บทที่ 7 ความมุ่งมั่น

บทที่ 7 ความมุ่งมั่น

ภายในห้องพัก

ร็อดไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน แต่แทนที่จะรู้สึกอ่อนเพลีย เขากลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า สบายตัวไปทั้งร่าง ราวกับเพิ่งผ่านการอบซาวน่ามาหมาดๆ

เขาค้นพบว่า สภาวะที่คล้ายกับการเข้าฌานนี้ ดูเหมือนจะทดแทนการนอนหลับได้!

และยิ่งไปกว่านั้น

ตลอดทั้งคืนเขาอยู่ในสภาวะจดจ่อ ควบคุมกระแสไฟฟ้าเพื่อเสริมแกร่งร่างกาย จนทำให้ร็อดแทบจะควบคุมสภาวะพิเศษนี้ได้อย่างสมบูรณ์ เพียงแค่กำหนดจิต ก็สามารถเข้าสู่สภาวะจดจ่อ และระเบิดพลังฟันดาบอันรุนแรงออกมาได้ทุกเมื่อ

นี่สิคือยอดนักดาบที่แท้จริง!

“ความรู้สึกแข็งแกร่งนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ”

ร็อดกำหมัด เกร็งกล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้าง สัมผัสถึงพละกำลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน แล้วอดฉีกยิ้มออกมาไม่ได้

หากให้เขาในตอนนี้ไปทดสอบค่าโดริกิอีกครั้ง เขามั่นใจว่าจะผ่านด่านสมรรถภาพร่างกายได้อย่างสบายๆ!

ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว หรือด้านอื่นๆ

“นี่แค่คืนเดียวเท่านั้นนะ”

ร็อดสูดหายใจลึก แววตาสว่างวาบจนน่ากลัว

ด้วยพรสวรรค์ [ควบคุมสายฟ้า] ในที่สุดเขาก็มีต้นทุนและศักยภาพที่ไม่ด้อยไปกว่าใครหน้าไหนในโลกนี้

สักวันหนึ่ง เขาจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของท้องทะเล ท้าดวลกับตำนานเหล่านั้นทีละคน และทำให้ชื่อของเขากระฉ่อนไปทั่วโลก

แบบนี้สิถึงจะคุ้มค่าที่ได้เกิดมาในโลกนี้

......

ยามเช้า

แสงอรุณสาดส่องมาจากขอบฟ้า ขับไล่ความมืดมิด

หลังจากร็อดจบการฝึกร่างกายด้วยสายฟ้า เขาก็กินเนื้อตากแห้งให้พลังงานสูงรองท้องเล็กน้อย พักผ่อนครู่หนึ่ง แล้วจึงออกมาที่ลานบ้านเพื่อปรับตัวให้เข้ากับพละกำลังที่เพิ่มขึ้น

เพราะนี่ไม่ใช่พละกำลังที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิด แต่เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด จึงจำเป็นต้องสร้างความคุ้นเคยเพื่อที่จะควบคุมได้อย่างแม่นยำ

แต่ด้วยทักษะการควบคุมระดับยอดนักดาบของร็อด การควบคุมร่างกายที่ค่อนข้างอ่อนแอนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย

ดังนั้นใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง เขาก็ปรับตัวเข้ากับร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นได้อย่างสมบูรณ์ และปรับสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดที่ยอดเยี่ยม

“โครกคค...”

ทันทีที่ออกจากสภาวะจดจ่อ ร็อดก็ถูกครอบงำด้วยความหิวโหยที่ถาโถมเข้ามาในกระเพาะราวกับพายุ เขารู้สึกเหมือนกินวัวได้ทั้งตัว!

การเสริมแกร่งร่างกายขนานใหญ่แบบนี้ การเติบโตแบบก้าวกระโดด ร่างกายเกิดการผลัดเปลี่ยนอย่างรุนแรง จึงต้องการอาหารพลังงานสูงเข้าไปเติมเต็ม

“หิวเกินไปแล้ว ทนไม่ไหว”

ร็อดพุ่งตัวเข้าไปในบ้านราวกับสายลม กวาดเนื้อตากแห้งที่เหลือจนเกลี้ยง แต่ก็ยังเหมือนน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ ไม่พอยาไส้อยู่ดี

“อูยย ฉันอยากกินวัวย่างทั้งตัว แกะย่างทั้งตัว จ้าวทะเลเผา!”

ร็อดพึมพำชื่อเมนูอาหาร ยิ่งพูดยิ่งหิว แต่ก็อดหน้าแดงไม่ได้ ไร้ศักดิ์ศรีชะมัด แค่นึกถึงของกินพวกนี้ น้ำลายก็จะไหลอยู่แล้ว

“หิวโว้ย!”

