บทที่ 12 ความสำเร็จอันน่าตื่นตะลึง

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปห้าเดือนแล้ว

วันนี้เป็นวันจัดการแข่งขันประลองวิญญาณจารย์ของโรงเรียนขั้นต้น

แต่ละห้องเรียนต่างเตรียมตัวกันมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม

หวงเหว่ยก็อยู่ในขบวนนี้ด้วย

เพื่อนร่วมทีมของเขาคือลั่วหลิง ทั้งสองจับคู่กัน การแข่งขันแบ่งเป็นประเภทเดี่ยวและคู่

โดยจะคัดเลือกสามอันดับแรกจากแต่ละชั้นปี

จากนั้นทั้งเก้าทีมที่ผ่านเข้ารอบจะมาจับฉลากสุ่มคู่แข่งขัน

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น หวงเหว่ยและลั่วหลิงกวาดล้างทีมรุ่นเดียวกันอย่างราบคาบ

ลั่วหลิงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการแข่งขันแบบตัวต่อตัว เพราะเธอเป็นวิญญาณจารย์สายสนับสนุน

หวงเหว่ยเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นอย่างน่าตื่นตะลึง ไม่ว่าจะเป็นการแข่งเดี่ยวหรือคู่

ทุกครั้ง พวกเขาสามารถเอาชนะศัตรูได้ในกระบวนท่าเดียว

ผู้ชมต่างตื่นเต้นเร้าใจ แม้แต่เหล่าอาจารย์ก็ยังมองเด็กชายคนนี้เปลี่ยนไป

ไม่คาดคิดเลยว่าปีนี้จะมีม้ามืดในสายวิชาดาบปรากฏตัวขึ้น

บนเวทีประลอง ผู้ดูแลระดับสูงจากวิหารหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์เกิดความสนใจในตัวหวงเหว่ย

จึงขอเรียกดูข้อมูลของเขา

หลังจากเห็นข้อมูลที่รายงานมา ทุกคนต่างตกตะลึง

พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่ง วิญญาณยุทธ์ดาบเหล็ก แต่กลับฝึกฝนถึงระดับสิบได้ในเวลาเพียงครึ่งเดือนกว่าๆ?

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากพลังการต่อสู้ปัจจุบันของคู่ต่อสู้ อย่างน้อยก็น่าจะใกล้ระดับยี่สิบแล้ว

นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ

ดังนั้นเขาจึงรีบรายงานไปยังวังสังฆราชทันที

ณ วังสังฆราช องค์สังฆราชปิปิตงผู้เลอโฉมและน่าเกรงขามไม่ได้แปลกใจมากนักเมื่อเห็นข่าวที่ซาล่าส์รายงานมา

เพราะซูหมินเคยรายงานเรื่องการมีอยู่ของหวงเหว่ยไปแล้ว แต่เธอไม่คิดว่าเขาจะเติบโตได้รวดเร็วขนาดนี้ในเวลาเพียงครึ่งปี

"เด็กคนนี้ต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่ การเลื่อนระดับของเขาเร็วมาก หรืออาจจะเป็นเพราะความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ดาบเหล็ก?"

ปิปิตงคิดในใจ แต่เธอยังไม่ตัดสินใจอะไรจนกว่าจะได้พบอีกฝ่ายด้วยตัวเอง

"พาเขามาพบข้าหลังจบการแข่งขัน" นางสั่งซาล่าส์

"รับทราบ!"

————

ภายในเขตการแข่งขันของโรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้น

วันนี้เป็นวันที่สำคัญที่สุด

เพราะผู้ชนะเลิศจะถูกตัดสินในวันนี้!

มีทั้งหมดเก้าทีม

ประกอบด้วยตัวแทนสามทีมจากชั้นปีที่หนึ่ง สอง และสาม

บนอัฒจันทร์มีร่างของเยาวชนที่โดดเด่นสะดุดตาสามคนยืนอยู่

พวกเขาคือหูเลียน่า เหยียน และเสี่ยเยว่

พวกเขาเพิ่งมาที่นี่เพื่อดูการคัดเลือกรอบสุดท้าย ก่อนหน้านี้ไม่ได้มา

"ดูเด็กพวกนี้แข่งกันน่าเบื่อจะตาย สู้เอาเวลาไปฝึกพิเศษดีกว่า" เหยียนพูดอย่างไม่ใส่ใจจากด้านข้าง

เสี่ยเยว่กล่าวว่า "พูดแบบนั้นก็ไม่ได้นะ ยังไงซะองค์สังฆราชก็ส่งพวกเรามาดู โดยเฉพาะให้มาจับตาดูเจ้าเด็กที่ชื่อหวงเหว่ยคนนั้น"

