#15 บทที่ 15 การปรุงยาจักรพรรดิเงินคราม
#15 บทที่ 15 การปรุงยาจักรพรรดิเงินคราม
หลังจากสิบวันอันยาวนาน ในที่สุดหยางฟานก็ได้เห็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในดินแดนโต้วหลัว
เมืองเทียนโต่ว!
กำแพงเมืองหินแกรนิตสูงร้อยเมตรตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ทหารลาดตระเวนทั้งบนและล่างกำแพงสวมชุดเกราะเต็มยศ สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังวิญญาณจากพวกเขา แม้จะไม่แข็งแกร่งนัก
ถนนกว้างขวางและสะอาดตา เรียงรายไปด้วยร้านค้า ผู้คนพลุกพล่านเดินขวักไขว่อย่างไม่ขาดสาย
ทุกองค์ประกอบล้วนแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของเมืองหลวง!
เมื่อหยางฟานมาถึงตัวเมือง ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว เขาจึงหาป่าไผ่แถบชานเมืองที่มีผู้คนไม่พลุกพล่านเพื่อพักผ่อน
แม้ว่าเขาจะเป็นนายน้อยแห่งตระกูลทะลวง แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาก็ยังคงขัดสน
เหตุผลก็คือการกดขี่จากสำนักวิญญาณยุทธ์ทำให้ธุรกิจโอสถของตระกูลทะลวงไม่เฟื่องฟูเท่าที่ควร
การบ่มเพาะอันหนักหน่วงตลอดสองเดือนที่ผ่านมาได้ผลาญเงินเก็บของเขาไปเกือบหมด และเขายังต้องเก็บส่วนที่เหลือไว้ซื้อสมุนไพร
ตอนนี้สำหรับเขาแล้ว จะพักที่ไหนก็ไม่สำคัญ
หลังจากวิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้น เขาค่อยๆ ชินกับการนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะตลอดทั้งคืนแทนการนอน
เหยาเหล่าถือจักรพรรดิเงินครามที่เพิ่งขุดมาได้ไว้ในฝ่ามือ แล้วกล่าวขึ้นทันที “เจ้าหนู ข้าจะเริ่มแล้วนะ”
วัตถุดิบคุณภาพสูงมักต้องการกรรมวิธีที่เรียบง่ายที่สุด!
จักรพรรดิเงินครามแสนปีต้นนี้เป็นสมบัติล้ำค่าในตัวมันเองอยู่แล้ว นอกเหนือจากกระดูกวิญญาณชิ้นนั้น จึงไม่จำเป็นต้องใส่สมุนไพรอื่นใดที่จะไปลดทอนประสิทธิภาพของโอสถ
“ท่านอาจารย์ ผมต้องทำอะไรบ้างครับ?”
นี่เป็นครั้งแรกของหยางฟาน เขาจึงรู้สึกประหม่าตั้งแต่ยังไม่เริ่ม
“ช่วยดูต้นทางให้อาจารย์หน่อย”
หยางฟานรู้ดีว่าเหยาเหล่าคงไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจากเขาจริงๆ แต่ก็ยังมอบหมายงานเล็กๆ น้อยๆ ให้เขาทำ
วินาทีถัดมา!
หม้อหลอมยาพลันปรากฏขึ้นในมือของเหยาเหล่า
หม้อหลอมยามีสีดำสนิท ขนาดดูบึกบึน แผ่กลิ่นอายที่มั่นคง ตัวหม้อปกคลุมไปด้วยลวดลายเปลวเพลิงแปลกประหลาด ราวกับว่ามันกำลังลุกไหม้อยู่จริงๆ
“ท่านอาจารย์ นี่ต้องเป็นหม้อปีศาจทมิฬแน่ๆ”
หม้อปีศาจทมิฬติดอันดับแปดในทำเนียบหม้อสวรรค์บนมหาพิภพโต้วชี่ เป็นศาสตราเทพสำหรับการปรุงยาอย่างแท้จริง
“ใช่!”
