บทที่ 10: ถอย ถอย ถอย! เบื้องหน้ามีอสูรปีศาจ
บทที่ 10: ถอย ถอย ถอย! เบื้องหน้ามีอสูรปีศาจ
บทที่ 10: ถอย ถอย ถอย! เบื้องหน้ามีอสูรปีศาจ
ตู๊ด ตู๊ด ตู๊ด
ซ่างกวนฉีฟังเสียงสัญญาณโทรศัพท์ที่ถูกตัดไป ดวงตาทั้งสองข้างของนางพลันหรี่ลงเล็กน้อย
นางกำโทรศัพท์มือถือไว้แน่น แต่แล้วก็พลันรู้สึกปลดปลงขึ้นมา หลังจากผ่านเรื่องราวในวันนี้มา นางมองเรื่องราวต่างๆ ได้ทะลุปรุโปร่งขึ้นมาก
นางอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น ลดกระจกหน้าต่างรถยนต์ลง มองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ยื่นมือขวาออกไปสัมผัสกับสายลม สัมผัสถึงอิสรภาพ
“พี่สาวฉี!”
ซ่างกวนต้าลี่ผู้ขับรถเอ่ยถาม “ท่านผู้นำตระกูลว่าอย่างไรบ้างขอรับ?”
ซ่างกวนฉีไม่ได้เอ่ยตอบ นางดึงมือกลับเข้ามา แล้วจึงกล่าวว่า “หากข้าบอกเจ้าว่า บนโลกใบนี้มีอสูรปีศาจอยู่จริง เจ้าจะเชื่อหรือไม่?”
เอ่อ!
ย่อมไม่เชื่อเป็นแน่!
ซ่างกวนต้าลี่และคนอื่นๆ เข้าใจสถานการณ์ในทันที ได้แต่ถอนหายใจอย่างเงียบงัน
เรื่องนี้จะโทษท่านผู้นำตระกูลก็ไม่ได้ ไม่ว่าผู้ใดก็ตาม หากได้ยินว่ามีอสูรปีศาจ ย่อมไม่มีทางเชื่อเป็นแน่แท้ เพราะเรื่องเช่นนี้มันเหลวไหลเกินไปจริงๆ
แม้ว่าช่วงนี้ทั่วโลกจะมีเหตุการณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยหลักวิทยาศาสตร์เกิดขึ้นบ้าง แต่เรื่องอสูรปีศาจนั้นนับว่าเกินจริงไปมาก
ในบรรดาเรื่องราวเหล่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเรื่องสัตว์ประหลาดในน้ำ หรือยูเอฟโอ เป็นต้น
เมื่อเทียบกับเรื่องอสูรปีศาจแล้ว ดูจะเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงจนเกินไป
“ช่างปะไร!”
ในยามนี้ซ่างกวนฉีมีเพียงความคิดเดียว นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกดโทรศัพท์โทรออกไปอีกครั้ง
เมืองข่า
ณ แผงหมอดูแห่งหนึ่ง
ชายชราเคราแพะผู้หนึ่ง สวมชุดยาวสีครามซึ่งดูเก่าแก่และซีดจางจากการซัก สวมแว่นตาดำ ในมือกำลังถือหนังสือเล่มหนึ่งอยู่ ไม่รู้ว่าเขาสามารถมองเห็นได้หรือไม่
กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง
เสียงที่แสบแก้วหูดังขึ้นพร้อมกับแรงสั่นสะเทือน เขาเลิกคิ้วขึ้น รีบควานหาโทรศัพท์มือถือจากใต้โต๊ะแล้วนำมาแนบหู
“ท่านถัง ข้ามีข่าวใหญ่จะบอกท่าน รอข้ากลับไปก่อน”
“นับเป็นข่าวใหญ่สะเทือนฟ้าดิน เตรียมจานเข็มทิศหลัวผานของท่านไว้ให้ดี มิเช่นนั้น... ข่าวนี้ ข้าจะขอเก็บเป็นความลับตลอดกาล”
“ครั้งนี้ ท่านเกือบจะทำให้พวกเราทุกคนต้องตาย!”
“จานเข็มทิศหลัวผานนั่นคือค่าชดเชย”
“...”
