#14 บทที่ 14 จักรพรรดิเงินครามอยู่ในกำมือ
#14 บทที่ 14 จักรพรรดิเงินครามอยู่ในกำมือ
ถ้ำแห่งนี้มีความสูงราวสามเมตร กว้างสองเมตร และภายในมีความชื้นสูง
หยางฟานใช้ปลายหอกจุดไฟส่องสว่างเพื่อนำทางไปข้างหน้า
ถ้ำลึกไม่ถึงสิบเมตร เมื่อเข้าไปถึงส่วนในสุด ห้องโถงหินก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับลำแสงที่สาดส่องลงมาจากด้านบนของผนังถ้ำ
“นี่คือ จักรพรรดิเงินคราม!”
แสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในห้องโถงหินส่องตรงไปยังจักรพรรดิเงินคราม ทำให้มันดูโดดเด่นเป็นพิเศษ
เพียงแค่แวบเดียว หยางฟานก็เห็นความแตกต่างระหว่างจักรพรรดิเงินครามและหญ้าเงินครามทั่วไป ใบของมันเรียวยาวกว่าและมีลวดลายสีทองแปลกตาทาบทาอยู่
“ไม่ธรรมดา”
“คิดไม่ถึงว่าจะมีสมุนไพรอมตะเช่นนี้บนทวีปนี้ด้วย”
แม้แต่เหยาเหล่าผู้รอบรู้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาซ้ำๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงอันเจิดจ้า
เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของผู้บุกรุก จักรพรรดิเงินครามก็เคลื่อนไหวโดยไร้ลม ใบเรียวยาวของมันส่ายไปมาอย่างบ้าคลั่ง
“ท่านอาจารย์ ลงมือขุดเลยครับ!”
หยางฟานไม่รู้สึกสงสารจักรพรรดิเงินครามเลยแม้แต่น้อย ภาพที่ตระกูลทะลวงต้องอพยพทั้งครอบครัวแวบเข้ามาในหัวทันทีที่เขาเห็นมัน
“ท่านอาจารย์ เชิญครับ!”
เหยาเหล่านั่งคุกเข่าแนบพื้น ใช้พลังโต้วชี่อันอบอุ่นค่อยๆ แซะดินรอบๆ จักรพรรดิเงินครามออกทีละน้อย จากนั้นเขาจึงใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มจักรพรรดิเงินคราม และค่อยๆ วางลงในแหวนเก็บของ
กระบวนการทั้งหมดเหมือนกับการจัดการอัญมณีอันเปราะบาง!
“สมุนไพรอมตะเช่นนี้ล้วนมีจิตวิญญาณเป็นของตัวเอง เจ้าต้องใช้พลังวิญญาณควบคุมมัน มิเช่นนั้น หากมันขัดขืนรุนแรงเกินไป แม้ว่ามันจะฆ่าตัวตายไม่ได้ แต่ประสิทธิภาพของโอสถที่ปรุงจากมันก็จะลดน้อยลง”
หยางฟานพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ด้วยจักรพรรดิเงินครามที่อยู่ในมือของเหยาเหล่า เขาสามารถควบแน่นวังวนโต้วชี่ได้อย่างรวดเร็ว
“เจ้าเด็กโง่ ยังมีของดีรอเจ้าอยู่ที่ผนังหินข้างๆ อีกนะ”
คำเตือนของเหยาเหล่ากระชากสติของหยางฟานกลับมา จากสีหน้าของเหยาเหล่า เขาเดาได้แล้วว่ามันคืออะไร
เขารีบใช้หอกทะลวงวิญญาณขุดเจาะผนังใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง
ทันทีที่แงะผนังออก กล่องโลหะยาวประมาณครึ่งเมตรก็ปรากฏขึ้น
หยางฟานกอดกล่องโลหะไว้ในอ้อมแขน เป่าฝุ่นออกเผยให้เห็นลวดลายแปลกประหลาดบนพื้นผิว
หยางฟานระมัดระวังตัวอย่างยิ่งในขณะนี้ ทันทีที่กล่องเปิดแง้มออก พลังงานที่ล้นทะลักออกมาก็ก่อให้เกิดกระแสลมหมุนวน ทำให้หยางฟานรู้สึกถึงแรงผลักดันอันทรงพลัง
เมื่อเปิดกล่องโลหะออกจนสุด สิ่งที่นอนอยู่ภายในก็คือกระดูกวิญญาณแสนปีของจักรพรรดิเงินครามที่เขาเฝ้าถวิลหา!
กระดูกวิญญาณจักรพรรดิเงินครามมีสีทองอมฟ้าโปร่งแสง ราวกับมีแสงดาวระยิบระยับอยู่ภายใน
กระดูกวิญญาณแตกต่างจากวงแหวนวิญญาณ!
