บทที่ 10 - เฉาเป้า? หรือแค่ไอ้ขี้ขลาด (เฉ่าเปา)!

บทที่ 10 - เฉาเป้า? หรือแค่ไอ้ขี้ขลาด (เฉ่าเปา)!

เฉาเป้า คิ้วหนาตาโต รูปร่างสูงใหญ่ สวมใส่เครื่องแบบทหารของกองทัพหนิงหยวน ที่เอวมีป้ายทองแดงสลักอักษร "เจี่ย" (A) ตัวใหญ่

ทหารต้าเฉียนเมื่อแรกเข้าค่ายทหาร จะต้องเริ่มต้นจากทหารระดับล่างสุดคือทหารระดับคลาสซี (ปิ่งเติ่งปิง)

ทหารคลาสซีจะเลื่อนขั้นเป็นคลาสบี  ต้องสังหารศัตรูสองถึงห้าคน

ทหารคลาสบีจะเลื่อนขั้นเป็นคลาสเอ  ต้องสังหารศัตรูหกถึงสิบคน

เฉาเป้าสามารถก้าวขึ้นมาเป็นทหารคลาสเอได้ จำนวนชีวิตที่คร่ามาในมือย่อมต้องไม่น้อยกว่าหกคน และยังเป็นชีวิตของทหารเป่ยหมานอีกด้วย

และด้วยฝีมือระดับนี้ ในค่ายทหารจะมีผู้ใดไม่เกรงใจเขาสามส่วน?

เมื่อได้ยินหลินเฟิงพูดจาไม่เข้าหู เฉาเป้าก็แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด: "เจ้าเด็กน้อย อวดดีนักใช่หรือไม่? ไม่รู้กฎของค่ายทหารรึ? ดี ปู่เฉาของเจ้าจะสอนเจ้าเอง ว่าจะเคารพรุ่นพี่ได้อย่างไร!"

พูดจบ ฝ่ามือคู่ใหญ่ราวกับใบพัดของเฉาเป้าก็คว้าเข้าหาหลินเฟิง

เฉาเป้าทะนงตนว่ามีกำลังมหาศาล ไม่ได้เห็นหลินเฟิงอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

และเมื่อเห็นอีกฝ่ายกางแขนออก เปิดช่องว่างตรงกลางลำตัว หลินเฟิงจะยอมปล่อยโอกาสนี้ไปได้อย่างไร?

เขากำนิ้วทั้งสี่แน่นทันที นิ้วโป้งกดทับอยู่บนนิ้วชี้และนิ้วกลาง

ในจังหวะที่แขนของเฉาเป้าเข้ามาใกล้ลำตัว หลินเฟิงก็จู่โจมในทันใด

หมัดหนึ่งพุ่งออกจากซี่โครง แขนหมุนเข้าด้านใน ชกเข้าที่ใต้รักแร้ของเฉาเป้า

"ปัง!"

แรงปะทะจากข้อต่อนิ้วกลางและนิ้วนางส่งผ่านเข้าไปในร่างของเฉาเป้า ทำเอาเฉาเป้าเจ็บจนสะดุ้งเฮือก

ช่างรวดเร็วยิ่งนัก!

ยอดฝีมือเพียงแค่ลงมือ ก็รู้ว่ามีดีหรือไม่!

ในชั่วพริบตา เฉาเป้าก็ตระหนักได้ว่าตนเองเตะโดนตอเหล็ก (เจอของจริง) เข้าให้แล้ว

หมัดทะลวง นี้ของหลินเฟิง ถือเป็นเทคนิคหลักของหมัดตรงเลยทีเดียว

บิดสะโพกส่งไหล่ พลังทะลวงไปทั่วร่าง พลังที่ระเบิดออกมาในชั่วพริบตาเดียวนี้ รุนแรงพอที่จะหักกระดูกซี่โครงของคนได้

เฉาเป้า "ตึก ตึก ตึก" ถอยหลังไปสามก้าว กว่าจะทรงตัวอยู่ได้

"โย่~ มีฝีมืออยู่บ้างนี่หว่า!"

"เฉาเป้าเสียท่าแล้ว?"

"น่าสนใจ น่าสนใจ ดูท่าทหารใหม่นั่นจะเป็นยอดฝีมือ?"

