บทที่ 6 ท่านฉิน... ถั่วลิสงนี่กินยังไง?

บทที่ 6 ท่านฉิน... ถั่วลิสงนี่กินยังไง?

◉◉◉◉◉

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่เห็นด้วย แม้ว่านักเล่าเรื่องผู้นั้นจะวิพากษ์วิจารณ์ความผิดชอบชั่วดีของฝ่าบาทก็จริง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ร้ายป้ายสี ในทางกลับกัน หลายเรื่องที่เขาพูดกลับช่วยแก้ต่างให้ฝ่าบาทด้วยซ้ำ"

"กระหม่อมเห็นด้วยพะยะค่ะ ตอนนี้ฉินอวี้มีทั้งความดีและความชอบ ชาวเมืองฉางอันต่างได้รับรู้แล้วว่า ที่ฝ่าบาทจำต้องทำลงไปในตอนนั้น เป็นเพราะสถานการณ์บีบบังคับ ทรงทำเพื่อต้าถังและปวงประชา ยอมเสียสละเรื่องส่วนตัวเพื่อส่วนรวม"

"..."

เหล่าขุนนางแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ต่างฝ่ายต่างแสดงความคิดเห็นอย่างดุเดือด

หลี่ซื่อหมินยังคงตีหน้านิ่ง ไม่แสดงอารมณ์ยินดียินร้าย

ผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อเสียงถกเถียงเริ่มซาลง

หลี่ซื่อหมินจึงเอ่ยถามเรียบๆ "ฟางเสวียนหลิง ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"

ฟางเสวียนหลิงก้าวออกมาประสานมือ "ทูลฝ่าบาท ตามความคิดของกระหม่อม การที่นักเล่าเรื่องผู้นั้นวิจารณ์ฝ่าบาทในที่ลับถือว่ามีความผิด แต่การแก้ต่างให้ฝ่าบาทถือเป็นความชอบ เอามาหักล้างกันได้ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ควรส่งคนไปตักเตือนเขาสักหน่อยพะยะค่ะ"

"ฝ่าบาททรงเป็นถึงโอรสสวรรค์ จะให้ชาวบ้านเอามาพูดเป็นเรื่องตลกขบขันในวงเหล้าได้อย่างไร!"

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ "แต่ข้ากลับมองว่านักเล่าเรื่องคนนี้พูดได้ดี มีความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยว กล้าพูดในสิ่งที่คนทั่วไปไม่กล้าพูด และพูดความจริงที่ข้าอยากฟังแต่ไม่มีโอกาสได้ยิน"

"ใช้ทองเหลืองเป็นคันฉ่อง สามารถจัดเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย... ใช้คนเป็นคันฉ่อง สามารถรู้ข้อดีข้อเสีย... ใช้ประวัติศาสตร์เป็นคันฉ่อง สามารถรู้ความเจริญและความเสื่อม... หากพวกท่านว่างๆ ก็ลองไปพูดคุยแลกเปลี่ยนกับท่านฉินดูบ้างเถิด"

"วันนี้พอแค่นี้แหละ ข้าเหนื่อยแล้ว"

ตรัสจบ หลี่ซื่อหมินก็ลุกขึ้นเดินจากไป

ทิ้งให้เหล่าขุนนางยืนมองหน้ากันเลิ่กหลั่ก ไม่เข้าใจเจตนาของฮ่องเต้

ฟางเสวียนหลิงเดินเข้าไปตบไหล่เฉิงเหยาจิน แล้วกระซิบถาม "ท่านลู่กั๋วกง... คนที่ไปคุยกับท่านฉิน คงจะเป็นฝ่าบาทใช่ไหม?"

เฉิงเหยาจินรีบส่ายหัวดิก "ท่านฟางในเมื่อท่านเดาออกแล้ว จะมาถามข้าทำไม? อั๊วไม่รู้อะไรทั้งนั้นแหละ!"

พอเห็นท่าทีของเฉิงเหยาจิน

ฟางเสวียนหลิงก็ยิ้มขื่นๆ พลางถอนหายใจ

เขาควรจะเอะใจตั้งนานแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะฝีมือของฝ่าบาท ลำพังแค่นักเล่าเรื่องหน้าใหม่ ต่อให้เล่าดีแค่ไหน ก็คงมีคนฟังแค่หลักสิบหลักร้อย

จะเป็นไปได้ยังไงที่ข่าวจะแพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอันภายในบ่ายวันเดียว?

