บทที่ 15 หมอเทวดา?

บทที่ 15 หมอเทวดา?

"..."

หลังจากความล้มเหลวของเอเธนส์ในสงครามเพโลพอนนีเซียนและการปกครองอันโหดร้ายของ 'สามสิบทรราช' ผู้คนในเอเธนส์ที่รู้แจ้งแล้วก็ตระหนักถึงข้อบกพร่องของระบบไม่มากก็น้อย แต่ไม่เคยมีใครปฏิเสธระบบประชาธิปไตยของเอเธนส์อย่างสมบูรณ์เท่ากับดาวอสมาก่อน คำพูดที่ดังกึกก้องเหล่านี้ราวกับฟ้าร้องผ่า ทำให้ซีโนฟอนตะลึงงันไปนาน ความคิดของเขาสับสนวุ่นวาย: “... เป็นไปได้หรือว่าสปาร์ตา... ดีที่สุด?”

“สปาร์ตา?!” ดาวอสเย้ยหยัน "เมื่อสปาร์ตาตัดสินใจเปลี่ยนเพื่อนร่วมชาติของตัวเองให้เป็นชาวเฮลอต (หมายถึงชาวเมสซีเนียน) ก็เท่ากับว่ามันถูกกำหนดให้ไม่มีทางแข็งแกร่งได้อีกเลย! แม้ว่านักรบสปาร์ตาจะกล้าหาญมาก แต่ทว่านักรบสปาร์ตาเพียงไม่กี่พันคนต้องกดข่มทาสที่มีจำนวนมากกว่าถึงสิบเท่า รัฐซิทีของพวกเขาเป็นเหมือนภูเขาไฟ เมื่อใดก็ตามที่พ่ายแพ้ครั้งใหญ่ ภูเขาไฟลูกนี้ก็จะปะทุออกมา"

“ดาวอส ปัจจุบันสปาร์ตาเป็นรัฐซิทีที่ทรงอำนาจที่สุดในกรีก!” โอลิเวอร์แทรกขึ้น

“งั้นเราก็คอยดูกันว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาจะคงอยู่ได้อีกกี่ปี!” ดาวอสตอบอย่างมั่นใจ เขาลางเลือนจำได้ว่าในไม่ช้ากรีกจะเกิดสงครามขึ้นอีกครั้ง และสปาร์ตาจะถูกธีบส์ที่กำลังผงาดเอาชนะได้ นำไปสู่ความเสื่อมถอยในที่สุด

“นี่คือการเปิดเผยจากสวรรค์หรือ?” เพื่อนร่วมทีมหลายคนดูประหลาดใจ

ดาวอสยิ้มโดยไม่ตอบ

“แล้วรัฐซิทีไหนที่มีระบบที่ดีที่สุด?” ซีโนฟอนถามอย่างไม่เต็มใจ

ดาวอสตอบด้วยรอยยิ้มลึกลับเช่นเดิม

ในขณะนี้ ซีโนฟอนดูเหมือนจะสงบลงแล้วภายนอก แต่ภายในใจของเขากำลังปั่นป่วน สิ่งที่เขาเคยคุ้นชินและเชื่อมานานหลายทศวรรษถูกทำลายลงด้วยคำพูดของดาวอส เขาไม่ได้เสียสติไปโดยสิ้นเชิงเพราะคำสอนของโสเครติสที่สั่งสมมานานหลายปี ทำให้เขามีความสามารถในการเรียนรู้และคิดอย่างอิสระมากกว่าคนทั่วไป

เขารู้สึกไม่สบายใจจึงไม่อาจอยู่ต่อได้อีกแล้ว เขาต้องการกลับไปพิจารณาอย่างถี่ถ้วนในสิ่งที่ดาวอสกล่าว ดังนั้นเขาจึงกล่าวลาจากดาวอส

ขณะที่เขากำลังจะจากไป ดาวอสถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจว่า: “ซีโนฟอน เจ้าเคยบัญชาการกองทัพมาก่อนหรือไม่?”

“ข้าเคยเป็นกัปตันทหารม้ามาก่อน” ซีโนฟอนตอบอย่างเร่งรีบ

มองร่างของซีโนฟอนที่กำลังจากไป สีหน้าของดาวอสก็เคร่งเครียดขึ้น: ในฐานะลูกศิษย์ของโสเครติส ความรู้ของซีโนฟอนย่อมเหนือกว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างเห็นได้ชัด แต่ในฐานะคนใหม่ เป็นชาวเอเธนส์ที่ไม่มีชื่อเสียงโดดเด่น และไม่มีประสบการณ์ทหารรับจ้างมากนัก แถมยังเป็นเพียงรองของพร็อกซีโนส ทำไมซีโนฟอนถึงสามารถนำทัพถอยครั้งนี้ได้?!

