บทที่ 11 - โอรสสวรรค์โจว: ฉินอิ๋ง เจ้าข้าทาสเลี้ยงม้า!

บทที่ 11 - โอรสสวรรค์โจว: ฉินอิ๋ง เจ้าข้าทาสเลี้ยงม้า!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ค่ายทหารพันธมิตร!

"ทูตฉินมาถึงแล้ว"

เสียงตะโกนก้องดังขึ้น

สายตาของเหล่าแม่ทัพนายกองแห่งกองทัพพันธมิตรต่างจับจ้องไปที่ประตูค่าย

ท่ามกลางวงล้อมของทหารเกราะดำแห่งต้าฉิน

คนสองคนเดินทอดน่องเข้ามายังค่ายทหารพันธมิตรอย่างไม่เกรงกลัว

คนหนึ่งคือ อิ๋งจื่อฉู่ ผู้รับหน้าที่ทูตเจรจา ด้านหลังเขาคือ เหมิงอ้าว แม่ทัพใหญ่แห่งต้าฉิน

ภายใต้สายตาเคียดแค้นของเหล่าทหารพันธมิตร อิ๋งจื่อฉู่เดินเข้ามาในค่ายอย่างสง่าผ่าเผย

"อยู่กันพร้อมหน้าเลยสินะ"

อิ๋งจื่อฉู่กวาดตามองรอบหนึ่งแล้วยิ้มบางๆ

"เจ้าเป็นใคร"

เว่ยอู๋จี้ปรายตามองแล้วเอ่ยถามเสียงเย็น

"องค์ชายผู้สืบทอดแห่งต้าฉิน อิ๋งจื่อฉู่" อิ๋งจื่อฉู่ตอบด้วยความภาคภูมิในศักดิ์ศรีแห่งชาวฉิน

จ้าวเซิ่งขมวดคิ้ว กวาดตามองอิ๋งจื่อฉู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความแปลกใจ

เพราะเขาเคยเห็นอิ๋งจื่อฉู่สมัยที่เป็นตัวประกันในแคว้นจ้าว แต่มาดในวันนี้ช่างแตกต่างจากวันวานราวฟ้ากับเหว

"กองทัพฉินต้องการเงื่อนไขอะไรถึงจะยอมถอยทัพจากต้าโจว"

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกถามด้วยความร้อนรน

"ศึกครั้งนี้ผู้ใดเป็นคนก่อ" อิ๋งจื่อฉู่ย้อนถามอย่างใจเย็น

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกหน้าเปลี่ยนสี พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"รับพระบัญชาจากฝ่าบาท"

"แคว้นโจวตะวันตกไม่สมควรดำรงอยู่อีกต่อไป"

"คมดาบแห่งต้าฉินเมื่อชักออกมาแล้วย่อมไม่มีเหตุผลให้ถอยกลับ"

"บัดนี้ทหารกล้าแห่งต้าฉินได้ปิดล้อมลั่วอี้ไว้หมดแล้ว หากเจ้าแคว้นโจวตะวันตกยังอยากรักษาหน้าตาของโอรสสวรรค์ และรักษาศาลบรรพชนแคว้นโจวไม่ให้สูญสิ้น"

"ต้าฉินของเราก็มีเงื่อนไขเสนอให้" อิ๋งจื่อฉู่จ้องหน้าเจ้าแคว้นโจวตะวันตกเขม็ง

"เงื่อนไขอะไร" เจ้าแคว้นโจวตะวันตกไม่มีทางเลือกอื่นแล้วในตอนนี้

"ยกเมืองทั้งห้าสิบแปดเมืองให้เรา"

"แล้วต้าฉินจะรับรองความปลอดภัยของศาลบรรพชนแคว้นโจว และให้โอรสสวรรค์พำนักอยู่ที่ลั่วอี้ต่อไปได้" อิ๋งจื่อฉู่กล่าวเสียงเข้ม น้ำเสียงแฝงอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"เป็นไปไม่ได้"

"ห้าสิบแปดเมืองนั่นคือทั้งหมดของต้าโจวแล้ว"

"ข้าให้ไม่ได้" เจ้าแคว้นโจวตะวันตกหน้าซีดเผือด รีบปฏิเสธทันควัน

เขาส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปยังแม่ทัพของอีกสี่แคว้น

ทว่าสายตาที่มองตอบกลับมา

แม่ทัพแคว้นฉู่และแม่ทัพแคว้นหานต่างก้มหน้าเงียบ

ดูเหมือนไม่คิดจะยื่นมือเข้ายุ่ง

ส่วนเว่ยอู๋จี้ก็นิ่งเงียบ ราวกับกำลังดูละครฉากหนึ่ง

มีเพียงจ้าวเซิ่งที่ทำท่าครุ่นคิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง

"องค์ชายฉิน"

"หากข้าจำไม่ผิด"