...

เสียงหัวเราะเยาะของทหารรอบข้าง ทำให้เฉาเป้าโกรธจนแทบคลั่ง

"ไอ้ชาติหมา กล้าลอบโจมตีข้างั้นรึ? หากปู่เฉาของเจ้าไม่แสดงฝีมือที่แท้จริงออกมา เจ้าคงคิดว่าข้ากินเจกระมัง?!"

ถูกทหารใหม่เอาชนะไปก้าวหนึ่ง ใบหน้าของเฉาเป้าก็พลอยเสียไปด้วย

เขคำรามลั่น พุ่งเข้าหาหลินเฟิงราวกับพยัคฆ์หิวโหยตะครุบเหยื่อ

ครานี้เฉาเป้าโกรธจริงแล้ว เปลี่ยนจากฝ่ามือเป็นหมัด สองหมัดชกสลับหน้าหลังเข้าใส่หลินเฟิง เรียกได้ว่าทั้งรุกและรับในคราวเดียว

เฉาเป้านั้นร่างกายกำยำทรงพลัง ในสนามรบถือเป็นมือดีในการสังหารศัตรู

ทว่า หากนำเฉาเป้ามาเทียบกับราชาทหารหน่วยรบพิเศษอย่างหลินเฟิงแล้ว เรียกได้ว่าห่างชั้นกันเกินไป

หมัดเมื่อครู่นี้ หลินเฟิงใช้หมัดทะลวงในวิชา "ถังโส่ว" (มือถัง - คาราเต้) เพื่อสั่งสอนเฉาเป้าเล็กน้อย

เมื่อเฉาเป้าไม่ยอมแพ้ พุ่งเข้ามาอีกครั้ง หลินเฟิงกลับไม่หลบไม่หลีก ยืนรอให้เฉาเป้าเข้ามา

ในขณะนี้ โหวอู่ที่เฝ้าดูอยู่ตลอดถึงกับเหงื่อตกแทนหลินเฟิง หากเป็นเขา คงถูกเฉาเป้าอัดจนตายไปแล้ว

"หาเรื่องเจ็บตัว!"

เฉาเป้าต่อยหมัดเข้าที่ใบหน้าของหลินเฟิงอย่างหนักหน่วง หมัดที่ฟาดฟัน หอบเอาลมหมุนเข้ามาด้วย

"วูบ!"

เมื่อเห็นว่าหมัดกำลังจะปะทะเข้าที่ใบหน้าของหลินเฟิง มุมปากของเฉาเป้าก็ยกขึ้น

เขาราวกับมองเห็นภาพหลินเฟิงเลือดกบปากล้มลงไปอย่างน่าสมเพช

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่คนทั้งสอง ทันใดนั้น แขนของหลินเฟิงก็พลันตวัดออกไป

"เพียะ!"

ข้อมือของหลินเฟิงสะบัด หมุนออกแรง พลังมหาศาลระเบิดออกมาจากข้อต่อนิ้วบริเวณหลังมือ

หลินเฟิงจู่โจมทีหลังแต่กลับถึงก่อนอีกครั้ง ตบเข้าที่แก้มของเฉาเป้าอย่างจัง

กระบวนท่านี้คือ "หมัดหลังมือ"  ในวิชาถังโส่ว ตามชื่อก็คือการใช้หลังมือโจมตีศัตรู

เน้นการจู่โจมฉับพลันและโต้กลับในระยะประชิด การเคลื่อนไหวไม่กว้างมาก แต่พลังทำลายกลับไม่น้อยเลยทีเดียว

"โอ๊ย!"

แก้มของเฉาเป้าโดนเข้าไปทีหนึ่ง เจ็บแสบราวกับถูกไฟลวก หมัดในมือก็พลอยเสียหลัก หลินเฟิงจึงฉวยโอกาสออกขา

"ปัง!"

เฉาเป้ากระเด็นลอยไปไกล ล้มลงไปกองกับพื้นอย่างหมดท่า

หน้าด่านหนิงหยวนเงียบสงัดไปชั่วขณะ ก่อนที่เสียงโห่ร้องยินดีจะดังกระหึ่มขึ้นมาราวกับฟ้าร้อง

"ฝีมือยอดเยี่ยม! น้องชาย ไม่เลวเลย!"