เมื่อนึกถึงว่าผู้เขียนหนังสือ "อานาบาซิส" คือซีโนฟอนเอง ดาวอสก็อดสงสัยไม่ได้ว่า: เป็นไปได้ไหมว่าซีโนฟอนได้นำความสำเร็จของคนอื่นมาเป็นของตัวเอง?

“ดาวอส เอเธนส์กับสปาร์ตาแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?” ต่างจากคนอื่นที่ยังสับสน ฮิลอสเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจน และนั่นทำให้เขายิ่งสับสนมากขึ้น “แล้วในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มีรัฐซิทีที่มีระบบที่ดีกว่าเอเธนส์และสปาร์ตาไหม?”

ดาวอสมองดวงตาที่อยากรู้อยากเห็นและกระตือรือร้นของฮิลอส หันศีรษะไปมองท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ยามอัสดงกำลังปล่อยแสงสุดท้ายก่อนจะลับขอบฟ้า มองดูปุยเมฆที่ถูกย้อมเป็นสีแดง นึกถึงโลกเมดิเตอร์เรเนียนในอนาคต สงครามที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง การผงาดขึ้นของรัฐที่แข็งแกร่ง ราวกับภาพหมุนในโคมไฟ จนกระทั่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นปรากฏ แสงอันเจิดจ้าสาดส่องโลกตะวันตกนานกว่าสองพันปี...

ความภาคภูมิใจพุ่งพล่านขึ้นมาในใจของดาวอสอย่างกะทันหัน คราวนี้เขาไม่ปฏิเสธที่จะตอบ แต่กล่าวอย่างหนักแน่นว่า: "ตอนนี้ยังไม่มี ถ้าเจ้ากับข้าสามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้ บางทีวันหนึ่งเจ้าอาจจะได้เห็นมัน!"

........................

เช้าตรู่ ขณะที่จิตใจของดาวอสยังคงมึนงง เขาก็ได้ยินเสียงจอแจอยู่ด้านนอกบ้าน

"เขาตื่นแล้ว! เขาตื่นแล้ว! หลานชายของข้าตื่นแล้ว!!" อันโตนิออสวิ่งเข้ามาในบ้านอย่างดีใจ โอบกอดดาวอส: "ขอบคุณนะ! ขอบคุณจริงๆ! อัสซิสเตสกลับมามีชีวิตอีกครั้งแล้ว!!"

ดาวอสยังตื่นไม่เต็มที่

เขาถามอย่างงัวเงีย: "จริงเหรอ?"

"จริงครับ!" เฮอร์ปัสที่ตามมาติดๆ กล่าวอย่างตื่นเต้น: "อัสซิสเตสฟื้นแล้ว! อุณหภูมิร่างกายก็ไม่สูงเหมือนเมื่อวานด้วยครับ ถึงจะยังอ่อนแอมาก แต่เขาก็ดื่มโจ๊กขนมปังได้แล้ว ดาวอส วิธีที่ท่านสอนได้ผลจริงๆ!"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่ชื่นชมของเฮอร์ปัส หัวใจของดาวอสที่แขวนอยู่กลางอากาศก็วางลงในที่สุด เขาเก็บความตื่นเต้นไว้และกล่าวอย่างใจเย็น: "แม้ว่าอัสซิสเตสจะพ้นขีดอันตรายแล้ว แต่เราก็ยังประมาทไม่ได้ คอยดูแลเขาตามวิธีที่ข้าบอกก่อนหน้านี้ต่อไป เพื่อให้เขากลับมาเป็นปกติโดยเร็วที่สุด!"

"ขอรับ!" เฮอร์ปัสตอบอย่างเคารพ

“ดาวอส มีคนมากมายข้างนอกที่ต้องการพบท่าน” ฮิลอสกล่าวขณะเดินเข้ามาในห้อง

“โอ้ พวกคาปุสกับคนอื่นๆ น่ะ พวกเขาได้ยินว่าอัสซิสเตสฟื้นแล้ว ก็ประหลาดใจกันมากและยืนยันที่จะมาพบท่าน คงอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน” อันโตนิออสตอบอย่างละอายใจเล็กน้อย: ดาวอสพยายามอย่างมากเพื่อช่วยหลานชายของเขา ถึงขนาดอาจจะสวดภาวนาต่อเฮดีส และเขายังไม่ได้ตอบแทนเลย กลับนำปัญหาใหม่มาให้เขาอีก

“คาปุส?” ดาวอสไม่มีความประทับใจในชื่อนี้

“เป็นกัปตันฮอปลิตอีกคนในค่ายของเรา” ฮิลอสอธิบายจากด้านข้าง

ดาวอสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นยืนทันที: “ออกไปกันเถอะ อย่าปล่อยให้พวกเขาารอนาน”

เขาล้อมรอบด้วยฝูงชน เดินออกจากบ้าน

“ดูสิ ดาวอสออกมาแล้ว!”