หูเลียน่าพยักหน้า "ข้ารู้จักหวงเหว่ย เขาเริ่มมีชื่อเสียงและเป็นม้ามืดของชั้นปีหนึ่ง ได้ยินมาว่าอายุแค่หกขวบแต่แข็งแกร่งมาก ได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว และพลังวิญญาณอาจจะถึงระดับยี่สิบแล้วด้วย"

"ระดับยี่สิบตอนหกขวบ? หรือว่าจะเป็นพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด? อย่ามาตลกน่า เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" เหยียนทำท่าทางตกใจและปฏิเสธทันที

พวกเขาคือสามคนที่อายุน้อยที่สุดและมีพรสวรรค์ที่สุดในสำนักวิญญาณยุทธ์!

"จะเป็นจริงหรือไม่ อีกเดี๋ยวเราก็ได้รู้กัน" หูเลียน่าเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อ

เสียงโห่ร้องดังกระหึ่มไปทั่วบริเวณ

ผู้อำนวยการเริ่มกล่าวเปิดงาน ประกาศรายชื่อทีมในการแข่งขันครั้งนี้

ห้อง 2 ของชั้นปีที่ 1 มีทีมผ่านเข้ารอบถึงสองทีม ซูหมินจึงให้กำลังใจทุกคนให้เชียร์ซึ่งกันและกัน

ทีมหนึ่งประกอบด้วยหวงเหว่ยและลั่วหลิง อีกทีมคือจางชิงและเสี่ยวฟู่

ส่วนอีกทีมมาจากห้อง 1 ของชั้นปีที่ 1

ห้องอื่นๆ ที่ไม่ผ่านเข้ารอบต่างอิจฉากันตาร้อน โดยเฉพาะครูประจำชั้น

"มั่นใจไหม?" หวงเหว่ยหันไปมองจางชิงและยิ้มเล็กน้อยจากด้านล่างเวที

จางชิงบ่นอุบ "ตราบใดที่ไม่เจอพี่ใหญ่ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่พวกปีสามพลังวิญญาณสูงกว่าพวกเรา คงพูดยากหน่อย"

เสี่ยวฟู่กล่าวเสริม "ฉันไปสืบมาแล้ว สามทีมอันดับต้นๆ ของปีสามคราวนี้ ล้วนอยู่ระดับ 18 หรือ 19 กันทั้งนั้น ต่ำสุดก็ 17 การจะแย่งที่นั่งจากพวกนั้นคงยากน่าดู"

ทันทีที่พูดจบ ภาพการจับคู่ก็ปรากฏบนหน้าจอตรงหน้า

ทีมที่ 1 ของปี 1 ห้อง 2 พบกับ ทีมที่ 2 ของปี 3 ห้อง 3

ทีมที่ 2 ของปี 1 ห้อง 2 พบกับ ทีมที่ 1 ของปี 2 ห้อง 2

...

"พวกเราจบเห่แล้ว โชคร้ายชะมัด เจอพวกปีสามตั้งแต่รอบแรกเลย พวกนายยังดีนะ อย่างน้อยก็เจอแค่ปีสอง ระดับพลังคงไม่ต่างกันมาก" เสียงใสๆ ของลั่วหลิงดังขึ้น

"ไปเถอะ ขอให้โชคดีนะ" หวงเหว่ยกล่าว

"พี่ใหญ่ก็เหมือนกันครับ" จางชิงพยักหน้า แล้วเดินขึ้นเวทีไป

มีทั้งหมดเก้าทีม หกทีมถูกจับคู่โดยอัตโนมัติ ส่วนอีกสามทีมที่เหลือจะถูกสุ่มจับคู่เพื่อแข่งรอบเดียว ทีมที่เหลือเศษจะได้ผ่านเข้ารอบไปเลย

นี่ถือว่าเป็นโชคดีสุดๆ

มีลานประลองสี่แห่งถูกจัดเตรียมไว้สำหรับการต่อสู้วิญญาณพร้อมกัน

"ทางนั้นเริ่มแล้ว" เหยียนพูดพลางมองไปทางทิศของหวงเหว่ย

สายตาของทั้งสามคนจับจ้องไปที่คนคนนี้

ซาล่าส์ที่นั่งอยู่บนปะรำพิธีก็เช่นกัน

คนคนนี้คืออัจฉริยะตัวจริง องค์สังฆราชได้กำชับเขามาเป็นพิเศษ

"ขอข้าดูหน่อยเถอะว่าเจ้าจะแน่สักแค่ไหน" ซาล่าส์หรี่ตาลง แฝงแววคาดหวังเล็กน้อย

บนลานประลอง คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าหวงเหว่ยคือหวังเทียนและหลี่หมิง

คนหนึ่งเป็นสายโจมตีระยะประชิด อีกคนเป็นสายโจมตีด้วยความเร็ว

หวังเทียนยกมุมปากขึ้นแล้วพูดอย่างเย็นชา "ม้ามืดปีหนึ่ง ข้าเคยได้ยินชื่อเจ้ามาบ้าง เพลงดาบเก่งกาจ หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ!"

