บทที่ 36 โชว์เท่แล้วก็ชิ่ง

บทที่ 36 โชว์เท่แล้วก็ชิ่ง

บนท้องถนน สายฟ้ากำลังอาละวาด แสงสว่างเจิดจ้า ความร้อนจากไฟฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวถึงขั้นจุดชนวนวัตถุไวไฟโดยรอบให้ลุกไหม้ เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ พื้นดินกลายเป็นสีดำไหม้เกรียม

ความรุนแรงของพลังสายฟ้าในขณะนี้ อาจกล่าวได้ว่าก้าวข้ามอานุภาพวิชาดาบของร็อดไปแล้วอย่างสิ้นเชิง เจิดจรัสราวกับพลังแห่งธรรมชาติ

ทว่า...

สควอโด้สมกับที่เป็นหนึ่งในกัปตันเรือภายใต้สังกัดกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว เขามีความแข็งแกร่งและมีความเชี่ยวชาญในฮาคิเกราะที่ไม่ธรรมดา ภายใต้การเคลือบแข็งทั่วทั้งร่าง เขาพุ่งตะลุยฝ่าดงสายฟ้าเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

เคร้ง!

สายฟ้าที่บ้าคลั่งรบกวนการทำงานของฮาคิสังเกต จนกระทั่งร็อดประชิดตัว สควอโด้ถึงเพิ่งจะตอบสนองทัน ยกดาบขวางรับการฟันของร็อดไว้ได้

“ไอ้หนู แกยังห่างชั้นอีกเยอะ!”

เวลานี้ทั่วร่างของสควอโด้ดำสนิทราวกับน้ำหมึก เหมือนอสูรร้ายที่เดินออกมาจากขุมนรก น้ำเสียงเย็นยะเยือก จิตสังหารแผ่ซ่าน ไม่ได้เห็นร็อดที่เป็นเด็กหนุ่มอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ทั่วร่างของร็อดมีสายฟ้าสว่างไสว เขายังคงสงบนิ่ง ไม่พูดจาใดๆ

เมื่อดาบแรกไม่โดน ก็อาศัยแรงถอยกลับทันที ท่ามกลางสายฟ้าที่ปกคลุมท้องฟ้า ราวกับเขาได้อยู่ในถิ่นของตัวเอง ความเร็วและการตอบสนองรวดเร็วถึงขีดสุด

สควอโด้สีหน้าเย็นชา ไล่ตามไปอย่างไม่ลังเล

แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง สายฟ้ารอบด้านก็สั่นไหว พลันแปรสภาพเป็นดาบสายฟ้านับไม่ถ้วน พุ่งโจมตีเข้ามาดั่งพายุฝนกระหน่ำ

ติ้ง ติ้ง ติ้ง ติ้ง ติ้ง...

สายฟ้าแต่ละสายพุ่งกระแทกร่างสควอโด้ ระเบิดเป็นประกายไฟ แม้จะไม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันของฮาคิเกราะได้ แต่ก็จำกัดความเร็วของสควอโด้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“พลังป้องกันสูงไปหน่อยแฮะ!”

ร็อดสีหน้าไม่เปลี่ยน เรื่องนี้อยู่ในคาดการณ์ของเขาอยู่แล้ว

ในฐานะโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่สร้างชื่อมานาน ร่างกายของสควอโด้คงผ่านการขัดเกลามาจนถึงจุดสูงสุด ความแข็งแกร่งของฮาคิเกราะย่อมต้องน่าทึ่ง ลำพังแค่พลังสายฟ้าย่อมไม่สามารถเจาะเกราะป้องกันได้เป็นเรื่องปกติ

ไม่มีอะไรน่าท้อใจ เพราะถ้านับเวลาที่ร็อดฝึกฝนมาทั้งหมด ยังไม่ถึงหนึ่งปีเลยด้วยซ้ำ

“เกรงว่าต้องใช้ตัวดาบฟันโดนร่างกายตรงๆ เท่านั้นถึงจะสร้างบาดแผลได้ ลำพังแค่ปราณดาบยังไม่ดีพอ”

ท่ามกลางเสียงสายฟ้าคำราม ร็อดวิเคราะห์ความต่างของทั้งสองฝ่ายอย่างใจเย็น

ต้องยอมรับว่า ตัวเขาในตอนนี้ อาจจะเรียกได้ว่าเก่งกาจที่สุดในรุ่นเดียวกัน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่สร้างชื่อมานานเหล่านี้ เขาก็ยังถือว่าอ่อนหัดอยู่บ้าง

