บทที่ 14 สัตว์ร้ายระดับซูเปอร์

บทที่ 14 สัตว์ร้ายระดับซูเปอร์

แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ ทาบทาลงบนผืนป่าในยามค่ำคืน บรรยากาศที่ควรจะเงียบสงบเยือกเย็น บัดนี้ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

“งู? ตัวใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?”

ร็อดชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่ในดวงตาจะระเบิดประกายแสงอันร้อนแรงที่ยากจะอธิบายออกมา

เห็นเพียงในป่าไม่ไกลนัก งูยักษ์ตัวหนึ่งกำลังเลื้อยมา ตลอดทางที่มันผ่าน ไม่ว่าจะเป็นหินผาหรือต้นไม้ใหญ่ ล้วนหักโค่นและปลิวว่อน เปิดเป็นเส้นทางเดินของงูขึ้นมากลางป่าดิบ

ลำตัวของมันยาวราว 20-30 เมตร ขนาดลำตัวหนาเท่าถังน้ำ เกล็ดสีเขียวเข้มขนาดเท่าฝ่ามือ ส่วนหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมคว่ำ มีดวงตาสีทองอร่ามเป็นขีดแนวตั้ง ดูน่าสยดสยอง

มิน่าล่ะ สัตว์ร้ายตัวอื่นในป่าถึงได้วิ่งหนีกันจ้าละหวั่น ที่แท้ก็เพราะนักล่าระดับสูงสุดตัวนี้ออกโรงนี่เอง

ด้วยขนาดและความยาวของงูยักษ์ตัวนี้ เกรงว่าต่อให้เป็นลิงดำหรือหมูป่าดำ ถ้าถูกมันรัดเข้า มีหวังตายสถานเดียว คงถูกบดขยี้กลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา

“ทำไมนายมาอยู่ที่นี่!”

ในตอนนั้นเอง เนียที่วิ่งหนีมาอย่างสุดชีวิตก็มองเห็นร็อดที่นั่งอยู่ข้างกองไฟ สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที

จากนั้นโดยไม่ลังเล เธอถีบตัวกับพื้นอย่างแรง หักเลี้ยวเปลี่ยนทิศทาง เตรียมจะหนีไปทางอื่น

ถึงเธอจะไม่ค่อยชอบขี้หน้าร็อด แต่ก็ไม่ถึงกับใจร้ายขนาดจะล่อสัตว์ร้ายระดับนี้ไปหาเขา

แต่หลังจากวิ่งไปได้สิบกว่าเมตร เธอก็ชะงักกึก เพราะเสียงแหวกอากาศอันน่าสะพรึงกลัวที่เคยไล่หลังมากลับหายไป

“แย่แล้ว!”

เธอรีบเบรกตัวโก่ง หันกลับไปมอง แล้วก็ต้องหน้าถอดสี

เจ้างูยักษ์ตัวนั้นกลับละความสนใจจากเธอ แล้วพุ่งตรงไปหาร็อดแทน

“ไอ้บ้าเอ๊ย ดึกป่านนี้แล้วยังจะมาย่างอะไรกินอยู่อีก นึกว่ามาจัดงานรอบกองไฟหรือไง?”

เห็นได้ชัดว่ากลิ่นหอมของอาหารที่ร็อดรวบรวมไว้ที่นั่น เป็นตัวดึงดูดงูยักษ์

เนียสบถออกมาคำหนึ่ง จำใจต้องวกกลับมา เธอวิ่งเร่งความเร็วแล้วกระโดดลอยตัวขึ้น กระบองเหล็กในมือแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ฟาดใส่พญางูหลามทมิฬอย่างแรง

เปรี้ยง!

งูยักษ์ตัวนี้ไม่รู้ว่ามีชีวิตมานานแค่ไหนแล้ว ผิวหนังและเกล็ดของมันแข็งแกร่งจนยากจะจินตนาการ

แต่เนียก็สมกับเป็นหัวกะทิในหมู่สมาชิกสำรอง

กระบองที่เปี่ยมด้วยพละกำลังมหาศาลนี้ สามารถทุบเกล็ดจนแตกละเอียด ผิวหนังตรงนั้นบวมแดงขึ้นมาทันตา

แต่ทว่า... ก็ทำได้แค่นั้น

มันไม่สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้งูยักษ์ได้ ซ้ำยังเป็นการยั่วโมโหมันอีกต่างหาก

วูบ!

