#28 บทที่ 28 ปรุงยาระดับสองเล่นๆ ขำๆ

“แกร๊ก—”

เตาหลอมยาระเบิดออกด้วยเสียงอันคมชัด

นี่เป็นใบที่แปดแล้ว... หยางฟานพลันรู้สึกว่าการซื้อเตาหลอมยาสิบยี่สิบใบดูเหมือนจะไม่เยอะเกินไป

แม้ว่าเตาหลอมยาแปดใบจะระเบิดไปในบ่ายวันเดียว แต่จะบอกว่าไม่มีความคืบหน้าเลยก็ไม่ได้

ตั้งแต่การเริ่มจุดไฟและใส่สมุนไพรในตอนแรก... จนถึงตอนนี้ การหลอมและการทำให้บริสุทธิ์ เขาขาดแค่อีกก้าวเดียวก็จะก่อตัวเป็นเม็ดยาได้แล้ว

จากช่วงเย็นจนถึงกลางดึก และจากกลางดึกจนถึงรุ่งสาง... เหยาเหล่าถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของยา และลอยออกมาจากด้านหลังหยางฟาน “เจ้าปรุงสำเร็จแล้วรึ?”

เมื่อเหยาเหล่าเห็นยาที่หยางฟานปรุงได้ เขาก็เสียอาการทันที

“โอสถคุ้มครองชีพจร?”

นี่มันโอสถระดับสอง!

การประเมินระดับของนักปรุงยานั้นง่ายมาก การสามารถปรุงยาระดับใดได้ ก็หมายความว่าเป็นนักปรุงยาระดับนั้น

ทันทีที่เหยาเหล่าพูดจบ กองขยะข้างๆ ก็ทำให้เขารู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายขนาดนั้น “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

หยางฟานหาวหวอดๆ แล้วพูดอย่างเรียบเฉย “ผมปรุงระดับหนึ่งไม่ได้ ก็เลยปรุงระดับสองแทนครับ”

เขาเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเหมือนกัน!

เขาศึกษาจนถึงเที่ยงคืนเมื่อวาน แต่ก็ยังปรุงยาระดับหนึ่งไม่ได้ สมุนไพรส่วนใหญ่ถูกใช้ไปจนเกือบหมด ตอนนั้นเอง ความคิดวูบหนึ่งทำให้เขานึกถึง ‘โอสถคุ้มครองชีพจร’ ที่เหยาเหล่าเคยสาธิตให้ดูด้วยตัวเอง

สูตรของโอสถคุ้มครองชีพจรประกอบด้วย รากไม้จันทน์สิบปี, หญ้าโลหิตราชันสิบปีสองต้น และแส้พยัคฆ์เปลวเพลิงพันปี

เขาไม่มีแส้เสือ!

ดังนั้นเขาจึงใช้สมุนไพรที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกันจากเครื่องมือวิญญาณแทน

แล้วมันก็สำเร็จ...

เหยาเหล่าเดาะลิ้นรัวๆ ขณะถือโอสถคุ้มครองชีพจรที่หยางฟานปรุงขึ้น

เหนือกว่าระดับหนึ่ง แต่ยังไม่ถึงระดับสอง!

แม้ว่าโอสถคุ้มครองชีพจรเม็ดนี้จะแตกต่างจากโอสถคุ้มครองชีพจรของจริงอย่างมากทั้งในแง่ของสีและคุณภาพ

แต่มันก็เป็นเม็ดยา!

นี่ชี้ให้เห็นว่าหยางฟานได้กลายเป็นนักปรุงยาแล้วจริงๆ

ส่วนระดับของหยางฟานนั้น... เหยาเหล่าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหยางฟานถึงปรุงโอสถคุ้มครองชีพจรระดับสองได้ แต่กลับปรุงผงห้ามเลือดไม่ได้ ก่อนหน้านี้ เขาเคยปรุงโอสถคุ้มครองชีพจรต่อหน้าหยางฟาน แต่เขาไม่ได้ปรุงผงห้ามเลือด

เจ้าเด็กนี่มักจะสร้างความประหลาดใจในการบ่มเพาะให้เขาเสมอ!

