บทที่ 29 เยี่ยมญาติ เยี่ยมบ้านลุงรอง

บทที่ 29 เยี่ยมญาติ เยี่ยมบ้านลุงรอง

"ช่วงนี้คุณสังเกตไหมว่ายุงในบ้านเยอะขึ้น?" พ่อเซียวถามขณะเด็ดผัก

"คงเป็นเพราะบ้านเราปลูกผักแล้วก็เลี้ยงไก่ด้วยล่ะมั้ง เลยดึงดูดพวกแมลงได้ง่าย" ย่าทวดพูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

พ่อเซียวส่ายหน้า "ไม่ใช่ครับ ผมรู้สึกชัดเจนเลยว่ายุงในบ้านเยอะขึ้นจริงๆ เมื่อกี้ตอนไปรดน้ำผัก ผมเจอยุงตายเต็มขันตักน้ำเลย ตัวมันใหญ่กว่ายุงปกติด้วย แถมยังมีไข่ยุงอีกเพียบ"

"พวกมันคือยุงพิษค่ะ" เซียวหมิงเยว่พูดอย่างใจเย็น

ยุงพวกนี้เป็นยุงชนิดพิเศษที่ปรากฏขึ้นหลังวันสิ้นโลก ตัวใหญ่กว่ายุงทั่วไปมาก บางตัวใหญ่เท่าฝ่ามือผู้หญิงเลยทีเดียว รอยกัดของมันเจ็บปวดสุดๆ แผลจะปวดและคัน ไม่หายไปง่ายๆ เป็นครึ่งเดือนกว่าจะจางลง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันมักจะมากันเป็นฝูง และขยายพันธุ์เร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ ถ้าไม่รีบจัดการ บ้านจะกลายเป็นรังยุงภายในสองวัน พร้อมฝูงยุงที่มีเหล็กในพิษบินว่อนคอยจ้องจะกัดคนตลอดเวลา

"พ่อคะ เราเอามุ้งลวดมาปิดตรงที่โล่งๆ กันเถอะ แล้วก็โรยยากันยุงกับฉีดน้ำหอมระเหยตามมุมต่างๆ ด้วย ยุงพิษพวกนี้กัดเจ็บมากนะคะ"

"ได้เลย"

สองพ่อลูกเริ่มลงมือทันที เซียวหมิงเยว่หาผ้ามุ้งลวดม้วนใหญ่มาสี่ม้วน แล้วช่วยกันขึงปิดบริเวณที่เปิดโล่งในสวนและริมกำแพงหลังบ้าน เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มียุงบินเข้ามาได้แม้แต่ตัวเดียว

เนื่องจากในบ้านมียุงอยู่บ้างแล้ว เซียวหมิงเยว่จึงเน้นตรวจเช็คบริเวณที่มีน้ำขัง เธอพบว่ามียุงตัวเมียวางไข่อยู่ในโอ่งน้ำจริงๆ และในรางน้ำเล้าไก่ก็มียุงอยู่เพียบ

เธอเปลี่ยนน้ำในโอ่งทั้งหมด ทำความสะอาดรางน้ำเล้าไก่อย่างละเอียด โรยผงกันยุงตามมุมอับในบ้าน และฉีดน้ำหอมระเหยไล่ตามขอบผนัง

สองพ่อลูกทำงานกันทั้งบ่าย จนในที่สุดก็ทำความสะอาดบ้านจนหมดจด ไม่มียุงให้เห็นแม้แต่ตัวเดียว

เซียวหมิงเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอรู้ดีว่ายุงระลอกนี้เป็นแค่การหยั่งเชิงระลอกเล็กๆ เท่านั้น หายนะจากฝูงยุงกำลังจะมาถึงในไม่ช้า อีกไม่กี่วัน ยุงจะบินว่อนไปทั่ว บดบังท้องฟ้าและผืนดิน เป็นฝูงหนาทึบบนท้องฟ้า พวกมันไม่กลัวความร้อนสูง แถมยังบดบังแสงอาทิตย์ได้อีกต่างหาก...

