ตอนที่ 296 แม่ทัพเจ้าพิภพ

"ฮ่าฮ่า เพื่อนเอ๋ย เพิ่งมาถึงหรือ?" เสียงห้าวหาญดังขึ้น

หวังอี้เงยหน้ามอง เห็นมนุษย์หมีสามตัว สูงประมาณสี่ถึงห้าเมตร สวมชุดเกราะหนัก รูปร่างสูงใหญ่ กำยำ ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ผู้ที่พูดคือมนุษย์หมีตัวหนึ่งที่มีขนสีขาวรูปพระจันทร์เสี้ยวบนหน้าผาก

"ใช่ครับ" หวังอี้ยิ้มตอบ

"ไม่รังเกียจนั่งคุยกันหน่อยได้ใช่ไหม?" มนุษย์หมีตัวนั้นรีบถาม

"แน่นอนครับ" หวังอี้กล่าว

มนุษย์หมีทั้งสามก็ไม่เกรงใจ นั่งลงข้างๆ หวังอี้ทันที สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ขวดไวน์ตรงหน้าหวังอี้ และคอของพวกเขาก็ขยับกลืนน้ำลาย

"พี่ชาย ไวน์ท่านมาจากไหน ทำไมถึงหอมขนาดนี้" มนุษย์หมีขนเทาตัวหนึ่งซึ่งมีรอยแผลเป็นบนใบหน้ากลืนน้ำลายเอ่ยปากถาม

"เอ่อ..." มนุษย์หมีขนขาวบนหน้าผากจ้องพี่ชายของมัน แล้วกล่าวอย่างเขินอายเล็กน้อยว่า: "เพื่อนเอ๋ย ขออภัย พี่น้องของข้าชอบสิ่งนี้เป็นพิเศษ" แต่สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ขวดไวน์ของหวังอี้เช่นกัน

ดูเหมือนจะเป็นสามขี้เมา หวังอี้ยิ้มในใจ

แต่เพราะอาจารย์ของเขา หวังอี้จึงค่อนข้างชอบมนุษย์หมีอยู่แล้ว เขาพลิกมือก็ปรากฏแก้วไวน์เพิ่มอีกสามใบ ควบคุมพลังโลกเติมไวน์ให้เต็ม แล้วยื่นมือออกไปพลางยิ้มว่า: "การพบกันคือวาสนา ข้าขอเลี้ยงไวน์ท่านทั้งสาม"

มนุษย์หมีทั้งสามตัวจ้องมองหวังอี้รินไวน์ให้พวกเขาโดยไม่ขัดขวาง พอหวังอี้ยื่นแก้วไวน์ให้ พวกเขาก็รีบคว้าแก้วมาอย่างรีบร้อน แต่ไม่รีบดื่ม กลับเอาไปจ่อใต้จมูกสูดดมลึกๆ เผยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม จากนั้นก็ค่อยๆ จิบทีละน้อย

"ว้าว..." มนุษย์หมีตัวหนึ่งเบิกตากว้าง

"ไวน์ดี!"

"เพื่อนเอ๋ย ไวน์นี้อร่อยจริงๆ"

มนุษย์หมีทั้งสามต่างก็พรั่งพรูคำชมออกมา

หวังอี้มองดูพวกเขา ท่าทางเปิดเผยและตรงไปตรงมาของทั้งสามทำให้เขารู้สึกดี และการที่หวังอี้เลี้ยงไวน์ก็ทำให้มนุษย์หมีทั้งสามรู้สึกกระตือรือร้นกับหวังอี้มาก พวกเขาก็เริ่มพูดคุยกันอย่างรวดเร็ว

จากการสนทนา หวังอี้ได้รู้ว่ามนุษย์หมีทั้งสามมาจาก "เผ่าวอร์ฟ" บนทวีปลับแห่งความว่างเปล่าใน "อาณาจักรจักรวาลกู่คุน" เป็นเจ้าอาณาเขตผู้แข็งแกร่งสามคน ที่ได้รับการยอมรับจากกฎแห่งต้นกำเนิด!

