บทที่ 27 แผนซ้อนแผน

บทที่ 27 แผนซ้อนแผน

ใจกลางเมืองฐานที่มั่น ชั้นบนสุดของอาคารปาสูสตาร์

หลังจาก 'ฉินเจิ้นเทียน' กลับมาจากภูเขาซูซาน เขาก็เรียกประชุมระดับสูงของกองทัพทันที

ในห้องประชุมที่เคร่งขรึม ฉินเจิ้นเทียนนั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ

เบื้องล่างมีนายทหารระดับสูงกว่า 10 คนนั่งเรียงราย

ผู้นำทางฝั่งซ้ายคือชายอ้วนวัยกลางคนที่มีหนวดเครา แผ่กลิ่นอายของผู้มีอำนาจ

เขาคือ 'หลินอู่หยาง' หนึ่งในสามรองผู้บัญชาการเมืองฐานที่มั่นตะวันตก และยังเป็นยอดฝีมืออันดับสองของเมืองนี้

ทั้งในด้านความแข็งแกร่งและชื่อเสียง หลินอู่หยางถือเป็นบุคคลระดับแนวหน้าของเมืองฐานที่มั่นตะวันตก

ผู้นำทางฝั่งขวาคือ 'เซียวเชียนเจวี๋ย' และผู้ที่นั่งถัดลงมาคือชายชราในชุดคลุมสีเขียว

ชายชรามีนามว่า 'หยุนซาน' เป็นรองผู้บัญชาการคนสุดท้าย และเป็นยอดฝีมืออันดับสี่ของเมืองฐานที่มั่น

ฉินเจิ้นเทียนมองดูผู้คนเบื้องล่างแล้วกล่าวเสียงเข้ม "ฉันได้เข้าไปสำรวจในภูเขาซูซานแล้ว มันคือยาสมุนไพรพันปีจริงๆ และจะสุกงอมเต็มที่ในอีกไม่เกินหนึ่งสัปดาห์ เราต้องชิงยาสมุนไพรพันปีนี้มาให้ได้ ฉันได้ขอกำลังเสริมจากเมืองฐานที่มั่นกลางที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้ว ทันทีที่กองกำลังเสริมมาถึง เราจะออกเดินทางทันที"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนก็เคร่งเครียด คาดเดาได้เลยว่าจะต้องมีการต่อสู้ที่ดุเดือดรออยู่

ยาสมุนไพรพันปีคือยาวิเศษล้ำค่าที่ช่วยให้ราชาอสูรเลื่อนขั้นได้

ราชาอสูรงูขาวไม่มีทางยอมยกให้มนุษย์ง่ายๆ แน่

ถึงตอนนั้น การแย่งชิงย่อมรุนแรงอย่างแน่นอน

ไม่ว่าสุดท้ายจะได้ยาวิเศษมาหรือไม่ การสูญเสียอย่างหนักเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ฉินเจิ้นเทียนกล่าวต่อ "ฉันจะจัดการทางนี้ล่วงหน้า หลินอู่หยางและเซียวเชียนเจวี๋ยจะอยู่เฝ้าเมืองฐานที่มั่น เพื่อป้องกันไม่ให้ราชาอสูรในภูเขาปาซานฉวยโอกาสบุกโจมตี ส่วนหยุนซานกับฉัน พร้อมกองกำลังเสริมจากเมืองฐานที่มั่นกลาง จะไปที่ภูเขาซูซานเพื่อชิงยาวิเศษ"

ทุกคนพยักหน้าเล็กน้อย หยุนซานขมวดคิ้วถาม "เราจะไม่ขอกำลังเสริมจากสำนักงานใหญ่หรือครับ? ในกรณีที่ราชาตะขาบกับราชาอสูรงูขาวร่วมมือกัน อาจเป็นผลเสียต่อเราได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

แม้ฉินเจิ้นเทียนจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่ใช่คู่มือของราชาอสูรระดับสูงสองตนรวมพลังกันแน่

ฉินเจิ้นเทียนหัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ตอนไปสำรวจ ฉันพบว่าราชาอสูรงูขาวบาดเจ็บไม่เบา ดูเหมือนบาดแผลจากการต่อสู้กับราชาตะขาบเมื่อไม่นานมานี้ยังไม่หายดี"

"จากตรงนี้ อนุมานได้ว่าราชาตะขาบก็น่าจะบาดเจ็บหนักเช่นกัน"

"เป็นไปไม่ได้เลยที่ทั้งสองจะร่วมมือกันอีกครั้ง ต่อให้รวมตัวกัน ทั้งคู่ก็บาดเจ็บ ฉันไม่มีอะไรต้องกลัว"

แววตาของทุกคนฉายความเข้าใจ และไม่มีใครคัดค้านอีก

หลังเลิกประชุม หลินอู่หยางกลับไปที่บ้าน หยิบโทรศัพท์อีกเครื่องออกมาแล้วโทรออก

ไม่นานสายก็ติด และเสียงทุ้มต่ำดังมาจากปลายสาย

"เรื่องดำเนินไปถึงไหนแล้ว?"