การดูดซับพวกมันไม่มีข้อจำกัดเรื่องระดับหรืออายุ
ตามทฤษฎีแล้ว แม้แต่คนที่เพิ่งปลุกพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่ง ก็สามารถดูดซับกระดูกวิญญาณแสนปีได้
“ท่านอาจารย์ รีบไปกันเถอะครับ”
บรรลุวัตถุประสงค์แล้ว!
ไม่ว่าจะเป็นการดูดซับกระดูกวิญญาณหรือการจัดการจักรพรรดิเงินคราม ก็ไม่ต้องรีบร้อนทำในตอนนี้
เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการออกจากเทือกเขานี้ให้เร็วที่สุด
ขาเข้ามาเชื่องช้าเพียงใด ขากลับก็รวดเร็วเพียงนั้น... ในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง หยางฟานก็มาถึงชายแดนของมณฑลฝ่าซือแล้ว...
หยางฟานหาโรงเตี๊ยมเล็กๆ ในเมืองและจ่ายเงินหนึ่งเหรียญวิญญาณเงินเพื่อเช่าห้อง
หลังจากมั่นใจว่ารอบข้างปลอดภัย เขาจึงหยิบกระดูกวิญญาณออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ
กระดูกวิญญาณแสนปี!
อย่าว่าแต่ตระกูลทะลวงเลย แม้แต่เจ็ดสำนักใหญ่บนดินแดนโต้วหลัวก็อาจไม่เคยเห็น นับประสาอะไรกับการดูดซับมัน
หยางฟานเพียงแค่วางมือบนกระดูกวิญญาณ ก็สัมผัสได้ถึงพลังงานแปลกประหลาดที่ไหลเวียนอยู่
“ท่านอาจารย์ กระดูกวิญญาณสามารถนำมาหลอมได้ไหมครับ?”
หยางฟานถาม
“แน่นอน!”
เหยาเหล่าไม่กล้าพูดก่อนหน้านี้เพราะเขาไม่เคยเห็นกระดูกวิญญาณ
จนกระทั่งได้เห็นกับตา เขาจึงตระหนักว่ากระดูกวิญญาณในโลกของเขาก็คือ 'แกนอสูร' นั่นเอง
อาจกล่าวได้ว่า กระดูกวิญญาณคือแก่นวิญญาณของสัตว์วิญญาณ!
สัตว์อสูรที่มีแกนอสูรจะรวบรวมพลังงานส่วนหนึ่งไว้ในแกนอสูรหลังจากตาย
สัตว์วิญญาณก็เช่นกัน!
ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ หลังจากสัตว์วิญญาณรวบรวมพลังงานแล้ว มันจะเปลี่ยนรูปเป็นส่วนที่เป็นลักษณะเด่นที่สุดของร่างเดิม
ตัวอย่างเช่น สัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณส่วนใหญ่จะกลายเป็นกระดูกส่วนหัว สายพละกำลังส่วนใหญ่เป็นกระดูกส่วนแขน สายความเร็วส่วนใหญ่เป็นกระดูกส่วนขา และพวกที่มีความสามารถโดยรวมแข็งแกร่งจะกลายเป็นกระดูกส่วนลำตัว
นี่คือกระดูกวิญญาณ!
สัตว์วิญญาณที่ไม่มีแก่นวิญญาณย่อมไม่สามารถสร้างกระดูกวิญญาณได้หลังจากตาย
เหตุผลที่สัตว์วิญญาณแสนปีรับประกันได้ว่าจะสร้างกระดูกวิญญาณ 100% ก็เพราะสัตว์วิญญาณจะก่อตัวแก่นวิญญาณเมื่อถึงระดับแสนปี
กระดูกวิญญาณเป็นเพียงภาชนะสำหรับพลังงานส่วนนี้ วิญญาจารย์ที่ดูดซับมันจะได้รับความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นและทักษะกระดูกวิญญาณ
“ท่านอาจารย์ รบกวนท่านแล้วครับ”
หยางฟานยื่นกระดูกวิญญาณให้อย่างเคารพด้วยสองมือ
กระดูกวิญญาณชิ้นนี้ เมื่ออยู่ในมือของเหยาเหล่า จะต้องสามารถปลดปล่อยคุณค่าที่ยิ่งใหญ่กว่าที่มันมีอยู่ในปัจจุบันได้อย่างแน่นอน
“งั้นเรามาตกลงกันก่อน”
“หากกระดูกวิญญาณนี้ถูกหลอมเป็นโอสถ มันจะไม่มอบทักษะกระดูกวิญญาณให้เจ้า”
แม้เหยาเหล่าจะไม่เข้าใจหลักการที่กระดูกวิญญาณมอบทักษะวิญญาณให้ แต่เขาเข้าใจเรื่องสรรพคุณของโอสถเป็นอย่างดี
“ขอบคุณครับอาจารย์!”