ไม่ว่าจะเป็นฮาคิทั้งสองรูปแบบ หรือความแข็งแกร่งของร่างกาย ล้วนเทียบไม่ได้ ทำได้เพียงอาศัยพลังสายฟ้าช่วยถ่วงเวลา ยากที่จะสร้างความเสียหายที่รุนแรงได้

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งฝ่าสายฟ้าเข้ามา ร็อดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาสงบนิ่ง เพราะผู้มาใหม่คือคนของคณะปฏิวัติที่ติดต่อกันก่อนหน้านี้

“ต้องรีบไปแล้ว คนของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมากันแล้ว” เขาพูดอย่างรวดเร็ว

“หือ?”

ร็อดหรี่ตาลง มองผ่านม่านสายฟ้าไปเห็นกลุ่มคนท่าทางดุดันที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ในจำนวนนั้นมีไม่น้อยที่ดูแข็งแกร่งกว่าจิ้งจอกเงินเสียอีก หากปล่อยให้คนพวกนั้นล้อมกรอบได้ เกรงว่าจะหนีได้ยาก

เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า “คุณล่วงหน้าไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันจะจุดดอกไม้ไฟให้พวกเขาดูหน่อย”

คนของคณะปฏิวัติรู้สึกสงสัยในใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก รีบหลบฉากออกไปทันที ความแข็งแกร่งของร็อดได้รับการยอมรับจากเขาแล้ว เขาไม่ได้มองร็อดเป็นรุ่นน้องอีกต่อไป แต่มองเป็นยอดฝีมือในระดับเดียวกัน

ฟู่ว...

เมื่อเห็นดังนั้น ร็อดก็พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ

กลิ่นอายที่น่าสยดสยองพลันพุ่งขึ้นมาจากร่างของเขา

จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ...

เสียงราวกับนกนับพันตัวกำลังส่งเสียงร้อง

พลังสายฟ้าที่น่าตกใจทะลักออกมาจากร่างร็อด แต่มันไม่ได้กระจายออกไปรอบทิศทาง หากแต่รวมศูนย์อยู่ที่ฝ่ามือที่แบออกของร็อด

สายฟ้าไร้ที่สิ้นสุดถูกบีบอัด บอลสายฟ้าขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ค่อยๆ เปลี่ยนจากสีฟ้าอ่อนเป็นสีน้ำเงินเข้ม สีของมันเข้มขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดราวกับทะลุจุดวิกฤตบางอย่าง จนปรากฏประกายแสงสีเงินออกมา

หยาดเหงื่อหยดลงจากหน้าผากของร็อด แต่ก็ระเหยแห้งไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าท่านี้สร้างภาระให้กับร็อดไม่น้อย

“ไปซะ”

ราวกับกำลังประคองภูเขาทั้งลูก ร็อดค่อยๆ ผลักบอลสายฟ้าออกไป

ทันทีที่บอลสายฟ้าหลุดจากมือ ร็อดก็กระทืบเท้า หมุนตัววิ่งหนีไปอย่างไม่ลังเล เพียงแค่พริบตาเดียว เขาก็หายไปจากถนนเส้นนั้น

“ตัวอะไรวะ?”

สควอโด้ที่เพิ่งฝ่าวงล้อมสายฟ้าออกมาได้พอดี ก็เจอกับบอลสายฟ้านี้ในระยะประชิด

บอลสายฟ้าสีน้ำเงินเข้ม เจือด้วยประกายแสงสีเงิน ดูงดงามและเจิดจรัสอย่างยิ่ง

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบสนอง บอลสายฟ้าขนาดเท่าหัวคนลูกนี้ก็หยุดชะงักวูบหนึ่ง แล้วระเบิดออก

ตูมมม!!!

เหมือนปืนใหญ่นับพันกระบอกคำรามพร้อมกัน

สายฟ้าแลบแปลบปลาบ ร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง

พลังอันบ้าคลั่งทำลายล้างทุกสิ่ง พื้นดินถูกระเบิดจนเกิดหลุมดำไหม้ลึก 5 เมตรในพริบตา

จากการรับการโจมตีนี้เข้าไป สควอโด้ทั้งร่างถูกกระแทกปลิวออกไปทันที กระอักเลือดออกมากลางอากาศ กลิ้งไปกับพื้นไกลถึงสิบกว่าเมตร กว่าจะหยุดลงต่อหน้าพรรคพวกที่เพิ่งตามมาถึง

“เกิดอะไรขึ้น?”