ที่แท้สิ่งที่ท่านฉินพูด ก็คือสิ่งที่ฝ่าบาทคิด ฝ่าบาทแค่ยืมปากของฉินอวี้ เพื่อแก้ต่างเรื่องประตูเสวียนอู่ให้ตัวเองเท่านั้นเอง

พอคิดได้แบบนี้ ฟางเสวียนหลิงก็เลิกกังวล

ส่วนเจ้าหนุ่มฉินอวี้คนนั้น... ช่วงนี้ฝ่าบาทคงไม่ทำอะไรเขาแน่ๆ เผลอๆ อาจจะคอยคุ้มกะลาหัวให้ด้วยซ้ำ

...

หนึ่งคืนผ่านไป หลับสบายเต็มตื่น

ฉินอวี้ตื่นขึ้นมาตอนฟ้าสว่างโร่

เขาทำมื้อเช้าง่ายๆ กินเองเสร็จ

ก็เริ่มลงมือจัดแจงร้าน ปัดกวาดเช็ดถูชั้นล่างแบบลวกๆ ส่วนของอย่างอื่นก็วางไว้ที่เดิม

คิดไปคิดมา ฉินอวี้ก็ไปหากระดาษกับพู่กันมา โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมพอจะมีความรู้ติดตัวอยู่บ้าง เลยเขียนหนังสือได้สวยใช้ได้ เขาเขียนป้ายประกาศไปแปะไว้ที่หน้าประตู

"ประกาศ: ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทางร้านงดจำหน่ายอาหารคาว จะมีบริการเพียงน้ำชาและสุรา รวมถึงของว่างทานเล่นเป็นบางเวลาเท่านั้น"

ฉินอวี้ตัวคนเดียว หัวเดียวกระเทียมลีบ ไหนจะโดนระบบบังคับให้เล่านิทานอีก ขืนให้ทำกับข้าวขายด้วยคงตายพอดี

แต่ทำเลตรงนี้มันดีจริงๆ

ด้านหน้าเป็นตึกสองชั้น ด้านหลังเป็นเรือนพักอาศัยกับลานกว้าง กินพื้นที่ตั้ง 2-3 ไร่

เมื่อวานฉินอวี้ยังไม่มีเวลาสำรวจ แต่วันนี้พอดูดีๆ แล้วก็ยิ่งถูกใจ

เขาจัดการเอาถั่วลิสงที่เหลือจากเมื่อวานไปปลูกลงดิน

ฉินอวี้ไม่รู้หรอกว่าถั่วลิสงต้องปลูกฤดูไหน แต่ตอนนี้เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิ ปลูกอะไรก็น่าจะขึ้นหมดแหละ

เขาแบ่งเมล็ดไว้ปลูกแค่ชามเดียว กะว่าจะปลูกไว้ดูเล่นสวยๆ ในสวนหลังบ้านเฉยๆ ไม่ได้กะทำไร่ไถนาจริงจัง

พอจัดการธุระเสร็จ

ผู้คนก็เริ่มทยอยมาที่เหลาอาหาร

"ท่านฉิน วันนี้จะเริ่มเล่ากี่โมง? เมื่อวานฟังนิทานของท่านแล้ว ข้าลงแดงจนนอนไม่หลับทั้งคืนเลยเนี่ย"

ฉินอวี้เงยหน้ามองท้องฟ้า แล้วตอบว่า "ทุกท่านรอสักครู่ ยามเซิน (ประมาณ 15.00-17.00 น.) ค่อยเริ่มเล่าครับ"

"ได้เลย! เอ้อ ท่านฉิน ร้านนี้ท่านดูแลคนเดียวเหรอ?"

ฉินอวี้พยักหน้า

"งั้นรบกวนท่านฉินจัดเหล้ามาสักกา กับกับแกล้มสักสองอย่าง พวกข้าจะกินรอ"

"ใช่ๆ ขอข้าด้วย ของกินเล่นสองอย่าง"

"ขอน้ำชาด้วยกาหนึ่ง!"