"หมิงเยว่ หลานสะใภ้คลอดลูกแล้ว ย่าอยากไปดูเหลน ไปเยี่ยมบ้านลุงรองกันเถอะ"

จู่ๆ แม่เซียวก็ประกาศข่าวว่าทั้งครอบครัวจะไปเยี่ยมบ้านลุงรอง

ก่อนหน้านี้ปู่กับย่าอาศัยอยู่กับครอบครัวลุงรอง ลุงรองเป็นคนบ้านนาขนานแท้ ปลูกมันฝรั่งอยู่ที่บ้านเกิด แกเป็นคนซื่อสัตย์ ตรงไปตรงมา และป้ารองก็เป็นคนเรียบง่ายเช่นกัน

ทว่า การไปครั้งนี้หมายความว่าจะต้องเจอกับครอบครัวลุงใหญ่ที่มักจะทำตัวหยิ่งยโสอีกครั้ง ลุงใหญ่ไม่ได้มีข้อเสียร้ายแรงอะไร แค่หลงระเริงไปหน่อยหลังจากร่ำรวยจากการทำธุรกิจ และชอบอวดรวยก็เท่านั้น

ก่อนออกเดินทาง ขณะที่เซียวหมิงเยว่กำลังช่วยพ่อเซียวเก็บของ ย่าทวดก็ดึงแม่เซียวไปคุยข้างๆ ด้วยท่าทีอึกอัก ย่าบอกว่าหลานสะใภ้เพิ่งคลอดลูก อากาศก็ร้อนจัด อยากจะขอยืมแผงโซลาร์เซลล์สักชุด ผู้ใหญ่ทนร้อนได้ แต่เด็กทารกทนไม่ไหว และผู้หญิงที่เพิ่งอยู่ไฟก็ทนอากาศร้อนไม่ได้เหมือนกัน

ย่าทวดรู้สึกเกรงใจมาก เพราะแกกินอยู่ฟรีที่บ้านลูกสาวมานาน แล้วตอนนี้ยังจะมาเรียกร้องขอของแบบนี้อีก

เซียวหมิงเยว่ที่เดินผ่านมาได้ยินพอดีจึงรีบตอบตกลงทันที เธอยังมีแผงโซลาร์เซลล์เหลืออีกเยอะในมิติ วางทิ้งไว้เฉยๆ ก็เปล่าประโยชน์ ถือซะว่าเป็นของรับขวัญหลานชายตัวน้อยก็แล้วกัน

อีกอย่าง ครอบครัวลุงรองดีกับเธอมาตลอด ตอนที่เธอเคยไปอยู่ด้วย ของกินดีๆ มักจะตกถึงท้องเซียวหมิงเยว่ก่อนเสมอ แล้วลูกพี่ลูกน้องถึงจะได้กินทีหลัง

แม่เซียวเองก็ดีใจมาก ชมลูกสาวตลอดทางว่ามองการณ์ไกลที่ซื้อแผงโซลาร์เซลล์ตุนไว้เยอะขนาดนี้ ทำให้เธอได้หน้าต่อหน้าญาติพี่น้อง

"อากาศร้อนขนาดนี้ เดินทางมาคงเหนื่อยแย่เลยใช่ไหม? พ่อ แม่ น้องสาว น้องเขยสี่ เข้ามาสิ เข้ามาเร็วๆ!"

"มากันทั้งที จะหอบของอะไรมาเยอะแยะ?"

ลุงรอง ป้ารอง และลูกพี่ลูกน้องออกมาต้อนรับที่หน้าประตู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

"ไม่ร้อนหรอกพี่รอง ในรถมีแอร์ พี่รอง พี่สะใภ้ ยินดีด้วยนะที่ได้หลานชาย! เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ทั้งที จะไม่ให้มีของรับขวัญหลานได้ยังไง?"

"สวัสดีค่ะลุงรอง สวัสดีค่ะป้ารอง พี่ชาย มาช่วยหน่อยค่ะ ของหลังรถยังมีอีกเพียบเลย" เซียวหมิงเยว่ตะโกนเรียก

"ได้เลย มาแล้ว!"