ซ่างกวนฉีเป็นฝ่ายวางสายไปก่อน บนใบหน้าของนางจึงปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาได้
ขอเพียงได้จานเข็มทิศหลัวผานนั่นมา การเสี่ยงภัยครั้งนี้ย่อมนับว่าคุ้มค่า
ไม่นานนัก นางก็พิมพ์ข้อความสั้นๆ ส่งไปให้บิดาและท่านปู่ของนาง มีเพียงประโยคสั้นๆ ประโยคเดียวว่า:
ในส่วนลึกของเทือกเขาเทียนอวี้มีราชันย์อสูร
รถยนต์ออฟโรดแล่นไปด้วยความเร็วสูงราวกับลมพัด ซ่างกวนฉีหลับตาลงพักผ่อน
...
ทหารรับจ้างเทียนหลาง
พวกเขาขับรถยนต์ออฟโรดที่ไม่มีล้อเหลือแต่จานล้อไปได้ไม่นาน รถก็จมลึกลงไปในโคลน ไม่สามารถเคลื่อนที่ต่อไปได้อีก
“หัวหน้า ทำอย่างไรดี? ตอนนี้พวกเราต้องรีบกลับไปให้เร็วที่สุด”
“ยังเหลืออีกสามร้อยกว่าลี้ ระหว่างทางก็รกร้างไร้ผู้คน หากพวกเราต้องแบกสัมภาระและเสบียงอาหารมากมายขนาดนี้กลับไป เกรงว่ากว่าจะเดินถึง ทุกคนคงได้ถลกหนังกันคนละชั้นเป็นแน่!”
หัวหน้าเทียนหลางกระโดดลงจากรถ ขมวดคิ้วครุ่นคิด ทันใดนั้นเขาก็มองไปยังที่ไกลๆ แล้วชักปืนพกออกมาทันที พร้อมกับออกคำสั่งว่า “ลงจากรถทั้งหมด ไปชิงมอเตอร์ไซค์แล้วออกจากที่นี่”
ณ ที่ไกลออกไป ปรากฏกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์จากสำนักหมัดเหล็กและสำนักดาบคู่กำลังขี่มอเตอร์ไซค์มุ่งหน้ามาทางนี้
ปัง ปัง ปัง!
เมื่อพวกเขาอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร เทียนหลางเริ่มเปิดฉากยิงทันที ฝีมือยิงปืนของเขาแม่นยำยิ่งนัก กระสุนเฉียดศีรษะของเจิ้งเฟิงและคนอื่นๆ ไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด หากพลาดไปเพียงนิดเดียว พวกเขาย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย
“ทิ้งมอเตอร์ไซค์ไว้สักสองสามคัน”
เทียนหลางตะโกนเสียงดัง เจิ้งเฟิงกำลังรีบร้อนที่จะสำรวจเทือกเขาเทียนอวี้ อีกทั้งยังเกรงกลัวอาวุธปืนของทหารรับจ้างเทียนหลาง สุดท้ายจึงจำต้องทิ้งมอเตอร์ไซค์ไว้สี่คัน
ฮ่าๆๆ!
จูเฉียงและคนอื่นๆ หัวเราะร่า ขี่มอเตอร์ไซค์จากไปอย่างรวดเร็ว
เจิ้งเฟิงแห่งสำนักหมัดเหล็กมองเหล่าทหารรับจ้างด้วยสีหน้าขุ่นเคือง แต่ก็กัดฟันไม่คิดจะเอาเรื่อง
อย่างไรเสียพวกเขาก็มีปืน ทั้งยังเหี้ยมโหดอำมหิต
“อย่าเดินหน้าต่อไป ด้านในมีอสูรปีศาจ”
ขณะที่ทุกคนในสำนักหมัดเหล็กกำลังรู้สึกไม่พอใจ เทียนหลางที่จากไปไกลแล้วก็ร้องตะโกนเตือนขึ้นมา
“มีอสูรปีศาจ?”
“เจ้าพวกบ้า!”
“ชิงมอเตอร์ไซค์ของพวกเราไปแล้วยังไม่พอ ยังจะมาหลอกลวงกันอีก”
“ทหารรับจ้างล้วนเป็นพวกหลอกลวง! ไอ้พวกสารเลว!”
เจิ้งเฟิงถ่มน้ำลายลงพื้น สบถด่าคนกลุ่มนั้น ต่อให้คิดจะหลอกข้า งั้นก็ควรจะหาเหตุผลที่ดีกว่านี้หน่อย
ในหุบเขาลึกมีอสูรปีศาจ?
เหตุใดเจ้าไม่บอกไปเลยเล่าว่า ตัวเจ้าเองนั่นแหละคืออสูรปีศาจ!
