บทที่ 21 - บาดเจ็บไม่เท่าไหร่ แต่เจ็บใจสาหัส

บทที่ 21 - บาดเจ็บไม่เท่าไหร่ แต่เจ็บใจสาหัส

"ติ๊ง... ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแฟนตัวยง ×45"

"ติ๊ง... ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแฟนตัวยง ×147"

"ติ๊ง... ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแฟนตัวยง ×312"

"......"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนเหล่านั้น ฉินอวี้ก็ยิ้มกว้างออกมา

เขานึกไม่ถึงเลยว่าภารกิจที่ระบบมอบให้นั้นจะเจ้าเล่ห์และซับซ้อนถึงเพียงนี้

เดิมทีเขาคิดว่าเพียงแค่เล่านิทานให้ดีก็เพียงพอแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีช่องทางลับเช่นนี้ซ่อนอยู่

หากเมื่อเช้าเขาไม่กล่าววาจาที่ล่วงเกินแม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาว อวี่ฉือกงก็คงไม่บุกมาถึงที่นี่แน่นอน

และหากไม่มีการปรากฏตัวของอวี่ฉือกง ภารกิจนี้ของเขาก็คงสำเร็จได้ไม่ง่ายดายเช่นกัน

ฉินอวี้มองอวี่ฉือกงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเวทนาสงสาร

ต้องขออภัยด้วยนะเจ้าดำใหญ่ เมื่อการกลั่นแกล้งท่านทำให้ระบบระเบิดแต้มขึ้นมาไม่หยุดหย่อนเช่นนี้ หากไม่ลงมือทุบตีเสียหน่อยก็คงผิดต่อตนเองแย่แล้ว

ฉินอวี้กล่าวขอโทษอวี่ฉือกงในใจอย่างเงียบ ๆ

จากนั้น ภายใต้สายตาที่หวาดผวาของฝูงชน เขาก็เปิดใช้ 'โหมดทารุณกรรมบ้าคลั่ง'

อวี่ฉือกงตกอยู่ในสภาพราวกับหุ่นเชิด ถูกฉินอวี้จับเหวี่ยงไปมาได้อย่างตามอำเภอใจ

ยังดีที่ฉินอวี้รู้หนักเบา แม้ภาพที่เห็นจะดูเหมือนถูกซ้อมจนสะบักสะบอม แต่ความจริงแล้วมิได้สร้างความบาดเจ็บสาหัสใด ๆ แก่อวี่ฉือกงเลยแม้แต่น้อย

สำหรับอวี่ฉือกง อาการบาดเจ็บทางกายนั้นนับว่าเล็กน้อย แต่ความอัปยศอดสูที่ได้รับนั้นหนักหน่วงสาหัสสากรรจ์ยิ่งนัก

หลี่ซื่อหมินยกมือขึ้นปิดใบหน้า เขาไม่อาจทนดูภาพนี้ได้จริง ๆ นี่หรือคือขุนพลผู้ห้าวหาญแห่งต้าถังของเขา เหตุใดจึงเปราะบางได้ถึงเพียงนี้

แม้แต่เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบห้าสิบหกปีคนเดียว เขากลับไม่สามารถรับมือได้สักกระบวนท่า ช่างน่าขายหน้ายิ่งนัก

“ท่านฉิน โปรดยั้งมือด้วย!”

หลี่ซื่อหมินตะโกนห้ามปราม

เมื่อฉินอวี้ไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบอีกต่อไป เขาก็รู้ว่าช่วงเวลาแห่งการกอบโกยแต้มได้สิ้นสุดลงแล้ว จึงยอมรามือและปล่อยอวี่ฉือกงเป็นอิสระ

แต่ก่อนที่จะปล่อยให้เขาหลุดพ้นไป ฉินอวี้ได้ใช้อำนาจจิตควบคุม ดึงร่างของอวี่ฉือกงมาหยุดไว้ตรงหน้าตนเอง

"ท่านแม่ทัพอวี่ฉือ?"

"ท่านอ้อกั๋วกง ท่านยังคงสบายดีอยู่ใช่หรือไม่?"