แม้ว่าในลานกว้างจะมีคนนับพัน แต่ส่วนใหญ่เป็นระดับเจ้าดินแดน ส่วนน้อยเป็นระดับเจ้าพิภพ และระดับจักรวาล

แต่ระดับจักรวาลมีน้อยเพราะพวกเขายากที่จะเดินทางข้ามพื้นที่กว้างใหญ่เพื่อมาเข้าร่วมสนามรบนอกอาณาเขต

ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับเจ้าพิภพมีน้อยกว่า เพราะโดยปกติพวกเขาก็มีจำนวนน้อยอยู่แล้ว

หัวหน้ามนุษย์หมีถอนหายใจ: "ดูจากลักษณะของพี่น้องหน้าดำ (นามแฝงของหวังอี้) ก็รู้ว่าท่านไม่ใช่คนธรรมดา ท่านมาจากจักรวาลดั้งเดิมใช่ไหม? แต่เจ้าพิภพที่มาจากจักรวาลดั้งเดิมก็ไม่ได้มีมากนัก ที่มีมากจริงๆ คือจากทวีปลับและอาณาจักรเทพอย่างพวกเรา นั่นแหละที่มีเยอะจริงๆ"

หวังอี้พยักหน้า

จริงๆ แล้ว มนุษย์ในอาณาจักรจักรวาล 1008 เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น

ในมิติเร้นลับของจักรวาลบางแห่ง มีทวีปมากมาย ทวีปขนาดใหญ่เหล่านั้นเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์นับไม่ถ้วน กล่าวกันว่าทวีปขนาดใหญ่บางแห่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายแสนล้านกิโลเมตร และจำนวนประชากรในทวีปขนาดใหญ่หนึ่งแห่งก็เทียบเท่ากับอาณาจักรจักรวาลหนึ่งเลยทีเดียว

และยังมีเหล่าเทพอมตะของเผ่ามนุษย์อยู่เป็นจำนวนมาก มนุษย์จำนวนมากก็อาศัยอยู่ในอาณาจักรเทพของพวกเขา

มนุษย์ สามารถแบ่งตามสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยได้เป็น มนุษย์แห่งอาณาจักรเทพ, มนุษย์แห่งมิติเร้นลับของจักรวาล, และมนุษย์แห่งอาณาจักรจักรวาล

แต่พื้นฐานของแต่ละสภาพแวดล้อมต่างกัน นำไปสู่ความแตกต่างอย่างมากในจำนวนและขีดจำกัดของยอดฝีมือที่เกิดขึ้น

เหมือนกับปลาฉลามยักษ์ไม่อาจเติบโตในน้ำตื้นได้ ต้นไม้ใหญ่ไม่อาจเติบโตในกระถางในร่มได้

การก่อกำเนิดของสิ่งมีชีวิตนั้นพิเศษมาก ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทเลือดเนื้อ, สิ่งมีชีวิตจักรกล, สิ่งมีชีวิตประเภทพืช ฯลฯ... ตราบใดที่เป็นสิ่งมีชีวิต การกำเนิดก็จะดูดซับ "แก่นแท้" ของจักรวาลทั้งหมด

การกำเนิดและการเติบโตของสิ่งมีชีวิต เกิดจากการดูดซับพลังงานพิเศษในจักรวาล

จักรวาลดั้งเดิมคือขุมทรัพย์ที่มีทรัพยากรมากที่สุดและอุดมสมบูรณ์ที่สุด

มนุษย์แห่งอาณาจักรเทพมีจำนวนมากที่สุด แต่สามารถฝึกฝนได้สูงสุดเพียงระดับเจ้าพิภพ หากไม่มีวาสนาพิเศษ มนุษย์แห่งอาณาจักรเทพย่อมไม่มีทางกลายเป็น 'อมตะ' ได้

มนุษย์แห่งทวีปลับในจักรวาล มีจำนวนเป็นอันดับสอง พวกเขาสามารถฝึกฝนจนเป็นเทพอมตะได้เช่นเดียวกับ 'มนุษย์แห่งอาณาจักรจักรวาล' แต่การที่จะกำเนิด 'อัศวินจักรวาล'... โอกาสน้อยจนน่าตกใจ!