“ปรุงผงห้ามเลือดให้ข้าดูหน่อย”

หยางฟานทำตามคำสั่ง หยิบสมุนไพรชุดสุดท้ายออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ

จุดไฟ อุ่นเตา ใส่สมุนไพร หลอม... ขั้นตอนก่อนหน้านี้เสร็จสิ้นในรวดเดียว ไม่มีสัญญาณว่าเตาจะระเบิดอีกต่อไป จนกระทั่งถึงขั้นตอนการทำให้ผงห้ามเลือดบริสุทธิ์ เหยาเหล่าที่ยืนดูอยู่จึงเริ่มเคลื่อนไหว

“เพิ่มไฟ!”

“ใช้โต้วชี่ห่อหุ้มเตาหลอมยา และใช้พลังวิญญาณตรวจสอบภายในเม็ดยา”

“การทำให้บริสุทธิ์เป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการปรุงยา และยังกำหนดคุณภาพของยาด้วย จำเป็นต้องใช้ไฟที่เพียงพอเพื่อให้ขั้นตอนการทำให้บริสุทธิ์นี้สมบูรณ์”

“...”

ภายใต้การชี้แนะของเหยาเหล่า สมุนไพรในเตาหลอมยาก็ควบแน่นเป็นเม็ดยา

มันเป็นยาเม็ดสีน้ำตาลดิน ขนาดไม่ใหญ่ เล็กกว่าลูกแก้วด้วยซ้ำ ไม่มีประกายเงางามเลยทั้งเม็ด

“ตอนนี้เข้าใจหรือยัง?”

หยางฟานพยักหน้า ตอนนี้เขามีความเข้าใจในการปรุงยาลึกซึ้งขึ้นแล้ว

“ทำต่อไป”

ไม่ว่าจะยังไง ผงห้ามเลือดก็เป็นยาระดับหนึ่ง และผลของมันก็ดีกว่ายารักษาบาดแผลส่วนใหญ่ที่มีขายในท้องตลาด

เมื่อหยางฟานเรียนรู้ได้แล้ว มันจะนำรายได้มหาศาลมาให้ และในขณะเดียวกัน มันก็จะทำให้พวกเขาเข้าใกล้ ‘หญ้าหรงเพลิง’ ไปอีกก้าวหนึ่ง

หยางฟานเก็บผงห้ามเลือดที่เพิ่งปรุงเสร็จอย่างระมัดระวัง ยังไงเสีย นี่ก็เป็นยาเม็ดแรกที่เขาปรุงได้ และมันมีคุณค่าทางใจอย่างมาก

เขาจะเก็บไว้ให้ปู่กิน!

แม้ว่าสรรพคุณของผงห้ามเลือดคือการรักษาและห้ามเลือด แต่มันก็ปรุงจากสมุนไพรที่มีประโยชน์ต่อร่างกายของวิญญาจารย์ การกินเป็นยาบำรุงก็ไม่มีปัญหา

ปู่ของเขาคงจะดีใจแน่ๆ

หยางฟานจัดเก็บของอย่างง่ายๆ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือไปซื้อสมุนไพร...

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เขาก็สามารถปรุงผงห้ามเลือดได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว

แม้เมืองเทียนโต่วจะเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ เป็นแหล่งรวมของตระกูลร่ำรวยและขุนนาง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนที่นี่จะร่ำรวยล้นฟ้า

อาศัยความต้องการยารักษาบาดแผลของผู้เข้าแข่งขันในสนามประลองวิญญาณ หยางฟานก็สามารถเปิดตลาดในเมืองนี้ได้อย่างรวดเร็ว

“ลองนี่สิ”

เหยาเหล่าปรากฏตัวขึ้นทันที ถือยาเม็ดสีแดงเพลิงไว้ในมือ

“ท่านอาจารย์ ปรุงเสร็จแล้วเหรอครับ?”

นับตั้งแต่ดึงดูดความสงสัยจากผู้อื่นในสนามประลองวิญญาณเมื่อพักก่อน หยางฟานก็ไม่ได้เข้าร่วมการประลองอีกเลย

แน่นอนว่าส่วนหนึ่งก็เพราะเขามัวแต่ปรุงยาในช่วงนี้ด้วย!

