บทที่ 28 การประลองท้าชิงพระบุตรศักดิ์สิทธิ์เริ่มต้น

ภายนอกวังสังฆราช ณ ห้องพักในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ถังเฮ่าผู้เก็บซ่อนพลังบำเพ็ญเพียรและปลอมตัวเป็นเพียงนักเดินทางธรรมดา กำลังนั่งดื่มเหล้าขาวแกล้มถั่วลิสงอยู่ริมหน้าต่าง สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างของเด็กหนุ่มอัจฉริยะผู้หาตัวจับยากที่ยืนอยู่บนแท่นสูงภายในวังสังฆราช

ด้วยความแข็งแกร่งระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ สายตาของเขาย่อมมองเห็นได้ไกลอย่างน่าสะพรึงกลัว และเขาก็ได้จดจำรูปลักษณ์ของหวงเหว่ยไว้อย่างชัดเจน

เสียงของถังเฮ่าทุ้มต่ำจนแทบไม่ได้ยิน "ช่างเป็นต้นกล้าที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! น่าเสียดายที่เจ้าเลือกข้างผิด ซึ่งนั่นหมายความว่าเจ้าถูกกำหนดมาให้มีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน อย่าให้ข้าจับได้ตอนเจ้าเผลอเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นข้าจะใช้ค้อนฮ่าวเทียนทุบเจ้าให้แหลกเป็นชิ้นเนื้อ ปี๋ปี๋ตง สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าจะให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวด!"

แม้เขาจะเกลียดชังสำนักวิญญาณยุทธ์เข้ากระดูกดำ แต่เขาก็ไม่ได้โง่ เขารู้ดีว่าสำนักวิญญาณยุทธ์มีราชทินนามพรหมยุทธ์จำนวนมากจนน่าตกใจ และเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับสุดยอดผู้นั้นตายไปแล้วหรือยัง ดังนั้นเขาไม่มีทางบุกเข้าไปทุบใครตายด้วยค้อนฮ่าวเทียนในตอนนี้อย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะฆ่าได้หรือไม่ ด้วยอาการบาดเจ็บของเขาในตอนนี้ การบุกเข้าไปก็เท่ากับรนหาที่ตาย

หลังจากจิบชาอึกสุดท้ายและกินถั่วเม็ดสุดท้ายจนหมด เขาก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้อง โยนเหรียญวิญญาณให้เจ้าของร้าน แล้วเดินทางออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์ทันที

ในเมื่อดวงตาของเขาได้จดจำใบหน้าของอีกฝ่ายไว้อย่างแม่นยำแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่อีกต่อไป

มุ่งหน้ากลับเมืองนั่วติงโดยตรง

ลูกชายของเขาเองยังสำคัญกว่า

กองกำลังอื่นๆ ก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเช่นกัน

พวกเขาไม่อาจต้านทานความโกรธเกรี้ยวของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้

พวกเขาทำได้เพียงจดจำใบหน้าของพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ วาดภาพเหมือน และส่งกลับไป

ภายนอกสำนักวิญญาณยุทธ์ ชายวัยกลางคนผู้มีกลิ่นอายเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายเดินเข้ามา

ภายใต้เสื้อคลุมของเขา เข็มเงินสีดำคมกริบกำลังถูกเตรียมพร้อม และเขาก็แผ่กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายออกมา

เขาเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมที่อยู่ใกล้กับแท่นพิธีกลางของสำนักวิญญาณยุทธ์มากที่สุด หรี่ตาลงและกล่าวอย่างเย็นชา "ระยะทางแค่นี้กำลังพอดี ช่างเป็นเด็กอัจฉริยะที่หล่อเหลาจนน่าตกตะลึงจริงๆ แต่น่าเสียดายที่วันนี้เจ้าต้องมาจบชีวิตลงด้วยเข็มกลืนวิญญาณของข้า! หึหึหึ..."

————

"สวรรค์! พระบุตรศักดิ์สิทธิ์รูปงามอะไรเช่นนี้!"

"ข้าอยากแต่งงานกับเขาจังเลย!"

"เขาอายุแค่หกขวบจริงๆ เหรอ?"

ฝูงชนในจัตุรัสกลางของวังสังฆราชต่างส่งเสียงเชียร์กึกก้อง

ปี๋ปี๋ตงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ "เงียบ!"

ในชั่วพริบตา จัตุรัสที่จอแจก็เงียบกริบลงทันที

นี่คือบารมีของนาง!

ไม่มีใครกล้าขัดขืนนาง!

