บทที่ 2 ความหล่อคือเรื่องตลอดชีพ

บทที่ 2 ความหล่อคือเรื่องตลอดชีพ

ร็อดไม่ได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้กับการเลื่อนระดับของคัมภีร์แห่งปัญญา

เขาเป็นคนมองโลกตามความเป็นจริง และตระหนักดีว่าพลังที่ตนเองฝึกฝนจนชำนาญเท่านั้นคือสิ่งสำคัญที่สุด

ดังนั้น หลังจากเปิดใช้พรสวรรค์ผู้เชี่ยวชาญวิชาดาบ เขาก็ฝึกดาบอย่างต่อเนื่อง นอกเหนือจากงานหมอซึ่งเป็นงานประจำแล้ว เวลาที่เหลือเขาทุ่มเทให้กับดาบทั้งหมด

การฟันซ้ำแล้วซ้ำเล่า จิตใจของเขาค่อยๆ ได้รับการขัดเกลา ไม่ฟุ้งซ่าน สงบนิ่ง และเกิดความรู้สึกจดจ่ออย่างที่สุด

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเคยเห็นโลกขาวดำอันแปลกประหลาด สรรพสิ่งล้วนมีการเคลื่อนไหวเป็นจังหวะ

ในวินาทีนั้น เขาเพียงแค่ฟันดาบออกไปธรรมดาๆ แต่กลับตัดเสาไม้ขาดได้อย่างง่ายดาย รอยตัดเรียบกริบไร้ที่ติ

น่าเสียดาย ตลอด 3 เดือนที่ผ่านมา นอกจากความบังเอิญครั้งนั้น เขาก็ไม่เคยเข้าสู่สภาวะนั้นได้อีกเลย

ภายหลังเขาพยายามนึกย้อนถึงเนื้อเรื่องต้นฉบับ รู้สึกว่ามันคล้ายกับตอนที่โซโลเอาชนะมิสเตอร์วัน นักฆ่าจากบาร็อกเวิร์ค และเข้าถึงสภาวะ "ลมหายใจของสรรพสิ่ง" ต้องขอบคุณความจำที่ได้รับการเสริมพลัง ทำให้เขาพอจะจำรายละเอียดฉากเหล่านั้นได้บ้าง

“นั่นคือก้าวแรกของการเป็นยอดนักดาบ... สามารถเพิ่มพลังทำลายล้างของการฟันได้อย่างมหาศาล และยังสามารถส่งคลื่นดาบโจมตีระยะไกล หรือที่เรียกว่าปราณดาบได้ด้วย”

“ความจดจ่อแน่วแน่ต่อดาบ ต่อการฟัน จะทำให้นักดาบปลดปล่อยพลังฟันที่น่าเหลือเชื่อออกมา...”

ร็อดฝึกดาบไปพลางครุ่นคิดเงียบๆ

เขาเคยถามโคอาล่า เด็กสาวผู้เฉลียวฉลาดและน่ารักคนนี้รู้เรื่องราวมากมาย และเธอก็ให้คำตอบที่ค่อนข้างชัดเจน

ลมหายใจของสรรพสิ่งฟังดูเป็นนามธรรม แต่แท้จริงแล้วมันคือสภาวะที่มีสมาธิจดจ่ออย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ในสภาวะนี้ นักดาบจะสัมผัสได้ถึงจังหวะชีพจรของสรรพสิ่ง หากจับจังหวะนั้นได้ แม้จะใช้ดาบสนิมเขรอะ ก็สามารถฟันเหล็กกล้าให้ขาดสะบั้นได้!

......

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ความรู้สึกปวดเมื่อยและอาการกระตุกแล่นไปทั่วร่าง โดยเฉพาะที่แขน ทำให้ร็อดต้องหยุดฝึกดาบและยืนพักอยู่กับที่

“ร่างกายยังอ่อนแอเกินไปจริงๆ เฮ้อ...”

