บทที่ 2 : การเปลี่ยนแปลงและภารกิจใหม่

ขณะยืนล้างหน้าแปรงฟันอยู่หน้ากระจก โอริคาสะ ฮิโรโยชิหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดแอปพลิเคชันลึกลับนั่นด้วยความเคยชิน

ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลยสักนิด

ในมังงะเรื่องนั้น เขาไม่เคยปรากฏตัวแม้แต่ในฐานะตัวละครที่มีโค้ดเนมด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่โค้ดเนมเลย แม้แต่หน้าตาก็ยังไม่มีให้เห็น

โอริคาสะมองใบหน้าซีดเซียวของตัวเองในกระจกเงา ก่อนจะใช้นิ้ววาดรูปกากบาทขนาดใหญ่ลงบนนั้น

มันมีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ในองค์กร เขาสังกัดฝ่ายวิจัย ขึ้นตรงต่อท่านผู้นั้นโดยตรง บางครั้งก็ต้องไปร่วมงานกับหน่วยปฏิบัติการและหน่วยข่าวกรอง ซึ่งในตอนนั้นเขาก็จะได้รับคำสั่งจากยิน

ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาไม่มีทางเป็นแค่ตัวประกอบไร้บทบาทที่ไม่เคยถูกเอ่ยถึงโค้ดเนมแน่ๆ

และท้ายที่สุด ระบบป้องกันขององค์กรที่ถูกเจาะเข้ามาอย่างง่ายดายขนาดนั้น...

โอริคาสะ ฮิโรโยชิไม่เชื่อว่าจะมีใครในกรมตำรวจนครบาลที่มีทักษะคอมพิวเตอร์เหนือกว่าเขา

เว้นแต่ว่า... ตัวเขาอาจจะตายไปก่อนที่เนื้อเรื่องในมังงะจะเริ่มขึ้น

อีกสามปีกว่าจะถึงปีแรกตามไทม์ไลน์ของยอดนักสืบจิ๋วโคนัน

เหลือเวลาอีกแค่สามปีเท่านั้น

หลังอาหารเช้า ฮางิวาระ เคนจิอาสาขับรถไปส่งโอริคาสะที่มหาวิทยาลัย แม้เจ้าตัวจะบอกว่าเป็น "ทางผ่าน" แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเส้นทางที่อ้อมกว่าเดิมเล็กน้อย

มัตสึดะ จิมเปย์ไม่ได้คัดค้านอะไรเรื่องนี้ เพราะถ้าหากไม่ใช่เพราะโอริคาสะ พวกเขาคงตายคาชิงช้าสวรรค์ไปตั้งแต่วันนั้น หรือเมื่อเจ็ดวันที่แล้ว

แม้กระบวนการจับกุมมือระเบิดจะดูงุนงงไปบ้าง (ตามคำบอกเล่าของโอริคาสะ เขาแค่อ้างว่าสงสัยชายคนนั้นเพราะทำตัวมีพิรุธ) แต่อย่างไรก็ตาม โอริคาสะ ฮิโรโยชิก็ถือได้ว่าเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้

ดังนั้นเมื่อพวกเขาย้ายที่พักใหม่แล้วพบว่าบังเอิญได้อยู่ห้องตรงข้ามกับโอริคาสะ พอเห็นว่าเพื่อนบ้านคนใหม่ดูจะมีปัญหาเรื่องการเข้าสังคม ฮางิวาระ เคนจิและมัตสึดะ จิมเปย์จึงเริ่มปฏิบัติการมอบความอบอุ่นให้เพื่อนมนุษย์

ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง การมาปลุกตอนเช้า ซื้อนมมาฝากหลังเลิกงาน ชวนไปกินข้าวเย็นที่ห้องบ้างเป็นครั้งคราว และขับรถไปส่งที่มหาวิทยาลัยในวันที่ไม่ยุ่ง ฯลฯ

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก เด็กที่มีปัญหาการเข้าสังคมคนนี้มีพัฒนาการจากที่เคยพูดทีละสองคำ กลายเป็นพูดทีละสามคำแล้ว

ทำเอาอดสงสัยไม่ได้เลยว่า หมอนี่สื่อสารกับอาจารย์ที่ปรึกษาได้ยังไง...

(โอริคาสะ : ที่จริงทักษะการสื่อสารของผมปกติมากเวลาคุยเรื่องงานวิชาการครับ...)

