บทที่ 2 - จ้าวเจิ้ง: เหตุใดกษัตริย์มิอาจบรรลุขั้นปรมาจารย์?

บทที่ 2 - จ้าวเจิ้ง: เหตุใดกษัตริย์มิอาจบรรลุขั้นปรมาจารย์?

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ทำไมถึงต้องหงุดหงิดข้าด้วยล่ะ" จ้าวเจิ้งถามด้วยความไม่เข้าใจ

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงเล่า" เซี่ยอวี้ฝางส่ายหน้า

เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่

ใบหน้าของฉินอิ๋งก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

ความคิดของเซี่ยอู๋เชี่ย มีหรือเขาจะไม่เข้าใจ

เด็กน้อยสองคนเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็ก จนตอนนี้แทบจะตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋ สำหรับเซี่ยอู๋เชี่ยแล้ว นี่มันเหมือนกับแก้วตาดวงใจของตัวเองกำลังจะกลายเป็นของคนอื่นชัดๆ

เมื่อเข้ามาในเรือน

จ้าวเจิ้งและเซี่ยอวี้ฝางยืนรออยู่ด้านข้าง จ้าวจีเองก็เช่นกัน

"เชิญท่านอาจารย์นั่งเจ้าค่ะ" จ้าวจีกล่าวอย่างนอบน้อม

สำหรับสองแม่ลูกจ้าวจี

ฉินอิ๋งไม่ได้เป็นเพียงอาจารย์ของจ้าวเจิ้ง แต่เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพวกเขาไว้ เมื่อสองปีก่อน ตอนที่แคว้นฉินบุกโจมตีแคว้นจ้าว ทางแคว้นจ้าวโกรธแค้นมากและต้องการจับตัวอิ๋งจื่อฉู่ไปเซ่นธงรบ แต่อิ๋งจื่อฉู่หนีไปได้ไวมาก สุดท้ายจ้าวจีกับลูกจึงถูกทหารจ้าวจับตัวไป พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานในคุกไม่น้อย จ้าวเจิ้งเกือบจะถูกจับกดน้ำตาย หากไม่ได้ฉินอิ๋งยื่นมือเข้าช่วย จ้าวเจิ้งอาจจะตายไปตั้งแต่วันนั้นแล้ว

สำหรับการแสดงความเคารพของคนทั้งสาม

ฉินอิ๋งรับไว้ด้วยความเต็มใจ เมื่อนั่งลงแล้ว เขาก็โบกมือ "นั่งสิ"

ทั้งสามคนจึงค่อยๆ นั่งลง

"ท่านอาจารย์"

"ท่านสอนวิถีแห่งราชันย์ให้ศิษย์ แล้วเมื่อไหร่ท่านอาจารย์ไป๋จะกลับมาสอนวรยุทธ์ให้ศิษย์เสียทีหรือขอรับ" จ้าวเจิ้งมองฉินอิ๋งด้วยแววตาคาดหวัง

ฉินอิ๋งยิ้มเรียบๆ "วรยุทธ์ ทั่วหล้ากำลังเข้าสู่ยุครุ่งเรือง"

"ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่พิทักษ์แคว้น กองทัพนับหมื่นมิอาจต้านทาน"

"เพียงแต่นั่นคือสิ่งที่ขุนพลแสวงหา"

"เส้นทางของเจ้าในวันข้างหน้าไม่ใช่วิถีแห่งการต่อสู้"

จ้าวเจิ้งพยักหน้ารับทันที "คำสอนของอาจารย์ศิษย์เข้าใจดี ในเมื่ออาจารย์สอนวิถีแห่งราชันย์ ศิษย์ก็ไม่อยากจะด้อยกว่าใครในวิถีทางอื่นๆ"

"หากเป็นไปได้ ศิษย์ก็ปรารถนาในหนทางแห่งปรมาจารย์เช่นกัน"

ขณะที่พูด

แววตาของจ้าวเจิ้งฉายประกายความคาดหวังและความทะเยอทะยาน

เห็นได้ชัดว่า

สิ่งที่เขาคิดในใจ

อำนาจราชศักดิ์เขาก็จะเอา วรยุทธ์เขาก็จะเอาเช่นกัน

"เจ้าครองแคว้นหนึ่งแคว้น ย่อมครอบครองทรัพยากรการฝึกฝนของทั้งแคว้น แต่ลองมองดูทั่วหล้า มีกษัตริย์องค์ใดบ้างที่มีวรยุทธ์โดดเด่น และมีกษัตริย์องค์ใดบ้างที่สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีการต่อสู้ระดับปรมาจารย์ได้" ฉินอิ๋งมองจ้าวเจิ้งแล้วถามยิ้มๆ