อวี่ฉือกงรู้สึกราวกับกระดูกทั้งร่างแตกหักไม่มีชิ้นดี จะให้เขาสบายดีได้อย่างไรกันแม้แต่น้อย

แต่พอสบเข้ากับรอยยิ้มเจือความหวังดีของฉินอวี้ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณทันที

"ข้า... ข้าขอ... ยอมแพ้!"

ฉินอวี้หรี่ตามองอวี่ฉือกงพลางเอ่ยถามว่า "ไม่ทราบว่าท่านอ้อกั๋วกง ตอนนี้พร้อมที่จะนั่งลงคุยกันดี ๆ แล้วหรือยัง?"

ได้ยินดังนั้น อวี่ฉือกงรีบพยักหน้ารัว "ได้ขอรับ ได้ คุยได้เลย"

ฉินอวี้รินสุราด้วยตนเองส่งให้เขา พร้อมกล่าวว่า "ฉินมู่เสียมารยาทไปบ้าง ต้องขออภัยด้วย"

"ท่านฉินไม่ต้องเกรงใจเลย"

ในใจของอวี่ฉือกงตอนนี้เต็มไปด้วยภาพเงาทะมึนของการถูกฉินอวี้ซ้อมจนแทบปางตาย เขาจะกล้าถือสาหาความได้ลงคอได้อย่างไรกัน

ประเด็นสำคัญคือเขาไม่อาจสู้ได้ หากไม่ยอมจำนนก็มีแต่จะต้องโดนซ้อมต่อไปอีก เขาไม่ใช่คนโง่ที่จะยอมเจ็บตัวไปโดยเปล่าประโยชน์

อวี่ฉือกงรับจอกสุราที่ฉินอวี้ส่งให้มา แล้วกระดกเข้าปากรวดเดียวจนหมดสิ้น

"ย... เยี่ยม... สุรารสเลิศยิ่งนัก!"

ทันทีที่น้ำเมาไหลลงคอ ความเผ็ดร้อนก็แล่นพล่านไปทั่วทางเดินอาหาร

อวี่ฉือกงอ้าปากค้าง เดิมทีอยากจะตะโกนว่าเผ็ดร้อนจนแทบขาดใจ แต่พอสบเข้ากับสายตาเรียบเฉยของฉินอวี้ เขาก็จำต้องกลืนความจริงนั้นลงคอไปด้วยความหวาดหวั่น

ฉินอวี้ยิ้มแล้วเติมสุราให้อวี่ฉือกงอีกจอก พร้อมผายมือเชิญ "โบราณกล่าวว่าไม่สู้กันก่อนย่อมไม่รู้จักกัน ไม่ทราบว่าฉินมู่พอจะมีวาสนาได้คบหากับท่านอ้อกั๋วกงเป็นสหายได้หรือไม่?"

อวี่ฉือกงอึกอักลังเลเล็กน้อย

เมื่อครู่พวกเขายังเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันอยู่เลย แถมอวี่ฉือกงยังเพิ่งลั่นวาจาไว้ว่าจะให้ฉินอวี้ขอขมาฮูหยินทั้งสองต่อหน้าชาวเมืองฉางอัน ทั้งยังกล่าวว่าจะซ้อมฉินอวี้จนกว่าจะยอมจำนนด้วยใจจริงอีกด้วย

ตอนนี้ยอมจำนนน่ะยอมแล้ว แต่ตำแหน่งของผู้ถูกซ้อมกลับสลับกัน จากฉินอวี้กลายมาเป็นตัวเขาเองเสียได้

อีกทั้งเขาก็ไม่เข้าใจเจตนาของฉินอวี้ เมื่อสักครู่ยังเพิ่งซ้อมเขาอย่างหนัก แล้วตอนนี้กลับมาขอเป็นสหาย

นี่มันเหตุผลกลใดกันแน่!