หลังจากขึ้นรถมาแล้ว โอริคาสะก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดแอปพลิเคชันปริศนานั้นตามความเคยชิน เป็นการกระทำที่เขาทำซ้ำๆ มานับครั้งไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ยังคงไม่มีอะไร... เดี๋ยวนะ หน้าจอมันเปลี่ยนไป!

ดวงตาของโอริคาสะเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นข้อความ "กำลังอัปเดตแอปพลิเคชัน กรุณารอสักครู่" ปรากฏบนหน้าจอ

ทว่ามือใหญ่คู่หนึ่งก็ฉกโทรศัพท์ของเขาไปเสียก่อน

"เล่นมือถือตอนนั่งรถมันเสียสายตานะ" มัตสึดะ จิมเปย์พูดขึ้น ทั้งที่ปากยังคาบบุหรี่อยู่

...

สูบบุหรี่ก็เสียปอดเหมือนกันนั่นแหละ

ช่างเถอะ ยังไงการอัปเดตแอปฯ ก็ต้องใช้เวลาอยู่แล้ว

โอริคาสะเลิกสนใจโทรศัพท์และหันไปมองนอกหน้าต่าง ถ้าสาเหตุของการอัปเดตคือชะตากรรมที่เปลี่ยนไปของฮางิวาระและมัตสึดะ นั่นหมายความว่าพวกเขาทุกคนสามารถหลุดพ้นจากกรอบของมังงะและมีชะตากรรมที่ต่างออกไปได้ใช่ไหม? รวมถึงตัวเขาเองด้วยหรือเปล่า?

เมื่อมาถึงหน้ามหาวิทยาลัยโตเกียว ฮางิวาระ เคนจิก็จอดรถ ตลอดทางเขาขับได้นิ่มนวลมาก ไม่มีวี่แววของทักษะการขับรถตีนผีชนิดพาคนขึ้นสวรรค์ให้เห็นเลย

มัตสึดะส่งโทรศัพท์คืนให้โอริคาสะพร้อมพูดว่า "ดูเหมือนนายเพิ่งจะมีเมลเข้านะ"

เมลเหรอ?

คนที่จะติดต่อโอริคาสะมีไม่มากนัก นอกจากตำรวจสองนายตรงหน้า ก็มีแต่อาจารย์ที่ปรึกษาและคนในองค์กร

วันนี้เป็นวันนัดพบอาจารย์ที่ปรึกษา และโอริคาสะก็ไม่ได้มาสาย ดังนั้นเมลนี้คงไม่ได้มาจากอาจารย์ มันต้องเป็นภารกิจจากคนในองค์กรแน่ๆ

เมื่อเปิดโทรศัพท์ดู ก็เป็นข้อความจากยินจริงๆ

[ภารกิจใหม่ : ไปรวมทีมกับสก็อตและเบอร์เบินซะ]

โอริคาสะพิมพ์เครื่องหมายคำถามตอบกลับไป แม้บางครั้งเขาจะรับงานจากหน่วยปฏิบัติการบ้าง แต่ส่วนใหญ่เขาจะรับผิดชอบแค่การจัดระบบวิจัย ดูแลระบบป้องกัน และพัฒนาซอฟต์แวร์ พูดง่ายๆ ก็คือเขาเป็นพนักงานธุรการเต็มเวลานั่นเอง

ภารกิจก่อนหน้านี้ล้วนเป็นทางเลือก เหมือนไปช่วยงานเพราะเห็นแก่หน้ากันมากกว่า แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ยินสั่งภารกิจตรงๆ โดยไม่เปิดช่องให้ปฏิเสธ

นี่เป็นผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเรื่องหรือเปล่านะ?

โอริคาสะไม่ได้สนใจอีเมลฉบับนั้นอีก เขาเหลือบมองสีหน้าของมัตสึดะและรู้สึกโล่งใจเมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายคงไม่เห็นเนื้อหาในเมลจริงๆ

มัตสึดะที่งุนงงกับการถูกจ้องหน้าถามขึ้น "หน้าฉันมีอะไรติดอยู่รึไง?"

"คุณใส่แว่นกันแดดแล้วดูดุครับ" ความหมายโดยนัยคือ ถอดแว่นแล้วดูไม่ค่อยดุเท่าไหร่

มัตสึดะหยิบแว่นกันแดดขึ้นมาสวมเงียบๆ แล้วจุดบุหรี่สูบแก้เก้อ

โอริคาสะ : ......