มนุษย์แห่งอาณาจักรจักรวาลมีจำนวนน้อยที่สุด แต่ครอบครองอาณาเขตมากที่สุด! ในประวัติศาสตร์ได้กำเนิดเทพอมตะจำนวนมาก และในบรรดาอัศวินจักรวาลนั้น มากถึง 98.2% ล้วนมาจากมนุษย์แห่งอาณาจักรจักรวาล

อาณาเขตเปรียบเสมือนผืนดินที่อุดมสมบูรณ์!

ยิ่งอาณาเขตกว้างใหญ่เท่าไหร่ ศักยภาพของเผ่าพันธุ์นั้นก็จะยิ่งมากเท่านั้น และโอกาสที่จะกำเนิดยอดฝีมือก็จะยิ่งสูงขึ้น

นี่คือเหตุผลที่เผ่าพันธุ์ต่างๆ ในจักรวาลไม่ลังเลที่จะแย่งชิงอาณาเขตอย่างบ้าคลั่ง

แต่เรื่องนี้เป็นความลับภายใน คนธรรมดาไม่มีโอกาสรู้เลย

หวังอี้มองดูมนุษย์หมีสองสามตัวตรงหน้า ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเขา จริงๆ แล้วพวกเขาก็โชคดีที่เกิดในทวีปลับ หากเกิดในอาณาจักรเทพ ชีวิตนี้สูงสุดก็คงเป็นเพียงระดับเจ้าพิภพเท่านั้น

...

ระหว่างที่หวังอี้รออยู่ ก็มีผู้คนจำนวนมากที่เข้าร่วมสนามรบนอกอาณาเขตทยอยกันมาเรื่อยๆ แต่ส่วนใหญ่เป็นระดับเจ้าดินแดน ส่วนระดับเจ้าพิภพ และระดับจักรวาล มีค่อนข้างน้อย

วันที่ 7 ก็มีคนครบ 10,000 คนแล้ว แต่ต้องรอจนถึงวันที่ 11 กว่าจะรวบรวมเจ้าพิภพได้ครบ 100 คน

"ระดับจักรวาล มารวมกันตรงนี้!"

"เจ้าดินแดนทั้งหลาย มาทางนี้!"

"ผู้แข็งแกร่งระดับเจ้าพิภพทั้งหมด มาทางนี้!"

ประตูทางเข้าเปิดออก

ทหารเดี่ยวหมื่นคนถูกแยกประเภทอย่างรวดเร็ว

หวังอี้ก็ลุกขึ้นไปรวมกลุ่มกับเจ้าพิภพคนอื่นๆ

เมื่อมองดูเจ้าพิภพ 100 คนที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น มนุษย์หมีขนขาวที่สนิทกับหวังอี้ตลอดหลายวันที่ผ่านมาก็พึมพำว่า: "เจ้าพิภพ 100 คนมาเข้าร่วมสนามรบนอกอาณาเขต สุดท้ายไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่รอดชีวิตกลับไป"

สนามรบนอกอาณาเขตนั้นโหดร้ายมาก อัตราการตายเรียกได้ว่าสูงที่สุดในบรรดาสนามรบของมนุษย์!

ในประวัติศาสตร์ ผู้ที่รอดชีวิตกลับมาได้มีไม่ถึงหนึ่งในสิบ!

แต่แม้จะเป็นสนามรบที่ดุเดือดและโหดร้ายเช่นนี้ ก็ยังมีผู้คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันที่จะไป

ภายใต้การนำของเทพอมตะตนหนึ่ง เจ้าพิภพที่เพิ่งมาถึงเหล่านี้ก่อนที่จะไปยังสนามรบนอกอาณาเขต ก็เริ่มเข้าสู่ "พิธีมอบอำนาจ"

นี่ก็เป็นขั้นตอนตามประเพณีด้วย

ในขณะที่เจ้าพิภพเหล่านั้นกำลังวิพากษ์วิจารณ์กัน หวังอี้กลับสงบนิ่ง

การมอบอำนาจ คือการกำหนดตำแหน่งที่ชัดเจนในกองทัพ

และวิธีการยืนยันก็คือการแสดงความแข็งแกร่งในจักรวาลเสมือน

จักรวาลเสมือนนั้นเกือบจะไร้ขีดจำกัด ไม่ต้องสงสัยเลยในเรื่องความยุติธรรมและเที่ยงตรง

