บทที่ 13 เข้าเฝ้าปี๋ปี๋ตง
บทที่ 13 เข้าเฝ้าปี๋ปี๋ตง
"ถ้าเขาทำไม่ได้ แกก็ทำไม่ได้เหมือนกัน!"
หวงเหว่ยกล่าวด้วยความผิดหวังพลางหันไปมองหวังเทียนที่ถูกซัดกระเด็นถอยไปและกำลังทำหน้าตื่นตระหนก
"เจ้านี่มีเจตจำนงแห่งดาบที่น่ากลัวอะไรขนาดนี้!" หวังเทียนมองหวงเหว่ยแล้วรู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อย เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาเต็มหน้าผาก
"อย่าได้ใจไปหน่อยเลย! ลงไปซะ!"
หวังเทียนกัดฟันกรอด พุ่งตัวไปข้างหน้า ปลดปล่อยพลังโจมตีรุนแรงจากปืนพ่นไฟอีกครั้ง!
"ทวนอัคคีทะลวงฟัน!"
เสียงคำรามดังกึกก้อง พลังของเขาปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง
มักมีความเข้าใจผิดอยู่อย่างหนึ่งว่า ยิ่งคำรามเสียงดัง พลังทำลายล้างก็จะยิ่งมากตามไปด้วย
"ข้าบอกแล้วไง ว่าแกยังฝีมือไม่ถึง"
เคร้ง!
ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาชักดาบออกมาแล้วตวัดฟันในแนวขวาง!
ปัง!
อาวุธทั้งสองปะทะกัน
เพียงชั่วพริบตา ปืนไฟในมือของหวังเทียนก็ถูกกระแทกจนปลิวหลุดจากมือ
"หนักมาก แข็งแกร่งมาก!"
วินาทีที่มือปะทะเข้ากับดาบเหล็ก ความรู้สึกชาหนึบก็แล่นพล่านจากมือไปทั่วทั้งร่างอย่างรวดเร็ว
มันเหมือนกับว่าเขาชนเข้ากับอะไรบางอย่างที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ
วินาทีถัดมา เขาก็ถูกฟันเข้าที่ลำตัว กระอักเลือดออกมาคำโต กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และปลิวออกนอกสนามประลองราวกับว่าวสายป่านขาด
หวงเหว่ยมองดาบในมือ รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก
ดาบของเขาไม่ใช่ดาบเหล็กเล่มเดิมอีกต่อไปแล้ว มันได้รับรางวัลจากการชักดาบสะสมตลอดห้าเดือนที่ผ่านมา
ดาบเหล็กของเขาได้วิวัฒนาการกลายเป็นดาบเงิน โดยมีการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญทั้งในด้านน้ำหนัก พลัง คุณภาพ และด้านอื่นๆ
ด้วยพลังที่เพิ่มขึ้น ดาบเงินในตอนนี้จึงทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ
ด้วยระดับพลังวิญญาณและความสามารถในปัจจุบันของหวงเหว่ย เขาไม่เกรงกลัวแม้ต้องเผชิญหน้ากับอัคราจารย์วิญญาณ
ตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของเขามาถึงระดับสิบเก้าแล้ว!
อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับยี่สิบ!
เขาค้นพบว่าระดับพลังวิญญาณของเขาไม่สามารถพัฒนาได้ด้วยการนั่งสมาธิแบบปกติ แต่จะเพิ่มขึ้นได้จากการชักดาบตามจำนวนครั้งที่กำหนดเท่านั้น
แต่มันก็เร็วพอแล้ว
นี่เร็วกว่าการนั่งสมาธิมาก
นับตั้งแต่เหตุการณ์นั้น ทุกการเลื่อนระดับที่เขาได้รับจะเป็นการก้าวกระโดดขึ้นทีละหนึ่งระดับ
การชักดาบหนึ่งแสนครั้งคือจุดเริ่มต้นสำหรับการเลื่อนขึ้นหนึ่งระดับ
ตอนแรกเขาอาจจะไม่พอใจเล็กน้อย แต่พอชินแล้วก็รู้สึกว่าไม่เลว
นอกจากระดับที่เพิ่มขึ้นแล้ว ระบบยังมอบรางวัลอื่นๆ ให้เขาอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เราไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านั้นกับคู่ต่อสู้พวกนี้
และแล้ว การแข่งขันที่นี่ก็สิ้นสุดลง
พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบต่อไป กลายเป็นทีมที่จบการแข่งขันได้เร็วที่สุดในการแข่งขันทั้งหมด
"ลงไปกันเถอะ"
ทั้งสองเดินลงจากเวทีท่ามกลางสายตาที่จ้องมองอย่างพินิจพิเคราะห์ของฝูงชน
กรรมการรีบพาหวังเทียนและหลี่หมิงไปรักษาทันที
"ไม่ผิดแน่ ระดับสิบเก้า เด็กคนนี้เลื่อนระดับเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดแค่ระดับหนึ่ง! เด็กคนนี้ต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่!" ซาลัสกล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจและไม่แน่ใจ
"เด็กคนนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัว!" เสี่ยเยว่กล่าวพร้อมขมวดคิ้ว
"ข้าสัมผัสได้ว่าเขายังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ใช้วงแหวนวิญญาณหรือทักษะวิญญาณเลยตอนที่สู้กับเจ้าพวกระดับสิบเก้าสองคนนั่น!"
