บทที่ 29 - บ้านมีเหมืองทอง โรงเงินทงเป่า

บทที่ 29 - บ้านมีเหมืองทอง โรงเงินทงเป่า

"ดวลธนูได้ แต่ไม่ต้องถึงขั้นเอาชีวิตกัน

คนหนุ่มไฟแรงขนาดนี้ กลับบ้านไปกินชาเย็นดับร้อนหน่อยดีไหม"

ไฉชิงซงหน้าตาอ่อนใจ พริบตาเดียวก็ไปโผล่กลางสนามยิงธนู

ลมปราณหนาแน่นปกคลุมทั่วร่าง ราวกับสวมเกราะเหล็ก เสื้อผ้าสะบัดพริ้ว

เลือดลมอันมหาศาลที่สั่งสมมาหลายสิบปีรวมเป็นหนึ่งเดียว ดั่งขุนเขา กดทับลงมาอย่างหนักหน่วง

ตูม! อากาศถูกบีบอัดกระจายออก เหมือนคลื่นยักษ์ซัดสาด

ฝุ่นควันม้วนตัวขึ้น ปกคลุมสนามยิงธนูกว้างหลายร้อยก้าว

ผู้เข้าสอบต่างยกแขนเสื้อปิดหน้า ถอยหลังกรูด

พร้อมกับทึ่งในพลังอันลึกล้ำของท่านผู้ดูแลไฉ สมกับเป็นยอดฝีมือสายบุ๋นบู๊

"นี่คือจอมยุทธ์ขั้นผลัดเปลี่ยนโลหิตด่านสาม... แข็งแกร่งเกินไปแล้ว"

จี้หยวนตัวทรุดลงเล็กน้อย ไหล่สองข้างเหมือนแบกกระถางธูปหนักหมื่นชั่ง

ก้าวขาไม่ออก หายใจแทบไม่ทัน

เผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับไฉชิงซง เขาไม่มีทางสู้ได้เลย

ทหารม้ากองพันหมีบินที่ด่านซั่วเฟิงไม่เคยปะทะกันตรงๆ ความรู้สึกเลยไม่ชัดเจน

จี้หยวนถอนหายใจในใจ ระดับพลังยังต่ำเกินไป

หันไปดูทางหยางซิว ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน

โครงกระดูกที่แกร่งดั่งเหล็กกล้าของเขาส่งเสียง "กร๊อบแกร๊บ" เหมือนรับน้ำหนักไม่ไหว

ขาสองข้างสั่นพั่บๆ แทบจะคุกเข่าลงกับพื้น

"ฮือ... ฮือ... มันกล้าฆ่าข้า!"

เส้นเลือดบนหน้าผากหยางซิวปูดโปน ตาฉายแสงสีเขียวเหมือนผีพราย

ผิวหนังทั่วร่างหดตัวแนบติดกระดูก พยายามยืดตัวขึ้นต้านแรงกดดัน

แม้เขาจะก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณแล้ว แต่จะไปสู้ไฉชิงซงได้ยังไง

ฝืนต้านทานจนเลือดลมไหลย้อนกลับ บาดเจ็บภายใน กระอักเลือดออกมาเป็นฝอย

"เจ้าจะฆ่าคน คนอื่นจะฆ่าเจ้าไม่ได้? ตรรกะวิบัติ"

ไฉชิงซงส่ายหน้า

แข็งแกร่งไม่ยอมคนเป็นเรื่องดี

แต่ต้องรู้จักดูทิศทางลมด้วย

เทียบกับความดื้อด้านของหยางซิว

จี้จิ่วหลางชาวเหลียวตงที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามคนนั้นฉลาดกว่าเยอะ

ภายนอกยืนนิ่ง ผ่อนคลายกล้ามเนื้อ แต่จริงๆ แล้วซ่อนลมปราณไว้พร้อมปะทะ

แบบนี้รักษาพลังไว้โต้ตอบได้ และไม่เอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุงให้เจ็บตัวเปล่า

"ข้าเคยเจอดยุคเหลียงไม่กี่ครั้ง จะไม่ถือสาหาความเด็กอย่างเจ้า

วันนี้เรื่องจบแค่นี้ ถ้ายังก่อเรื่องอีก อย่าหาว่าข้าลงมือหนัก"

ไฉชิงซงหน้าบึ้ง แค่นเสียง สะบัดแขนเสื้อ เหวี่ยงหยางซิวปลิวออกไป

คนลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ กลิ้งหลุนๆ ตกไปนอกสนาม ลุกไม่ขึ้นไปพักใหญ่

หมดสภาพ!