"เรื่องนี้..." จ้าวเจิ้งเงียบไปทันที

หลังจากขบคิดอย่างหนัก

ดวงตาของจ้าวเจิ้งก็เป็นประกายขึ้นมา เขารีบกล่าวว่า "ปฐมบรรพชนผู้ก่อตั้งแคว้นฉินของข้า ในอดีตท่านใช้พลังระดับปรมาจารย์กวาดล้างดินแดนหมื่นลี้ สร้างรากฐานให้ต้าฉิน และเพราะบรรพชนฉินอิ๋ง ต้าฉินของเราถึงมีความเข้มแข็งเกรียงไกรในทุกวันนี้"

"หึหึ"

เมื่อได้ยินจ้าวเจิ้งกล่าวยกย่องตนเองเช่นนี้ มุมปากของฉินอิ๋งก็ยกยิ้ม แล้วถามต่อว่า "นอกจากปฐมบรรพชนแคว้นฉินของเจ้าแล้ว ในรอบพันปีมานี้ยังมีใครอีก"

จ้าวเจิ้งครุ่นคิดอีกครั้ง แต่สุดท้ายก็ต้องส่ายหน้า "ไม่มีขอรับ"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดกษัตริย์จึงไม่อาจสำเร็จวรยุทธ์ขั้นสูงได้" ฉินอิ๋งถามอีก

"ไม่ทราบขอรับ" จ้าวเจิ้งส่ายหน้า แล้วรีบประสานมือคารวะ "ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของฉินอิ๋งค่อยๆ เลือนหายไปแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม เขาชี้มือขึ้นไปบนฟ้า "เพราะมัน ไม่อนุญาต!"

จ้าวเจิ้งเงยหน้ามองหลังคา "ทำไมล่ะขอรับ"

"ปรมาจารย์ยุทธ์ มีอายุขัยถึงสองร้อยปี"

"เจ้าคิดว่ามันจะยอมทนดูให้กษัตริย์องค์หนึ่งปกครองราชวงศ์ยาวนานถึงสองร้อยปีได้หรือ" ฉินอิ๋งกล่าวเสียงเข้ม

"ขอถามท่านอาจารย์ จะทำลายกฎเกณฑ์นี้ได้อย่างไรขอรับ" จ้าวเจิ้งไม่ได้รู้สึกท้อแท้แต่อย่างใด กลับถามด้วยความคาดหวังอย่างเปี่ยมล้น

สำหรับคำถามนี้ของจ้าวเจิ้ง แววตาของฉินอิ๋งฉายแววพึงพอใจ "การที่เจ้าถามคำถามนี้ได้ ก็แสดงให้เห็นถึงหัวใจของเจ้าแล้ว เพียงแต่ตอนนี้เจ้ายังทำไม่ได้ มีเพียงการรวมแผ่นดินเสินโจวให้เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น จึงอาจจะมีโอกาส"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

แววตาของจ้าวเจิ้งก็ลุกโชนไปด้วยความทะเยอทะยาน "หากวันหน้าศิษย์ได้เป็นฉินอ๋องจริงๆ ศิษย์จะกวาดล้างหกแคว้น รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง ทำลายกฎเกณฑ์ของมันให้จงได้"

จ้าวเจิ้งชี้มือขึ้นไปบนท้องนภา

ใบหน้าอ่อนเยาว์ฉายแววแน่วแน่มั่นคง

"ข้าเชื่อว่าพี่เจิ้งทำได้แน่นอน" เซี่ยอวี้ฝางกล่าวด้วยแววตาเทิดทูนบูชา

จ้าวจีที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้เอ่ยอะไร แต่ดวงตาคู่สวยเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นในตัวบุตรชาย

"เอาล่ะ"

"กินข้าวกันเถอะ"

"เดี๋ยวเซินเยว่จะมาสอนเจ้าเรื่องการบริหารราชการ"

"พรุ่งนี้อาจารย์ไป๋ของเจ้าจะมาสอนวรยุทธ์" ฉินอิ๋งกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ขอรับ" จ้าวเจิ้งพยักหน้า

จากนั้นจึงเริ่มลงมือทานอาหารพร้อมกับเซี่ยอวี้ฝาง

สำหรับฉินอิ๋งแล้ว การกินข้าวหรือไม่กินก็ไม่มีผลอะไร เพราะระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเข้าขั้นอิ่มทิพย์แล้ว

เขาทานไปพอเป็นพิธีสองสามคำ แล้วก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกเรือน

"ลิขิตสวรรค์"

"ฉินกวาดล้างหกแคว้น รวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง"

"แต่ฉิน จะล่มสลายในรุ่นที่สอง"

"ช่างวางแผนได้แยบยลนัก"

"รวมแผ่นดินสำเร็จ รุ่นที่สองกลับสูญเปล่า"

"เมื่อฉินสิ้นชาติ ก็เท่ากับตัดขาดโชคชะตาแห่งมนุษยชาติอย่างสิ้นเชิง ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีวันรวมตัวกันได้อีก"