"เฉาเป้า พอได้แล้ว เจ้ามิใช่คู่ต่อสู้ของเขา"

"ด่านหนิงหยวนของเรามีคนเก่งกาจมาเพิ่ม เรื่องมงคล เรื่องมงคลยิ่งนัก!"

"น้องชาย ไปเรียนวิชาต่อสู้มาจากที่ใด? เก่งกาจนัก!"

...

อย่าได้เห็นว่าก่อนหน้านี้ผู้คนต่างมุงดูความสนุก รอชมหลินเฟิงถูกอัด

เมื่อหลินเฟิงสามารถเอาชนะเฉาเป้าได้อย่างง่ายดาย ก็มีคนโห่ร้องยินดีให้เขาทันที

เพราะในกองทัพ สิ่งที่ให้ความสำคัญที่สุดก็คือ "ความแข็งแกร่ง" หากเจ้ามีฝีมือที่แท้จริง ย่อมมีคนนับถือและยำเกรง

ทว่า เห็นได้ชัดว่าเฉาเป้ายังไม่ยอมแพ้

เขาสะบัดศีรษะที่มึนงงไปมา ลุกขึ้นยืน รู้สึกเพียงว่าใบหน้าเจ็บปวดราวกับถูกไฟแผดเผา

"เมื่อครู่ข้าประมาทไป ไม่นับ!"

เฉาเป้ากัดฟันพูด แต่กลับเรียกเสียงโห่ฮาขึ้นมาแทน

โหวอู ยืดอกเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ

"เฉาเป้า เจ้ามิใช่คู่ต่อสู้ของพี่ใหญ่หลินของข้าเลย ยอมแพ้เสียเถิด!"

"มิเช่นนั้น หากพี่ใหญ่หลินของข้าพลั้งมือ ทำเจ็บทำตายขึ้นมาจะโทษผู้ใดเล่า?"

เฉาเป้าโกรธจนควันออกหู ตะคอกอย่างไม่สบอารมณ์: "โทษข้าเองนี่แหละ!"

โหวอู่แม้จะชอบประจบสอพลอ แต่ก็มีไหวพริบอยู่บ้าง รีบโยนความรับผิดชอบให้เฉาเป้าในทันที

สิ้นเสียงของเฉาเป้า เขาก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เพิ่งจะวิ่งมาได้สองก้าว เฉาเป้าก็พลันชักมีดสั้นที่เอวออกมา

"ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

เฉาเป้าคงจะสู้จนเลือดขึ้นหน้าไปแล้ว เดิมทีเขาเพียงแค่คิดจะหาเรื่องสั่งสอนหลินเฟิง แต่บัดนี้กลับชักอาวุธออกมา หมายจะเอาชีวิตกันจริงๆ

โหวอู่ตกใจจนหน้าซีดเผือด ผู้คนรอบข้างก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา

การต่อสู้กันในกองทัพนั้นมีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง ล้วนเป็นชายฉกรรจ์เลือดร้อน แต่การต่อสู้ถึงขั้นใช้อาวุธ ความหมายย่อมแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

หากเกิดเรื่องถึงขั้นเสียชีวิตขึ้นมาจริงๆ เฉาเป้าก็มิอาจรักษาชีวิตไว้ได้เช่นกัน

สีหน้าของหลินเฟิงพลันเคร่งขรึมขึ้น เขารีบผลักโหวอู่ออกไป แล้วถอยหลัง

เนื่องจากสมรรถภาพร่างกายของหลินเฟิงในร่างนี้ยังค่อนข้างอ่อนแอ ดังนั้นในด้านความเร็ว เขาจึงยังเป็นรองเฉาเป้าอยู่

ในขณะเดียวกัน เฉาเป้าก็ก้าวเท้ายาวๆ มีดสั้นในมือแทงตรงไปยังหน้าอกของหลินเฟิง นี่คือการจู่โจมที่หมายจะเอาชีวิต!

"ฟุ่บ!"