อากาศสั่นสะเทือน

หางขนาดใหญ่ตวัดกวาดเข้ามา พละกำลังรุนแรงเหลือคณา เพียงแค่คลื่นลมที่เกิดจากการฟาดหาง ก็พัดพายุลูกใหญ่ขึ้นมา ถ้าโดนเข้าจังๆ คงทำลายบ้านเรือนหรือทำให้แผ่นดินแตกแยกได้สบายๆ

สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ระดับนี้ หากวัดกันที่พละกำลัง มนุษย์ยากจะเทียบติด อย่างน้อยเนียในตอนนี้ก็ต้านทานไม่ไหวแน่นอน

“โซล!”

ฟุ่บ!

ในชั่วพริบตา ร่างของเนียก็หายวับไปจากที่เดิม เหลือทิ้งไว้เพียงรอยเท้าที่เหยียบจนพื้นแตกละเอียด

ทันใดนั้น หางงูก็ฟาดลงมา

ตู้ม!

ราวกับอุกกาบาตตก เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว!

พื้นป่าสั่นสะเทือน เลื่อนลั่น ส่งคลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นกวาดหินดินทรายรอบๆ จนปลิวว่อน

พื้นดินแตกแยกเป็นรอยร้าวยาวเหยียดออกไป 5-6 เมตร

“เฮ้อ เกือบไปแล้ว”

เนียกลืนน้ำลาย อดไม่ได้ที่จะยกมือปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

น่ากลัวเกินไปแล้ว

แล้วก็ซวยจริงๆ

เดิมทีเธอกำลังพักผ่อนอยู่ จู่ๆ ต้นไม้ที่อาศัยอยู่ก็หักโค่นลง จากนั้นก็เจอกับงูยักษ์ตัวนี้ ด้วยความหงุดหงิดชั่ววูบเลยฟาดมันไปทีหนึ่ง ผลก็คือถูกไล่ฆ่าจนมาถึงตรงนี้

โชคดีที่เธอมีความเร็วสูงและคล่องแคล่วว่องไว แถมยังฝึกฝนหนึ่งในรูปแบบทั้งหกของกองทัพเรือ ‘โซล’ (เดินชมจันทร์ / เคลื่อนที่พริบตา) มาได้ จึงพอจะหนีเอาชีวิตรอดจากการไล่ล่าของนักล่าระดับสูงสุดตัวนี้มาได้แบบหวุดหวิด

ด้วยเหตุนี้ มนุษย์เงือกฮัคและคนอื่นๆ จึงยังไม่ออกมาช่วยเหลือ แต่โคอาล่าเริ่มคิดแล้วว่าหลังจากจบภารกิจ จะจัดการงูยักษ์ตัวนี้ยังไงดี

งูเป็นสัตว์เลือดเย็น มักซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน กลิ่นอายเบาบาง แถมกินมื้อเดียวก็อยู่ได้นาน จึงรอดพ้นจากการสำรวจของคณะปฏิวัติมาได้ จนกระทั่งภารกิจครั้งนี้ถึงได้ถูกค้นพบ โชคดีที่ยังไม่มีใครเสียชีวิต

เมื่อเห็นว่าความสนใจของงูยักษ์ถูกดึงกลับไป เนียก็ถอนหายใจโล่งอก กำลังจะเริ่มวิ่งมาราธอนหนีต่อ แต่หางตาเหลือบไปเห็นร่างถือดาบคนหนึ่ง กำลังเดินเข้าไปหางูยักษ์ตัวนั้นทีละก้าว

“ร็อด?!”

“หมอนี่อยากจะให้ฉันอกแตกตายหรือไง?”

เนียโกรธจนควันออกหู ฉันอุตส่าห์เสี่ยงตายช่วยดึงความสนใจมาให้ แล้วนายยังจะเสนอหน้าเข้าไปแจกชีวิตอีกเรอะ?

เมื่อก่อนแค่คิดว่าหมอนี่ไม่รู้เรื่องรู้ราวเลยไม่กลัว แต่ตอนนี้เริ่มรู้สึกจริงๆ แล้วว่าหมอนี่มันไอ้บ้าดีเดือดชัดๆ

การโจมตีที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นของงูยักษ์เมื่อครู่ยังติดตาตรึงใจ ขนาดเธอยังต้องหลบ ไม่กล้ารับตรงๆ แต่เจ้าเด็กบ้านี่กลับไม่เจียมตัว วิ่งเข้าใส่ซะงั้น

คิดว่าตัวเองเป็นจอมดาบตั้งแต่อายุน้อย แล้วจะฟันศัตรูได้ทุกคนหรือไง?

หลงตัวเองเกินไปแล้ว

เนียอดผิดหวังไม่ได้ “พรสวรรค์ก็คือพรสวรรค์ แต่นิสัยแบบนี้ คงไม่มีทางเติบโตได้หรอก”

“ร็อด?”