เขาหอบหายใจถี่ๆ เพื่อบรรเทาความปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อ ร็อดหลับตาลงเล็กน้อย สงบจิตใจเพื่อทบทวนท่าฟันแต่ละครั้งที่ผ่านมา

พรสวรรค์ผู้เชี่ยวชาญวิชาดาบช่วยให้เขาจับจุดผิดพลาดในการฝึกและแก้ไขได้อย่างง่ายดาย ทำให้ผลลัพธ์ของการฝึกแต่ละครั้งออกมาดีที่สุด

ท่าดาบเดียวกัน คนอื่นอาจต้องใช้เวลาฝึกต่อเนื่องเป็นวันหรือหลายวันกว่ากล้ามเนื้อจะจดจำได้

แต่ร็อดใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองชั่วโมงเท่านั้น ประสิทธิภาพที่ต่างกันนี้ราวกับฟ้ากับเหว

“ร็อด เดี๋ยวเธอไปเข้าร่วมการทดสอบด้วยนะ”

ดูเหมือนเมื่อครู่โคอาล่ากำลังสอนกระบวนท่าต่อสู้ หน้าผากขาวเนียนมีเหงื่อผุดพราย ทั่วร่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายความสดใสของวัยรุ่น จนทำให้ชายหนุ่มหลายคนต้องหยุดมอง

“การทดสอบ? ทดสอบอะไรเหรอ?”

ร็อดหันไปมองเธอด้วยความสงสัย

“การทดสอบกองกำลังสำรองน่ะ ประมาณว่าทดสอบค่าโดริกิ (ค่าพลัง) และการต่อสู้จริง คนที่ผ่านเกณฑ์จะได้เป็นกองกำลังสำรองของคณะปฏิวัติ และได้รับการฝึกฝนขั้นต่อไป”

โคอาล่าพูดด้วยรอยยิ้ม

ในฐานะครูฝึกสมรรถภาพร่างกายพื้นฐาน แม้จะเป็นแค่ตำแหน่งชั่วคราว แต่เธอก็ยังต้องแบกรับหน้าที่ในการเฟ้นหาผู้มีความสามารถ

คณะปฏิวัติไม่เหมือนรัฐบาลโลกหรือกองทัพเรือ ที่สามารถประกาศรับสมัครทหารได้อย่างเปิดเผย พวกเขาทำได้เพียงอาศัยสมาชิกคณะปฏิวัติที่กระจายตัวอยู่ทั่วโลกคอยสอดส่องและชักชวนคนรุ่นใหม่ที่มีแวว แต่วิธีนี้ย่อมมีประสิทธิภาพต่ำ แถมยังต้องคอยระวังไส้ศึกอีกด้วย

ยังดีที่ผู้นำคณะปฏิวัติ มังกี้ ดี. ดราก้อน เป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ตั้งแต่ก่อตั้งคณะปฏิวัติ เขาจึงยึดนโยบายปลูกฝังตั้งแต่เด็ก

รวบรวมเด็กกำพร้าจากทั่วทุกมุมโลกมาฝึกฝนที่บัลติโก คนรุ่นใหม่ที่เติบโตในศูนย์บัญชาการคณะปฏิวัติเหล่านี้ ย่อมเป็นเลือดใหม่ที่สดใสและไว้ใจได้ที่สุด โดยแทบไม่ต้องกังวลเรื่องความจงรักภักดี

“การฝึกฝนขั้นต่อไป?”

ร็อดไม่ได้สนใจเรื่องกองกำลังสำรองเท่าไหร่ แต่เขาสนใจเรื่องการฝึกฝนขั้นต่อไปมาก

ฝึกดาบคนเดียวแบบนี้ไปเรื่อยๆ ก็ไม่ใช่เรื่อง การมีองค์กรใหญ่อยู่เบื้องหลังย่อมช่วยให้เขาแข็งแกร่งได้เร็วและดีกว่า

อย่างน้อยที่สุด แค่วิชาการต่อสู้ชั้นสูงและวิธีฝึกฮาคิทั้งสองรูปแบบ เขาก็จำเป็นต้องเรียนรู้จากคณะปฏิวัติ

ในโลกวันพีซ ถ้าใช้ฮาคิไม่เป็น ก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง

“ตกลง เดี๋ยวผมจะลองไปทดสอบดู” ร็อดรับคำ

“ทำใจให้สบายนะ การทดสอบค่าโดริกิของเธอน่าจะมีปัญหานิดหน่อย แต่การต่อสู้จริงคงไม่มีปัญหา” โคอาล่าพูดพลางยิ้ม

ดูเหมือนเธอจะชอบยิ้มนะ?

