บทที่ 26 - เส้นทางสองสายที่เปิดออกเบื้องหน้าทาคิซาวะ ยูยะ

บทที่ 26 - เส้นทางสองสายที่เปิดออกเบื้องหน้าทาคิซาวะ ยูยะ

ขณะที่ทาคิซาวะ ยูยะกำลังนิ่งเงียบเพราะเสียงแจ้งเตือนจากระบบ อีกด้านหนึ่ง อิชิคาว่า ยูโกะก็ขมวดคิ้ว หันไปมองโคบายาชิ เคโกะ "คุณนายโคบายาชิ เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย?"

โคบายาชิ เคโกะตอบโต้ทันควัน วาจาเชือดเฉือน "คุณดูไม่ออกเหรอ ว่าคุณชายทาคิซาวะเขาไม่คุ้นชินกับการตีสนิทแบบนั้น?"

"..." อิชิคาว่า ยูโกะเถียงไม่ออกชั่วขณะ

เธอหันไปมองทาคิซาวะ ยูยะ

"..." ทาคิซาวะ ยูยะจำต้องดึงสติกลับมาจากระบบ แล้วฝืนยิ้มออกมา—

อันที่จริง โคบายาชิ เคโกะพูดไม่ผิดเลยสักนิด

คนเรามีไม้บรรทัดวัดความสนิทสนมอยู่

ทาคิซาวะ ยูยะเพิ่งเจออิชิคาว่า ยูโกะครั้งแรกในวันนี้ สายตาที่ร้อนแรงเกินไปและแฝงอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ของเธอ ทำให้คนถูกมองรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เธอทำตัวสนิทสนมเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น ความห่วงใยที่ตามมา ที่บอกว่า "มีปัญหาอะไรให้ไปหาเธอ" —ทาคิซาวะ ยูยะยังไม่เคลียร์เรื่องยากูซ่าเลยด้วยซ้ำ

แต่ถึงในใจจะคิดแบบนั้น ตามมารยาทสังคม ทาคิซาวะ ยูยะย่อมไม่พูดออกมาตรงๆ เขาเพียงตอบกลับไปว่า "ความห่วงใยของคุณนายอิชิคาว่า ย่อมมาจากความหวังดีครับ"

อิชิคาว่า ยูโกะโล่งอก "คุณชายทาคิซาวะ ใช่แล้วค่ะ ฉันแค่—"

"แค่อะไร? คุณกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?" โคบายาชิ เคโกะพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่กลิ่นอายดินปืนกลับชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ทาคิซาวะ ยูยะเริ่มปวดหัวตุบๆ

ตอนนี้เขาอยากจะถามพ่อของเขาจริงๆ ว่าตอนมีชีวิตอยู่ พ่อไปทำวีรกรรมอะไรไว้ ถึงได้ตายไปแล้วก็ยังส่งผลกระทบต่อโลกคนเป็นได้ขนาดนี้

ตอนนี้ คุณนายสองคนที่น่าจะเป็นคนรู้จักเก่าของพ่อ กำลังเผชิญหน้ากันด้วยเหตุผลพิลึกพิลั่น

แถมคนหนึ่งเกิดราคะต่อเขา ส่วนอีกคนเกิดความริษยาเพราะเขา

คิดแล้วก็เพลีย ทาคิซาวะ ยูยะฉวยโอกาสนี้เหลือบมองระบบอย่างรวดเร็ว

「ชื่อ: โคบายาชิ เคโกะ」

「พละกำลัง: 4」

「ความคล่องตัว: 5」

「สติปัญญา: 5」

「เสน่ห์: 7」

「ค่าความร้ายกาจ: 10」

「บาปที่ก่อ: ริษยา (บาปแห่งริษยา มีต้นกำเนิดจากความปรารถนาที่จะกีดกันผู้อื่น)」

「โคบายาชิ เคโกะ - บาปแห่งริษยา」

「ในงานน้ำชา เพราะตัวคุณ ทำให้โคบายาชิ เคโกะและอิชิคาว่า ยูโกะเกิดความขัดแย้งกัน」

「เป้าหมายภารกิจ: ค้นหาต้นตอความริษยาของโคบายาชิ เคโกะ และแก้ไขมัน」

「ระยะเวลาภารกิจ: 1 วัน」

「รางวัลภารกิจ: ขึ้นอยู่กับผลงานเมื่อจบภารกิจ ยิ่งทำได้ดี รางวัลยิ่งงดงาม!」

ความปรารถนาที่จะกีดกันผู้อื่น... และแน่นอนว่าสาเหตุมาจากเขาใช่ไหม?

อิจฉาที่อิชิคาว่า ยูโกะสนิทสนมกับเขาเกินไปงั้นเหรอ?

นี่มันออกจะ...

"คุณนายโคบายาชิ สรุปแล้วคุณต้องการอะไรกันแน่?"