ผ่านทางอุปกรณ์สอดแนม มนุษย์เงือกฮัคมองภาพเหตุการณ์นี้ แล้วขมวดคิ้ว “วู่วามเกินไปแล้ว”

พละกำลังส่วนบุคคลยากจะต่อกรกับสัตว์ร้ายระดับซูเปอร์แบบนี้ได้ เว้นแต่จะมีฝีมือเหนือกว่าอย่างขาดลอย มิฉะนั้นยากที่จะสร้างบาดแผลถึงตายได้

เหมือนอย่างเนีย เธอสู้กับงูยักษ์ได้ แต่ด้วยพลังชีวิตของงูยักษ์ ต่อให้เธอหมดแรงตาย ก็คงฆ่ามันไม่ได้

แต่โคอาล่ากลับยิ้มออกมา

“นี่แหละวิถีแห่งจอมดาบ”

ในโลกวันพีซ จอมดาบทุกคนล้วนมีความหยิ่งทะนงและมั่นใจในตัวเอง พวกเขาเชื่อมั่นในเส้นทางของตน เชื่อว่าดาบในมือจะฟันฝ่าอุปสรรคทุกอย่างได้

นี่คือเอกลักษณ์เฉพาะของจอมดาบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจอมดาบอัจฉริยะวัยเยาว์อย่างร็อด!

เวลานี้ ร็อดเดินเข้าไปใกล้แล้ว เขาแหงนหน้ามองงูยักษ์ยาวเกือบ 30 เมตร แม้มันจะยกตัวขึ้นแค่ครึ่งเดียวก็สูงเท่าตึกหลายชั้น มนุษย์เมื่ออยู่ต่อหน้ามันช่างดูเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

ตามหลักแล้ว มนุษย์ปกติเมื่อแหงนมองสัตว์ประหลาดมหึมาขนาดนี้ ในใจควรจะมีแต่ความยำเกรง

แต่สายตาของร็อดกลับแปลกประหลาด เขามองสำรวจงูยักษ์ตั้งแต่หัวจรดหาง ราวกับคนขายเนื้อกำลังพิจารณาปลาบนเขียง ว่าจะเริ่มลงมีดตรงไหน และจะกินยังไงดี

สภาพแวดล้อมหล่อหลอมผู้คน

จำได้ว่าชาติที่แล้ว งูเหลือมที่ยาวที่สุดก็แค่สิบกว่าเมตร แต่ตัวนี้ยาวเกือบสองเท่า!

ดูแล้วช่างน่าอร่อย... เอ้ย น่ากลัวสุดๆ

“น่าเสียดายนะ ที่มาเจอฉันเข้า”

ร็อดส่ายหน้าถอนหายใจเบาๆ

เปรี๊ยะๆ!

ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ เสียงฟ้าร้องคำราม

อากาศรอบตัวเริ่มมีกระแสไฟฟ้าสถิตจนรู้สึกชาหนึบ

ร่างของร็อดถูกกลืนหายไปในสายฟ้า กลายเป็นมนุษย์แสงสีฟ้า ส่องสว่างกลางป่าทึบอันมืดมิด

“อะไรน่ะ? พลังสายฟ้า?”

เนียที่กำลังจะเข้าไปใช้กระบองช่วยโจมตี เห็นภาพนี้เข้าก็ถึงกับอ้าปากค้าง

ทันใดนั้น ร็อดก็ถีบตัวส่ง ร่างพุ่งทะยานขึ้นฟ้า แรงถีบทำให้เศษดินปลิวว่อน พื้นดินสั่นสะเทือนเกิดรอยร้าวระแหง ร่างของเขาพุ่งเร็วปานสายฟ้าแลบ ย้อนศรขึ้นสู่ท้องนภา

ในชั่วพริบตาที่พุ่งขึ้นฟ้า พลังสายฟ้าทั่วร่างของร็อดก็พลุ่งพล่าน ไหลรวมไปที่คมดาบ กลายเป็นดาบสายฟ้ายักษ์ยาว 5 เมตร

วินาทีถัดมา เขาก็ถือดาบสายฟ้ายาว 5 เมตรนั้น ลอยตัวอยู่เหนือหัวงูยักษ์

“นี่มัน...”

เนียที่อยู่ด้านล่างมองภาพนี้ด้วยความตะลึงงันไปแล้ว

ในสายตาของเธอ เด็กหนุ่มรูปงามยืนตระหง่านอยู่เหนือหัวงูยักษ์ ในมือถือดาบเทพเจ้าที่ก่อตัวจากอำนาจแห่งสายฟ้า ราวกับจะเป็นตัวแทนแห่งฟ้าดินเพื่อลงทัณฑ์