บทที่ 55 ข้าพนันว่ามู่หยุนชนะ

บทที่ 55 ข้าพนันว่ามู่หยุนชนะ

ซูชิงพูดพลางก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย ใช้นิ้วเรียวบางดึงแขนเสื้อของมู่หยุนเบาๆ

การกระทำที่สนิทสนมนี้ทำให้เกิดเสียงสูดหายใจด้วยความตกใจรอบข้าง

“แล้วศิษย์พี่ก็เคยบอกว่าจะปกป้องข้าตลอดไป”

ซูชิงเงยหน้าขึ้น แสงแดดสะท้อนบนผิวที่ขาวราวเครื่องกระเบื้องของเขา

“ดังนั้น ข้าก็จะปกป้องศิษย์พี่ด้วย”

คำพูดนี้กล่าวอย่างเรียบง่าย แต่ทำให้หัวใจของมู่หยุนเต้นผิดจังหวะ

มู่หยุนจ้องมองเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนโยนแต่ดื้อรั้นเกินคาดที่อยู่ตรงหน้า ความอบอุ่นที่อธิบายไม่ได้ก็พลุ่งพล่านอยู่ในอกของเขา

เขาเอื้อมมือออกไปอย่างไม่รู้ตัว แต่ก็หยุดกลางอากาศ สุดท้ายก็เพียงพยักหน้าอย่างจริงจัง

“อือ”

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันเข้าไปในสถานที่จัดการประลองศิษย์ โดยไม่สนใจสายตาที่เร่าร้อนด้านหลังราวกับมีแก่นสารที่พุ่งเข้ามา

พวกเขามานั่งที่อัฒจันทร์ ที่นั่งรอบๆ ค่อยๆ ถูกเติมเต็ม

ซูชิงมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้ ใช้นิ้วเรียวบางเคาะที่เท้าแขนของเก้าอี้เบาๆ

ส่วนมู่หยุนหลับตาพักผ่อน หายใจสม่ำเสมอและลึก ราวกับถูกตัดขาดจากความวุ่นวายรอบข้าง

ทันใดนั้น ความอบอุ่นก็ส่งผ่านไปยังฝ่ามือของทั้งสองคนพร้อมกัน

ซูชิงคลายมือออกด้วยความประหลาดใจ พบว่ามีป้ายไม้ที่สลักคำว่า “A-3” ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

พื้นผิวของป้ายไม้เรียบเนียน ขอบมีลวดลายเล็กๆ มีพลังปราณไหลเวียนอยู่บ้าง

เขาหันไปมองมู่หยุน ก็พบว่าป้ายไม้ในมือของอีกฝ่ายสลักคำว่า “B-3” อย่างชัดเจน

“นี่คือลำดับการขึ้นประลองของเรา”

มู่หยุนอธิบายด้วยเสียงต่ำ ปลายนิ้วลูบคลำรอยสลักบนป้ายไม้เบาๆ

สายตาของเขาคมกริบขึ้น มุมปากเม้มเป็นเส้นตรง

ในขณะนั้นเอง เสียงที่ก้องกังวานก็ดังขึ้นราวกับฟ้าร้องในสถานที่

“ตอนนี้ ศิษย์ทุกคนที่จับได้หมายเลขหนึ่ง โปรดรีบมาที่ลานประลองของตนเอง หลังจากชั่วกาน้ำชา การประลองศิษย์จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

คลื่นเสียงก้องกังวานไปทั่วลานกว้าง ทำให้แก้วหูของผู้คนสั่นสะเทือน

มู่หยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยกมือขึ้นตบไหล่ซูชิงเบาๆ

“ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ขอไปก่อนนะ”

ดวงตาของมู่หยุนเป็นประกายด้วยความมั่นใจ

ซูชิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายราวกับดวงดาว

“อืม ศิษย์พี่ต้องชนะให้ได้นะ ข้าจะคอยสนับสนุนท่านอยู่ข้างหลังเสมอ!”

“ศิษย์พี่... จะพยายามอย่างเต็มที่”

มู่หยุนพยักหน้าอย่างหนักแน่น กำปั้นที่อยู่ข้างลำตัวกำแน่นจนมีเสียงดัง 'กึกๆ'

ข้าจะไม่มีทางทำให้ศิษย์น้องซูต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!

