเข้าใจถึงผลได้ผลเสียในเรื่องนี้แล้ว ก็เอ่ยถามในทันที: "ท่านนายกองร้อย ท่านพอจะส่งข้าไปประจำการที่ค่ายมังกรเหลืองได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋กว่างก็ชะงักไปครู่หนึ่ง มองหลินเฟิงถามว่า: "ค่ายมังกรเหลืองมีอันใดพิเศษรึ? เจ้าต้องไปให้ได้?"

หลินเฟิงกล่าวเสียงเบา: "ในตอนนั้นข้ารับปากชาวบ้านหมู่บ้านฉางซิงไว้ ว่าจะปกป้องความปลอดภัยของหมู่บ้านฉางซิง และค่ายมังกรเหลืองก็อยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านฉางซิง ทั้งยังเป็นปราการป้องกันหมู่บ้านฉางซิง ข้าอยากจะรักษาสัญญา"

อู๋กว่างได้ยินดังนั้นก็ยิ้ม: "ได้! เรื่องนี้ข้าจะจัดการให้ พวกเจ้าเพิ่งเข้าสู่กองทัพได้ไม่นาน เดิมทีก็มิได้จะจัดให้ไปอยู่ค่ายทหารที่อยู่ด้านหน้าอยู่แล้ว"

"แต่ว่า ทหารเก่าที่ค่ายมังกรเหลืองนั่นนิสัยไม่ดีนัก เข้าด้วยยากยิ่งนัก เจ้าต้องเตรียมใจไว้ด้วย"

ทหารเก่างั้นรึ?

นิสัยไม่ดีรึ?

หลินเฟิงแอบหัวเราะในใจ ตอนที่เขาเป็นราชันย์ทหาร เขาทหารเกเรแบบใดยังไม่เคยเห็น? มีวิธีจัดการพวกมันตั้งมากมาย!

"ไม่เป็นไรขอรับ ล้วนแต่รับใช้ต้าเฉียน ข้ารับได้!"

หลังจากหยุดพักกลับบ้านแล้ว หลินเฟิงก็เริ่มต้นการฝึกซ้อมทั้งวันทั้งคืนอย่างหนักหน่วง

เขาคุ้นเคยกับชีวิตในกองทัพมานานแล้ว ต่อให้ลำบากกว่านี้เหนื่อยกว่านี้ก็มิใช่ว่าจะไม่เคยทนรับมา

โหวอู่และไขว่เสียงกลับเหนื่อยจนร้องไห้คร่ำครวญ

ทหารใหม่รุ่นเดียวกับพวกเขาก็ร้องทุกข์ไม่หยุดเช่นกัน