หลี่หมิงแค่นหัวเราะ "เมื่อมาเจอพวกข้าสองพี่น้อง เส้นทางม้ามืดของเจ้าก็จบลงแล้ว!"

ทันทีที่พูดจบ ทั้งสองก็เรียกวิญญาณยุทธ์เข้าสิงร่างพร้อมกัน

ของหวังเทียนคือหอกยาวสีดำที่เปล่งประกายด้วยเปลวเพลิง

มันมีชื่อว่า หอกอัคคี

ของหลี่หมิงคือนกอินทรี หลังจากสิงร่างแล้วเขาก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้า

ท้องฟ้าคือความได้เปรียบของเขา

หวงเหว่ยยังคงสงบนิ่งขณะมองดูพวกเขา

ทั้งคู่แผ่พลังวิญญาณระดับ 19 ออกมา

พรสวรรค์ระดับนี้นับว่าโดดเด่นทีเดียว ทั้งที่ทั้งคู่อายุเพียงสิบขวบเศษๆ

หวังเทียนและหลี่หมิงสบตากัน ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใด ความเข้าใจและการประสานงานที่สั่งสมมาหลายปีทำให้พวกเขาเข้าใจความหมายของกันและกัน

รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"แทงทะลวงอัคคี!"

หวังเทียนถือหอกอัคคี เปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่หนึ่งและพุ่งตรงเข้าใส่หวงเหว่ย!

"อินทรีโฉบ!"

"น้องสาว ลงไปข้างล่างซะ!"

หลี่หมิงปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่ง พุ่งเข้าใส่ลั่วหลิง

หวงเหว่ยหลับตาลง ส่วนลั่วหลิงหลบอยู่ข้างหลังเขา เรียกวิญญาณยุทธ์กล้วยไม้เจ็ดสมบัติออกมาคอยระวังภัย

เธอเชื่อใจหวงเหว่ย มิฉะนั้นเธอคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกระโดดลงจากเวทีและยอมแพ้

"อวดดี! กล้าหลับตาสู้กับข้าเรอะ!" หวังเทียนคำรามด้วยความโกรธ

ทันใดนั้น ร่างกายของหวงเหว่ยก็สั่นสะท้าน ปราณดาบกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาขัดจังหวะทักษะวิญญาณของหวังเทียนโดยตรง จนเขากระเด็นออกไป

ท่ามกลางความตกตะลึง หวงเหว่ยลืมตาโพลง ชักดาบฟันใส่หลี่หมิงที่กำลังพุ่งเข้าหาลั่วหลิง

ชักดาบ!

ลมกรรโชกแรงแหลมคมพร้อมเสียงดาบดังก้องตามมา!

หลี่หมิงปล่อยหมัดออกไป แต่ถูกสกัดกั้น ทักษะวิญญาณเปราะบางราวกับกระดาษและสลายไปในพริบตา เงากรงเล็บอินทรีที่ถูกดาบฟันแตกกระจายทันที เขารู้สึกเจ็บปวดไปทั่วร่าง กระดูกมือหักละเอียด เขาหวีดร้องพร้อมกับร่างที่ลอยกระเด็นตกลงไปนอกสนามประลอง

และแล้วผู้เข้าแข่งขันอีกคนก็ถูกกำจัดอย่างง่ายดาย

"อะไรนะ!"

"เมื่อกี้เด็กคนนั้นปล่อยปราณดาบออกมาเหรอ?"

"เขาสามารถปล่อยปราณดาบออกมาภายนอกได้แล้วหรือนี่?!"

"หรือว่าจะเป็นทักษะวิญญาณของเขา? แต่ไม่เห็นมีวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้นเลย!"

"พรสวรรค์ด้านดาบของเด็กคนนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว! สำนักวิญญาณยุทธ์เก็บสมบัติล้ำค่าได้แล้วในครั้งนี้!"

ในบรรดาผู้คนที่ตกตะลึง คนที่ตื่นเต้นที่สุดคือบิชอปซาล่าส์

เขาลุกพรวดขึ้นจากที่นั่งทันที