“นี่คือหม้อปีศาจทมิฬที่อาจารย์เคยเล่าให้เจ้าฟัง”
เหยาเหล่าไม่เคยใช้หม้อปีศาจทมิฬนี้มาก่อน แม้แต่ตอนหลอมโอสถรวบรวมชี่ เขาก็เพียงแค่ใช้เพลิงหนาววิญญาณกระดูกในฝ่ามือควบคุมเท่านั้น
แต่ครั้งนี้ จักรพรรดิเงินครามแสนปีนั้นแตกต่างออกไป
เหยาเหล่าสะบัดมือ พลังโต้วชี่อันมหาศาลพวยพุ่งออกมา
เพลิงหนาววิญญาณกระดูกสีขาวซีดเต้นเร่าอยู่ในฝ่ามือ แผดเผาหม้อปีศาจทมิฬที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างต่อเนื่อง... จักรพรรดิเงินครามอาจรับรู้ถึงชะตากรรมที่กำลังจะมาถึง กิ่งก้านและใบเรียวเล็กของมันเริ่มสะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่ง พยายามหนีจากโชคชะตา
แต่มันก็ไร้ประโยชน์!
วินาทีที่ถูกขุดขึ้นมา ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาก็ได้เริ่มหมุนเดินแล้ว
วินาทีถัดมา มันถูกเหยาเหล่าโยนลงไปในหม้อปีศาจทมิฬ และอีกไม่กี่นาทีต่อมา กระดูกวิญญาณขาขวาของจักรพรรดิเงินครามก็ถูกโยนตามลงไป
หยางฟานจ้องมองกระบวนการทั้งหมดโดยไม่กระพริบตา
เขาอยากเรียนรู้จริงๆ!
ยิ่งรู้ว่าตนเองยังไม่มีคุณสมบัติ ความปรารถนานี้ก็ยิ่งแรงกล้าขึ้น
เวลาผ่านไปประมาณสองชั่วโมง... หยางฟานเริ่มได้กลิ่นหอมจางๆ ของยาที่ลอยออกมาจากหม้อหลอม
ในขณะเดียวกัน สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เปลี่ยนไป ท้องฟ้าภายนอกมืดครึ้มผิดปกติ เมฆดำทะมึนปกคลุมน่านฟ้าเหนือเมืองเทียนโต่ว
“โอสถ... อัสนีบาตโอสถ?!”
ต่อให้หยางฟานจะไม่เคยเห็นโลกกว้างมากนัก เขาก็รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น
อัสนีบาตโอสถเป็นบททดสอบที่จำเป็นเมื่อโอสถระดับสูงถูกหลอมเสร็จสิ้น!
ตั้งแต่ระดับเจ็ดขึ้นไป โอสถจะค่อยๆ ก่อกำเนิดจิตวิญญาณ โอสถระดับนี้เรียกได้ว่าเป็นวัตถุเทพที่แย่งชิงโชคชะตาฟ้าดิน ดังนั้นฟ้าดินจึงส่งสายฟ้าลงมาเพื่อขัดขวางการกำเนิดของมัน
นี่คืออัสนีบาตโอสถ!
แม้ว่าเหยาเหล่าจะช่วยเขาปรุงโอสถระดับสุดยอด แต่หยางฟานกลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด
อานุภาพของอัสนีบาตโอสถนั้นรุนแรงมากจนแม้แต่ระดับจักรพรรดิยุทธ์ก็ยังไม่กล้าเผชิญหน้า และเขาก็ไม่ได้มีความสามารถในการแข็งแกร่งขึ้นจากการถูกฟ้าผ่าเหมือนใครบางคนในนิยายเรื่องอื่น
“ครืน—”
“เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง—”
อัสนีบาตโอสถแหวกเมฆเผยให้เห็นความน่าเกรงขาม
เมืองเทียนโต่วที่มืดสลัวพลันสว่างวาบขึ้นในพริบตา พร้อมกับเสียงแตกดังสนั่น สายฟ้าฟาดลงมาจากหมู่เมฆ
ทันใดนั้น แสงสีขาวก็วาบขึ้น... วิญญาณของเหยาเหล่าปรากฏตัวเหนือป่าไผ่ กางแขนออก ร่างกายหมุนวน เพลิงหนาววิญญาณกระดูกในขณะนี้กลับกลายเป็นเกราะป้องกันที่หนาแน่น
ตูม—
สายฟ้าขนาดเท่าถังน้ำฟาดลงมาที่วิญญาณของเหยาเหล่า เสียงระเบิดราวกับจะฉีกท้องฟ้าออกเป็นเสี่ยงๆ
คลื่นกระแทกจากการปะทะกลางอากาศกวาดลงมา แม้หยางฟานจะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาป้องกันล่วงหน้าแล้ว เขาก็ยังรู้สึกราวกับกระดูกทั่วร่างกำลังจะแหลกละเอียด
ในพริบตา ป่าไผ่ทั้งผืนก็ราบเป็นหน้ากลอง
เมื่อหยางฟานได้สติ เหยาเหล่าก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว
“ท่านอาจารย์”
แม้เหยาเหล่าจะอยู่ในสภาพวิญญาณ แต่หยางฟานก็ดูออกว่าสภาพของชายชราในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก
นั่นคืออัสนีบาตโอสถเชียวนะ!