มีดสั้นพุ่งเข้ามา หลินเฟิงรีบยื่นมือทั้งสองออกไปพร้อมกัน จับเข้าที่ข้อมือของเฉาเป้าไว้แน่น จากนั้นมือทั้งสองก็สลับไขว้กัน ล็อกเฉาเป้าไว้จนดิ้นไม่หลุด

"มานี่!"

หลินเฟิงใช้กำลังทั้งร่าง แรงมหาศาลในชั่วพริบตาดึงรั้งเฉาเป้า จนมันเสียหลักถลามาข้างหน้า

จากนั้น ฝ่ามือขวาของหลินเฟิงก็ยืดตรงเกร็งแน่น นิ้วทั้งสี่เรียงชิด นิ้วโป้งงอเข้าด้านใน

"นอนลงไป—"

"ปัง!"

สันมือ  ของหลินเฟิงฟาดลงไปอย่างแม่นยำและรุนแรง กระแทกเข้าที่ลำคอของเฉาเป้า ซึ่งก็คือตำแหน่งของเส้นเลือดแดงคาโรติดพอดิบพอดี

วิชา "สันมือ"  ในถังโส่ว ถูกหลินเฟิงนำมาประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ตุ้บ!"

เฉาเป้าไม่ทันได้ร้องสักแอะ ก็สลบแน่นิ่งไป

หลินเฟิงปัดมือไปมา มุมปากยกยิ้ม

"อันใดคือเฉาเป้า? ข้าดูแล้วเป็นแค่ไอ้ขี้ขลาด  เสียมากกว่า!"

ชะ... ชนะแล้ว?

โหวอู่แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง พี่ใหญ่หลินจัดการทหารคลาสเอได้งั้นหรือ?

"เฉาเป้าแพ้แล้ว? เจ้าหนุ่มนั่นเก่งกาจยิ่งนัก"

"ใช่ มิทราบว่าเป็นทายาทจากตระกูลนักสู้ตระกูลใด"

"หรือว่าจะเป็นคุณชายที่เบื้องบนส่งมาเก็บเกี่ยวประสบการณ์?"

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม อายุยังน้อยก็มีฝีมือถึงเพียงนี้ ชะ ชะ ชะ..."

...

เหล่าทหารชายแดนที่มุงดูอยู่ต่างก็มีสายตาแหลมคม ไม่มีผู้ใดไม่ชื่นชมในฝีมือของหลินเฟิง

ในขณะนั้น โหวอู่ก็เขยิบเข้าไปใกล้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น: "พี่ใหญ่หลิน ท่านเก่งกาจยิ่งนัก! เมื่อใดจะสอนข้าสักสองสามกระบวนท่าบ้าง? เอาท่านั้น ท่าสันมือนั่น..."

โหวอู่ทำท่าทางประกอบอย่างตื่นเต้น แต่กลับได้ยินเสียงตะคอกดังมาจากในด่านหนิงหยวน: "ผู้ใดกล้าก่อเรื่องในค่ายทหาร? ไม่รู้กฎระเบียบของกองทัพหรือไร?"

หลินเฟิงหันไปมอง ก็เห็นนายทหารที่แต่งกายคล้ายนายกองร้อย  เดินก้าวยาวๆ ออกมาอย่างองอาจ

ที่เอวของเขาคาดดาบเหิงเตา ป้ายนายกองร้อยนั้นดูโดดเด่นสะดุดตา เมื่อมองดูใบหน้าก็เต็มไปด้วยมัดกล้าม ดูดุร้ายยิ่งนัก

โหวอู่รีบวิ่งเข้าไปหา ยิ้มประจบประแจงพลางอธิบาย: "ท่านนายกองร้อย เป็นเจ้าเฉาเป้านั่นที่หาเรื่องก่อน พี่ชายของข้าจำเป็นต้องจัดการสั่งสอนเขา ขอท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดพิจารณาด้วย….."

"เพี๊ยะ!"

โหวอูยังพูดไม่ทันจบ นายกองร้อยผู้นั้นก็ตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของโหวอู่ทันที

สีหน้าของหลินเฟิงพลันมืดครึ้มลงในบัดดล

"ทหารใหม่กล้าทำร้ายทหารเก่า คิดจะก่อกบฏหรือไร!"

"ทหาร! มาจับตัวมันไปให้ข้า! โบยยี่สิบไม้!"