หลินอู่หยางตอบอย่างนอบน้อม "ทุกอย่างราบรื่นมากครับ ฉินเจิ้นเทียนหลงกลแล้ว ตามที่ท่านคาดการณ์ไว้เลย เขาให้เซียวเชียนเจวี๋ยกับผมอยู่เฝ้าเมืองฐานที่มั่น"

"ดีมาก จับตาดูสถานการณ์ต่อไป ถ้ามีความเคลื่อนไหวอะไร ให้รีบแจ้งฉันทันที"

หลินอู่หยางรับคำ ก่อนจะลังเลแล้วถามว่า "ท่านครับ ผมได้ยินฉินเจิ้นเทียนบอกว่าราชาอสูรทั้งสองในภูเขาซูซานบาดเจ็บหนัก พวกเขาจะได้ยาสมุนไพรพันปีไปจริงๆ หรือครับ?"

เสียงหัวเราะเย็นเยียบดังมาจากปลายสาย "หึหึ เป็นไปไม่ได้หรอก ฉินเจิ้นเทียนต้องตายแน่คราวนี้"

...

ลึกเข้าไปในภูเขาซูซาน ณ ส่วนลึกที่สุดของถ้ำที่พำนักของราชาอสูรงูขาว

'อินทรีทอง' ขนาดเท่าฝ่ามือเกาะอยู่บนโต๊ะหิน มองดูราชาอสูรงูขาวที่อยู่ตรงข้ามแล้วถามว่า "ฝีมือมนุษย์คนเมื่อกี้เป็นยังไงบ้าง?"

น้ำเสียงของราชาอสูรงูขาวเจือความเคร่งขรึม "แข็งแกร่งมาก สูสีกับข้าเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของอินทรีทองก็ฉายแววตื่นเต้น "ดีมาก ข้าต้องการยอดฝีมือมนุษย์แบบนี้แหละ"

ราชาอสูรงูขาวเอ่ยอย่างลังเล "ท่านอาวุโส ทำแบบนี้จะไม่ทำให้พวกระดับสูงของมนุษย์โกรธแค้นเอาเหรอ?"

อินทรีทองกล่าวอย่างเหยียดหยาม "โกรธแล้วไง? ถึงตอนนั้น ข้าคงทะลวงผ่านขอบเขตราชันเข้าสู่ดินแดนถัดไปแล้ว จะต้องกลัวพวกมนุษย์หน้าโง่ทำไม?"

"ไม่ต้องกลัว หลังจากกินยาสมุนไพรพันปี ความแข็งแกร่งของเจ้าก็จะก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ถึงตอนนั้นด้วยการร่วมมือของข้า ต่อให้ยอดฝีมือมนุษย์ที่เก่งที่สุดมา ก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้"

งูขาวพยักหน้า แล้วถามต่อ "เราต้องระวังราชาตะขาบไหม? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าคางคกทองคำเพิ่งปรากฏตัวอีกครั้ง ถ้าพวกมันร่วมมือกัน อาจเป็นผลเสียต่อเรา"

อินทรีทองแสยะยิ้ม "หึหึ ไม่ต้องกลัว ก็แค่ของไร้ค่าสองตัวที่ขึ้นเวทีใหญ่ไม่ได้ ยิ่งกว่านั้น จะมีคนจัดการกับเจ้าสัตว์เลื้อยคลานนั่นให้เอง"

ความสงสัยปรากฏในรูม่านตาสามเหลี่ยมของราชาอสูรงูขาว ขณะที่นางกำลังจะเอ่ยถาม ก็ได้ยินเสียงอินทรีทองพูดขึ้นอีก

"เอาล่ะ เราหลอกมนุษย์นั่นสำเร็จแล้ว เอายานี่ไป กินแล้วรีบรักษาอาการบาดเจ็บภายในให้หายเร็วๆ"

ยาสีทองเม็ดหนึ่งลอยตรงมาหานาง ราชาอสูรงูขาวอ้าปากรับ ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงพลังยาอันมหาศาลที่ละลายในปาก

"นี่มัน..."

...