ความคิดนี้ราวกับเปลวไฟที่เผาผลาญอยู่ในอก

ไม่ว่าจะเพื่อข้า เพื่อซูชิง หรือเพื่อซูเชี่ยน ข้าจะไม่มีวันล้มเหลว!

ภาพต่างๆ ฉายแวบผ่านหน้ามู่หยุน

สายตาที่แน่วแน่ของซูชิงขณะปกป้องเขา ภาพของซูเชี่ยนที่กุมแขนที่ว่างเปล่าของนาง และอสรพิษอาทิตย์สีชาดที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของความทรงจำ...

ภาพเหล่านี้ประทับอยู่ในใจอย่างลึกซึ้ง

ข้าไม่ได้ลืมสิ่งที่ข้าต้องทำที่สุด

เขาพึมพำในใจ สายตาคมกริบมากขึ้น

เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนัก ได้รับทรัพยากรจำนวนมาก และก่อนที่อสรพิษอาทิตย์สีชาดจะทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำ ข้าจะต้องไปที่กูซูและสังหารมันให้ได้!

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะได้รับชัยชนะ มู่หยุนก้าวขึ้นบันไดหินสีเขียวของลานประลองอย่างมั่นคง

ฝีเท้าของเขามั่นคงและมีพลัง ร่างกายทั้งหมดราวกับกระบี่ที่ถูกชักออกมาจากฝัก ปล่อยออร่าที่เฉียบขาดออกมา

คนที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาเป็นผู้บำเพ็ญระดับกลั่นปราณขั้นหกที่มีสีหน้าเย่อหยิ่ง

สำหรับมู่หยุน ผู้บำเพ็ญในระดับนี้สามารถจัดการได้ด้วยฝ่ามือเดียว

และผู้บำเพ็ญที่อยู่ตรงข้ามก็คิดเช่นเดียวกัน

ชายคนนั้นสูงผอม คางเชิดขึ้นเล็กน้อย ในดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูก

เขาจ้องมองมู่หยุนอย่างเหยียดหยาม มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

“ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าข้าจะได้ประลองกับเจ้า ดูเหมือนว่าครั้งนี้ ข้าไม่ต้องพยายามก็สามารถผ่านเข้ารอบได้!”

ชายสูงผอมหัวเราะเสียงดัง เสียงแหลมบาดหู “ฮ่าๆๆๆ!”

สีหน้าของมู่หยุนสงบนิ่งราวกับน้ำ เพียงโค้งคำนับเล็กน้อย เสียงของเขาหนักแน่น

“มู่หยุน ระดับพลัง...”

“ระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง”

สี่คำสั้นๆ นี้ราวกับฟ้าร้องที่ทำให้ชายสูงผอมที่อยู่ตรงข้ามแข็งค้างทันที

รอยยิ้มของเขาแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ดวงตาเบิกกว้าง

“ระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง?”

เสียงของชายสูงผอมดังขึ้นอย่างกะทันหัน ด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย

“ล้อเล่นหรือ! ข้าว่าเจ้าคนไร้ค่าคงจะบ้าไปแล้ว!”

“ทุกคนรู้ว่าระดับพลังของเจ้าตกลงไปอยู่ที่ระดับกลั่นปราณขั้นสามนานแล้ว และเจ้าก็อยู่ที่ระดับกลั่นปราณขั้นสามมาสิบปีเต็มๆ โดยไม่มีความคืบหน้าใดๆ!”

“อยากหลอกข้าหรือ? ข้าว่าเจ้าไปทำศัลยกรรม และเปลี่ยนชื่อก่อนดีกว่า ข้าถึงจะเชื่อว่าเจ้ามีระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่งจริงๆ”

ในขณะนั้น เสียงที่ก้องกังวานก็ดังขึ้นทั่วทั้งสนามอีกครั้ง

“ชั่วกาน้ำชาได้ผ่านไปแล้ว บัดนี้ การประลองศิษย์เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

คำพูดไม่ทันขาดคำ ชายสูงผอมก็พุ่งเข้าหามู่หยุนราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!