ฮางิวาระหัวเราะร่า "เอาน่า จิมเปย์ เลิกแกล้งโอริคาสะคุงได้แล้ว โอริคาสะคุงครับ พวกเราไปทำงานกันก่อนนะ"

โอริคาสะพยักหน้าแล้วหันหลังเดินไปยังห้องพักอาจารย์

ถ้ามัตสึดะเห็นเนื้อหาในเมลเข้าจริงๆ เขาคงทำตัวไม่ถูกแน่

ข้อมูลขององค์กรจะรั่วไหลไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไม่ใช่จากเขา ต้องรู้ไว้ว่าทัศนคติของยินที่มีต่อคนทรยศคือ ยอมฆ่าคนบริสุทธิ์นับพันดีกว่าปล่อยให้คนผิดลอยนวลไปแม้แต่คนเดียว

ถ้าไม่อยากให้ข้อมูลรั่วไหล ก็มีแต่ต้องปิดปากมัตสึดะให้สนิท—เป็นที่รู้กันว่าคนตายรักษาความลับได้ดีที่สุด—หรือไม่ก็ต้องดึงมัตสึดะเข้ามาในองค์กร

แต่ไม่ว่าจะมองยังไง มัตสึดะ จิมเปย์ก็ไม่มีทางถูกดึงเข้าองค์กรได้ นอกจากนี้ ถึงเขาจะรำคาญตำรวจจอมกระตือรือร้นสองคนนี้ แต่พวกเขาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนนอกจากอาจารย์ที่ปรึกษาที่ห่วงใยเขาจากใจจริง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาคือคนที่โอริคาสะ ฮิโรโยชิ อุตส่าห์แย่งชิงมาจากเงื้อมมือมัจจุราชด้วยตัวเอง

ดีจริงๆ ที่ไม่ได้เห็นข้อความนั้น

——

ขณะเดินออกจากห้องพักอาจารย์ โอริคาสะส่ายหัวไล่ความมึนงง

อาจารย์ที่ปรึกษาก็เป็นพวกกระตือรือร้นจนเกินเหตุ ความแอคทีฟนั้นพอฟัดพอเหวี่ยงกับตำรวจสองคนนั้นเลย และเป็นประเภทที่โอริคาสะรับมือด้วยยากที่สุด

ดังนั้น เขาขอยอมถูกยินจิกหัวใช้ไปทำภารกิจดีกว่าต้องมานั่งรับมือกับคนประเภทนี้

เมลตอบกลับจากยินยังไม่มา สงสัยคงกำลังขอคำสั่งจากท่านผู้นั้นหรือกำลังแจกจ่ายงานอยู่ อดจินตนาการภาพยินนั่งพิมพ์ดีดอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ไม่ได้แฮะ...

โอริคาสะสะบัดหัวแรงๆ พยายามสลัดภาพสยดสยองนั่นออกจากสมอง

เขาปิดหน้าอีเมลแล้วกดเข้าแอปฯ มังงะด้วยความคุ้นเคย ใจลอยไปไกล

เนื่องจากไม่มีใครอยู่รอบๆ โทรศัพท์ของโอริคาสะจึงไม่ได้ใส่ระบบป้องกันอะไรเป็นพิเศษ นอกเหนือจากซอฟต์แวร์รักษาความปลอดภัยที่เขาเขียนขึ้นเองและบังคับให้สมาชิกองค์กรทุกคนติดตั้งแล้ว ทุกอย่างก็เหมือนโทรศัพท์ทั่วไป

แต่ตอนนี้มีตำรวจแสนดีสองคนมาป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์แบบวันนี้ซ้ำอีก กลับไปเขาควรเขียนโปรแกรมเข้ารหัสเพิ่มให้บัญชีอีเมลอีกชั้นดีกว่า

แต่เมื่อคืนกว่าจะได้นอนก็ตีสี่เข้าไปแล้ว ง่วงชะมัด

เขาเหลือบตามองแอปฯ มังงะที่อัปเดตเสร็จแล้ว และหายจากอาการเหม่อลอยในทันที

บนชั้นหนังสือที่เดิมทีเคยมีหนังสือการ์ตูนอยู่แค่เล่มเดียว ตอนนี้มีเล่มใหม่ปรากฏขึ้นมาแล้ว หน้าปกเป็นรูปของมัตสึดะ จิมเปย์ และฮางิวาระ เคนจิ ยืนคู่กัน

เส้นโลกถูกเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ สินะ?