'จ้าวหู' มองดูลานบ้านซอมซ่อตรงหน้า แววตาฉายความดูแคลนแวบหนึ่ง

เขาถีบประตูเปิดออกแล้วก้าวเข้าไป

ในลานบ้าน เย่เสี่ยวฝานกำลังนอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้หวาย อาบแดดด้วยท่าทางเกียจคร้าน

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็ปรือตาขึ้นมองเล็กน้อย

จ้าวหูมองลงมาที่เย่เสี่ยวฝานจากมุมสูง แสยะยิ้ม "ไอ้หนู ไม่นึกว่าจะได้เจอกันเร็วขนาดนี้นะ?"

เย่เสี่ยวฝานเอียงคอ ถามอย่างสงสัย "นายเป็นใคร? ฉันรู้จักนายด้วยเหรอ?"

รอยยิ้มบนหน้าจ้าวหูแข็งค้างไปทันที

อุตส่าห์พูดซะดิบดี อีกฝ่ายดันจำเขาไม่ได้ซะงั้น หรือจะพูดให้ถูกคือ ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยต่างหาก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความโกรธในใจ แล้วเอ่ยเสียงเย็น "ไอ้หนู อย่ามาไขสือกับฉัน ฉันมาเตือนแกให้เลิกยุ่งกับชิงเสวี่ยซะ ไม่อย่างนั้น..."

"ไม่อย่างนั้นจะทำไม?" เย่เสี่ยวฝานถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

จ้าวหูโกรธจัดกับท่าทีของเย่เสี่ยวฝาน กัดฟันตะโกน "ดูท่าถ้าไม่สั่งสอนแกสักหน่อย แกคงไม่รู้สินะว่าทำไมดอกไม้ถึงมีสีแดง"

เย่เสี่ยวฝานถามอย่างใสซื่อ "ทำไมล่ะ? เพราะใส่ปุ๋ยดีเหรอ? หรือว่าเป็นปัญหาที่สายพันธุ์?"

"แกวอนหาที่ตาย!"

จ้าวหูเดือดดาลสุดขีด ขณะที่กำลังจะพุ่งเข้าไป ทันใดนั้นเสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากด้านหลัง

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

จ้าวหูหันขวับไปมอง เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินหน้าบึ้งตึงเข้ามา

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก 'ฉินเฟิง'

รูม่านตาของจ้าวหูหดเกร็งเล็กน้อย ก่อนจะแสยะยิ้ม "หึหึ นึกว่าใคร ที่แท้ก็นายน้อยฉินเฟิงนี่เอง"

เขารู้จักฉินเฟิง

เพราะฉินเฟิงมีชื่อเสียงโด่งดังพอสมควรในเมืองฐานที่มั่นตะวันตก

ประการแรก เพราะเขาเป็นลูกชายของฉินเจิ้นเทียน ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองฐานที่มั่น

ประการที่สอง เพราะพรสวรรค์ของเขาห่วยแตกสุดๆ อายุตั้ง 25 แล้วเพิ่งจะควบแน่นพลังช้างสารได้แค่ 7 เชือก

เมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกัน เขาตามหลังอยู่ไกลลิบ

สองเหตุผลนี้รวมกันทำให้เขาดังระเบิดในเมืองฐานที่มั่น

ก็แหม เป็นถึงลูกชายของยอดฝีมืออันดับหนึ่ง แต่ดันมีพรสวรรค์กากขนาดนี้ มันน่าทึ่งจริงๆ นี่นา

ฉินเฟิงเมินสายตาดูถูกของอีกฝ่าย แล้วถามเสียงเย็น "นายมาทำอะไรที่นี่?"

จ้าวหูตอบอย่างไม่เกรงใจ "ฉันไม่เห็นจำเป็นต้องรายงานนาย"

ฉินเฟิงเดินไปข้างเย่เสี่ยวฝานแล้วโค้งคำนับ "สวัสดีครับผู้อาวุโส"

ภาพนี้ทำเอาจ้าวหูที่ยืนอยู่ไม่ไกลงงเป็นไก่ตาแตก

ฉินเฟิงเรียกคนธรรมดาว่า 'ผู้อาวุโส' สมองมีปัญหาหรือเปล่าวะ?

"หึหึ นายน้อยฉินเฟิงสงสัยจะโดนกระทบกระเทือนจิตใจมาเยอะ สมองเลยเพี้ยนไปแล้ว ถึงได้เรียกคนธรรมดาว่าผู้อาวุโส"

"ถ้าท่านผู้บัญชาการรู้เข้า ไม่รู้จะคิดยังไงนะเนี่ย"

จ้าวหูไม่คิดจะปิดบังความดูแคลนในแววตา

ฉินเฟิงไม่โกรธ เขาหันกลับมาแล้วพูดเสียงเฉียบขาด "ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ"

...