“ลองดูสิ”

ยาในมือเหยาเหล่ามีจุดประสงค์เดียว: เปลี่ยนสีวงแหวนวิญญาณของหยางฟาน

พูดถึงการเปลี่ยนสีวงแหวนวิญญาณ คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะตั้งคำถามว่า ทำไมวงแหวนวิญญาณถึงมีการแบ่งสี?

หยางฟานก็ไม่รู้เหมือนกัน!

แต่วิญญาจารย์ในดินแดนโต้วหลัวทุกคนรู้ว่าพลังงานที่บรรจุอยู่ในวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้นตามลำดับจาก ขาว เหลือง ม่วง ดำ ไปจนถึงแดง...

วงแหวนวิญญาณก็เหมือนกับกระดูกวิญญาณ ล้วนเป็นพาหะของพลังงาน อาจเป็นปฏิกิริยาทางสเปกตรัมที่เกิดจากการอัดแน่นของพลังงาน

ดังนั้น... วงแหวนวิญญาณในฐานะพาหะ อาจจะไม่มีสีในตัวมันเองก็ได้

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของหยางฟาน!

จากมุมมองของผู้บ่มเพาะ เหยาเหล่าก็ให้คำตอบที่คล้ายกัน และตัดสินใจปรุงยาที่สามารถดึงพลังงานของวงแหวนวิญญาณออกมาใช้ชั่วคราว เพื่อเปลี่ยนสีของวงแหวนวิญญาณ

“ต่อให้มันไม่เปลี่ยนสีวงแหวนวิญญาณของเจ้า มันก็ไม่ทำให้เจ้าตายหรอกน่า”

เหยาเหล่าแทบจะหัวเราะทั้งน้ำตากับท่าทีระมัดระวังตัวเกินเหตุของหยางฟาน

“ขอบคุณครับอาจารย์!”

หยางฟานกลืนยาลงไป รอคอยปาฏิหาริย์

ในตอนแรก เขาไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ แค่รู้สึกเย็นเล็กน้อย ทว่าไม่ถึงสองนาทีต่อมา เขารู้สึกราวกับมีหลุมดำปรากฏขึ้นในร่างกาย ดูดกลืนพลังวิญญาณเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

วินาทีที่เขาปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ วงแหวนวิญญาณใต้เท้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ๋อย

“สำเร็จ!” เหยาเหล่ายิ้ม ลูบเคราสีดอกเลาของเขาแล้วพูดต่อ “ยานี้สามารถทำให้วงแหวนวิญญาณของเจ้ากลายเป็นสีเหลืองได้ชั่วคราว”

นี่หมายความว่าครั้งหน้าที่หยางฟานเข้าร่วมการประลองวิญญาณ เขาสามารถสยบปากพวกชอบนินทา และจะไม่มีใครสงสัยในความแข็งแกร่งของเขาอีก

“ท่านอาจารย์ ยานี้ไม่มีผลข้างเคียงอะไรใช่ไหมครับ?”

ทันทีที่หยางฟานถาม เขาก็ถูกฟาดด้วยแส้โต้วชี่อันเล็ก

เหยาเหล่าดุเขาด้วยรอยยิ้ม “ถ้ามีผลข้างเคียง อาจารย์จะให้เจ้ากินไหมล่ะ?”

และแล้ว นับตั้งแต่วันนั้น หยางฟานก็กลับมาสู่เวทีประลองวิญญาณ

ด้วยการปกปิดของผ้าคลุมสีดำ เขาสามารถย่อวิญญาณยุทธ์ที่แท้จริงอย่างหอกทะลวงวิญญาณให้เหลือขนาดเท่าฝ่ามือ แล้วต่อสู้โดยใช้ไม้บรรทัดทมิฬได้อย่างต่อเนื่อง

‘คลื่นเปลวเพลิงผ่าแยก’ ก็กลายเป็นทักษะวิญญาณแรกอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาด้วย!

คนทั้งสนามประลองวิญญาณต่างรู้ว่ามีชายชราวงแหวนเดียวที่ชอบท้าทายข้ามระดับและมักจะชนะด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน

หยางฟานปรุงยาและขายยาในตอนกลางวัน เข้าร่วมการประลองวิญญาณแบบตัวต่อตัวที่สนามประลองวิญญาณในตอนกลางคืน และกลับมาบ่มเพาะต่อ