บทที่ 18 - อยู่ในระหว่างดำเนินการ

บทที่ 18 - อยู่ในระหว่างดำเนินการ

ต้นเดือนเมษายน อากาศร้อนขนาดนี้เลยเหรอ?

เพราะคำขอที่ไม่มีที่มาที่ไปของทาคิซาวะ ยูยะ ฮิคาเกะ จิฮารุจึงต้องมานั่งทำโจทย์อยู่ในขณะนี้

แต่เพิ่งเริ่มทำไปได้ไม่นาน เธอก็รู้สึกว่าอุณหภูมิในร่างกายเริ่มสูงขึ้น

ลมหายใจที่พ่นออกมา ก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าที่เคยขาวผ่องของฮิคาเกะ จิฮารุ ตอนนี้ถูกแทนที่ด้วยสีแดงระเรื่อ แก้มของสาวน้อยแดงปลั่ง มือที่กำปากกาเริ่มสั่น แววตาเริ่มพร่ามัว

แค่นั่งทำโจทย์ ทำไมจู่ๆ ถึงเป็นแบบนี้?

ฮิคาเกะ จิฮารุกัดฟัน ฝืนมองโจทย์ตรงหน้า

เป็นวิชาคณิตศาสตร์ที่เธอเกลียดที่สุด

ปกติก็ทำไม่ค่อยจะได้อยู่แล้ว ตอนนี้ร่างกายยังกระสับกระส่าย ย่อมทำไม่ได้เข้าไปใหญ่

ตกลงมันเกิดอะไรขึ้น?

เธอป่วย? เป็นไข้เหรอ?

กะทันหันขนาดนี้เลย?

"คุณฮิคาเกะ เป็นอะไรหรือเปล่า?" ตอนนั้นเอง ทาคิซาวะ ยูยะที่อยู่ข้างๆ ก็ถามขึ้นด้วยความเป็นห่วง

"...มะ ไม่เป็นไรค่ะ" ฮิคาเกะ จิฮารุตอบเสียงเบาหวิว

เธอจะพูดยังไงได้ล่ะ?

เธอก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองเป็นอะไร!

ทาคิซาวะ ยูยะมองเธออยู่ครู่หนึ่ง เหมือนจะไม่พบความผิดปกติ จากนั้นก็ละสายตา ก้มหน้าอ่านเอกสารของตัวเองต่อ

ฮิคาเกะ จิฮารุลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่แม้แต่ตอนที่ถอนหายใจ ลมหายใจนั้นยังร้อนลวก

ฮิคาเกะ จิฮารุบังคับตัวเองให้จ้องข้อสอบ แต่สายตายิ่งล่องลอย

เธอเม้มปากแน่น ไม่ยอมให้ตัวเองส่งเสียงแปลกๆ ออกมา

มือของเธอเริ่มเลื่อนต่ำลงไปโดยไม่รู้ตัว—

"คุณฮิคาเกะ ทำไมไม่ทำโจทย์สักที?"

ในขณะที่นิ้วมือกำลังจะสัมผัสชายกระโปรง เสียงใสกระจ่างที่ดังขึ้นข้างหู ก็ทำให้ร่างกายของฮิคาเกะ จิฮารุสะดุ้งเฮือก แววตาของเธอกลับมามีสติเล็กน้อย

นี่เธอทำบ้าอะไรอยู่?!

เธอรีบยกมือที่หย่อนลงไปกลับขึ้นมาวางบนโต๊ะ

"ทำไม่ได้เหรอ?" ทาคิซาวะ ยูยะมองฮิคาเกะ จิฮารุที่แก้มแดงก่ำไปทั้งแถบ

"...มะ ไม่ ไม่ใช่ค่ะ" ฮิคาเกะ จิฮารุตอบด้วยน้ำเสียงที่พยายามข่มกลั้นอารมณ์สุดขีด

"ไหนขอฉันดูหน่อย" ทาคิซาวะ ยูยะลุกขึ้นโดยไม่รอคำตอบ แล้วมายืนอยู่ข้างๆ เธอ

"ตั้งนานแล้ว ทำไมทำได้แค่ข้อเดียว?" เขาจ้องมองกระดาษคำตอบที่แทบจะว่างเปล่าของเธอ

"..." ฮิคาเกะ จิฮารุตอบไม่ได้ ได้แต่เงียบ

ไม่รู้ทำไม คนที่น่าจะเกลียดขี้หน้าที่สุด พอยืนอยู่ข้างๆ เธอควรจะรังเกียจแท้ๆ แต่ตอนนี้ บนตัวเขากลับแผ่กลิ่นอายที่ทำให้เธอหลงใหลอย่างบอกไม่ถูก

เธอรู้สึกว่า ถ้าเธอมองเขามากกว่านี้อีกนิด เธอคงอดใจไม่ไหวต้องกระโจนเข้าใส่แน่ๆ

แต่นี่มันไม่ถูกต้องชัดๆ!

สติสัมปชัญญะเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ สั่งให้ฮิคาเกะ จิฮารุขยับตัวถอยหนี พยายามไม่มองทาคิซาวะ ยูยะที่ยืนอยู่ข้างกาย

ทว่า การที่เธออยากจะถอยห่าง ไม่ได้แปลว่าทาคิซาวะ ยูยะจะยอมให้เธอทำตามใจ

ทาคิซาวะ ยูยะโน้มตัวลงมา จริงๆ ก็ไม่ได้ใกล้มาก แค่ระยะห่างปกติที่ครูสอนนักเรียนทำโจทย์—

แต่เพียงแค่ระยะเท่านี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฮิคาเกะ จิฮารุในตอนนี้แทบทนไม่ไหว

หัวใจของเธอเต้นรัวแรง เลือดลมสูบฉีดพล่าน

ใบหน้าแดงซ่านราวกับดอกซากุระบานสะพรั่ง ลมหายใจติดขัดปั่นป่วน แม้แต่เสียงของทาคิซาวะ ยูยะที่กำลังชี้ข้อสอบและอธิบายอะไรบางอย่างข้างหู เธอก็ฟังไม่ได้ศัพท์แล้ว

ขณะที่ฮิคาเกะ จิฮารุกำลังจะเสียสติและทำเรื่องที่กู่ไม่กลับ ทันใดนั้น ทาคิซาวะ ยูยะก็ดูเหมือนจะอธิบายเสร็จแล้ว

เขาชักมือกลับ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

เขาพิจารณาสาวน้อยที่กำลังเหม่อลอยอยู่บนเก้าอี้ "คุณฮิคาเกะ คุณเป็นอะไรไป?"

แน่นอนว่าเขาแกล้งถาม เขาจะไม่รู้ได้ยังไงว่าสาวน้อยคนนี้เป็นอะไร?

ใบหน้าแดงก่ำ ลมหายใจถี่รัว แววตาฉ่ำน้ำ... เธอในตอนนี้ แผ่ซ่านไปด้วยฮอร์โมนของวัยสาว ราวกับผลไม้สุกงอมที่เย้ายวนชวนให้ลิ้มลอง

แต่ทาคิซาวะ ยูยะยังคงรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย ยิ้มมองเธออย่างเดียว

สติของฮิคาเกะ จิฮารุเริ่มเลือนราง

เธอต้องป่วยแน่ๆ!

เธอต้องออกไปจากที่นี่ ไม่อย่างนั้น—

"ท่านประธานคะ ฉัน—"

"—อย่าบอกนะว่าเพิ่งเริ่มทำโจทย์ ก็คิดจะถอดใจแล้ว?" ทาคิซาวะ ยูยะพูดดักคอ "ไหนบอกจะกลับตัวกลับใจไง? แค่พูดสวยหรูเหรอ? เจออุปสรรคก็ถอยแล้ว?"

"ไม่ใช่ค่ะ ฉันแค่..."

"เธอก็ควรจะตั้งใจทำโจทย์นะ"

"..."

ความคิดของฮิคาเกะ จิฮารุสับสนวุ่นวาย เหมือนคนเป็นไข้สูง ตอนนี้เธอไม่มีแรงจะไปเถียงกับทาคิซาวะ ยูยะแล้ว

เธออ้าปากพะงาบๆ ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอก็รีบหลบสายตา ไม่กล้ามองตาที่ร้อนแรงของทาคิซาวะ ยูยะอีก

เธอก้มหน้าลง "...ฉันอยากไปห้องน้ำค่ะ"

เธอต้องหาข้ออ้างออกไปจากที่นี่!

"ห้องน้ำ?" ทาคิซาวะ ยูยะทำท่าคิด แล้วพยักหน้า "จะไปห้องน้ำก็ได้อยู่หรอก แต่ว่า... คุณฮิคาเกะ คุณคงไม่ได้จะใช้ข้ออ้างนี้หนีไปหรอกนะ?"

—ก็ต้องใช่น่ะสิ!

"...มะ ไม่ ไม่ใช่ค่ะ" ฮิคาเกะ จิฮารุรีบส่ายหน้า

ทาคิซาวะ ยูยะยังคงมองด้วยสายตาสงสัย "คุณฮิคาเกะ วันนี้เธอเป็นคนเสนอตัวเอง ขอให้ฉันช่วยดูแลและแก้ไขนิสัยของเธอเองนะ ฉันก็ต้องทำหน้าที่ให้ถึงที่สุด เอาอย่างนี้แล้วกัน ถ้าเธอจะไป..."

ทาคิซาวะ ยูยะเดินไปด้านข้าง ยกหูโทรศัพท์บนโต๊ะทำงานขึ้นมา

"คุณนารา มาที่ห้องทำงานผมหน่อย"

"..."

ไม่ถึงครึ่งนาที ฮิคาเกะ จิฮารุก็มองดูเลขานุการสาวเดินเข้ามาในห้องด้วยความมึนงง

เธอได้ยินแค่ทาคิซาวะ ยูยะสั่งเลขาสาวว่า "คุณนารา คุณฮิคาเกะจะไปเข้าห้องน้ำ คุณช่วยดูให้แน่ใจว่าเธอจะรีบกลับมา ตกลงไหม?"

"...ค่ะ" นารา ฮายามิมองสถานการณ์แปลกประหลาดตรงหน้า สุดท้ายก็ไม่ได้ถามอะไร ก้มหน้าตอบรับ

เลขาที่ดีต้องเป็นแบบนี้

ทาคิซาวะ ยูยะพอใจมาก

ส่วนฮิคาเกะ จิฮารุ...

พอได้ยินแบบนี้ เธอแทบจะเป็นลม

เธอจะคุมตัวเองไม่อยู่แล้วนะ!

(จบแล้ว)