หยางฟานรู้ว่าเหยาเหล่าไม่มีวันทำร้ายเขา
ประโยชน์หรือโทษของกระดูกวิญญาณที่มีต่อวิญญาจารย์นั้นขึ้นอยู่กับว่าดูดซับเร็วแค่ไหนและคุณสมบัติเข้ากันได้หรือไม่
นั่นเป็นเพราะกระดูกวิญญาณมีศักยภาพในการเติบโตที่น่าทึ่ง ดังนั้นยิ่งดูดซับกระดูกวิญญาณเร็วเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีเวลาในการวิวัฒนาการมากขึ้นเท่านั้น
แม้ว่ากระดูกวิญญาณที่ถูกหลอมเป็นโอสถจะไม่มอบทักษะกระดูกวิญญาณให้เขา แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป
วงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณนั้นแตกต่างกัน!
ในขณะที่วงแหวนวิญญาณช่วยเพิ่มคุณสมบัติของวิญญาจารย์ แต่บทบาทหลักของพวกมันอยู่ที่ทักษะวิญญาณที่ติดมาด้วย
กระดูกวิญญาณกลับตรงกันข้าม!
การเสริมคุณสมบัติของกระดูกวิญญาณบนร่างกายของวิญญาจารย์นั้นเหนือกว่าวงแหวนวิญญาณอย่างมาก
บางทีพวกมันอาจจะไม่มอบทักษะกระดูกวิญญาณที่ทรงพลังให้แก่วิญญาจารย์ แต่พวกมันจะชดเชยด้วยการเพิ่มคุณสมบัติของวิญญาจารย์อย่างแน่นอน
หากหยางฟานต้องเลือกจริงๆ เขาจะเลือกอย่างหลังโดยไม่ลังเล
“ไม่ต้องห่วง”
“อาจารย์จะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน”
เหยาเหล่าเก็บทั้งจักรพรรดิเงินครามและกระดูกวิญญาณเข้าแหวนเก็บของ
ของสองสิ่งนี้ไม่ธรรมดา และการจะหลอมพวกมันให้เป็นโอสถที่เหมาะสมกับหยางฟานนั้น เขาจำเป็นต้องศึกษามันอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ค่ำคืนผ่านไปอย่างราบรื่น!
...
วันรุ่งขึ้น
หยางฟานออกจากเมือง แบกไม้บรรทัดทมิฬไว้บนหลัง และออกเดินทาง
เขาเริ่มต้นเส้นทางการบ่มเพาะของเขา!
จุดหมายปลายทางครั้งนี้คือเมืองเทียนโต่ว ที่ซึ่ง ‘ธาราสองขั้ว’ รอคอยเขาอยู่
เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จของเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อในต้นฉบับ สมุนไพรอมตะมีประโยชน์ต่อวิญญาจารย์มากกว่ากระดูกวิญญาณเสียอีก
เขามุ่งมั่นที่จะครอบครองธาราสองขั้วให้ได้!
ด้วยประสบการณ์จากการขุดหาจักรพรรดิเงินคราม หยางฟานรู้สึกมั่นใจอย่างบอกไม่ถูกในการค้นหาธาราสองขั้ว
ธาราสองขั้วตั้งอยู่ในป่าตะวันตกดิน ล้อมรอบด้วยเนินเขาที่มีความสูงประมาณห้าร้อยเมตร
ภูมิประเทศสูงชันและอันตราย ทำให้คนธรรมดายากที่จะเข้าไปยังหุบเขาที่เป็นที่ตั้งของธาราสองขั้ว
ภายนอกเนินเขามีหมอกพิษที่ตู๋กูปั๋วปล่อยออกมา
ต้นฉบับยังระบุด้วยว่าหลังจากถังซานถูกตู๋กูปั๋วจับตัวไป ฟู่หลันเต๋อและหลิวเอ้อร์หลง พร้อมด้วยตัวภาระอีกหนึ่งคน ได้ค้นหาอยู่เป็นเวลาหนึ่งวันเต็ม
สิ่งนี้บ่งชี้ว่าธาราสองขั้วอยู่ไม่ไกลจากเมืองเทียนโต่ว
เริ่มต้นจากเมืองเทียนโต่ว เข้าสู่ป่าตะวันตกดิน หาหมอกพิษให้เจอก่อน จากนั้นหาเนินเขาที่สูงประมาณห้าร้อยเมตร แล้วสุดท้ายก็เข้าสู่ธาราสองขั้ว...