คนที่มาถึงก่อนพอรู้วเลาก็ไม่รีบร้อน ต่างพากันจับจองที่นั่งทำเลดีๆ แล้วตะโกนสั่งอาหารเครื่องดื่ม

ฉินอวี้ส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้

"ขออภัยทุกท่าน เนื่องจากคนงานไม่พอ ร้านเราดูแลไม่ไหว ตั้งแต่วันนี้ไปจะงดเสิร์ฟอาหารคาวนะครับ แต่เหล้ายายังมีอยู่"

ลูกค้าเหล่านั้นพยักหน้าเข้าใจ มองดูร้านที่กว้างขวางแต่มีฉินอวี้ยืนหัวโด่คนเดียว ก็พอจะเห็นใจอยู่

แต่ก็มีบางคนเสนอแนะขึ้นมา

"ท่านฉิน ปล่อยร้านทิ้งไว้แบบนี้เสียดายแย่ ท่านน่าจะหาคนมาช่วยงานสักหน่อย หรือไม่ก็ซื้อคนใช้มาช่วยดูแลร้านก็ได้"

"พี่ชายท่านนี้พูดถูก แบบนี้ร้านจะได้ไม่ร้าง แถมพวกข้าที่มารอแต่เช้าจะได้มีข้าวกินกันหิว ไม่ต้องลุกไปกินข้างนอกแล้วโดนแย่งที่"

"..."

คนเริ่มมากันเยอะขึ้น

เสียงเชียร์ให้ฉินอวี้เปิดครัวอีกครั้งก็หนาหูขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ซื่อหมินที่เพิ่งออกว่าราชการเสร็จ รีบตรงดิ่งมาที่นี่ พอได้ยินปัญหาของฉินอวี้ ก็โพล่งขึ้นมาว่า "เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร?"

"ข้า... เอ่อ ที่บ้านข้ามีพ่อครัวว่างงานอยู่สองคน เดี๋ยวข้าจะส่งมาให้ท่านใช้งาน"

ฉินอวี้ฟังแล้วตาลุกวาว

เขาไม่ได้โง่นะ มีคนเสนอให้ฟรีๆ แถมยังช่วยให้หาเงินได้เพิ่ม ใครไม่เอาก็โง่แล้ว!

"ถ้าเช่นนั้น ฉินต้องขอบคุณล่วงหน้า ไม่ทราบว่าลูกค้าท่านนี้มีนามว่ากระไร?"

"เรียกข้าว่า... นายท่านรอง (เอ้อเย๋) ก็แล้วกัน" หลี่ซื่อหมินนึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

โดยไม่ได้บอกชื่อแซ่จริง

ฉินอวี้มุมปากกระตุก นายท่านรอง? ข้ายังเป็นท่านปู่ของเจ้าได้เลยมั้ง!

คนอื่นๆ พอได้ยินว่าจะมีของกิน ก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง อย่างน้อยชีวิตการรอฟังนิทานก็จะไม่จืดชืดเกินไป

ทุกคนแยกย้ายกันหาที่นั่ง

"ท่านฉิน มีอะไรก็เอามาเถอะ มีชาก็เอาชา ไม่มีชาก็เอาเหล้ามา"

นั่งเฉยๆ มันรู้สึกขาดอะไรไปจริงๆ

ฉินอวี้พยักหน้า เดินเข้าไปในครัว ตักถั่วต้มใส่จานเล็กๆ วางบนถาด แล้วเดินไปเสิร์ฟตามโต๊ะ

"ทางร้านมีของว่างเมนูใหม่มานำเสนอ 'ถั่วลิสง' ราคาจานละ 10 อีแปะครับ"

"ถั่วลิสง?"

ทุกคนก้มมองเจ้าเม็ดกลมๆ รีๆ หน้าตาเหมือนไข่นกในจานด้วยความสงสัย

"ท่านฉิน... ถั่วลิสงนี่กินยังไง?"

ฉินอวี้ยิ้มแล้วตอบ "ท่านก็แค่ใช้มือหยิบ แล้วโยนเข้าปากเคี้ยวได้เลยครับ"

คนที่มาฟังนิทานส่วนใหญ่กระเป๋าหนักอยู่แล้ว เงินแค่อีแปะสิบเหรียญขนหน้าแข้งไม่ร่วง

พอได้ยินฉินอวี้บอกวิธีกิน บางคนก็ลองหยิบเข้าปากดู

สัมผัสแรกคือรสเค็มๆ มันๆ หอมกลิ่นเครื่องเทศและพริกหอม (ฮวาเจียว)

พอยิ่งเคี้ยว ความหวานมันของถั่วก็ยิ่งอบอวลในปาก

รสชาติแปลกใหม่ แต่อร่อยเหาะ!

"ไม่เลว!"

"อร่อยจริง! รบกวนท่านฉิน ขอเพิ่มอีกจาน!"

พูดจบ ลูกค้าคนนั้นก็ควักเงิน 20 อีแปะวางบนโต๊ะทันที

คนอื่นๆ เห็นแบบนั้นก็เริ่มลองชิมกันบ้าง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]