"แต่ทว่า"

"พวกเจ้าคงคิดว่าข้าฉินอิ๋งตายไปแล้ว แต่คาดไม่ถึงสินะว่าข้ายังอยู่ดีมีสุข"

"ภายใต้ลิขิตสวรรค์ ฉินจะรวบรวมแผ่นดิน แต่ตราบใดที่มีข้าอยู่ ฉินจะไม่มีวันล่มสลายในรุ่นที่สองอย่างแน่นอน"

"ข้าจะใช้โชคชะตาแห่งเสินโจว หลอมรวมเป็นราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าฉิน สร้างรากฐานแห่งมนุษยชาติ"

ฉินอิ๋งยืนอยู่นอกเรือน เงยหน้ามองท้องนภา แววตาเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันแรงกล้า

จิตสัมผัสจมดิ่งลงสู่จุดตันเถียน

คันฉ่องโบราณที่ส่องแสงสีทองระยิบระยับกำลังปลดปล่อยรัศมีจางๆ อยู่ภายในตันเถียน

และยังมีลูกแก้วสีดำทมิฬที่แผ่กลิ่นอายแห่งความโกลาหลโคจรอยู่รอบๆ

"คันฉ่องวิถีมนุษย์"

"มุกโกลาหล"

"ข้ามีสมบัติวิเศษสองชิ้นนี้คุ้มกาย ลิขิตสวรรค์หรือ ข้าไม่กลัวหรอก"

"ใช้โชคชะตาแห่งเสินโจวกระตุ้นคันฉ่องวิถีมนุษย์เพื่อปลุกเจตจำนงแห่งมนุษยชาติ และใช้มุกโกลาหลบดบังลิขิตสวรรค์"

"เจ้าสวรรค์"

"รอดูกันต่อไปเถอะ"

"แผนการใหญ่ของเจ้าเป็นประโยชน์ต่อข้า ข้าจะสานต่อมันไปทีละก้าวเอง" ฉินอิ๋งแสยะยิ้มเย็นเยียบ

ต้าฉิน นครเสียนหยาง!

ตำหนักจางไถ!

บนแท่นบรรทม

ชายชราผมขาวโพลนทั่วศีรษะ แต่ทั่วร่างกลับแผ่กลิ่นอายกดดันแห่งราชันย์อันน่าเกรงขามนอนเอกเขนกอยู่บนนั้น

เขาหลับตาพริ้ม ดูเหมือนกำลังหลับใหล

เขาผู้นี้ คือราชันย์แห่งต้าฉิน อิ๋งจี้ (พระเจ้าฉินเจาเซียง)

ในความฝัน

อิ๋งจี้สวมชุดคลุมมังกร สวมมงกุฎ นั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์

ทันใดนั้น

ม่านแสงก็เปิดออก

เด็กน้อยวัยเจ็ดแปดขวบเดินเข้ามาในท้องพระโรงอย่างเชื่องช้า

อิ๋งจี้เงยหน้าขึ้น มองเด็กน้อยตรงหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถาม "เจ้าเป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน"

เด็กน้อยเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอิ๋งจี้

ไม่มีความประหม่าหวาดกลัว ไม่มีแม้แต่ความเกรงขาม แววตาเปิดเผยตรงไปตรงมา

"แซ่จ้าว ตระกูลอิ๋ง" เด็กน้อยตอบกลับ

ดวงตาฝ้าฟางของอิ๋งจี้เป็นประกายวูบ

เด็กน้อยเดินเข้ามาใกล้อิ๋งจี้ แล้วหยิบสายสร้อยไข่มุกบนมงกุฎของอิ๋งจี้ขึ้นมาดู

"นี่คือสิ่งใด" เด็กน้อยถาม

"นี่คือมงกุฎกษัตริย์ เจ้าอยากได้ไหมล่ะ" อิ๋งจี้ยิ้มตอบ

"ไข่มุกหกสายมันน้อยไป"

"ข้าอยากได้ใบที่ใหญ่กว่านี้" เสียงเล็กๆ ของเด็กน้อยดังขึ้น

ในขณะที่อิ๋งจี้กำลังตกตะลึงและกำลังจะเอ่ยปากถามต่อ

ภาพความฝันตรงหน้าก็พลันแตกสลาย

บนแท่นบรรทม

อิ๋งจี้สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

"แซ่จ้าว ตระกูลอิ๋ง"

"ทายาทตระกูลอิ๋งของข้า"

"ฝันนี้ช่างสมจริงยิ่งนัก"

อิ๋งจี้เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเหี่ยวย่นฉายแววครุ่นคิดและหลงใหล

จากนั้น

อิ๋งจี้ค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งบนแท่นบรรทม แล้วตะโกนก้อง "เรียกโหรหลวงมาพบข้า"

[จบแล้ว]