บทที่ 14: เล่นตุกติก

บทที่ 14: เล่นตุกติก

"หนิงเสวี่ย หลานคิดว่าอย่างไร?" มู่เหอ กรรมการบริหารโรงเรียนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ก็ธรรมดาค่ะ" มู่หนิงเสวี่ยตอบโดยไม่ปรายตามองซ้ำ และเลือกที่จะเดินหน้าต่อไป

สีหน้าของผู้อำนวยการและเหล่าผู้บริหารโรงเรียนพลันแข็งค้างไปชั่วขณะ

หากแม้แต่จอมเวทสายฟ้ายังถูกมองว่า 'ธรรมดา' ในสายตาเธอ เช่นนั้นมาตรฐานของเด็กสาวคนนี้สูงส่งเพียงใดกัน?

"ฮ่าๆ จริงๆ แล้วเขาก็ทำได้ดีทีเดียว หนิงเสวี่ยอยู่ที่โรงเรียนมัธยมสังกัดมหาวิทยาลัยตี้ตู ซึ่งเป็นแหล่งรวมอัจฉริยะทางเวทมนตร์จากทั่วประเทศ ทักษะระเบิดสายฟ้าระดับกลางถือเป็นเพียงพื้นฐานของที่นั่น เธอจึงมองว่าธรรมดาเพราะคุ้นชินกับมาตรฐานของมหาวิทยาลัยตี้ตูน่ะครับ" มู่จั๋วอวิ๋นอธิบายพลางหัวเราะ

คำพูดนี้เปรียบเสมือนการกู้หน้าให้เหล่าผู้บริหารโรงเรียนไปในตัว

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง เช่นนั้นเด็กที่ชื่อสวีเจ้าถิงคนนี้ก็ยังมีโอกาสได้เข้าเรียนที่ตี้ตูสินะ" ผู้อำนวยการรับมุกและเอ่ยตามน้ำ

คนอื่นๆ ก็พากันเออออห่อหมกไปตามกัน

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด สวีเจ้าถิงน่าจะได้ที่หนึ่งของทั้งโรงเรียนใช่ไหม?" เฉินกวงเลี่ยง ผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการเอ่ยถาม

"เท่าที่ผมทราบ จางเฉินหรานจากห้องแปดมักจะมีภาษีดีกว่าเขาเสมอ และมู่ไป๋เองก็มีโอกาสเบียดแย่งชิงตำแหน่งได้เช่นกันครับ" รองผู้อำนวยการกล่าวแย้ง

กลุ่มผู้บริหารเริ่มเคลื่อนขบวน มุ่งหน้าไปยังสนามสอบของห้องแปดอย่างช้าๆ

"ให้ตายเถอะ ทีมผู้บริหารโรงเรียนมากันแล้ว"

"ตื่นเต้นชะมัด กดดันจนมือสั่นไปหมดแล้วเนี่ย"

"เยี่ยม ถึงเวลาฉายแสงของฉันแล้ว!"

นักเรียนห้องแปดพากันเสียอาการในทันที

ชะตาชีวิตของทุกคนขึ้นอยู่กับการสอบประจำปีครั้งนี้ และคำชมเพียงคำเดียวจากผู้บริหารเหล่านี้อาจเปลี่ยนชีวิตพวกเขาได้

บรรยากาศการสอบจึงตึงเครียดขึ้นมาฉับพลัน

ประจวบเหมาะกับที่จางเฉินหรานเพิ่งก้าวขึ้นไปบนเวที เขากลับถูกกรรมการคุมสอบหัวล้านเรียกให้หยุด

"นักเรียนคนนี้ ลงไปก่อน" กรรมการหัวล้านเอ่ยขึ้นกะทันหัน

จางเฉินหรานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "ทำไมล่ะครับ?"

