บทที่ 39 - จ้าวเจิ้งสงสัย อาจารย์มาจากศาลบรรพชนหรือไม่

บทที่ 39 - จ้าวเจิ้งสงสัย อาจารย์มาจากศาลบรรพชนหรือไม่

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ดูเหมือนว่าคนที่สอนสั่งคุณชายเจิ้งตอนอยู่แคว้นจ้าวจะเป็นยอดคนทีเดียว" "เด็กแปดขวบกลับได้รับการอบรมสั่งสอนจนโดดเด่นถึงเพียงนี้" "พูดตามตรง" "วันนี้ได้พบคุณชาย ข้ารู้สึกตกใจมากจริงๆ" หลวี่ไม่เหวยกล่าวด้วยความรู้สึกทึ่ง

"ไม่ใช่แค่ท่านพี่ที่ตกใจ ข้าเองก็เช่นกัน" อิ๋งจื่อฉู่กล่าวเสริมด้วยความประทับใจ

เมื่อพิจารณาจากการแสดงออกทุกอย่างของจ้าวเจิ้ง ทั้งจิตใจ ความกล้าหาญ รวมถึงการพูดจาพาที ไม่มีจุดไหนที่ด้อยเลย นับว่าเหนือชั้นกว่าลูกหลานเชื้อพระวงศ์ที่ได้รับการสั่งสอนจากตระกูลในเสียนหยางไปไกลโข

"เรื่องการลอบสังหารและการขัดขวางที่หน้าประตูวัง องค์ชายมีความเห็นว่าอย่างไร" หลวี่ไม่เหวยหันมาถามอิ๋งจื่อฉู่

"ชัดเจนอยู่แล้ว" "แม่เลี้ยงของข้าไม่อยากให้เจิ้งเอ๋อร์กลับมา" "แต่วิธีการของนางช่างต่ำช้านัก" อิ๋งจื่อฉู่ขมวดคิ้ว กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ว่ากันตามตรง" "องค์ชายกับฮูหยินหัวหยางก็ไม่ได้มีความผูกพันฉันแม่ลูกอะไรกัน มีเพียงผลประโยชน์ที่ต่างฝ่ายต่างถ้อยทีถ้อยอาศัยกันเท่านั้น" "เพราะในบรรดาลูกๆ ของอันกั๋วจวิน มีเพียงองค์ชายที่ไม่มีตระกูลฝั่งแม่คอยหนุนหลัง โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง นี่คือสิ่งที่ฮูหยินหัวหยางต้องการ" "แต่ตอนนี้ องค์ชายไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องฮูหยินหัวหยางอีกแล้ว" "แค่มอบความเคารพตามหลักกตัญญูให้นางก็พอ" หลวี่ไม่เหวยแนะนำ

"ท่านพี่วางใจเถิด" "เรื่องนี้ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร" "เจิ้งเอ๋อร์เป็นคนที่อยู่ในคำทำนายของปฐมบรรพชน และเป็นลูกชายคนโตของข้า" "สถานะของเขามั่นคงดั่งขุนเขา" "หากพวกเขายังกล้าลงมือกับเจิ้งเอ๋อร์อีก ก็อย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ" ดวงตาของอิ๋งจื่อฉู่ฉายแววอำมหิต

ณ จวนรัชทายาท

"เจ้าโง่" "บุ่มบ่าม" "เจ้าทำอะไรปรึกษาข้าบ้างได้ไหม" ฮูหยินหัวหยางชี้หน้าด่ามี่เฉินที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า ด้วยท่าทางเหมือนโกรธที่เหล็กไม่เป็นเหล็กกล้า

"ท่านพี่" "ตอนนี้ทุกอย่างชัดเจนแล้ว" "ข้าดูถูกจ้าวเจิ้งเกินไป ไม่คิดว่ามันจะกล้าเอาตัวเข้าแลกเดินฝ่าคมกระบี่เข้าเมืองจริงๆ" "ข้าคาดไม่ถึงจริงๆ ว่ามันจะใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้" มี่เฉินกล่าวด้วยความกลัดกลุ้ม

"ถึงป่านนี้แล้ว เจ้ายังคิดว่าเป็นเพราะความกล้าของจ้าวเจิ้งอีกรึ เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าเป็นเพราะความบ้าของเจ้าน่ะ" ฮูหยินหัวหยางตวาดด้วยความโมโห

"ท่านพี่" "เรื่องที่เกิดขึ้นในตำหนักจางไถท่านก็เห็นแล้ว" "องค์เหนือหัวถึงกับออกปากแต่งตั้งแม่ของจ้าวเจิ้งเป็นภรรยาเอก และให้จ้าวเจิ้งเป็นบุตรสายตรง" "ถ้าจ้าวเจิ้งไม่ตาย วันหน้าเฉิงเจียวคงไม่มีโอกาสแล้ว" มี่เฉินกล่าวด้วยความร้อนรน