"ท่านยังมีภรรยาและลูกอยู่ที่แคว้นจ้าวของข้าใช่หรือไม่"

จ้าวเซิ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงข่มขู่

"ใช่"

"ลูกเมียข้าอยู่ที่หานตาน" อิ๋งจื่อฉู่ยอมรับอย่างเปิดเผย

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกเริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง

"ท่านชายผิงหยวนคิดจะใช้ลูกเมียข้ามาข่มขู่หรือ"

"นี่ก็เป็นอีกหนึ่งจุดประสงค์ที่ข้ามาที่นี่ในวันนี้"

"รับพระบัญชาจากฝ่าบาท"

"ให้แคว้นจ้าวส่งตัวลูกเมียข้าคืนสู่ต้าฉิน" อิ๋งจื่อฉู่จ้องหน้าจ้าวเซิ่งแล้วตะคอกกลับ

เมื่อได้ยินดังนั้น

จ้าวเซิ่งก็หัวเราะออกมา แล้วกล่าวเสียงเย็น "แล้วถ้าต้าจ้าวของข้าไม่คืนให้ เจ้าจะทำไม"

อิ๋งจื่อฉู่ไม่ตอบ แต่หันไปมองเหมิงอ้าวที่ยืนอยู่ข้างกาย

"รับพระบัญชาจากฝ่าบาท"

"หากแคว้นจ้าวไม่ยอมส่งคน หลังจากเหยียบแคว้นโจวราบคาบแล้ว กองทัพค่ายเป่ยเจียงจะหันคมดาบเข้าใส่แคว้นจ้าวทันที" เหมิงอ้าวกล่าวเสียงเหี้ยมเกรียม พร้อมปลดปล่อยแรงกดดันระดับมหาปรมาจารย์ออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ตูม!

คลื่นพลังถาโถม

ทำให้ทุกคนในที่นั้นที่ยังไม่ถึงขั้นมหาปรมาจารย์หน้าถอดสีไปตามๆ กัน

ทันใดนั้นเอง!

เว่ยอู๋จี้ขมวดคิ้ว ปลดปล่อยแรงกดดันระดับมหาปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งไม่แพ้กันออกมา

เข้าปะทะกับแรงกดดันของเหมิงอ้าว

"กล้าขู่ต้าจ้าวหรือ"

"เจ้าไม่กลัวว่าพอกลับไปถึงแคว้นจ้าว ข้าจะสั่งฆ่าลูกเมียเจ้าทิ้งซะเดี๋ยวนี้เชียวรึ" จ้าวเซิ่งแสยะยิ้มเย็น

"หากเจ้ากล้าแตะต้องลูกเมียข้า ข้าอิ๋งจื่อฉู่ขอสาบานต่อฟ้า วันใดที่ข้าได้ขึ้นครองราชย์ ข้าจะฆ่าล้างราชวงศ์จ้าวของเจ้าให้สิ้นซาก เพื่อล้างแค้นให้ลูกเมียข้า" อิ๋งจื่อฉู่จ้องตาจ้าวเซิ่งอย่างไม่เกรงกลัว

สายตาของทั้งสองปะทะกัน ราวกับกำลังมองหาจุดอ่อนของอีกฝ่าย

จ้าวเซิ่งจ้องอยู่นาน

ในที่สุดก็ยิ้มออกมา

"องค์ชายอย่าเพิ่งโมโหไป"

"ทุกเรื่องย่อมคุยกันได้"

"เมื่อกลับไปถึงแคว้นจ้าว ข้าจะลองปรึกษากับฝ่าบาทดู"

จ้าวเซิ่งกล่าวด้วยรอยยิ้ม ในที่สุดเขาก็เป็นฝ่ายถอย

เห็นได้ชัดว่า

เขามองออกว่าอิ๋งจื่อฉู่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับความเป็นความตายของลูกเมียมากนัก หรืออาจเป็นค่านิยมของคนในยุคนี้ที่เป็นเช่นนั้น

ผลประโยชน์ของชาติบ้านเมืองย่อมมาก่อนเรื่องส่วนตัว

"ท่านเจ้าแคว้น"

"ท่านตัดสินใจอย่างไร"

"จะยอมจำนนหรือจะสู้"

อิ๋งจื่อฉู่หันกลับมาจ้องเจ้าแคว้นโจวตะวันตกอีกครั้ง

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกหน้าซีดเผือด หันไปมองขอความช่วยเหลือจากทั้งสี่คน แต่ไม่มีใครสนใจ

ตอนนี้ทางเลือกตรงหน้าเขามีเพียงสองทาง

ทางหนึ่งคือให้แคว้นฉินบุกทำลายลั่วอี้ ทำลายแคว้นโจวตะวันตก ศาลบรรพชนแคว้นโจวจะต้องถูกทำลาย โอรสสวรรค์อาจถึงแก่ชีวิต

อีกทางหนึ่งคือยอมจำนน แม้แคว้นโจวตะวันตกจะสิ้นสภาพ แต่ยังรักษาหน้าตาไว้ได้บ้าง ศาลบรรพชนยังอยู่ โอรสสวรรค์ยังได้พำนักในลั่วอี้

หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่พักใหญ่

ใบหน้าของเจ้าแคว้นโจวตะวันตกเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ แต่สุดท้ายก็ได้แต่จำยอม "ต้าโจว ยอมจำนน"

เมื่อเห็นดังนั้น

อิ๋งจื่อฉู่ก็เผยรอยยิ้มออกมา

ณ เมืองลั่วอี้!