เพราะนางคือองค์สังฆราชปี๋ปี๋ตง!

"วันนี้ ข้าจะมอบตำแหน่งพระบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ให้กับหวงเหว่ย ศิษย์สายตรงของข้าด้วยตัวเอง!"

สิ้นเสียงของปี๋ปี๋ตง ซาลัสก็เดินออกมาจากด้านหลังนาง คุกเข่าข้างหนึ่งและถวายม้วนราชโองการให้นาง

ปี๋ปี๋ตงค่อยๆ ยกมือขึ้น พลังสายหนึ่งก็นำราชโองการมาสู่มือของนาง

หวงเหว่ยยืนตัวตรง เส้นผมยาวสลวยปลิวไสวไปตามสายลม รอคอยการแต่งตั้ง

"เนื่องด้วยหวงเหว่ย ศิษย์สายตรงของข้า มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งในรอบหลายยุคสมัย และด้วยความเห็นชอบจากเหล่าผู้อาวุโสทุกคน จึงขอแต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งพระบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ณ บัดนี้!"

"หวงเหว่ย รับราชโองการ!"

วินาทีที่เสียงของปี๋ปี๋ตงดังกังวาน ราวกับนางกำลังประกาศสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

หวงเหว่ยยกมือขึ้นรับราชโองการ

เขาก้มลงมองและเห็นว่าในราชโองการมีป้ายประจำตำแหน่งที่เป็นของเขาอยู่

จากนั้นเขาก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับฝูงชนอีกครั้ง

ปี๋ปี๋ตงกล่าว "จงจดจำรูปลักษณ์ของพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ไว้! พิธีแต่งตั้งพระบุตรศักดิ์สิทธิ์จบลงเพียงเท่านี้!"

"ช้าก่อน!"

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งขัดจังหวะขึ้นมา

ปี๋ปี๋ตงขมวดคิ้ว ใบหน้าฉายแววไม่พอใจจนมืดครึ้ม

ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ กลับมีคนกล้าขัดจังหวะนาง!

นี่เป็นการต่อต้านนางอย่างชัดเจน สมควรตายนัด!

ทุกสายตาจับจ้องไปที่ชายร่างกำยำผู้หนึ่ง

"ผู้อาวุโสซื่อเสวี่ย ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ปี๋ปี๋ตงมองไปที่อีกฝ่าย น้ำเสียงเย็นยะเยือกและน่ากลัว

ผู้อาวุโสซื่อเสวี่ยเพิกเฉยต่อคำเตือนของปี๋ปี๋ตงและยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า "ฝ่าบาท โปรดอย่าเพิ่งกังวล แม้ทุกคนจะรู้ว่าพรสวรรค์ของพระบุตรศักดิ์สิทธิ์คนใหม่นั้นหาใครเปรียบไม่ได้ในยุคสมัยนี้ แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าเขาโดดเด่นเพียงใด ดังนั้นข้าจึงวางแผนที่จะเพิ่มขั้นตอนใหม่เข้าไป นั่นคืออนุญาตให้คนรุ่นใหม่ท้าประลองพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้ทุกคนได้ประจักษ์ถึงความเจิดจรัสที่ไม่มีใครเทียบได้ของพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ เรื่องนี้ได้รับการอนุมัติจากมหาปุโรหิตแล้วเช่นกัน"

ปี๋ปี๋ตงหรี่ตาลงและกล่าวอย่างเย็นชา "พระบุตรศักดิ์สิทธิ์อายุเพียงหกขวบ ผู้อาวุโสซื่อเสวี่ยคงไม่ไร้ยางอายถึงขนาดใช้วิธีหมาหมู่ผลัดกันสู้กระมัง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซื่อเสวี่ยขมวดคิ้ว แต่ก็รีบผ่อนคลายลงและกล่าวว่า "แน่นอนว่าไม่ ข้าเสนอให้จัดผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่อายุต่ำกว่าสิบหกปีออกมาท้าประลอง เป็นอย่างไร?"

"ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่อายุต่ำกว่าสิบหกปี?" ปี๋ปี๋ตงหรี่ตาลง ครุ่นคิด

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนที่อายุต่ำกว่าสิบหกปี ย่อมเป็นพวกหูเลี่ยนะและสหายอีกสองคน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอีกฝ่ายอายุเพียงสิบสองปี ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนั้นจึงไม่ใช่พวกเขาสามคน

นางจำได้ว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในวัยสิบห้าปี มีชื่อว่า ซื่อเจวี๋ย ซึ่งเป็นหลานบุญธรรมของอีกฝ่าย

ด้วยวัยสิบห้าปี ซื่อเจวี๋ยมีพลังระดับอัคราจารย์วิญญาณขั้นสามสิบห้าแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็ยิ้มออกมาทันที เมื่อคืนนี้ แม้แต่เชียนเริ่นเสวี่ย ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 49 ที่มีวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้า ยังพ่ายแพ้ให้กับหวงเหว่ย นับประสาอะไรกับแค่อัคราจารย์วิญญาณธรรมดาๆ

"เสี่ยวเหว่ย เจ้าคิดว่าอย่างไร?" ปี๋ปี๋ตงเคารพการตัดสินใจของหวงเหว่ย นางจึงไม่ตอบทันที แต่หันไปมองเขาแทน

"ได้ครับ"

หวงเหว่ยกระโดดลงไปยืนบนลานประลองวิญญาณกลางจัตุรัสด้านล่างทันที เขายืนไพล่มือไว้ด้านหลัง มองลงไปยังฝูงชนด้วยสีหน้าเรียบเฉยและน้ำเสียงดูแคลน

"คนบางกลุ่มที่มีเจตนาแอบแฝงคงอยากเห็นข้า พระบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ขายหน้า เอาล่ะ งั้นก็ส่งพวกอายุต่ำกว่าสิบหกปีที่พวกเจ้าเตรียมไว้ขึ้นมาให้หมด ข้ารับคำท้าทั้งหมด!"

"ข้าจะซัดพวกมันให้ร่วงให้หมด และแสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร!"

คำพูดของหวงเหว่ยทำให้หลายคนโกรธและไม่พอใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ที่ยังลังเลอยู่ก็หัวเราะลั่นทันที

คำพูดของปี๋ปี๋ตงเมื่อครู่นี้ทำให้พวกเขาตกที่นั่งลำบาก

ตอนแรก พวกเขาตั้งใจจะใช้วิธีผลัดกันขึ้นสู้เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามขายหน้าจริงๆ

แต่คำพูดของปี๋ปี๋ตงกลับปกป้องอีกฝ่ายไว้

แต่ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะดื้อรั้นขนาดนี้

ต้องสั่งสอนเจ้าเด็กอวดดีนี่สักหน่อยแล้ว!

"ฝ่าบาท พระบุตรศักดิ์สิทธิ์..."

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ซาลัสก็ทำอะไรไม่ถูกและหันไปมองปี๋ปี๋ตง

ปี๋ปี๋ตงยิ้มมุมปากและกล่าวอย่างใจเย็น "ไม่ต้องห่วง ในเมื่อเสี่ยวเหว่ยพูดเช่นนั้น ก็พิสูจน์ว่าเขามีความสามารถ เราแค่ต้องคอยดูเขา"

เหล่าผู้อาวุโสที่มีเจตนาแอบแฝงได้จัดเตรียมคนไว้ทั้งหมดห้าคน

"พระบุตรศักดิ์สิทธิ์ ข้าจะเป็นคนแรกที่ท้าประลองท่าน! ข้าอยากเห็นพลังของท่าน!"

ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางสายตาของทุกคน ชายหนุ่มคนหนึ่งก็กระโดดขึ้นมา

"ได้ยินมาว่าพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ใช้วิชาดาบ ส่วนวิญญาณยุทธ์ของข้าคือดาบโลหิต บังเอิญว่าเรามีความคล้ายคลึงกัน ข้าจึงขอคำชี้แนะจากพระบุตรศักดิ์สิทธิ์ด้วย!"

ขณะที่ชายหนุ่มพูด พลังวิญญาณของเขาก็ปะทุขึ้น ดาบยาวสีแดงเข้มปรากฏในมือ และวงแหวนวิญญาณสามวง สีเหลือง สีเหลือง และสีม่วง ก็ลอยขึ้นรอบตัวเขา!

เมื่อพิจารณาจากพลังวิญญาณที่แผ่ออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาคืออัคราจารย์วิญญาณระดับ 33!

และเขามีอายุสิบห้าปี

"เขาคนนั้น อัคราจารย์วิญญาณดาบโลหิต ผู้มีชื่อเสียงในสนามประลองวิญญาณ!"

"แถมยังอยู่อันดับที่แปดในบัญชีรายชื่อทมิฬของสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วย!"

ในขณะนี้ ผู้ชมด้านล่างได้เปิดเผยข้อมูลออกมา

บัญชีรายชื่อทมิฬคือรายชื่อของอัจฉริยะที่อายุต่ำกว่าสิบหกปีในสำนักวิญญาณยุทธ์