จนสุดท้าย เขารู้สึกว่าตัวเองกินช้างได้ทั้งตัว

ฟึ่บ!

ร็อดออกจากบ้านด้วยความเร็วสูง วิ่งไปที่ร้านอาหารใกล้ๆ สั่งอาหารพลังงานสูงมากองโต แล้วจัดการกวาดเรียบราวกับพายุ

โชคดีที่โลกใบนี้เต็มไปด้วยจ้าวทะเลและสัตว์ร้าย อาหารพลังงานสูงเหล่านี้จึงไม่แพงนัก รายได้ของร็อดพอจะจ่ายไหว

เอิ๊ก...

ผ่านไปพักใหญ่ หลังจากร็อดจัดการอาหารจนจานกองเป็นภูเขาบนโต๊ะ ความปั่นป่วนของเซลล์ในร่างกายถึงได้สงบลง

“ฉัน... กินไปเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย”

นาทีนี้ ร็อดเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกลูฟี่ในต้นฉบับถึงกินจุขนาดนั้น

“ยิ่งร่างกายแข็งแกร่ง ก็ยิ่งผลาญพลังงานมาก และมนุษย์รับพลังงานได้จากการกินอาหารเท่านั้น นี่จึงทำให้ปริมาณการกินเพิ่มขึ้นอย่างเลี่ยงไม่ได้”

ร็อดส่ายหน้า ไม่ได้ใส่ใจนัก ยังไงซะโลกวันพีซก็เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ให้พลังงานสูงอยู่แล้ว

ยังไม่เคยได้ยินว่ามียอดฝีมือคนไหนในทะเลหิวตายสักคน

หลังจากจ่ายเงินและกินอิ่มดื่มด่ำแล้ว ร็อดก็เดินเล่นย่อยอาหารไปตามท้องถนน

ตอนผ่านลานฝึกซ้อม เขาถือโอกาสช่วยชี้แนะเด็กหนุ่มที่กำลังฝึกดาบในสนามเล็กน้อย

เมื่อเห็นเด็กเหล่านั้นหน้าแดงก่ำ ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ร็อดถึงเพิ่งรู้ตัวว่า โดยไม่รู้ตัว เขาก็กลายเป็นยอดฝีมือไปแล้วสินะ

ความจริงแล้ว คำว่ายอดฝีมือของเขานั้น สูงส่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

ในการทดสอบต่อสู้จริงเมื่อวาน วิชาดาบที่ร็อดแสดงออกมานั้นเหลือเชื่อเกินไป หลายคนถูกภาพนั้นกระตุ้น คิดว่าวิชาดาบมันเท่สุดๆ จึงเริ่มหันมาฝึกดาบกัน

หลังจากได้เสพความสุขจากการเป็นอาจารย์ ร็อดก็เดินทอดน่องมาถึงคลินิกที่เพิ่งเปิดประตู

ด้านใน ชายชราผมขาวโพลนกำลังสูบยาสูบพ่นควันปุ๋ยๆ พอเห็นร็อดเดินเข้ามา เขาก็เบ้ปาก พูดเหมือนรังเกียจว่า “ไอ้เด็กบ้า ยังรู้จักกลับมาอีกนะ”

ร็อดชินกับท่าทางแบบนี้แล้ว เขาหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมา ยื่นให้ชายชราแล้วพูดว่า “ตาแก่ นี่เป็นความรู้ทางการแพทย์ที่ผมรวบรวมไว้ ต่อไปผมคงไม่มาที่นี่แล้วนะครับ”

ชายชรารับสมุดไป เปิดดูแวบหนึ่ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที นิ้วมือสั่นเทานิดๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่

เขาสูดหายใจลึก ข่มอารมณ์แล้วถามว่า “เธอไม่คิดจะเอาดีด้านหมอจริงๆ เหรอ? พรสวรรค์ของเธอชัดเจนขนาดนี้...”

“ผมอยากแข็งแกร่ง แข็งแกร่งกว่าใครๆ ครับ”

ร็อดเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงทุ้มต่ำ “ความแข็งแกร่งคือรากฐานของทุกสิ่ง”

แน่นอน นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทิ้งวิชาแพทย์

วิชาแพทย์เป็นศาสตร์สนับสนุนที่มีประโยชน์มาก ช่วยให้เขารับมือกับอุบัติเหตุต่างๆ ได้อย่างใจเย็น

เขาจะไม่มีวันลืมความไร้หนทางของตำนานอย่างราชาโจรสลัดโรเจอร์ หรือหนวดขาว เมื่อต้องเผชิญกับโรคภัยไข้เจ็บ

ในต้นฉบับตอนสงครามมารีนฟอร์ด หากหนวดขาวมีพลังรบช่วงพีค ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?