“นี่คือดาวอสเหรอ? เขาดูเด็กเกินไป!”

“อย่าประเมินเขาต่ำไปเพราะอายุยังน้อย เขาคือผู้ที่ได้รับความโปรดปรานจากเฮดีสอย่างแท้จริง! ไม่อย่างนั้นอัสซิสเตสจะฟื้นขึ้นมาได้อย่างไร? พวกเราทุกคนเห็นสภาพอัสซิสเตสที่หมดสติไปก่อนหน้านี้แล้ว”

“ดาวอส ข้ามีลูกน้องที่บาดเจ็บเหมือนอัสซิสเตส ตัวร้อนไปหมดและหมดสติ ข้าหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากท่าน!”

“ข้าก็มีลูกน้องที่บาดเจ็บ...”

“และข้า...”

ในลานเล็กๆ ผู้คนที่แออัดต่างโบกแขนอย่างบ้าคลั่ง เสียงตะโกนของพวกเขาดังราวกับคลื่นที่ถาโถม ลูกคลื่นหนึ่งสูงกว่าอีกคลื่น

เผชิญกับฉากที่ค่อนข้างควบคุมไม่ได้ ทุกคนต่างรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่สีหน้าของดาวอสยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ในชาติก่อน ในฐานะเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากระดับล่าง เขาเคยเห็นการร้องทุกข์ครั้งใหญ่ในเขต ตำบล และเมืองมาแล้วมากมาย ครั้งหนึ่งตอนที่เขาเป็นผู้ใหญ่บ้าน เขาไปเข้าร่วมประชุมที่อำเภอ และถูกชาวนาล้อมที่ว่าการเพื่อเรียกร้องคำอธิบายเกี่ยวกับปัญหาการเวนคืนที่ดิน ผู้นำต่างพากันหลบ แต่เขายืนหยัด เผชิญหน้ากับจอบและไม้เท้าในมือของชาวนาที่โกรธแค้น และพยายามอย่างหนักเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาสลายตัวไป ฉากเล็กๆ ตรงหน้าเขาจึงไม่ยากสำหรับเขาเลย ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับเขา นี่เป็นเรื่องที่ดี

เขายกมือขึ้นและตะโกน: “ทุกคน โปรดเงียบลง!”

"เงียบ! เงียบ!!..." อันโตนิออสและคนอื่นๆ ก็ช่วยตะโกน

ผู้คนค่อยๆ สงบลง

“ข้าซาบซึ้งในความไว้วางใจของทุกคนมาก!” ดาวอสกล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น: “เราทุกคนคือสหายร่วมรบที่ต่อสู้ร่วมกันและเผชิญหน้ากับความตายด้วยกัน! เราทุกคนคือพี่น้องที่ดีที่สามารถฝากไหล่ขวาไว้ให้เพื่อนร่วมทีมปกป้องได้! หากมีพี่น้องคนใดบาดเจ็บ ข้าจะพาเฮอร์ปัสไปรักษาอย่างสุดความสามารถ และจะไม่ทอดทิ้งผู้บาดเจ็บคนใดเลย!”

เฮอร์ปัสรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งที่ได้ยินชื่อของตัวเอง

ได้ยินดังนั้น ทหารในลานบ้านก็ยิ่งรู้สึกขอบคุณมากขึ้น

“เยี่ยมไปเลย! ขอบคุณเฮดีส!!”

“ขอบคุณ ดาวอส ท่านคือผู้กอบกู้ของเรา!!”

“ดาวอส ท่านคือพี่น้องที่ดีที่สุดของเรา! หากท่านมีคำขอใดๆ ในอนาคต ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อท่าน!!”

ในยุคนี้ การที่นักรบบาดเจ็บและเสียชีวิตจากการติดเชื้อเป็นเรื่องปกติมาก และยังเป็นฝันร้ายที่คุกคามกองทัพอีกด้วย ตอนนี้ ดาวอสได้มอบความหวังให้กับพวกเขาแล้ว และคนผู้นี้ก็ใจกว้างและเมตตาถึงเพียงนี้ พวกเขาจะไม่ซาบซึ้งได้อย่างไร!

เสียงตะโกน "ดาวอส! ดาวอส!..." ดังก้องอยู่ในค่ายเมนอนเป็นเวลานาน