"ส่วนเจตจำนงแห่งดาบเมื่อกี้นี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นทักษะวิญญาณที่เขาคิดค้นขึ้นเอง!"
หูเลี่ยนะหรี่ตาลง สีหน้าของเธอเฉลียวฉลาดอย่างยิ่ง ในฐานะศิษย์สายตรงขององค์สังฆราชปี๋ปี๋ตง นางย่อมมีความรอบรู้กว้างขวาง
นางแทบไม่อยากจะเชื่อตัวเองตอนที่เอ่ยคำนั้นออกมา
"ทักษะวิญญาณที่คิดค้นขึ้นเองงั้นหรือ?!" เหยียนและเสี่ยเยว่ต่างตกตะลึง
เมื่อเวลาผ่านไป การแข่งขันด้านล่างก็ดำเนินต่อไป
เก้าทีมเหลือเพียงห้าทีม
ทีมผู้โชคดีที่ผ่านเข้ารอบต้องเจอกับทีมของหวงเหว่ยทันที
และก็พ่ายแพ้ไปในพริบตา
พลังของเขาทำให้คนอื่นๆ ระแวดระวังตัวอย่างยิ่ง
สิ่งที่ตามมาคือการท้าประลองต่อเนื่อง
แต่ละทีมต้องแข่งกับอีกสามทีมที่เหลือหนึ่งรอบ
ผู้ที่มีคะแนนสูงสุดในตอนท้ายจะเป็นผู้ชนะ
เกือบจะเที่ยงแล้ว
ทีมแชมป์เปี้ยนสุดท้ายก็ได้ถือกำเนิดขึ้น
นั่นคือหวงเหว่ยและลั่วหลิง
นี่คือกองกำลังที่กวาดล้างทุกสิ่งอย่างราบคาบ
หลังจากประกาศผล ทั้งสองก็ได้รับรางวัล
เหรียญวิญญาณทองคำหนึ่งพันเหรียญ ทรัพยากรสำหรับการบำเพ็ญเพียรสามปี และสิทธิ์ในการเป็นศิษย์ของผู้อำนวยการเพื่อรับการฝึกฝนแบบเข้มข้น
อย่างไรก็ตาม หวงเหว่ยไม่ได้โค้งคำนับ เพราะในขณะนี้ซาลัสได้เอ่ยขึ้นว่า "หวงเหว่ย เจ้าทำผลงานได้ดีมาก องค์สังฆราชต้องการพบเจ้า ตามข้าไปที่วังสังฆราช!"
คำพูดนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งห้อง!
หวงเหว่ยไม่ได้ประหลาดใจมากนัก เพราะเขาแสดงพลังออกมาก็เพื่อรอคอยช่วงเวลานี้
แผนการสมบูรณ์แบบเมื่อเขาได้พบกับหูเลี่ยนะและอีกสองคน
เขาต้องการหนีจากชีวิตในโรงเรียนให้เร็วที่สุดและหาสถานที่เพื่อฝึกฝนเพียงลำพัง
แต่เขาก็อยากจะพบกับองค์สังฆราชปี๋ปี๋ตงด้วยเช่นกัน
ท้ายที่สุด นางคือผู้หญิงที่งดงามที่สุดในทวีปโต้วหลัว
"ครับ!" หวงเหว่ยพยักหน้า
จากนั้นเขาก็กล่าวลาลั่วหลิงและคนอื่นๆ
หลังจากรับรางวัลแล้ว เขาก็จากไปพร้อมกับซาลัสท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของฝูงชน
"พวกเราก็ไปกันเถอะ ไปดูน้องชายคนนี้กันหน่อย" เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว หูเลี่ยนะและอีกสองคนก็หันหลังกลับและเดินจากไป
————
ระหว่างทาง หวงเหว่ยเดินตามหลังซาลัสอย่างเงียบๆ มุ่งหน้าสู่วังสังฆราช
"เจ้าหนู เจ้าไม่อยากถามอะไรหน่อยเหรอ?" จู่ๆ ซาลัสก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มบางๆ
"ข้าไม่รู้ว่าจะถามอะไรครับ" หวงเหว่ยกล่าวอย่างใจเย็น
"ช่างเถอะ"
ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงวังสังฆราช
สถานที่แห่งนี้งดงามตระการตาอย่างยิ่ง มีรูปปั้นเทวทูตขนาดมหึมาตั้งตระหง่าน ดูศักดิ์สิทธิ์และมิอาจล่วงละเมิด!
