บทที่ 16 - ภายในศาลบรรพชน! เหล่าบรรพกษัตริย์จับจ้องอิ๋งจี้!
บทที่ 16 - ภายในศาลบรรพชน! เหล่าบรรพกษัตริย์จับจ้องอิ๋งจี้!
บทที่ 16 - ภายในศาลบรรพชน! เหล่าบรรพกษัตริย์จับจ้องอิ๋งจี้!
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
ศาลบรรพชน!
ประตูใหญ่ปิดสนิท
หากไม่ใช่เวลาทำพิธีบูชา ศาลบรรพชนจะไม่เปิดออก
แต่ทว่าในครานี้
ประตูใหญ่ศาลบรรพชนได้เปิดกว้างออกแล้ว
ทหารรักษาพระองค์ที่เฝ้าอยู่หน้าศาลต่างทำความเคารพ
เมื่อกระถางยักษ์ทั้งแปดใบถูกหามเข้าไปในประตูทีละใบ
ขบวนเสด็จของอิ๋งจี้ก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตู
ภายในศาลบรรพชน!
เป็นที่สถิตของบรรพชน
แม้แต่ราชรถของกษัตริย์ก็ห้ามผ่านเข้าไป มิเช่นนั้นจะถือเป็นการลบหลู่บรรพชน
อิ๋งจี้ย่อมต้องลงจากราชรถเดินเท้าเข้าไป
"กระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท"
เมื่อเห็นอิ๋งจี้ลงมา อิ๋งปิ่งก็รีบเดินเข้าไปโค้งคำนับ
"ท่านเจ้ากรม"
"คราวนี้ข้าคงทำให้ศาลบรรพชนผิดหวังแล้ว"
"กระถางเก้าใบขาดไปหนึ่ง ได้มาเพียงแปด"
อิ๋งจี้มองอิ๋งปิ่งแล้วถอนหายใจ น้ำเสียงแฝงความผิดหวัง
"เป็นไปตามลิขิตฟ้า"
"แปดใบกลับคืนสู่ฉิน"
"ฝ่าบาทไม่ต้องกังวลพระทัย" อิ๋งปิ่งยิ้ม
"หรือว่าศาลบรรพชนคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้วหรือ" อิ๋งจี้ถามด้วยความประหลาดใจ
"คำทำนายของปฐมบรรพชนระบุว่า ในภายภาคหน้าเมื่อกระถางเก้าใบกลับคืนสู่ฉิน ภายใต้ลิขิตฟ้าจะต้องสูญหายไปหนึ่งใบ"
"หากยังไม่ถึงเวลา กระถางที่หายไปใบนี้จะไม่ปรากฏขึ้น ดังนั้นฝ่าบาทไม่จำเป็นต้องไปตามหา" อิ๋งปิ่งกล่าว
เมื่อได้ยินดังนั้น!
ใบหน้าชราของอิ๋งจี้ปรากฏแววตื่นตะลึง ดูเหมือนเขาจะคาดไม่ถึงว่าบรรพชนของตนจะคำนวณสถานการณ์ในปัจจุบันได้ล่วงหน้าตั้งแต่หลายร้อยปีก่อน
"ท่านปฐมบรรพชนช่างมีอิทธิฤทธิ์เกรียงไกรจริงๆ"
"เรื่องราวในอีกหลายร้อยปีต่อมาก็ยังคำนวณได้แม่นยำ"
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ อิ๋งจี้ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพเลื่อมใส
"ปฐมบรรพชนผู้ก่อตั้งต้าฉิน ย่อมต้องแข็งแกร่งเป็นธรรมดา" อิ๋งปิ่งเองก็เคารพเลื่อมใสไม่แพ้กัน
"วันนี้ข้าอยากจะเข้าไปกราบไหว้บรรพชนและอดีตกษัตริย์ในศาลบรรพชน ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่" อิ๋งจี้มองอิ๋งปิ่งแล้วเอ่ยถาม
"เชิญพะยะค่ะ"
อิ๋งปิ่งผายมือเชิญทันที
อิ๋งจี้พยักหน้า แล้วเดินตรงเข้าไปในศาลบรรพชน
เพียงแค่ก้าวเท้าเข้าสู่ศาลบรรพชน
เขาก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าพลังปราณฟ้าดินภายในศาลเข้มข้นกว่าภายนอกหลายเท่า ทำให้ร่างกายที่แก่ชราของอิ๋งจี้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้างอย่างน่าประหลาด
ภายใต้การนำของอิ๋งปิ่ง อิ๋งจี้เดินมาถึงตำหนักใหญ่ของศาลบรรพชน
ภาพที่ปรากฏแก่สายตา
คือป้ายวิญญาณหลายสิบป้ายตั้งเรียงราย
ตำแหน่งสูงสุดคือปฐมบรรพชนแห่งต้าฉิน ฉินอิ๋ง อิ๋งเฟยจื่อ
เมื่อเข้ามาในตำหนัก
อิ๋งปิ่งนำธูปที่จุดแล้วเก้าดอกมาส่งให้อิ๋งจี้
"กระหม่อมขอตัวก่อนพะยะค่ะ"
เมื่อส่งธูปให้แล้ว อิ๋งปิ่งก็ถอยออกจากตำหนักไป
อิ๋งจี้ถือธูป คุกเข่าลงบนเบาะรองหน้าป้ายวิญญาณ กราบสามครั้งรวด
"ขอดวงวิญญาณบรรพกษัตริย์ต้าฉินทุกพระองค์จงรับรู้"
"ลูกหลานอิ๋งจี้ขอกราบไหว้"
"อิ๋งจี้ครองราชย์มาห้าสิบหกปี อุทิศทั้งชีวิตเพื่อความเข้มแข็งของต้าฉิน บัดนี้เข้าสู่วัยชรา ในที่สุดก็ไม่ทำให้บรรพกษัตริย์และผู้อาวุโสผิดหวัง สร้างชาติให้เกรียงไกร ขยายดินแดน บัดนี้แคว้นโจวได้ล่มสลายแล้ว"
"อิ๋งจี้ชิงกระถางศักดิ์สิทธิ์เก้าใบมาได้ แต่กลับทำหายไปหนึ่ง จึงขอถวายส่วนที่เหลืออยู่นี้แด่บรรพชน"
"เมื่อนานมาแล้ว"
"อิ๋งจี้ฝันเห็นนิมิต ฝันเห็นลูกหลานตระกูลอิ๋งในภายภาคหน้า จ้าวเจิ้ง"
"ในฝันเขามีบารมีราชันย์ และมีนิมิตเมฆาพาดผ่านดั่งมังกร ตรงตามคำทำนายที่ปฐมบรรพชนทิ้งไว้ว่าผู้รับลิขิตสวรรค์ได้ปรากฏตัวแล้ว วันหน้าผู้ที่จะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งคือลูกหลานตระกูลอิ๋งของข้า"
...
อิ๋งจี้คุกเข่าอยู่หน้าป้ายวิญญาณ พร่ำบอกเล่าเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในรัชสมัยของตน เรื่องการทำลายแคว้นโจว เรื่องของจ้าวเจิ้ง
บางที
นี่อาจเป็นวิธีระบายความในใจอย่างหนึ่งของอิ๋งจี้
ยิ่งแก่ตัวลง
อิ๋งจี้ก็ยิ่งมีเรื่องราวมากมายอยากจะพูด
แต่เขาหารู้ไม่ว่า
เหนือป้ายวิญญาณเหล่านั้น
มีเงาร่างวิญญาณหลายสิบร่างลอยอยู่เหนือป้าย กำลังจ้องมองและรับฟังสิ่งที่อิ๋งจี้เล่าอย่างเงียบๆ
"อิ๋งซื่อ"
"ลูกชายคนนี้ของเจ้าใช้ได้ทีเดียวนะ"
"ครองราชย์มานานขนาดนี้ แคว้นฉินของเราได้รับการพัฒนาจากฝีมือเขาไปมากจริงๆ" ฉินโหวกล่าวกับอดีตพระเจ้าฮุ่ยเหวินหวัง อิ๋งซื่อ
เมื่อได้รับคำชมจากบรรพชน อิ๋งซื่อก็รีบยิ้มรับ "ขอบพระทัยท่านบรรพชนที่ชมเชย เมื่อเทียบกับต้างเอ๋อร์แล้ว อิ๋งจี้ย่อมเหมาะจะเป็นกษัตริย์มากกว่า เดิมทีต้างเอ๋อร์ก็คลั่งไคล้วรยุทธ์ ที่ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ก็เพราะข้าตายไปแล้วใครๆ ก็ดันเขาขึ้นไป ข้าก็แก้อะไรไม่ได้"
"เจ้าหนูอิ๋งจี้คนนี้ใช้ได้เลย"
"แต่ดูท่าทางเขาแก่ขนาดนี้แล้ว อายุขัยคงใกล้จะหมดแล้วล่ะ" อิ๋งจวีเหลียง (พระเจ้าฉินเสี้ยว) ก็เอ่ยปากเช่นกัน
"ก็ดีเหมือนกัน"
"พอหมดอายุขัย พวกเราก็จะได้มีคนคุยเพิ่มอีกคน"
"ฮ่าๆๆ"
"จริงด้วย"
"จะได้มีลูกหลานเพิ่มมาอีกคนแล้ว"
เหล่ากษัตริย์ฉินองค์อื่นๆ ต่างพากันหัวเราะชอบใจ
"เจ้าพวกนี้นี่ จี้เอ๋อร์กำลังจะตายแท้ๆ พวกเจ้ายังมาดีใจกันอีก" ฉินโหวแกล้งดุด้วยความระอา
ทันใดนั้น
บรรพกษัตริย์ที่กำลังหัวเราะต่างพากันหุบปากเงียบกริบ
ในตำหนักศาลบรรพชนนี้ ฉินโหวมีศักดิ์สูงสุด เป็นบุตรชายคนโตของปฐมบรรพชน
คนอื่นๆ ล้วนเป็นลูกหลานของเขา ฉินโหวคือบรรพบุรุษของพวกเขา ใครจะกล้าหือกับฉินโหว
"ท่านบรรพชน"
"จี้เอ๋อร์ก็ถือว่าแก่ตายตามอายุขัย ในพวกเรานี่เขาถือว่าอายุยืนมากแล้วนะขอรับ"
"ถึงอย่างไรวิญญาณของกษัตริย์ต้าฉินหลังจากตายก็จะถูกท่านปฐมบรรพชนเก็บรักษาไว้ในป้ายวิญญาณ วันหน้ายังมีโอกาสฟื้นคืนชีพ"
"ใช่แล้วท่านบรรพชน"
"กลับมาอยู่ในป้ายวิญญาณ ได้เจอพวกเรา เกรงว่าเจ้าหนูอิ๋งจี้จะดีใจด้วยซ้ำไป"
"ฮ่าๆๆ จริงด้วย..."
เหล่ากษัตริย์ฉินต่างพากันหัวเราะอีกครั้ง
เวลาผ่านไปสักพัก
เมื่อเห็นความเงียบงันภายในตำหนัก
อิ๋งจี้ถอนหายใจ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ร่างกายโอนเอนไปมา ดูอ่อนแอลงไปอีก
"บรรพกษัตริย์และผู้อาวุโสทุกท่าน"
"อีกไม่นาน"
"อิ๋งจี้จะไปหาพวกท่านแล้ว"
"แต่ก่อนจะได้พบพวกท่าน อิ๋งจี้ยังอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทายาทแห่งสวรรค์คนนั้นเหลือเกิน"
"ได้รับคำทำนายจากปฐมบรรพชนทั้งที หากไม่ได้เห็นหน้าเขาสักครั้งก่อนตาย อิ๋งจี้คงผิดหวังแย่"
"หวังว่าจะทันเวลานะ" อิ๋งจี้พึมพำเบาๆ
ปักธูปลงในกระถางธูปหน้าป้ายวิญญาณ
จากนั้น
ค่อยๆ เดินออกจากตำหนักไป
"ฝ่าบาท สักการะเสร็จแล้วหรือพะยะค่ะ"
อิ๋งปิ่งเดินเข้ามาถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"เตรียมป้ายวิญญาณของข้าไว้หรือยัง" อิ๋งจี้ยิ้มถาม
"ฝ่าบาทตรัสเหลวไหลอะไรกัน"
อิ๋งปิ่งรีบทำหน้าดุ
แม้จะเป็นเจ้ากรมพิธีการ แต่โดยศักดิ์แล้ว เขาคืออาของอิ๋งจี้
"ท่านอา"
"อิ๋งจี้คงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว"
"ถึงเวลานั้นท่านอาต้องมารับอิ๋งจี้เข้าศาลบรรพชนด้วยตัวเองนะ" อิ๋งจี้ยิ้มกล่าว
"เฮ้อ"
อิ๋งปิ่งถอนหายใจ ส่ายหน้าเบาๆ "ฝ่าบาททำใจให้สบายเถิด"
ตอนนี้อิ๋งจี้ยังไม่สิ้นอายุขัย อิ๋งปิ่งจึงพูดอะไรมากไม่ได้
แต่เมื่อชักนำดวงวิญญาณเข้าสู่ศาลบรรพชนแล้ว อิ๋งจี้ก็จะเข้าใจทุกอย่างเอง
กษัตริย์ต้าฉินสืบทอดกันมาเช่นนี้รุ่นสู่รุ่น
นี่คือความแตกต่างจากราชวงศ์ของแคว้นอื่นๆ ในใต้หล้า
ราชวงศ์อื่นไม่มีโอกาสเช่นนี้ ตายแล้ววิญญาณก็ลงสู่ปรโลก
แต่ต้าฉินมีปฐมบรรพชน มีอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ สามารถปกป้องดวงวิญญาณให้พ้นจากกฎแห่งฟ้าดินได้
สู้กับสวรรค์!
ในอนาคตจะต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก
ทุกอย่างในตอนนี้ก็เพื่ออนาคตทั้งสิ้น
"ท่านอา"
"ไว้เจอกันใหม่"
อิ๋งจี้หัวเราะเบาๆ ประสานมือคารวะอิ๋งปิ่ง
จากนั้นก็เดินออกไปนอกศาลบรรพชน
"อิ๋งจี้เอ๋ย"
"รอให้เจ้าสิ้นอายุขัย เจ้าจะได้พบกับโลกใบใหม่ที่แตกต่างออกไป โลกที่แท้จริงที่ท่านปฐมบรรพชนสร้างขึ้นเพื่อต้าฉิน"
"เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะเข้าใจทุกอย่างเอง" อิ๋งปิ่งมองแผ่นหลังของอิ๋งจี้ พึมพำในใจ
[จบแล้ว]