รูปร่างของเขารวดเร็วราวสายฟ้า พัดพาเอาลมที่รุนแรงมาด้วย

“ข้าจะดูว่าเจ้ามีความมั่นใจอะไร ถึงได้บอกว่าตัวเองมีระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง!”

ชายสูงผอมคำราม พลังปราณที่เจิดจ้าจับตัวเป็นก้อนในฝ่ามือของเขา

ในขณะนี้ สายตาของผู้คนเกือบทั้งหมดจับจ้องไปที่มู่หยุน

เหตุผลไม่มีอะไรมาก ชื่อเสียง 'คนไร้ค่า' ของมู่หยุนนั้นดังมากเกินไปในสำนักกระเรียนเมฆา

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นในอัฒจันทร์ หลายคนเริ่มพูดคุยและวางเดิมพันกันแล้ว

“ข้าพนันว่าสามกระบวนท่าก็แพ้แล้ว!”

“ข้าว่ากระบวนท่าเดียวก็พอแล้ว!”

“คนไร้ค่าก็คือคนไร้ค่า เสแสร้งว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ไปได้!”

ซูชิงสังเกตเห็นโอกาสทางธุรกิจนี้อย่างเฉียบแหลม

เขาเดินฝ่าฝูงชนไปอย่างรวดเร็ว มาถึงจุดรับพนัน เสียงของเขาชัดเจน

“ข้าพนันว่ามู่หยุนชนะ!”

ศิษย์ที่กำลังวางเดิมพันสองสามคนตกตะลึง เมื่อกำลังจะเยาะเย้ย แต่เมื่อเห็นใบหน้าของซูชิง พวกเขาก็เงียบไปทันที

หนึ่งในนั้นไอสองครั้ง เสียงพูดอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว

“แค่กๆ ศิษย์น้องหญิงคงไม่รู้ว่า...”

“ศิลาวิญญาณระดับกลางห้าสิบก้อน ข้าพนันว่ามู่หยุนชนะ”

ซูชิงกล่าวอย่างเด็ดขาด นิ้วที่เรียวบางตบศิลาวิญญาณลงบนโต๊ะ ทำให้เกิดเสียงที่ชัดเจน

“อะไรนะ?! ศิษย์น้องหญิงอย่าทำบ้าๆ!”

ศิษย์คนนั้นร้องออกมาด้วยความตกใจ ดวงตาเบิกกว้าง

มุมปากของซูชิงยกขึ้นเล็กน้อย สายตาแน่วแน่

“ข้าพูดชัดเจนแล้ว ศิลาวิญญาณระดับกลางห้าสิบก้อน พนันว่ามู่หยุนชนะ”

ศิษย์สองสามคนมองหน้ากัน สุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

“ก็ได้ศิษย์น้องหญิง แต่ถ้าเจ้าแพ้ อย่ามาโทษพวกเราที่ไม่ได้เตือนเจ้า”

หนึ่งในนั้นแววตาฉายแววเจ้าเล่ห์ ลดเสียงลง:

“ถ้าอยากร้องไห้ก็มาที่ที่พักของศิษย์พี่ได้นะ ศิษย์พี่จะปลอบเจ้าเอง”

“ไม่จำเป็นหรอกศิษย์พี่ ข้าเป็นคนเข้มแข็ง ไม่ร้องไห้ง่ายๆ หรอก”

ซูชิงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย มุมปากโค้งขึ้นอย่างมีความหมาย

“แต่ข้าไม่รู้ว่าศิษย์พี่จะร้องไห้หรือไม่”

แววตาที่ใสสะอาดของซูชิงฉายแววเจ้าเล่ห์

จากนั้นก็ยกนิ้วเรียวบางขึ้นจรดริมฝีปาก ทำท่าให้เงียบ

“ชู่——”

เขาพ่นลมหายใจเบาๆ เสียงอ่อนโยนราวกับขนนก

จากนั้นก็ยกมือขึ้นอย่างสง่างาม ชี้ไปยังทิศทางของลานประลอง

“ศิษย์พี่ทั้งหลาย ลองดูว่าเกิดอะไรขึ้นในสนามประลองก่อนดีกว่า”

ศิษย์สองสามคนมองตามนิ้วของซูชิงไป เมื่อเห็นสถานการณ์ในสนาม พวกเขาทั้งหมดก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ!

(จบตอน)