หวงเหว่ยรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของมันทันทีที่เห็น
ในฐานะบิชอปทองคำขาว ซาลัสเดินก้าวยาวเข้าไป ทหารลาดตระเวนคนอื่นๆ ต่างโค้งคำนับด้วยความเคารพเมื่อเห็นเขา
ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ
หลังจากขึ้นบันได ทางเดินก็นำไปสู่จุดสูงสุด ซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องโถงวังสังฆราช
เมื่อหวงเหว่ยก้าวเข้าไปข้างใน เขารู้สึกถึงความกดดันที่อธิบายไม่ได้ถาโถมเข้าใส่ ทำให้เขาขมวดคิ้วและส่งเสียงฮึมเบาๆ ในลำคอ
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินตามต่อไป
ในไม่ช้าเขาก็ได้เห็นฉากภายใน
มันกว้างใหญ่และสูงตระหง่านมาก!
เบื้องหน้ามีบันไดอีกชุดหนึ่ง ซึ่งด้านบนมีหญิงงามในชุดคลุมองค์สังฆราชนั่งอยู่ ถือคทาประดับอัญมณี
ด้านล่างพวกเขาทั้งสองฝั่ง มีชายสูงวัยยืนอยู่
คนหนึ่งดูท่าทางตุ้งติ้ง น่าจะเป็นพรมยุทธ์เบญจมาศ หรือจู๋โต้วหลัว
อีกคนหนึ่งดูเย็นชาและน่ากลัว ไม่เหมือนคนที่มีชีวิต
น่าจะเป็นพรมยุทธ์มารอสูร หรือกุ่ยโต้วหลัว
"คารวะองค์สังฆราชและผู้อาวุโสทั้งสอง!"
แม้แต่ซาลัสผู้ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจ เมื่อมาถึงที่นี่ ก็ยังต้องโค้งคำนับและประจบสอพลอด้วยความเคารพสูงสุด
เขาไม่มีค่าอะไรเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าบุคคลทั้งสามนี้
"ฝ่าบาท ข้าพาหวงเหว่ยมาแล้ว"
ซาลัสกล่าวทันที
สายตาสี่คู่จับจ้องมาที่หวงเหว่ย
แม้เขาจะยังไม่ได้พูดอะไร แต่ชายทั้งสามคนก็จ้องมองหวงเหว่ยตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเข้ามา ราวกับต้องการมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับเขา
มันทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวและหนาวเหน็บอย่างมาก รู้สึกอึดอัดเป็นที่สุด
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางขัดขืนได้ เพราะสามคนที่อยู่ตรงหน้าคือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ส่วนปี๋ปี๋ตงจะถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ในช่วงเวลานี้หรือไม่นั้น เขาไม่อาจรู้ได้
ทว่า ออร่าของวิญญาจารย์ผู้นี้อยู่เหนือกว่าระดับ 19 วงแหวนเดียวอย่างเขาจะเทียบติด
"คารวะองค์สังฆราชและผู้อาวุโสทั้งสอง!"
หวงเหว่ยรีบโค้งคำนับทักทายทันที
"เรียกวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมาให้ข้าดูหน่อย" เสียงเรียบเฉยของปี๋ปี๋ตงดังขึ้น นางได้มองทะลุอีกฝ่ายแล้ว
"ครับ!"
หวงเหว่ยเรียกดาบเงินออกมาทันที
เนื่องจากสีของดาบเหล็กและดาบเงินไม่แตกต่างกันมากนัก คนส่วนใหญ่จึงแยกไม่ออกว่ามันเปลี่ยนไป
"เป็นวิญญาณยุทธ์ดาบเหล็กที่ธรรมดามาก ข้าได้ดูข้อมูลของเจ้าแล้ว เจ้ามีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่ง แต่กลับเลื่อนระดับถึงสิบเก้าได้ในเวลาเพียงครึ่งปี? หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ ก็ต้องเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่"
คำพูดของปี๋ปี๋ตงทำให้หวงเหว่ยรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง ราวกับกำลังเดินเข้าไปในถ้ำเสือ
โชคดีที่การมีอยู่ของระบบทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถตรวจจับได้ ตราบใดที่เขายืนยันเหตุผลเดิม อีกฝ่ายก็ทำอะไรไม่ได้!
"ข้าไม่ได้มีวาสนาอันยิ่งใหญ่อะไรหรอกครับ ทุกอย่างที่ข้าได้มาล้วนมาจากการฝึกฝนดาบของข้าเอง ดาบเหล็กเล่มนี้ดูธรรมดา แต่ทุกครั้งที่ข้าชักมันออกมา มันนำมาซึ่งความเข้าใจที่แตกต่างกัน! เหตุผลที่การบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้าเร็วขนาดนี้ เป็นเพราะข้าได้ชักดาบมาเกือบหนึ่งล้านครั้งแล้ว!"
ขณะที่พูด เขาก็ชักดาบออกมาหนึ่งครั้ง
มันเป็นภาพติดตาที่รวดเร็วเหลือเชื่อ หรือราวกับเป็นเพียงสายลมวูบหนึ่ง พร้อมกับเสียงแหลมคมบาดหูที่ดูเหมือนจะตัดผ่านห้วงอวกาศ
"ชักดาบหนึ่งล้านครั้งงั้นหรือ?!"
ทั้งสี่คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง