บทที่ 600 - แบกตะวันจันทรา ฝ่าข้ามสู่แดนสวรรค์
บทที่ 600 - แบกตะวันจันทรา ฝ่าข้ามสู่แดนสวรรค์
บทที่ 600 - แบกตะวันจันทรา ฝ่าข้ามสู่แดนสวรรค์
แผ่นดินสงบสุขมาหกสิบปี!
นับตั้งแต่ภัยพิบัติครั้งใหญ่นั้นจางหายไปเมื่อหกสิบปีก่อน
ทั่วทวีปเสวียนก็ไม่เคยเกิดไฟสงครามขึ้นอีกเลย ไม่มีการสู้รบใดๆ ให้เห็น
พวกกบฏพันธมิตรล้างบางอริยะที่เคยก่อความวุ่นวาย ถูกไล่ล่าสังหารจนแทบสิ้นซาก หมดฤทธิ์เดชไปโดยสิ้นเชิง
แม้แต่ราชาพันธมิตรฝ่ายเหนือ 'มู่หรูฮานซั่ว' ที่เคยนำทัพประชิดชายแดน หวังจะฟื้นฟูอาณาจักรเผ่าคนเถื่อน
ก็ถูกใต้เท้าจี้ที่ในตอนนั้นยังเป็นเพียงชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ตัดหัวกลางสนามรบ สร้างเป็นเนินหัวกระโหลกแห่งแรกเพื่อข่มขวัญศัตรู
หลังจากนั้นไม่กี่วัน ภัยมารที่ระเบียงแยกทะเล ภัยปีศาจที่เขาจาวเหยา หรือพวกคนเถื่อนที่ด่านซั่วเฟิง... ทั้งหมดล้วนถูกปราบปรามจนราบคาบ
ผู้คนต่างกล่าวขานกันว่า ราชวงศ์จิ่งในหกสิบปีแรก
เปรียบเสมือนการราดน้ำมันลงบนกองไฟ หรือเอาดอกไม้ไปประดับบนผ้าไหม
ท่ามกลางความรุ่งเรือง กลับซ่อนความเสื่อมโทรมเอาไว้
แต่ในหกสิบปีหลังนี้ กลับเหมือนคนที่ก้าวเข้าสู่วัยหนุ่มฉกรรจ์
ปีกกล้าขาแข็ง บินโฉบเฉี่ยวไปได้ไกลนับหมื่นลี้
สมควรแก่การเสวยสุขในยุคทองไปอีกหลายร้อยปี!
...
...
วันนี้
ร้านเหล้าในย่านไท่อันกำลังคึกคัก
นักเล่านิทานเคาะไม้ปลุกใจเสียงดังโป๊กๆ เรียกร้องความสนใจจากแขกเหรื่อ
"วันนี้เราจะมาเล่าเรื่อง 'นักบุญแบกตะวันจันทรา' กันต่อ!"
"ว่ากันว่าในตอนนั้น ท้องฟ้ามืดมิดไร้แสงสว่าง สี่เทพมารร้ายหมายจะกลืนกินโลกมนุษย์..."
"ทันใดนั้นเอง! ก็มีวีรบุรุษผู้หนึ่ง ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า!"
"เขาใช้ไหล่ข้างซ้ายแบกตะวัน ไหล่ข้างขวาแบกจันทรา!"
"ก้าวเท้าขึ้นสู่สวรรค์ เพื่อต่อกรกับเหล่ามารร้าย!"
เสียงปรบมือดังเกรียวกราว เหล่าผู้ฟังต่างพากันตื่นเต้นเลือดลมสูบฉีด
แม้เรื่องราวนี้จะถูกเล่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดหกสิบปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่มีใครเบื่อหน่าย
เพราะนี่คือตำนานของจริง เป็นประวัติศาสตร์ที่บรรพบุรุษของพวกเขาได้เห็นกับตา!
แต่ในมุมหนึ่งของร้าน มีชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่ง นั่งจิบเหล้าอย่างเงียบๆ
เขาสวมชุดคลุมสีขาวเรียบง่าย แต่กลับมีบุคลิกที่ดูโดดเด่นอย่างประหลาด
"หกสิบปีแล้วสินะ..."
ชายหนุ่มพึมพำเบาๆ สายตาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง
ราวกับกำลังมองทะลุกาลเวลา กลับไปสู่อดีตอันไกลโพ้น
...
...
ภายในวังหลวง ตำหนักจื่อเวย
ชายชราผมขาวสวมชุดมังกร นั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยท่วงท่าสง่างาม
แม้ใบหน้าจะมีริ้วรอยแห่งวัย แต่แววตาก็ยังคงเฉียบคมและเปี่ยมไปด้วยปัญญา
เขาคือจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน... ไป๋สิงเฉิน!