คนกลุ่มนี้สบถด่าอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นคนจากสำนักดาบคู่หยุดรถ ทั้งสองฝ่ายรักษาระยะห่างระหว่างกัน ไม่ล่วงเกินซึ่งกันและกัน
อย่างไรก็ตาม วิถียุทธ์ทั่วหล้าล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของสหพันธ์ยุทธ์
หากต่อสู้กันภายนอก ถ้าสามารถฆ่าปิดปากได้ทั้งหมดก็แล้วไป แต่หากมีคนหนีรอดไปได้แล้วไปร้องเรียนต่อสหพันธ์ยุทธ์ ผลที่ตามมานั้นย่อมคาดเดาได้ยาก
ผู้นำของสำนักดาบคู่ก็คือศิษย์พี่ใหญ่เช่นกัน นามว่าหลี่กัง
เขาถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห ชี้ไปยังทหารรับจ้างเทียนหลางที่อยู่ไกลออกไปแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ช่างต่ำช้าไร้ยางอาย ทหารรับจ้างไม่มีคนดีแม้แต่คนเดียว เรื่องโกหกพกลม เรื่องไร้สาระ”
เขาหันหลังกลับและเดินทางต่อ ตามหลังสำนักหมัดเหล็กไปติดๆ
ขณะที่กำลังจะเข้าสู่ป่าสูงตระหง่าน บุรุษหนุ่มคนหนึ่งด้านหลังหลี่กังก็ดึงแขนเสื้อของเขาไว้ แล้วเอ่ยเตือนขึ้นว่า “ศิษย์พี่ใหญ่! หากด้านในมีอสูรปีศาจอยู่จริงเล่าขอรับ? อย่างไรเสียเทือกเขาเทียนอวี้ก็เป็นดินแดนที่ผู้คนไม่เคยย่างกรายเข้าไป ยิ่งไปกว่านั้น ป่าแห่งนี้ยังบดบังแสงตะวันจนมิด ไม่แน่ว่าด้านในอาจมีไอพิษที่ทำให้คนเกิดภาพหลอนได้”
“ซ่างกวนฉีแห่งตระกูลซ่างกวน แม้จะเป็นสตรี แต่กลับเปี่ยมด้วยคุณธรรม อีกทั้งสำนักคุ้มภัยอู่หูของตระกูลซ่างกวนก็เตรียมจะมอบให้นางเป็นผู้ดูแล ดังนั้นนางจึงผูกมิตรกับสหายร่วมทางไว้มากมาย”
“แม้ข้าจะรู้สึกว่านางพูดจาไร้สาระ แต่เรื่องอสูรปีศาจนี้ ไม่น่าจะเป็นข้ออ้างเดียวกันกับที่พวกทหารรับจ้างใช้กระมัง? ดังนั้นข้าจึงคิดว่า เรื่องนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล พวกเรารอให้สำนักหมัดเหล็กเข้าไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน ท่านว่าดีหรือไม่?”
ชายผู้นี้สะพายดาบคู่ไว้บนหลัง ตัดผมสั้นเกรียน ด้านซ้ายยังสวมต่างหูสีเงิน ขณะที่พูด เขามักจะหดคอโดยไม่รู้ตัว ทำให้ดูเป็นคนระมัดระวังอย่างยิ่ง
“อืม!”
หลี่กังรู้ดีถึงนิสัยของเว่ยเฟย นับได้ว่าเป็นคนฉลาดในสำนักดาบคู่ แม้จะขี้ขลาดและระมัดระวังเกินไป แต่การทำงานของเขานั้นมั่นคงอย่างยิ่ง
เขาคิดถึงคำเตือนของซ่างกวนฉีและทหารรับจ้างเทียนหลางที่เหมือนกัน ก็อดที่จะระวังตัวขึ้นมาบ้างมิได้
หรือว่าที่นี่จะมีปัญหาจริงๆ?
...