“อาจารย์ไม่เป็นไร อัสนีบาตโอสถนี้ไม่ได้รุนแรงอย่างที่คิด”
เหยาเหล่ายิ้มและแบมือออก โอสถสีฟ้าครามค่อยๆ ลอยขึ้นจากฝ่ามือ
โอสถมีขนาดเท่าลูกแก้ว พื้นผิวปกคลุมด้วยลวดลายสีทองที่ไม่สม่ำเสมอ เปล่งประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์
“โอสถกระดูกวิญญาณจักรพรรดิเงินคราม ระดับหก”
ความเหนื่อยล้าทั้งหมดบนร่างของเหยาเหล่าดูเหมือนจะถูกปัดเป่าหายไปในขณะนี้
“ขอบคุณครับอาจารย์!”
หยางฟานไม่รีบร้อนกินมันหลังจากรับมา แต่ถามข้อสงสัยของเขาแทน “ท่านอาจารย์ ท่านเคยบอกว่าเฉพาะโอสถระดับเจ็ดขึ้นไปไม่ใช่เหรอครับที่จะดึงดูดอัสนีบาตโอสถได้?”
“ถูกต้อง เจ้ายังจำสิ่งที่อาจารย์สอนได้”
“เจ้าพูดถูก!”
“อัสนีบาตโอสถเป็นสัญลักษณ์ของโอสถระดับเจ็ดจริงๆ นั่นเป็นเพราะโอสถจะเกิดจิตวิญญาณหลังจากถึงระดับเจ็ด ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดสายฟ้า”
“แม้ว่าโอสถกระดูกวิญญาณจักรพรรดิเงินครามเม็ดนี้จะยังไม่ถึงระดับเจ็ด แต่มันก็มีจิตวิญญาณแล้ว จึงดึงดูดอัสนีบาตโอสถขนาดเล็กมาได้”
เป็นเพราะโอสถกระดูกวิญญาณจักรพรรดิเงินครามเป็นเพียงโอสถระดับหก เขาจึงสามารถต้านทานสายฟ้าได้อย่างราบรื่น
แน่นอน!
ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เขารับมือไหว นั่นคือที่นี่เรียกว่าดินแดนโต้วหลัว
ในโลกนี้ พลังของอัสนีบาตโอสถนั้นอ่อนแอกว่ามาก
“เจ้าเด็กโง่ เราต้องไปจากที่นี่แล้ว”
หยางฟานเข้าใจทันที!
การก่อความวุ่นวายขนาดนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของผู้อื่นอย่างแน่นอน
ที่นี่คือเมืองเทียนโต่ว!
เมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว สถานที่ที่ราชทินนามพรหมยุทธ์อาจโผล่ออกมาเมื่อไหร่ก็ได้
หยางฟานจัดแจงตัวเองและเริ่มหลบหนีเข้าไปทางใจกลางเมือง...
ณ พระวิหารวิญญาณยุทธ์
ซ่าลาส สวมมงกุฎแพลตตินัมห้าแฉก มองไปยังทิศทางที่สายฟ้าฟาดลงมา
“ตามข้ามา!”
สัญชาตญาณบอกเขาว่ามียอดฝีมือมาเยือนเมืองเทียนโต่วแล้ว
ไม่ระบุตัวตน!
ในฐานะเจ้าวิหารแห่งพระวิหารวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองเทียนโต่ว เขาต้องคอยตรวจสอบความเคลื่อนไหวของทั้งเมือง... เมื่อซ่าลาสมาถึงพร้อมกับมหาปราชญ์วิญญาณหลายคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ เหลืออยู่นอกจาป่าไผ่ที่ถูกเผาไหม้เกรียม