ภายในพระราชวังโจว!

ชายชราสวมชุดคลุมมังกรโอรสสวรรค์ยืนรออยู่ที่ตีนบันได ชะเง้อคอมองอย่างมีความหวัง

"ฝ่าบาท"

"ทัพฉินถอยแล้วพะยะค่ะ"

"ท่านเจ้าแคว้นเข้าเมืองมาแล้ว"

ข้ารับใช้รีบวิ่งมารายงาน

"ถอยแล้วหรือ"

"ดียิ่งนัก"

"ต้องเป็นเพราะกองทัพพันธมิตรช่วยกดดันแน่ๆ แคว้นฉินถึงยอมถอยทัพ"

ใบหน้าเหี่ยวย่นของโอรสสวรรค์โจวฉายแววตื่นเต้นดีใจ

ในความคิดของเขา เหตุผลเดียวที่แคว้นฉินจะถอยทัพก็คือเรื่องนี้

ทันใดนั้น!

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกก็รีบวิ่งเข้ามา

"ฝ่าบาท"

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกตะโกนเรียก ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ท่านเจ้าแคว้น"

"ในที่สุดท่านก็กลับมา"

"ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน"

"รีบบอกข้าเร็วเข้าว่าสถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง"

"กองทัพพันธมิตรช่วยกดดันจนฉินยอมถอยทัพใช่หรือไม่"

โอรสสวรรค์โจวรีบเดินเข้าไปหา ถามด้วยความตื่นเต้น

"ฝ่าบาท"

"ต้าโจวของเรา จบสิ้นแล้วพะยะค่ะ"

"กองทัพพันธมิตรไม่สนใจความเป็นความตายของต้าโจวเลย"

"ที่ทัพฉินถอยร่นก็เพื่อให้กระหม่อมเข้ามาเข้าเฝ้า"

"พวกเขาไม่ได้ถอยทัพจริง แต่ยื่นข้อเสนอให้กระหม่อมสองทาง ทางหนึ่งคือนำทัพบุกทำลายลั่วอี้ ทำลายศาลบรรพชนต้าโจว ทางที่สองคือยกเมืองทั้งหมดของต้าโจวให้พวกเขา เพื่อแลกกับการรักษาศาลบรรพชน และความปลอดภัยของฝ่าบาท"

"เพื่อความปลอดภัยของฝ่าบาท กระหม่อมไม่มีทางเลือกแล้วพะยะค่ะ"

เจ้าแคว้นโจวตะวันตกสีหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ คุกเข่าลงตรงหน้าโอรสสวรรค์โจว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ใบหน้าของโอรสสวรรค์โจวซีดเผือดในทันที ร่างกายซวนเซ ราวกับสูญสิ้นจิตวิญญาณ

ผ่านไปพักใหญ่

โอรสสวรรค์โจว จีเหยียน ชี้นิ้วขึ้นฟ้า ตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น "ฉินอิ๋ง เจ้าข้าทาสเลี้ยงม้า!"

"พวกเจ้าคนฉินกล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร!"

ตำหนักจางไถ!

"กราบทูลฝ่าบาท"

"ได้รับรายงานจากองค์ชายผู้สืบทอดแล้วพะยะค่ะ"

"เจ้าแคว้นโจวตะวันตกยอมจำนน ทหารโจวสี่หมื่นกว่านายปลดอาวุธยอมแพ้ทั้งหมด"

"แม่ทัพใหญ่เหมิงอ้าวกำลังส่งกองทัพเข้าควบคุมเมืองทั้งห้าสิบแปดเมืองของแคว้นโจว"

ขันทีรีบเดินเข้ามารายงานด้วยความเคารพ

บนแท่นบรรทม

อิ๋งจี้ผู้ซึ่งมีอาการป่วยรุมเร้า หรืออาจเป็นเพราะความชราภาพ

"ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง"

"ข้าได้ทำลายแคว้นหนึ่งลงได้เสียที"

"แคว้นโจวตะวันตก"

"แม้จะเป็นเพียงแคว้นเล็กๆ เท่ารูหนู แต่ก็ถือเป็นแคว้นแคว้นหนึ่ง" อิ๋งจี้แย้มยิ้มด้วยความปิติยินดีบนใบหน้าอันเหี่ยวย่น

[จบแล้ว]