"วิชาสายสำนักจี้เซี่ย! แขนเสื้อเหล็กเมฆาไหล!"

เจิ้งอวี้หลัวตากระตุก

ผู้ดูแลไฉเบื้องหลังไม่ธรรมดาจริงๆ

เพราะชาติตระกูลและอาจารย์ เขาเลยมีความรู้กว้างขวางกว่าลูกหลานขุนนางคนอื่น

มองปราดเดียวก็รู้ว่าวิชาที่ไฉชิงซงใช้ คือวิชาแขนเสื้อเหล็กเมฆาไหลที่ต้องใช้ลมปราณลึกล้ำ เข้าใจความอ่อนแข็งอย่างถ่องแท้

"ที่แท้ผู้ดูแลไฉก็เป็นคนของสำนักจี้เซี่ย

สามพันปีก่อนร้อยสำนักบูชาวรยุทธ์ แต่ละสำนักมีวิชาสืบทอด

สำนักขงจื๊อมีสำนักซ่างอินและจี้เซี่ยเป็นเสาหลัก บวกกับวัดเสวียนคงและวัดหวงเจวี๋ยของพุทธ เขาเจินอู่และนิกายเหล่าจวินของเต๋า

เท่ากับว่าสามศาสนา ขงจื๊อ พุทธ เต๋า แบ่งปันใต้หล้า เคารพราชวงศ์จิ่งร่วมกัน

นิกายหรือสำนักอื่น ล้วนเป็น 'มารนอกรีต' ที่ราชสำนักไม่ยอมรับ!"

ความคิดจี้หยวนแล่นเร็ว ก่อนจะก้มหน้าถาม

"ขอถามท่านผู้ดูแล นักเรียนสอบต่อได้หรือยังครับ?"

ไฉชิงซงพยักหน้า

"ไม่หยิ่งไม่จองหอง เป็นคนเก่ง

ในเมื่อเจ้าง้างธนูเหล็กได้ ก็ลองเป้าระยะไกลห้าร้อยก้าวเลย

ยิงสิบเข้าสามสี่ดอก ก็ถือว่าผ่าน"

จี้หยวนพยักหน้า สงบจิตใจเล็กน้อย

เขาฝึกฝนสายตาและจิตใจมาอย่างหนักที่ด่านซั่วเฟิง

หายใจเข้าออกไม่กี่ครั้ง ยกธนูเหล็กขึ้น ใช้วิชายิงต่อเนื่อง

หยิบลูกธนูโลหะดำสามดอกขึ้นมาพร้อมกัน นิ้วเกี่ยวสาย ง้างจนเต็มวง!

ผึง ผึง ผึง!

เสียงระเบิดดังสนั่น!

แสงดาวตกแหวกอากาศ ทะลวงเป้าธนูต่อเนื่อง

ไฉชิงซงที่กลับมายืนข้างสนามแววตาฉายแววประหลาดใจ

ฝีมือยิงธนูระดับนี้ ในเด็กอายุสิบห้าหาได้ยากยิ่ง!

ผู้เข้าสอบคนอื่นยิ่งไม่เชื่อสายตา ธนูเหล็กห้าร้อยชั่งง้างเต็มสิบส่วน ยิงทะลุเป้าที่ห่างออกไปห้าร้อยก้าว

มีฝีมือขนาดนี้ยังต้องมาสอบบู๊อีกเหรอ?

พลธนูเทพนอกด่านเก้าชายแดนก็คงประมาณนี้แหละ!