ร็อดพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็รีบพักผ่อนเพื่อเตรียมตัว

เขาเคยชินกับการเผชิญหน้ากับเรื่องต่างๆ ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด และไม่ชอบทำอะไรที่ไม่มีความมั่นใจ

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

วันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันพิเศษ

ร็อดเห็นคนรู้จักหลายคนมายืนมุงดู ชี้ชวนกันดูอยู่ไกลๆ ด้วยสีหน้าตื่นเต้นและกังวล

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้อยู่อาศัยที่นี่

ที่นี่คือศูนย์บัญชาการคณะปฏิวัติ การที่ลูกหลานจะได้เป็นกองกำลังสำรองหรือไม่ ย่อมเป็นข่าวที่น่าลุ้นระทึก คล้ายๆ กับเด็กที่อื่นจะได้เป็นทหารเรือไหม หรือเหมือนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อน

หลายคนเห็นร็อดยืนถือดาบอยู่ก็ทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม ชื่อเสียงของหมอร็อดในบัลติโกถือว่าค่อนข้างเป็นที่รู้จัก

มีเด็กสาวหลายคนแอบมองเขาจากไกลๆ ด้วยแก้มแดงระเรื่อ

ต้องพูดถึงเรื่องนี้สักหน่อย แม้ร่างกายของร็อดจะมีพรสวรรค์ค่อนข้างแย่ รูปร่างผอมบางกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก แต่หน้าตาของเขาจัดว่าหล่อเหลาเป็นที่หนึ่ง

ถ้าอยู่ในชาติก่อน เขาคงเป็นพวกที่ใช้หน้าตาหากิน เป็นไอดอลดาราได้สบายๆ

และเมื่อมาอยู่ในโลกวันพีซที่เต็มไปด้วยคนหน้าตาประหลาด พวกแต่งตัวพิลึก พวกชอบโชว์ หรือคนตัวใหญ่ยักษ์ เขายิ่งดูโดดเด่นสะดุดตา ถ้าเขาบอกว่าเป็นที่สอง ก็คงไม่มีใครกล้าบอกว่าเป็นที่หนึ่ง

อืม ไม่ผิดเพี้ยน

การฟื้นฟูพลังกายในโลกวันพีซนั้นแปลกประหลาด ร็อดเคยดูการ์ตูน เห็นตัวเอกสู้จนหมดแรง แต่พอนอนตื่นหนึ่งก็ฟื้นพลังกลับมาเกือบเต็มร้อย ลุกขึ้นมาโดดโลดเต้นได้เหมือนเดิม

น่าเสียดายที่ร็อดไม่มีร่างกายสัตว์ประหลาดที่น่าอิจฉาแบบนั้น

แต่เขาก็เตรียมเนื้อตากแห้งให้พลังงานสูงไว้ไม่น้อย ของพวกนี้อุดมไปด้วยสารอาหารและพลังงาน ยิ่งกว่าเครื่องดื่มชูกำลังในชาติก่อนเสียอีก

ผ่านไปเพียงสิบกว่านาที ร็อดก็รู้สึกหายปวดไหล่ หายเจ็บขา วิ่งขึ้นตึกยี่สิบชั้นรวดเดียวก็ยังไหว

ค่อยๆ ลานฝึกซ้อมก็เริ่มเงียบลง

เหล่าเด็กหนุ่มสาวมายืนเรียงกันที่ขอบสนาม มองดูอุปกรณ์หน้าตาแปลกประหลาดในสนามด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น

“ไอ้พวกนี้คืออุปกรณ์ทดสอบค่าโดริกิเหรอ?”

ร็อดหรี่ตามอง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ การกำหนดค่าโดริกิค่อนข้างคลุมเครือ

มาตรฐานคือทหารเรือธรรมดาที่มีปืนมีค่า 10 โดริกิ ยอดมนุษย์มีค่า 400 ขึ้นไป และร็อบ ลุจจิ ผู้ที่ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ 800 ปีของ CP9 มีค่า 4,000 โดริกิ

ไม่รู้ว่ามาตรฐานกองกำลังสำรองของคณะปฏิวัติอยู่ที่เท่าไหร่?

น่าจะค่อนข้างสูง เพราะตอนนี้คณะปฏิวัติยังเน้นนโยบายทหารยอดฝีมือ ถ้าไม่มีฝีมือพอตัว คงทำงานใต้ดินได้ไม่สะดวก

ไม่มีใครขึ้นมากล่าวเปิดงานก่อนการทดสอบ

ภายใต้การจัดการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดของโคอาล่า เหล่าเด็กหนุ่มสาวก็เริ่มการทดสอบค่าโดริกิทันที

ส่วนร็อดที่ยืนดูอยู่ด้านข้าง ก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่าค่าโดริกิ มันคืออะไรกันแน่