"อะแฮ่ม เมื่อกี้ฉันดูผิดไป คิวของเธอต้องรออีกสองคน"

กรรมการหัวล้านที่เมื่อครู่ยังทำหน้านิ่งไร้อารมณ์ ตอนนี้กลับฉีกยิ้มพลางอธิบาย

เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายด้านล่าง จางเฉินหรานจึงมองไปอีกทาง

กลุ่มผู้บริหารโรงเรียนกำลังทยอยเดินเข้ามา

เห็นดังนั้น จางเฉินหรานก็แสยะยิ้มเย็นชาแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาโบกมืออย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะเดินลงจากเวที

กรรมการหัวล้านไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนั้นและไม่ได้ใส่ใจ

ทว่าเขาก็ไม่อาจสัมผัสได้ถึง 'สสารมืด' ที่เล็กประหนึ่งฝุ่นผง ซึ่งได้เกาะติดตัวเขาไปเรียบร้อยแล้ว

"เกิดอะไรขึ้น?" อาจารย์ถังเยว่ถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นเหตุการณ์

"กรรมการเรียกชื่อผิดครับ ผมต้องสอบทีหลัง" จางเฉินหรานอธิบายสั้นๆ แล้วกลับเข้าแถว

ถังเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อยหลังจากได้ยิน

กรรมการคุมสอบจะทำพลาดในเรื่องสำคัญอย่างการสอบนักเรียนแบบนี้ได้อย่างไร?

หากเหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของนักเรียน ผลการสอบก็อาจจะแกว่งได้

แต่เมื่อเห็นบุคคลสำคัญสองคนจากตระกูลมู่อยู่ในกลุ่มผู้บริหาร ถังเยว่ก็เหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้

ทว่าเธอทำได้เพียงเงียบไว้เท่านั้น

เธอจับสัมผัสสสารมืดของฉันไม่ได้งั้นเหรอ? เป็นเพราะธาตุเงาของฉันพิเศษเกินไป หรือว่าระบบเวทที่สองของอาจารย์ถังเยว่ไม่ใช่ธาตุเงา เธอเลยตรวจจับไม่ได้?

จางเฉินหรานมองแผ่นหลังของอาจารย์ถังเยว่ พลางขบคิดในใจ

เมื่อเห็นจางเฉินหรานเดินลงจากเวที มู่ไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ตัวประกอบก็ควรยืนดูตัวเอกของวันนี้เฉิดฉายอยู่ข้างล่างนั่นแหละดีแล้ว!

"ต่อไป มู่ไป๋!" กรรมการหัวล้านตะโกนเรียก เสียงดังกว่าครั้งก่อนหลายเดซิเบล

มู่ไป๋ได้ยินดังนั้นจึงก้าวออกมา

เขารอคอยวันนี้มานานแสนนาน และจะต้องทำให้ตระกูลหันมาสนใจเขาให้จงได้!

มู่ไป๋สูดหายใจเข้าลึก ระงับความตื่นเต้นภายในใจ วางมือลงบนหินดาว (Starstone) และพยายามรวบรวมสมาธิทั้งหมด

มู่ไป๋ฝึกฝนด้านนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ประสบการณ์อันช่ำชองทำให้เขาเข้าสู่สมาธิได้อย่างยอดเยี่ยม

เกล็ดน้ำแข็งสีขาวแผ่ขยายออกจากหินดาวอย่างรวดเร็ว ปกคลุมพื้นที่โดยรอบจนขาวโพลน

"S!"

"S!"

"S!"

กรรมการทั้งสามคนให้คะแนนออกมาทันที และทั้งหมดคือ S!

"ฉันจำได้ว่าสวีเจ้าถิงได้แค่ 2S กับ 1A+ ใช่ไหม?"

"งั้นแสดงว่ามู่ไป๋เก่งกว่าสวีเจ้าถิงงั้นสิ!"

คะแนนสุดท้ายคือ 3S!

นี่คือคะแนนที่ดีที่สุดในโรงเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย!

หัวข้อถัดไป การปลดปล่อยเวทมนตร์

มู่ไป๋จ้องมองหุ่นจำลองอย่างมุ่งมั่น เชื่อมต่อดวงดาวทั้งเจ็ดดวงอย่างคล่องแคล่ว!

"เยือกแข็งลุกลาม!" (Ice Spread)

โดยไม่มีการสะดุด มู่ไป๋แสดงผลลัพธ์จากการฝึกฝนอันหนักหน่วงออกมาได้อย่างไร้ที่ติ

เกล็ดน้ำแข็งปกคลุมหุ่นจำลองอย่างรวดเร็ว ทำให้หุ่นทั้งตัวดูราวกับถูกฉาบด้วยชั้นน้ำแข็ง ดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