“ทุกคนระวังตัว ในป่าเขาลำเนาไพรเช่นนี้มีสัตว์ร้ายอยู่มาก”
“ดูแลร่างกายให้ดี หากมีสิ่งใดผิดปกติ ให้ร้องขอความช่วยเหลือทันที”
เจิ้งเฟิง ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักหมัดเหล็กเอ่ยขึ้น ก่อนจะนำศิษย์น้องอีกสิบเอ็ดคนเข้าสู่ป่า
ภารกิจของพวกเขาในวันนี้ง่ายมาก นั่นคือการสำรวจพื้นที่ทางตะวันตกของป่าแห่งนี้
ตามข่าวล่าสุดจากสหพันธ์ยุทธ์ จากการตรวจสอบผ่านดาวเทียม พบว่าความผันผวนของพลังงานในบริเวณนี้มีบางอย่างผิดปกติ
เมืองข่าอยู่ใกล้กับเทือกเขาเทียนอวี้ที่สุด ดังนั้นจึงมอบหมายภารกิจนี้ให้แก่สำนักต่างๆ
สุดท้ายสำนักหมัดเหล็กและสำนักดาบคู่ก็ใช้ความแข็งแกร่งของตนเองแย่งชิงโควต้านี้มาได้ จึงมีสิทธิ์เข้ามาสำรวจ
ส่วนทหารรับจ้างเทียนหลางนั้น รับมอบหมายจากตระกูลซือถู จึงได้เดินทางมาที่นี่
สำหรับตระกูลซ่างกวน เป็นเพราะตระกูลใหญ่ต่างๆ อยู่ในฝ่ายของกลุ่มทุน ความสัมพันธ์กับสหพันธ์ยุทธ์จึงเป็นการสอดส่องดูแลและระแวดระวังซึ่งกันและกัน
สหพันธ์ยุทธ์กลัวว่ากลุ่มทุนจะยิ่งใหญ่เกินไป จนเป็นอันตรายต่อรากฐานของอาณาจักร
กลุ่มทุนก็กลัวว่าสหพันธ์ยุทธ์จะยิ่งใหญ่เกินไป จนสร้างความเดือดร้อนให้แก่ประชาชน
ฟิ้ว!
ทันทีที่คนทั้งสิบสองจากสำนักหมัดเหล็กก้าวเข้าสู่ป่า แสงสีขาวสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของป่า นั่นคืออาชาสวรรค์
“มนุษย์พวกนี้ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียจริง คิดจะมารบกวนความสงบของท่านอาจารย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
“ข้าจะไปหาพี่ตุนจื่อ ให้เขามาจัดการพวกเจ้า ถลกหนังเลาะเอ็นพวกเจ้าทีละคน แล้วตุ๋นเป็นซุปหม้อใหญ่”
มันสยายปีกทั้งสองข้างออก กระทืบกีบเท้า แล้วหายวับไปในพริบตา
เมื่อครู่เย่เฉินได้บรรยายใต้ต้นไม้ ทำให้อาชาสวรรค์บรรลุวิชาเคลื่อนย้ายห้าธาตุ บัดนี้มันไปไร้เงา มาไร้ร่องรอย สามารถเดินทางได้วันละหมื่นลี้
ภายในห้องครัว
อสูรพยัคฆ์สี่ตาที่สวมผ้ากันเปื้อนกำลังล้างหม้อล้างชามอยู่
เขาคือตุนจื่อนั่นเอง
แม้แต่มหาอสูรในสำนักศึกษาก็ไม่กล้าสบตากับเขาตรงๆ เพราะจะรู้สึกจิตใจสั่นไหว วิญญาณปั่นป่วน
ดวงตาทั้งสี่ของตุนจื่อมีพลังวิเศษซ่อนอยู่ เพียงแต่ยังไม่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์
ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่ง ขณะที่เขาฟังเย่เฉินบรรยาย เขาอาจจะบรรลุถึงอิทธิฤทธิ์ก็เป็นได้
“พี่ตุนจื่อ!”
“ไปกับข้าสักหน่อยเถอะ อ้อ จริงสิ เอาหม้อของท่านไปด้วยนะ”
อาชาสวรรค์ให้เขาขี่บนหลังของมัน แล้วใช้วิชาเคลื่อนย้าย ไม่นานก็กลับมาถึงป่า
“เจ้าพาข้ามาที่นี่ทำไม? รู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ใด? ฟังหัวหน้าห้องบอกว่า ป่าแห่งนี้มีความเป็นมาที่ยิ่งใหญ่ ห้ามเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นเด็ดขาด”
“มีมนุษย์คิดจะมารบกวนท่านอาจารย์อีกแล้ว ข้าเลยอยากจะเชิญท่านมาจัดการพวกเขา เดี๋ยวพวกเราก็แค่ทำเช่นนี้... เช่นนี้...”
“อืม อืม! วิธีนี้ยอดเยี่ยม!”
“ต่อให้หัวหน้าห้องรู้เข้า ก็ต้องชมว่าพวกเราฉลาดหลักแหลม”
มหาอสูรทั้งสองหัวเราะอย่างมีเลศนัย หากภาพนี้ถูกมนุษย์เห็นเข้า เกรงว่าคงจะตกใจจนสิ้นสติไปเป็นแน่