อวี่ฉือกงครุ่นคิด ในเมื่อสู้ไม่ได้ การเป็นสหายย่อมดีกว่าการเป็นศัตรู

แม้ใจจะเลือกทางรอดแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกเสียเกียรติอยู่บ้าง

แต่พอลองคิดอีกที เมื่อครู่เขาก็ร้องขอชีวิตไปแล้วนี่นา

เอาวะ หน้าด้านเข้าสู้! อวี่ฉือกงพยักหน้าตอบรับ "การได้เป็นสหายกับท่านฉิน ข้ายินดียิ่งนัก"

จะยินดีหรือไม่นั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญกว่าคือความเหนื่อยล้าจากการเสแสร้งนี้ต่างหาก

ที่น่ากลัวคือเขาถูกซ้อมจนบาดเจ็บสาหัส แต่กลับมองไม่ออกเลยว่าอีกฝ่ายลงมือด้วยกลวิธีเช่นไร

ฉินอวี้กวักมือเรียกอู๋ฉี "มานี่ ให้พ่อครัวผัดกับแกล้มเล็ก ๆ น้อย ๆ มาให้ท่านอ้อกั๋วกงสักสองอย่าง ถือเป็นการไถ่โทษจากข้า"

คำพูดนี้ฉินอวี้กล่าวออกมาจากใจจริง

เขาไม่ได้บ้าการต่อสู้ และไม่อยากเป็นศัตรูกับใคร หากไม่ใช่เพราะการอัดอวี่ฉือกงจะทำให้แต้มระเบิด เขาคงไม่ทำรุนแรงถึงเพียงนี้

ไม่นานนัก อู๋ฉีก็ยกกับข้าวมาเสิร์ฟ อวี่ฉือกงกล่าวขอบคุณแล้วตักเข้าปากคำหนึ่ง ทันใดนั้นใบหน้าก็ฉายแววตกตะลึง จากนั้นตะเกียบก็ขยับไม่หยุดอีกเลย

ฉินอวี้ส่ายหน้าเบา ๆ สมกับเป็นคนที่ไม่เคยลิ้มรสอาหารที่ผัดด้วยน้ำมันจริง ๆ

ผู้คนที่รายล้อมต่างคาดไม่ถึงว่าฉากที่ดุเดือดจะจบลงเช่นนี้ ท่านแม่ทัพอวี่ฉือช่างไร้ซึ่งศักดิ์ศรีเกินไปแล้ว

อวี่ฉือกง: "......"

ถ้าพวกเจ้าเก่งนัก ก็ลองขึ้นมาโดนเองสิโว้ย!

หลี่ซื่อหมินเห็นฉินอวี้ใช้เวลาเพียงไม่กี่ประโยคก็สยบอวี่ฉือกงได้ราบคาบ ก็อดเดาะลิ้นด้วยความชื่นชมไม่ได้

จากนั้นก็ส่ายหน้ากล่าวว่า "ดูท่าทางวันนี้คงจะไม่มีโอกาสได้สอบถามฉินอวี้เรื่องอาณาจักรโพ้นทะเลเหล่านั้นแล้ว"

จ่างซุนฮองเฮาพยักหน้า แล้วเดินจากไปพร้อมกับหลี่ซื่อหมิน

สำหรับเฉิงเหยาจินนั้น คู่พระสวามีพระมเหสีคู่นี้กลับลืมเขาไปเสียสนิท

อวี่ฉือกงกำลังนั่งกินข้าว ส่วนฉินอวี้นั่งอยู่ข้าง ๆ จึงเอ่ยถามขึ้น "ท่านอ๋อกั๋วกง ฉินอวี้มีเรื่องอยากจะรบกวนท่านสักหน่อยขอรับ!"

"ว่ามาสิ!"

การถูกฉินอวี้ซ้อมชุดใหญ่ ทำให้ความเย่อหยิ่งยโสโอหังของอวี่ฉือกงถูกทำลายลงไปจนหมดสิ้น

มื้ออาหารอันโอชะนี้พิชิตท้องของเขาได้สำเร็จ บวกกับสุราดีกรีแรงที่รินดื่มไปหลายจอก ทำให้อวี่ฉือกงเริ่มมึนเมาเล็กน้อย จึงรับปากไปโดยมิได้ไตร่ตรอง

ฉินอวี้จึงถามอย่างมีความหวัง "ท่านอ๋อกั๋วกง ท่านวาดรูปเป็นหรือไม่? ช่วยวาดพระพักตร์ของฝ่าบาทองค์ปัจจุบันให้ข้าสักภาพได้ไหมขอรับ?"

อวี่ฉือกงส่ายหน้า "วาดรูปน่ะหรือ? ข้าน่ะวาดไม่เป็นหรอก!"