"จี้จิ่วหลางคนนี้ซ่อนคมได้ลึกจริงๆ มิน่าถึงไม่ยอมมางานชุมนุมข้า ที่แท้ก็มีของดี!"

เจิ้งอวี้หลัวหรี่ตา ในใจสะใจสุดๆ

หยางซิวร่างกายแข็งแกร่งง้างธนูเหล็กได้ แต่ไม่มีทางยิงเป้าห้าร้อยก้าวเข้าเป้าได้แน่!

ถ้าไม่ฝึกยิงเป็นหมื่นเป็นแสนครั้ง ต่อให้อัจฉริยะแค่ไหนก็ทำไม่ได้!

แต่สิ่งที่ทำให้เจิ้งอวี้หลัวตกใจที่สุด คือความเด็ดขาดของจี้หยวนที่ไม่สนผลที่จะตามมา

ถ้าเมื่อกี้หยางซิวรับลูกธนูโลหะดำดอกนั้นไม่ได้ ก็ตายสถานเดียว

ยิงลูกบุญธรรมดยุคตาย ใครบ้างจะไม่คิดหน้าคิดหลังก่อนทำ?

แต่จี้หยวนกลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย และจิตสังหารอันรุนแรงที่เผยออกมานั่นแหละ ที่ทำให้หยางซิวโกรธจัด ไม่ยอมเลิกรา!

ไฉชิงซงที่ยืนข้างเว่ยหยาง พูดจากใจจริง

"เจ้าชื่นชมเด็กคนนี้ ก็สมเหตุสมผลอยู่

จี้จิ่วหลางคนนี้หยิ่งผยองแข็งกร้าว แต่ก็มีความกล้าหาญองอาจ

รู้จังหวะรุกรับ หยาบแต่ละเอียด

ถ้าชาติตระกูลดีกว่านี้หน่อย อาจจะได้เป็นทานเหวินอิงคนที่สอง"

เว่ยหยางยิ้มขื่น เข้าใจความนัยที่แฝงอยู่

ทั้งคู่มีชื่ออยู่บนทำเนียบปรมาจารย์ของหอดูดาวหลวง

จงผิงหนานอันดับห้า

ทานเหวินอิงอันดับสิบ

คนแรกเฝ้าเขาเจาเหยา เป็นแม่ทัพใหญ่

คนหลังอยู่เมืองหลวงเทียนจิง เข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจ

คนหนึ่งตันในหน้าที่ราชการ อีกคนอนาคตไกลลิบ

ทำไมถึงต่างกันขนาดนี้?

ก็เพราะจงผิงหนานชาติกำเนิดต่ำต้อย บวกกับไม่ยอมก้มหัวให้ขุนนางในราชสำนัก

เส้นทางเลยขรุขระ ล้าหลังทานเหวินอิงไปทุกก้าว

"เขาไต่เต้ามาถึงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่จงได้ ก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว"

มองดูจี้หยวนที่ยิงเข้าเป้าทุกดอกในระยะห้าร้อยก้าว เว่ยหยางยิ้มพอใจ

ฝีมือยิงธนูระดับร้อยก้าวทะลุตะวันนี้ เทียบกับทหารเอกนอกด่านเก้าชายแดนได้สบาย!

เพียงแต่ท่าทางและท่วงท่าของจิ่วหลาง ทำไมดูคุ้นตานัก?

คล้ายกับเจ้าเฉิงเชียนลี่คนนั้นชอบกล!