หรือจะพูดว่า เซ็นโงคุคงไม่กล้าเปิดฉากสงครามมารีนฟอร์ดเลยด้วยซ้ำมั้ง?

เพราะถึงแม้กองทัพเรือจะมีกำลังพอจะปราบกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว แต่หนวดขาวในช่วงพีคที่ปลดปล่อยพลังสั่นสะเทือนได้อย่างไร้ขีดจำกัด ความเสียหายที่เกิดขึ้นคงรุนแรงกว่าราชสีห์ทองคำชิกิหลายเท่า

และในโลกวันพีซ ยังมีวิชาแพทย์มืดต่างๆ มากมาย ยาที่กระตุ้นพลังแบบรัมเบิ้ลบอลของช็อปเปอร์ก็มีไม่น้อยแน่นอน

“เฮ้อ”

เมื่อได้ยินคำพูดที่แน่วแน่ของร็อด ชายชราก็ถอนหายใจ ไม่พูดอะไรอีก ได้แต่อัดยาสูบเข้าปอดทีละคำ

ในยุคสมัยแบบนี้ ไม่มีอะไรหยุดลูกผู้ชายไม่ให้มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลได้

“งั้นฉันจะไม่ห้าม ขอให้ระวังตัวด้วย”

พูดถึงตรงนี้ ชายชราก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดขำๆ ว่า “เรื่องนี้คงไม่ต้องให้ฉันเตือนหรอก เจ้าน่ะ ทั้งสุขุมและเป็นผู้ใหญ่จนไม่เหมือนเด็กอายุ 16 เลยสักนิด”

ไม่ว่าจะเป็นการวางตัวของร็อด หรือความเชี่ยวชาญและความรู้กว้างขวางตอนรักษาคนไข้ ล้วนทำให้หมอและคนไข้ในบัลติโกทึ่งไปตามๆ กัน

ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่เขาก็ยังดึงตัวร็อดไว้แล้วบ่นพึมพำเตือนเรื่องข้อห้ามต่างๆ ในทะเลไม่หยุด

ร็อดไม่แสดงท่าทีรำคาญแม้แต่น้อย

เขาดูออกว่า ชายชราคนนี้มองเขาเหมือนลูกหลานจริงๆ

“ไปเถอะ วันหลังถ้ายังจำตาแก่อย่างฉันได้ ก็แวะกลับมาหาบ้าง” สุดท้าย ชายชราก็หันหลังให้ ไม่พูดอะไรอีก

ร็อดเงียบไปเล็กน้อย เขาไม่ใช่คนพูดเก่งมาแต่ไหนแต่ไร จึงทำเพียงโค้งคำนับ แล้วเดินจากไป

เมื่อออกมาที่ถนน มองท้องฟ้าไกลลิบที่ถูกบดบังด้วยพายุทราย ร็อดกำหมัดแน่น แม้บัลติโกจะปลอดภัยและตัดขาดจากโลกภายนอก แต่มันก็เหมือนกรงขัง ที่ให้ความรู้สึกอึดอัดกดดัน

“มายังโลกใบนี้ทั้งที จะไม่ออกทะเลไปดูโลกกว้างได้ยังไง”

ราวกับได้ปลดปล่อยพันธนาการบางอย่าง วินาทีนี้ ร็อดมองเห็นหัวใจตัวเองชัดเจน

เขาไม่เคยเป็นคนที่พอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่

เขากระหายความตื่นเต้น กระหายความยอดเยี่ยม กระหายที่จะได้ดวลกับตำนานเหล่านั้น และกระหายที่จะเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์ระดับมหากาพย์!

และเพื่อให้ทำสิ่งเหล่านั้นได้ ความแข็งแกร่งคือสิ่งพื้นฐานที่สุด

เมื่อความเชื่อมั่นมั่นคง ร็อดก้าวเท้าไม่หยุด มุ่งหน้าไปยังพื้นที่รกร้างทางทิศตะวันออกของบัลติโกอย่างรวดเร็ว

ที่นั่นมีอาคารลักษณะคล้ายปราสาทตั้งตระหง่านอยู่ แต่ใหญ่กว่าปราสาททั่วไปมาก กินพื้นที่กว้างขวางจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ที่นี่ คือสถานที่รวมพลฝึกซ้อมของกองกำลังสำรอง และเป็นศูนย์บัญชาการที่แท้จริงของคณะปฏิวัติ

ส่วนเมืองบัลติโก เป็นเพียงเมืองบริวารเท่านั้น