และในตอนนั้นเอง เมื่อถูกโคบายาชิ เคโกะขัดจังหวะถึงสองครั้งติด อิชิคาว่า ยูโกะก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ขมวดคิ้วถามด้วยน้ำเสียงหาเรื่อง

โคบายาชิ เคโกะสวนกลับ "ฉันจะทำไม? ไม่ใช่คุณนายอิชิคาว่าเองหรอกเหรอที่ต้องคิด ว่าตัวเองต้องการจะทำอะไร? คุณ—"

"พอได้แล้ว อิชิคาว่า, โคบายาชิ"

เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มจะบานปลาย บรรยากาศในงานน้ำชาแย่ลงเรื่อยๆ โยชิดะ ฮารุโกะที่นั่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งสองคน

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ไม่ยินดียินร้าย แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม

อิชิคาว่า ยูโกะได้สติ รีบพูดว่า "ขอโทษค่ะ อาจารย์โยชิดะ"

โคบายาชิ เคโกะก็ตามมาติดๆ "ขอโทษค่ะ อาจารย์โยชิดะ"

โยชิดะ ฮารุโกะพยักหน้า

การโต้เถียงจบลงอย่างกะทันหัน

ดูออกว่าทั้งอิชิคาว่า ยูโกะและโคบายาชิ เคโกะต่างก็ยังไม่ยอมลงให้กัน แต่ที่นี่คืองานน้ำชาของโยชิดะ ฮารุโกะ ทั้งสองจึงไม่กล้าพูดอะไรมากความอีก

โยชิดะ ฮารุโกะไม่ได้วิจารณ์เรื่องนี้ต่อ เพียงแค่มองมาที่ทาคิซาวะ ยูยะ ส่งสายตาปลอบโยนมาให้

ทาคิซาวะ ยูยะนิ่งเงียบ

จากนั้น เขาก็ก้มหน้าลง เริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง:

สรุปแล้ว อะไรคือสาเหตุที่ทำให้อิชิคาว่า ยูโกะและโคบายาชิ เคโกะ คุณนายทั้งสองท่านนี้ต้องมาทะเลาะกัน?

แน่นอน มองจากภายนอก อิชิคาว่า ยูโกะต้องการจะตีสนิทเขา ส่วนโคบายาชิ เคโกะทนเห็นอิชิคาว่า ยูโกะทำแบบนั้นไม่ได้

ความขัดแย้งจึงเกิดขึ้น

แต่มันไม่น่าจะตื้นเขินขนาดนั้น

เขากับคุณนายทั้งสองเพิ่งเจอกันครั้งแรก

และคุณนายตระกูลผู้ดีสองท่านนี้ จะไม่เคยเจอคนหล่อๆ มาก่อนเชียวหรือ ถึงได้ใจร้อนทะเลาะกันเพราะคนธรรมดาๆ ที่แค่หน้าตาดีเกินไปหน่อยคนหนึ่ง?

ทั้งสองคนตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกเห็น?

นี่มันออกจะ...

ต่อให้ทาคิซาวะ ยูยะจะมั่นใจในหน้าตาตัวเองแค่ไหน ก็พูดไม่ออกเต็มปากหรอก

ดังนั้น ภายใต้เปลือกนอกนี้ ต้องมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้นซ่อนอยู่

และเหตุผลนี้... แน่นอนว่าต้องมาจากพ่อของเขา

คืออะไรกันนะ?

ทาคิซาวะ ยูยะวางแผนขั้นต่อไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนอื่น ดูจากการเผชิญหน้าระหว่างโคบายาชิ เคโกะและอิชิคาว่า ยูโกะในตอนนี้ ภารกิจของทั้งสองคน น่าจะเลือกทำได้แค่คนใดคนหนึ่งเท่านั้น

—อย่างน้อย เขาก็ยังนึกวิธีที่จะเคลียร์ทั้งสองฝั่งพร้อมกันไม่ออก

เพราะเขาแยกร่างไม่ได้ และเวลาภารกิจก็มีแค่วันเดียว

พูดให้ถูกคือ แค่วันนี้เท่านั้น ถ้าวันนี้ไม่จบ ก็ไม่มีโอกาสแล้ว

ดังนั้นระหว่างสองคนนี้ ต้องเลือกแค่หนึ่ง

ส่วนจะเลือกใคร... ทาคิซาวะ ยูยะเลือกเป้าหมายเป็น อิชิคาว่า ยูโกะ เพราะมั่นใจมากกว่า

ด้วยสายตาที่ร้อนแรงปานนั้นของอิชิคาว่า ยูโกะ การทำภารกิจของเธอน่าจะง่ายกว่า

แถมเขายังมีข้อสงสัยที่ต้องการให้อิชิคาว่า ยูโกะไขคำตอบ ทั้งเรื่องพ่อของเขา และเรื่องยากูซ่าก่อนหน้านี้

แล้วจะทำให้สำเร็จได้อย่างไร?

ขั้นแรกของแผน เขาต้องทำให้อิชิคาว่า ยูโกะมีค่าความชั่วร้ายเพิ่มขึ้นก่อน

แน่นอน ในการประเมินของระบบ การไปกระตุ้นความชั่วร้ายของอีกฝ่าย อาจจะทำให้ผลการประเมินภารกิจลดลง

แต่ช่วยไม่ได้ ถ้าค่าความชั่วร้ายด้านราคะของอิชิคาว่า ยูโกะต่ำเกินไป —มีแค่ 10 แต้ม บวกกับที่เพิ่งเพิ่มมา ก็แค่ 20 แต้ม —ในสถานการณ์ที่ค่าความชั่วร้ายต่ำเตี้ยเรี่ยดินแบบนี้ เขาคงดำเนินแผนขั้นต่อไปไม่ได้ด้วยซ้ำ

ถึงตอนนั้น คงไม่ใช่แค่เรื่องผลการประเมินภารกิจแล้ว แต่จะกลายเป็นทำภารกิจไม่สำเร็จเลยต่างหาก

เมื่อเทียบกันแล้ว ความเสี่ยงที่ผลประเมินจะลดลง ก็ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย

ส่วนหลังจากเพิ่มค่าความชั่วร้ายแล้ว...

(จบแล้ว)