“กัปตันถูกเล่นงานสภาพนี้เลยเหรอ?”

“เจอกับศัตรูแบบไหนกันแน่ หรือจะเป็นคนของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร?”

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดแมงมุมน้ำวนต่างรู้สึกเหลือเชื่อ รีบเข้าไปพยุงสควอโด้ขึ้นมา มองไปยังถนนที่เกือบจะถูกระเบิดราบเป็นหน้ากลองและอาคารบ้านเรือนที่พังพินาศในระยะไกล ด้วยความรู้สึกหวาดเกรง จนไม่กล้าไล่ตามไปชั่วขณะหนึ่ง

หลังจากสควอโด้ลุกขึ้น ใบหน้าของเขาแดงก่ำ มีทั้งความอับอายและความตกตะลึง ยังดีที่ตอนนี้ทั้งร่างของเขาห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะ จึงมองเห็นสีหน้าไม่ชัดเจนนัก

“ไปปิดล้อมท่าเรือ จับตัวไอ้เด็กเวรนั่นมาให้ได้!”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความอับอายอย่างถึงขีดสุด

ถูกเด็กเมื่อวานซืนเล่นทีเผลอ แถมยังเสียหน้าต่อหน้าลูกน้อง สควอโด้แค้นจนแทบคลั่ง

“โอ้!” เหล่าโจรสลัดขานรับ

ทั้งเกาะตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายทันที

และในเวลานี้

ร็อดได้มาถึงท่าเรือและขึ้นเรือพบกับซาโบทั้งสองคนแล้ว

ดูเหมือนโคอาล่าจะได้รับข่าวล่วงหน้า ทันทีที่ร็อดก้าวขึ้นเรือ เธอก็สั่งถอนสมอออกเรือทันที

ซู่...

ลมทะเลพัดปะทะใบหน้าเจือด้วยกลิ่นเค็มจางๆ

มองดูเกาะที่ค่อยๆ ห่างออกไป ร็อดก็อดหัวเราะ "หึหึ" ออกมาไม่ได้ โชว์เท่แล้วชิ่งนี่มันตื่นเต้นจริงๆ

“เธอนี่ก่อเรื่องใหญ่จริงนะ” โคอาล่าส่ายหน้าอย่างอ่อนใจอยู่ข้างๆ

ไม่ใช่แค่เรื่องใหญ่ แต่นี่เล่นไปปะทะกับคนของหนวดขาวในถิ่นของหนวดขาว ช่างบังอาจเทียมฟ้าจริงๆ!

ยังดีที่รอดกลับมาได้ครบ 32

“ทำได้สวย!”

ซาโบหัวเราะพลางตบไหล่ร็อด รู้สึกว่าการกระทำของร็อดถูกใจเขามาก แถมยังรู้สึกเสียดายนิดๆ ที่ไม่ได้ขึ้นฝั่ง ไม่งั้นคงต้องได้สู้กับสควอโด้สักยกแน่

“พวกนายสองคน...”

“พอสักทีเถอะน่า!”

เห็นฉากนี้ โคอาล่ากุมขมับ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี

เวลาซาโบทำภารกิจ ก็เอาแต่ใจและชอบทำอะไรบุ่มบ่ามอยู่แล้ว เธอต้องคอยตามล้างตามเช็ดตลอด นึกว่าร็อดจะดีกว่าหน่อย ที่ไหนได้ หมอนี่บ้าบิ่นยิ่งกว่าซาโบเสียอีก!

ให้ตายสิ น่าจะจับขังไว้คุมทหารกองหนุนที่ศูนย์บัญชาการซะให้เข็ด

“ภารกิจของฉัน ถือว่าสำเร็จแล้วใช่ไหม?” ร็อดถามขึ้น

“แน่นอน”

ซาโบพยักหน้าเบาๆ หยิบแมลงโทรสารตัวหนึ่งออกมาส่งให้ร็อด “การแต่งตั้งอย่างเป็นทางการต้องไปทำที่ศูนย์บัญชาการ นี่สำหรับนาย”

“หือ?”

ร็อดชะงักเล็กน้อย แมลงโทรสาร?