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ คิ้วของฮูหยินหัวหยางก็ขมวดมุ่น แต่ทว่า นางมองมี่เฉินด้วยความไม่วางใจ "องค์รัชทายาทสั่งลงมาแล้ว พระองค์ทรงโปรดปรานหลานชายคนนี้มาก ช่วงนี้เจ้าห้ามเคลื่อนไหวอะไรตุกติกอีกเด็ดขาด มี่หลินถูกจับขังคุกไปแล้ว อำนาจทหารก็โดนยึด ข้าไม่อยากให้เจ้าเป็นรายต่อไป" "ตอนนี้องค์เหนือหัวสวรรคตแล้ว ราชสำนักกำลังจะมีการเปลี่ยนแปลง" "ข้าจะพยายามผลักดันเจ้าขึ้นสู่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีให้ได้"

เมื่อได้ยินคำว่าอัครมหาเสนาบดี มี่เฉินรีบโขกศีรษะทันที "ท่านพี่ รบกวนท่านด้วย"

เมื่อมี่เฉินจากไป ฮูหยินหัวหยางมีสีหน้าครุ่นคิด "จ้าวเจิ้ง อายุแค่แปดขวบ ทำไมถึงได้มีความห้าวหาญถึงเพียงนี้ หรือว่าเบื้องหลังของเด็กคนนี้จะมีใครคอยหนุนหลัง"

วันรุ่งขึ้น

ณ หน้าศาลบรรพชน ขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และบุ๋นมาชุมนุมกันอย่างพร้อมเพรียง ทุกคนสวมชุดไว้ทุกข์สีขาว รอบบริเวณศาลบรรพชน รวมถึงทั่วทั้งเมืองเสียนหยาง ถูกปกคลุมไปด้วยผ้าขาวและธงขาว กษัตริย์สวรรคต ทั่วแผ่นดินร่วมอาลัย

เมื่ออิ๋งปิ่ง เจ้ากรมพิธีการเดินออกมาจากศาลบรรพชน เป็นการประกาศเริ่มพิธีมหาศพอย่างเป็นทางการ

เหง่ง เหง่ง เสียงระฆังดังขึ้นเก้าครั้ง

"เชื้อพระวงศ์เข้าศาลบรรพชนเพื่อไว้ทุกข์" อิ๋งปิ่งประกาศเสียงดัง

สิ้นเสียง อิ๋งจู้นำขบวน ด้านข้างคือพี่น้องของเขา และตามด้วยลูกหลานรุ่นหลัง ข้างกายอิ๋งจู้ มีอิ๋งจื่อฉู่เดินตาม ส่วนจ้าวเจิ้งเดินเคียงข้างบิดา แน่นอนว่าเฉิงเจียวก็อยู่ข้างๆ จ้าวเจิ้งเช่นกัน

พิธีบวงสรวงใหญ่ เชื้อพระวงศ์ในเสียนหยางมารวมตัวกันที่นี่ทั้งหมด มองกวาดสายตาไป มีจำนวนไม่ต่ำกว่าห้าร้อยคน

"เชิญเชื้อพระวงศ์เข้าตำหนัก" อิ๋งปิ่งตะโกนก้อง

อิ๋งจู้นำหน้า ถือธงเรียกวิญญาณสำหรับพิธี เดินช้าๆ เข้าสู่ตำหนักศาลบรรพชน อิ๋งจื่อฉู่ในฐานะองค์ชายผู้สืบทอดเดินเป็นลำดับที่สอง จ้าวเจิ้งเดินเป็นลำดับที่สาม นี่คือความแตกต่างระหว่างสายตรงและสายรอง ความแตกต่างของลำดับศักดิ์ กษัตริย์องค์ก่อนมอบสถานะบุตรสายตรงให้จ้าวเจิ้งก่อนสิ้นใจ ทำให้เขาสามารถเดินอยู่ในลำดับที่สามนี้ได้

"ศาลบรรพชน" "สถานที่ที่ลึกลับที่สุดของแคว้นฉิน" จ้าวเจิ้งเดินตามปู่และพ่อไปอย่างช้าๆ ยืดอกหลังตรง แต่หางตากลับลอบมองศาลบรรพชนเบื้องหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลังจากได้ฟังคำบอกเล่าของพ่อเมื่อวาน ความสงสัยใคร่รู้ที่มีต่อศาลบรรพชนที่ปฐมบรรพชนสร้างขึ้นตั้งแต่ยุคก่อตั้งแคว้นแห่งนี้ ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในใจของจ้าวเจิ้ง ถึงขั้นที่ว่า เขามีความรู้สึกบางอย่าง อาจารย์ของเขา น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับศาลบรรพชนแห่งนี้

ตลอดสองปีที่อาจารย์สั่งสอน จ้าวเจิ้งจำคำสอนประโยคหนึ่งของอาจารย์ได้แม่นยำ 'เจิ้งเอ๋อร์ วันหน้าเมื่อเจ้าออกไปเผชิญโลก จงจำไว้ว่า ไม่มีใครทำดีกับเจ้าโดยไร้สาเหตุ ไม่ว่าคนผู้นั้นจะแสดงท่าทีสนิทสนมกับเจ้าเพียงใด จงเผื่อใจระแวงไว้ส่วนหนึ่งเสมอ อย่าได้เชื่อใจใครร้อยส่วน'

เพราะประโยคนี้ จ้าวเจิ้งจึงเคยถามอาจารย์กลับไปว่า 'แล้วอาจารย์ล่ะ ทำไมถึงดีกับเจิ้งเอ๋อร์ขนาดนี้'

สำหรับคำถามนี้ ฉินอิ๋งตอบเพียงประโยคเดียว 'วันหน้าเจ้าจะเข้าใจเอง'

ก่อนจะกลับแคว้นฉิน จ้าวเจิ้งครุ่นคิดถึงคำพูดของอาจารย์มาตลอด หลังจากกวาดล้างหกแคว้น รวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง เขาจะได้พบกับอาจารย์อีกครั้ง ดังนั้น อาจารย์ของเขาน่าจะเป็นคนของแคว้นฉิน และเมื่อวานพอได้รู้เรื่องการมีอยู่ของศาลบรรพชน ได้รู้ถึงรากฐานและความแข็งแกร่งของศาลบรรพชน จ้าวเจิ้งก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า อาจารย์ของเขาอาจจะเป็นคนในศาลบรรพชนแห่งนี้ก็ได้

"ท่านอาจารย์" "ท่านจะอยู่ในศาลบรรพชนแห่งนี้หรือไม่" จ้าวเจิ้งคิดในใจ ความคาดหวังที่มีต่อการเข้าศาลบรรพชนครั้งนี้เปี่ยมล้น หากได้พบอาจารย์อีกครั้ง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร จ้าวเจิ้งก็ยอม สำหรับจ้าวเจิ้งแล้ว อาจารย์ไม่ใช่แค่ผู้มีพระคุณช่วยชีวิต แต่เป็นแสงสว่างที่สั่งสอนเขาทุกสิ่งทุกอย่าง มีความเข้มงวดแบบครูบาอาจารย์ มีความเมตตาแบบผู้อาวุโส และมีความอบอุ่นแบบมิตรสหาย ช่วงเวลาสองปีนั้น จ้าวเจิ้งไม่อาจลืมเลือน

"เชื้อพระวงศ์ฝ่ายหญิงไว้ทุกข์หน้าศาลบรรพชนสามวัน" "ขุนนางส่งเสด็จหน้าศาลบรรพชนหนึ่งวัน" อิ๋งปิ่งประกาศเสียงดังอีกครั้ง

"ขุนนางน้อมส่งเสด็จองค์เหนือหัว" ขุนนางทั้งราชสำนักสวมชุดขาว คุกเข่าลงหน้าตำหนักศาลบรรพชน เพื่อส่งเสด็จกษัตริย์ของพวกเขา

เมื่อเข้ามาภายในตำหนักศาลบรรพชน โลงพระศพตั้งอยู่กลางตำหนัก ร่างของอิ๋งจี้นอนสงบนิ่งอยู่ภายใน รอบโลงพระศพเต็มไปด้วยเปลวเทียนและธูปหอม บรรยากาศภายในตำหนักอบอวลไปด้วยความโศกเศร้า

"เริ่มพิธีไว้ทุกข์" อิ๋งปิ่งยืนอยู่ด้านข้างตำหนัก ตะโกนเสียงดัง

โดยมีอิ๋งจู้นำ เชื้อพระวงศ์นับร้อยคนคุกเข่าลงหน้าโลงพระศพ ไม่ว่าเป็นใคร ในเวลานี้ต่างมีความคิดแตกต่างกันไป บ้างก็โศกเศร้าเสียใจจริงอย่างอิ๋งจู้ บ้างก็ทำท่าทางเศร้าโศกแต่ในใจกลับคิดว่าเมื่อไหร่จะได้กลับ มังกรมีบุตรเก้าคน แต่ละคนยังไม่เหมือนกัน แม้คนที่อยู่ที่นี่จะเป็นลูกหลานสายเลือดเดียวกันกับอิ๋งจี้ แต่ในหมู่เชื้อพระวงศ์ย่อมเป็นเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะกตัญญูรักใคร่กลมเกลียว

จ้าวเจิ้งลอบสังเกตการณ์ภายในตำหนักศาลบรรพชนแวบหนึ่ง จากนั้นก็ไม่วอกแวกอีก คุกเข่าลง มองโลงพระศพด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

"เสด็จปู่ทวด" "แม้เจิ้งเอ๋อร์จะได้พบท่านเพียงครั้งเดียว แต่ความดีที่ท่านมีต่อเจิ้งเอ๋อร์ เจิ้งเอ๋อร์จดจำไว้ในใจแล้ว" "ขอให้เจิ้งเอ๋อร์ได้ส่งท่านเป็นครั้งสุดท้ายเถิด" จ้าวเจิ้งพึมพำในใจ

[จบแล้ว]