การจัดอันดับแบ่งออกเป็นสามระดับ หนึ่งคือ 'นักรบระดับเจ้าพิภพธรรมดา' สองคือ 'นักรบระดับเจ้าพิภพยอดฝีมือ' และสามคือ 'แม่ทัพเจ้าพิภพ'

เจ้าพิภพส่วนใหญ่เป็นนักรบระดับเจ้าพิภพธรรมดา

ผู้ที่ได้รับการยอมรับจากกฎแห่งต้นกำเนิด พอจะนับเป็นนักรบระดับเจ้าพิภพยอดฝีมือได้

ในบรรดานักรบระดับเจ้าเจ้าพิภพยอดฝีมือนับร้อย มักจะกำเนิดแม่ทัพเจ้าพิภพได้หนึ่งคน

ยิ่งอำนาจสูงขึ้น... สถานะในกองทัพก็ย่อมแตกต่างกันไปตามธรรมชาติ

เริ่มการมอบอำนาจ เจ้าพิภพ 100 คนเรียงแถวเดินไปหาเทพอมตะตนนั้น

และหน้าจอที่แขนของเทพอมตะตนนั้นก็ปล่อยลำแสงสีน้ำเงินพุ่งตรงไปยังเจ้าพิภพที่เดินเข้ามา

"นักรบระดับเจ้าพิภพธรรมดา!"

"นักรบระดับเจ้าพิภพยอดฝีมือ!"

"นักรบระดับเจ้าพิภพยอดฝีมือ!"

...

นักรบระดับเจ้าพิภพยอดฝีมือปรากฏขึ้นจำนวนมาก

ตามหลักแล้ว ในหมู่เจ้าพิภพ "นักรบระดับเจ้าพิภพธรรมดา" ควรจะมีจำนวนมากที่สุด

แต่ผู้ที่กล้ามาสนามรบนอกอาณาเขต ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งในหมู่เจ้าพิภพ เช่น พี่น้องสามหมีแห่งเผ่าวอร์ฟ ล้วนได้รับการยอมรับจากกฎแห่งต้นกำเนิด

ถึงคิวของหวังอี้ เขาสวมหน้ากาก ผมดำยาว สวมชุดรบสีแดงเข้ม เดินขึ้นไป

"ติ๊ด" ลำแสงสีน้ำเงินส่องไปที่หวังอี้ พร้อมกับมีเสียงดังขึ้น

"แม่ทัพเจ้าพิภพ"

"ว้าว!"

ทุกคนรอบข้างต่างหันไปมองหวังอี้พร้อมกัน แม้แต่เจ้าหน้าที่ภายในดาวซางเหนี่ยวที่กำลังมอบอำนาจให้กับระดับเจ้าดินแดนและระดับจักรวาลอยู่ไกลๆ ก็ยังมองมาด้วยความประหลาดใจ

ในบรรดาเจ้าพิภพ 100 คนนี้ กลับมีแม่ทัพเจ้าพิภพปรากฏขึ้นจริงๆ

การปรากฏตัวของแม่ทัพเจ้าพิภพหนึ่งคนในบรรดานักรบระดับเจ้าพิภพยอดฝีมือ 100 คนนั้นเป็นเพียงความน่าจะเป็น บางครั้งก็เป็นเรื่องปกติที่จะไม่มีใครปรากฏตัวเลยในการประเมินหลายรอบติดต่อกัน

เทพอมตะที่หล่อหลอมจากโลหะดูเหมือนจะเผยรอยยิ้มจางๆ "ยอดเยี่ยม"

พิธีมอบอำนาจยังคงดำเนินต่อไป แต่ในบรรดาเจ้าพิภพชุดนี้ สุดท้ายก็มีเพียงหวังอี้เท่านั้นที่เป็นแม่ทัพเจ้าพิภพ