ฉินอวี้ครุ่นคิดแล้วก็เห็นว่าจริงอย่างที่ว่า อวี่ฉือกงมีนิสัยเป็นเช่นนี้ จะไปมีหัวทางศิลปะได้อย่างไรกัน?

แต่เขาอยากได้ภาพวาดใบหน้าของหลี่เอ้อจริง ๆ เพื่อที่จะได้จดจำไว้ให้แม่นยำ หากวันใดบังเอิญได้พบตัวจริงแล้วจำไม่ได้ เผลอพูดจาไม่เข้าหูออกไป มีหวังคงถึงคราวเคราะห์กันพอดี

เขาเล่านิทานมาหลายวันแล้ว นอกจากพวกพ่อค้าวาณิช ก็ไม่เคยได้เจอขุนนางใหญ่โตตัวจริงเลยสักคน

เพิ่งจะได้เจอตัวจริง ๆ ในวันนี้ ผลคือกลับถูกแม่นางหงฝูและฮูหยินดำขาวเปิดฉากบังคับให้ขอขมา ขู่ว่าจะฆ่าแกงเขาอย่างไม่ไว้หน้า ทำให้ไม่มีโอกาสได้ยื่นข้อเสนอใด ๆ เลยแม้แต่น้อย

ในที่สุดตอนนี้เขาก็สามารถจัดการกับคนสนิทที่หลี่ซื่อหมินไว้ใจได้คนหนึ่งแล้ว เขาจึงต้องฉวยโอกาสนี้เพื่อล้วงเอาข้อมูลมาให้ได้

"หากท่านวาดไม่เป็น เช่นนั้นช่วยไปหาภาพวาดมาให้ข้าสักใบได้หรือไม่ขอรับ?"

อวี่ฉือกงยังคงส่ายหน้า ขณะที่สมองเริ่มเบลอ แต่ก็ยังพอเข้าใจความหมายของฉินอวี้อยู่บ้าง "พระพักตร์ของฝ่าบาท จะให้ใครมาวาดเล่น หรือพกติดตัวไปทั่วอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไรกัน?"

"เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึไง!"

ฉินอวี้เงียบไป: "......"

ก็เพราะอยากมีชีวิตอยู่รอดนั่นแหละ ถึงได้อยากได้รูปน่ะสิ!

"เช่นนั้นท่านพอจะบอกข้าได้หรือไม่ ว่าในมือของใครมีภาพวาดของฝ่าบาทอยู่บ้าง?" ฉินอวี้ยังคงไม่ยอมตัดใจง่าย ๆ

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่รู้จริง ๆ หากเจ้าอยากได้มากขนาดนั้น ก็ไปขอพระราชทานจากฝ่าบาทเอาเองสิ"

ฤทธิ์สุราเริ่มแผ่ซ่านออกฤทธิ์ ทำให้อวี่ฉือกงยิ่งมายิ่งมึนงงหนักขึ้นไปอีก

เมื่อกล่าวจบประโยคนี้ ร่างกายเขาก็ทรุดฮวบลงกองกับโต๊ะ สลบไสลไม่ได้สติ

ฉินอวี้

……

หากรู้เช่นนี้ เขาไม่น่ารีบเร่งรินเหล้าจนอวี่ฉือกงเมามายเกินเหตุเลย ถามมาตั้งนาน สุดท้ายก็ได้เพียงคำตอบที่ว่างเปล่า

หากหลี่เอ้อสามารถพระราชทานภาพวาดให้เขาได้จริง แล้วเขาจะมานั่งถามหาของมีค่าอันทรงอำนาจอย่าง "พระแสงของ้าว" ทำไมกัน

ภรรยาของอวี่ฉือกงและภรรยาของหลี่จิ้งต่างก็มาร่วมรับฟังเรื่องราวกันทั้งหมดแล้ว เรื่องนี้จะต้องไปถึงพระกรรณของหลี่เอ้อในไม่ช้าอย่างแน่นอน

ตอนนี้ฉินอวี้มีความคิดเพียงอย่างเดียว คือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เขาจะไม่ยอมก้าวเท้าออกจากเหลาไหลฝูแม้แต่ครึ่งก้าวโดยเด็ดขาด

ที่แห่งนี้เขาคือพระเจ้า ทว่าหากออกไปภายนอก เขาจะกลายเป็นเพียงศพ!

(จบแล้ว)