ไอเย็นแผ่ซ่านคละคลุ้งไปทั่วสนามสอบ

เวทน้ำแข็งไม่เพียงแต่หยุดอยู่แค่ที่หุ่นจำลอง แต่มันเริ่มลุกลามไปบนพื้นสนามสอบ

ห้องเรียนอื่นก็ร่ายเวทเยือกแข็งลุกลามได้สำเร็จเช่นกัน แต่ผลลัพธ์ห่างไกลจากสิ่งที่มู่ไป๋ทำได้มากนัก

ดวงตาของผู้บริหารโรงเรียนและกรรมการหลายคนฉายแววชื่นชม

มู่ไป๋รู้สึกลำพองใจ สายตาเหลือบมองไปทางมู่หนิงเสวี่ยอย่างจงใจ

แต่ใครจะรู้ว่ามู่หนิงเสวี่ยไม่แม้แต่จะวางสายตาไว้ที่เขา ดวงตาของเธอกลับจับจ้องไปที่โม่ฟานซึ่งยืนอยู่ในแถวตลอดเวลา

ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในอกทันที มู่ไป๋กัดฟันแน่น

อีกเดี๋ยวเถอะ ฉันจะทำให้แกถูกลากคอออกจากโรงเรียนต่อหน้ามู่หนิงเสวี่ย และต่อหน้าครูบาอาจารย์กับนักเรียนทุกคน มู่ไป๋พยายามคุมสีหน้าไม่ให้บิดเบี้ยว และเทความโกรธแค้นทั้งหมดไปที่โม่ฟาน

ด้วยความเคียดแค้นที่อัดแน่น มู่ไป๋เดินลงจากเวทีอย่างไม่เต็มใจนัก

ทว่าขณะเดินลง เขาได้ส่งสัญญาณลับๆ ให้กรรมการหัวล้าน

กรรมการหัวล้านเข้าใจความหมาย และรู้ดีว่ามู่ไป๋ต้องการอะไร

เขาโน้มตัวเข้าไปข้างหน้า ในฐานะกรรมการ การที่เขาจะเข้าไปตรวจสอบหินดาวใกล้ๆ ย่อมไม่ดูแปลกประหลาด

แต่ทว่า... เมื่อเขาหยิบหินสีดำก้อนเล็กๆ นั่นออกมา การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักค้างกะทันหัน ราวกับถูกใครบางคนคว้าจับไว้จนขยับไม่ได้

กรรมการหัวล้านตกตะลึง แม้จะพยายามออกแรงแค่ไหน มือของเขาก็ไม่ขยับเขยื้อน

แย่แล้ว! รูม่านตาของกรรมการหัวล้านหดเกร็งอย่างรุนแรง หินสีดำอยู่ในมือเขาแล้วตอนนี้ ถ้าถูกจับได้ เขาจบเห่แน่!

แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไร้ผล เขาไม่สามารถเอามือขวาไปแตะมือซ้ายได้ ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นขวางอยู่

นักเรียนห้องแปดด้านล่าง กรรมการให้คะแนนอีกสามคน และกลุ่มผู้บริหารโรงเรียนต่างมองดูด้วยความงุนงง

ไอ้หัวล้านนี่ทำบ้าอะไร มายืนเกร็งทำท่าทางแปลกๆ ในการสอบสำคัญแบบนี้?

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างสับสน มีเพียงสีหน้าของมู่เหอและมู่ไป๋เท่านั้นที่เปลี่ยนไป

ทำไมเจ้านั่นถึงมาทำเสียเรื่องในเวลาสำคัญแบบนี้?

"คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?" กรรมการให้คะแนนด้านหลังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ไม่... คือฉัน..." ใบหน้าของกรรมการหัวล้านแข็งทื่อ ทำอะไรไม่ถูก

ถังเยว่ที่คุมแถวอยู่ด้านล่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงหันกลับไปมองด้านหลัง

จางเฉินหรานที่ยืนอยู่ด้านหลัง คลายมือที่กำแน่นในมิติว่างเปล่า เมื่อเห็นว่าถังเยว่สังเกตเห็นแล้ว เขาจึงเลิกเล่นสนุกกับกรรมการหัวล้าน

จางเฉินหรานเดินออกจากแถวช้าๆ จ้องมองไปที่ชายหัวล้านซึ่งยืนตัวแข็งทื่ออยู่ข้างหินดาวและเอ่ยขึ้น:

"ท่านกรรมการ การเล่นตุกติกกับการสอบแบบนี้ มันดูไม่ค่อยเหมาะสมมั้งครับ?"