หรือที่รู้จักกันในนาม 'อ๋องเอี้ยน' ผู้เกรียงไกรในอดีต
หลังจากที่รัชทายาทไป๋ฮานจางสละชีพ และนักบุญไป๋จ้งชี่เก็บตัวเงียบ
เขาก็แบกรับภาระในการปกครองแผ่นดิน ดูแลความสงบสุขของราษฎรมาตลอดหกสิบปี
"ราชครู..."
ไป๋สิงเฉินเอ่ยเรียกคนที่ยืนอยู่เบื้องล่าง
"ท่านตัดสินใจแล้วจริงๆ หรือ?"
คนที่ยืนอยู่เบื้องล่างนั้น ไม่ใช่ใครอื่น
แต่เป็นชายหนุ่มชุดแดง ผู้มีใบหน้าหล่อเหลาราวกับหยุดเวลาไว้เมื่อหกสิบปีก่อน
จี้หยวน!
ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ บิดาบุญธรรมแห่งแผ่นดิน และยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลกหล้า!
"ฝ่าบาท"
จี้หยวนประสานมือคารวะ
"หกสิบปีมานี้ ข้าได้ทำหน้าที่ของข้าอย่างครบถ้วนแล้ว"
"แผ่นดินสงบสุข ราษฎรอยู่ดีกินดี"
"แต่ภัยคุกคามที่แท้จริง ยังไม่จบสิ้น"
"สี่เทพนอกด่าน เพียงแค่บาดเจ็บ ไม่ได้ล้มหายตายจาก"
"พวกมันยังคงจ้องมองโลกมนุษย์ รอคอยเวลาที่จะกลับมาอีกครั้ง"
"ข้าไม่อาจรอให้ถึงวันนั้น"
จี้หยวนเงยหน้าขึ้น แววตาฉายแววมุ่งมั่น
"ข้าจะไปที่นั่น... แดนสวรรค์เบื้องบน"
"เพื่อตามหาชิ้นส่วนสุดท้ายแห่งมรรคา และปิดฉากเรื่องนี้ให้จบสิ้นเสียที!"
ไป๋สิงเฉินถอนหายใจ
"ท่านก็รู้ว่า 'แดนสวรรค์' หรือ 'ซ่างชาง' นั้น เป็นเพียงตำนาน"
"ตั้งแต่ยุคบรรพกาล มันก็หายสาบสูญไปพร้อมกับการล่มสลายของสวรรค์ชั้นเก้า"
"ไม่มีใครรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน หรือแม้แต่ว่ามันยังมีอยู่จริงหรือไม่"
"ท่านจะไปตามหาความว่างเปล่าอย่างนั้นรึ?"
จี้หยวนยิ้มบางๆ
"ความว่างเปล่า ก็คือจุดเริ่มต้นของทุกสรรพสิ่ง"
"ข้ามี 'แผนภาพมรรคาแห่งฟ้าดิน' และ 'มงกุฎโกลาหล' เป็นเครื่องนำทาง"
"ข้าสัมผัสได้... มันกำลังเรียกหาข้า"
"อีกอย่าง..."
จี้หยวนเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง
"ข้ายังมีสัญญาที่ต้องไปสะสาง"
"กับคนคนหนึ่ง... ที่รอข้าอยู่ที่นั่น"
ไป๋สิงเฉินนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่
เขารู้ดีว่า เมื่อราชครูตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีใครเปลี่ยนใจได้
"ถ้าเช่นนั้น..."
"ข้าขออวยพรให้ท่านโชคดี"
"ไม่ว่าท่านจะไปที่ไหน ราชวงศ์จิ่งและแผ่นดินทวีปเสวียน จะจดจำชื่อของท่านตลอดไป"
"จี้หยวน... ผู้แบกตะวันจันทรา ฝ่าข้ามสู่แดนสวรรค์!"
จี้หยวนพยักหน้าเบาๆ
"ลาก่อน ฝ่าบาท"
"ลาก่อน... สหาย"
ร่างของจี้หยวนค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นแสงดาวระยิบระยับ
ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลุผ่านชั้นเมฆ มุ่งหน้าสู่ความเวิ้งว้างอันไกลโพ้น
สู่ดินแดนที่ไม่มีใครรู้จัก
สู่การผจญภัยครั้งสุดท้าย... ของตำนานที่มีชีวิต!
(จบตอน)
[จบแล้ว]