"คนหนึ่งดั่งอินทรี คนหนึ่งดั่งหมาป่า ต้องดูว่าใครจะไปได้ไกลกว่ากัน"

ไฉชิงซงเปรย

ลูกบุญธรรมดยุคเหลียงคนนั้นมีความเป็นสัตว์ป่าดิบเถื่อน

แม้ร่างกายจะแข็งแกร่ง บ้าบิ่น

แต่ถ้าไปเจอคนที่แข็งกว่า โหดกว่า สักวันต้องพลาดท่า

กลับกัน จี้หยวนเหมือนธนูที่รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา

ขอแค่เจอนายดี ต้องสร้างผลงานยิ่งใหญ่ได้แน่

"อ๋องเหยียนน่าจะชอบเด็กคนนี้"

ไฉชิงซงคิดในใจ แต่ไม่พูดออกมา

"รอดูกันไปก่อน รัชทายาทกำลังรุ่งโรจน์ คนที่มีชาติตระกูลดีๆ ใครจะอยากไปเข้ากับอ๋องเหยียน มีแค่ทานเหวินอิงคนเดียวเท่านั้นแหละ"

...

...

พายุลูกใหญ่มาเร็วไปเร็ว

หยางซิวต่อให้บ้าคลั่งแค่ไหน สู้ไฉชิงซงไม่ได้ ก็ต้องยอมจำนน

ง้างธนูเหล็กสิบครั้ง เข้าเป้าสี่ดอก

สอบเสร็จก็รีบจากไป

ก่อนไปหันกลับมามองจี้หยวนด้วยสายตาอาฆาตแค้นเหมือนหมาป่า

ชัดเจนว่าผูกใจเจ็บแล้ว!

"น่าจะยิงให้ตายไปซะ"

จี้หยวนดีดเล็บ แววตาเย็นชา

เขาเกลียดที่สุดคือการโดนจ้องมอง โดยเฉพาะจากหมาบ้าที่คุยไม่รู้เรื่อง

ลูกบุญธรรมดยุคแล้วไง?

ไหนๆ เขาก็ทำร้ายนายกองธง ตบนายกองร้อย ล่วงเกินนายกองพันไปแล้ว

หนี้เยอะไม่กลัวทวง เพิ่มอีกสักคนจะเป็นไรไป

"ไม่รู้ว่าสอบผ่านรอบแรก สำนักฝึกยุทธ์มีรางวัลไหม? ให้เงินหน่อยก็ยังดี"

รอจนผู้เข้าสอบแยกย้าย จี้หยวนเดินออกจากลานชั้นใน บ่นพึมพำ

วิชาระดับต่ำอย่าง "ระฆังทองคุ้มกาย" ของเขา ต้องการแก่นมรรคามาอัปเกรดด่วน

"พี่จี้ร้อนเงินเหรอ?"

เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง

เป็นหนุ่มหน้ามนสวมที่คาดหน้าผากดิ้นเงินคนนั้น

"เงินน่ะยิ่งเยอะยิ่งดี ไม่มีใครรังเกียจหรอก"

นึกถึงเทียบเชิญขอบทองใบนั้น จี้หยวนกระตุกมุมปาก

"ทำไม? พี่เจิ้งอยากเป็นกุมารทองแจกเงินเหรอ?"

เจิ้งอวี้หลัวกระพริบตาเรียวรีระยับ

"บังเอิญจัง บ้านข้าไม่มีอะไรเลย นอกจากเงินเยอะ"

โอ้โห

ขี้โม้ชะมัด!

นี่บ้านมีเหมืองกี่แห่งเนี่ย?

จี้หยวนรู้สึกว่าคนนี้น่าสนใจ เลยแกล้งถาม

"ขอถามหน่อย บ้านพี่เจิ้งทำมาหากินอะไร? เกลือ เหล็ก ขนส่งทางน้ำ ผ้าไหม... ในเมืองเทียนจิงทำธุรกิจไหน?"

เจิ้งอวี้หลัวยืดอก เหมือนรอให้คนถามมานาน ตอบอย่างมั่นใจ

"ไม่ใช่ทั้งนั้น พ่อข้าเปิดโรงเงิน โรงเงินทงเป่าพี่จี้เคยได้ยินไหม? นั่นแหละธุรกิจบ้านข้า"

คราวนี้จี้หยวนหลุดมาด มุมปากกระตุก

แม่เจ้า ที่แท้บ้านเอ็งพิมพ์แบงก์ใช้เองเหรอเนี่ย?!

[จบแล้ว]