ในตอนนี้เอง ลุงใหญ่และป้าสะใภ้ใหญ่ก็ค่อยๆ เดินออกมาจากในบ้าน

"มัวโอ้อวดอะไรกันอยู่หน้าประตู? รีบเข้ามาข้างในเร็วเข้า แดดข้างนอกนี่มันเผาคนตายได้เลยนะ!" ลุงใหญ่พูดเสียงดัง

ป้าสะใภ้ใหญ่ขมวดคิ้ว "ชนบทนี่เทียบกับในเมืองไม่ได้จริงๆ ข้างนอกก็ร้อน ข้างในก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ นี่ บ้านเจ้ารอง รีบไปทำกับข้าวได้แล้ว ฉันหิวจะแย่อยู่แล้วเนี่ย"

ย่าทวดลงจากรถแล้วพูดเรียบๆ ว่า

"ลูกคนโตกับเมียก็มาด้วยรึ ถ้าร้อนก็เข้าไปข้างในก่อนเถอะ"

ป้าสะใภ้ใหญ่เห็นของมากมายในรถ ดวงตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที รีบวิ่งถลาเข้ามาหา

"ตายจริง น้องสี่กับน้องเขยสี่ขนอะไรมาเยอะแยะเนี่ย?"

เซียวหมิงเยว่ยิ้มตอบ "ป้าสะใภ้คะ เราไม่ได้เอาอะไรมามากหรอกค่ะ ก็แค่พวกผัก ผลไม้ เนื้อ ไข่ อะไรพวกนี้แหละค่ะ ของพื้นๆ ทั้งนั้น เทียบกับของที่ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้เอามาไม่ได้หรอกค่ะ"

ป้าสะใภ้ใหญ่ชำเลืองมองของพวกนั้นแล้วหัวเราะแห้งๆ

"นี่เรียก 'ไม่มาก' เหรอ? เดี๋ยวนี้ของแพงจะตาย ฉันไม่ได้เห็นใบผักเขียวๆ มาตั้งนานแล้ว แล้วนั่นเนื้อ..."

"อะแฮ่ม!"

ลุงใหญ่กระแอมไอสองที ขัดจังหวะป้าสะใภ้ใหญ่ "จะพูดเรื่องพวกนี้ทำไม มันดูเสียศักดิ์ศรีเปล่าๆ"

"พวกเธอก็ไม่ได้เอามาเยอะเหมือนกันนี่"

ลุงใหญ่ไพล่มือไว้ข้างหลัง สายตากวาดมองของในรถอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็สุดรู้

ป้าสะใภ้ใหญ่ไม่อยากละสายตาไปเลย พอเห็นผลไม้ก็น้ำลายสอ เธอลืมรสชาติแอปเปิ้ลไปนานแล้ว

เซียวหมิงเยว่เม้มปาก ลุงใหญ่นี่นะ ดีแต่ปากจริงๆ

"ลุงใหญ่ แล้วลุงเอาอะไรมาบ้างคะ?"

สีหน้าของลุงใหญ่ดูไม่เป็นธรรมชาติ "เนื้อหมูชั้นดีครึ่งชั่ง มีทั้งเนื้อแดงเนื้อติดมัน ฉันอุตส่าห์แย่งซื้อมาได้อย่างยากลำบาก เดี๋ยวเอาไปตุ๋นกินด้วยกันทุกคน"

เขาเอามาแค่เนื้อหมูครึ่งชั่ง เดิมทีตั้งใจจะอวดว่าบ้านเขามีปัญญาซื้อเนื้อกิน แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะกลายเป็นแค่เศษเสี้ยวเมื่อเทียบกับขาหมูทั้งขาและซี่โครงหมูที่ครอบครัวน้องสี่ขนมา

แม้รัฐจะนำเนื้อหมูสำรองออกมาขายเพื่อพยุงราคา แต่มันก็ช่วยลดราคาได้เพียงเล็กน้อยและควบคุมไม่ให้ราคาพุ่งสูงเกินไปเท่านั้น

ดังนั้น ครอบครัวที่มีปัญญาซื้อเนื้อกินย่อมมีเรื่องให้อวดได้ แต่ขาหมูทั้งขาและซี่โครงหมูทั้งแผงที่เซียวหมิงเยว่เอามานั้น ในสายตาของพวกเขา มันคือสินค้าราคาแพงระยับที่ไม่อาจเอื้อมถึงได้เลย

ดูเหมือนว่าครอบครัวน้องสี่จะร่ำรวยขึ้นมาจริงๆ

ป้ารองรีบไกล่เกลี่ยบรรยากาศ "มีน้ำใจเอามาก็ดีถมไปแล้ว แต่น้องสี่ น้องเขยสี่ ของพวกนี้คงแพงน่าดูเลยใช่ไหม? พี่ได้ยินมาว่าของในเมืองแพงกว่าชนบทเสียอีก ผักใบเขียวกับผลไม้นี่ประเมินค่าไม่ได้เลย ส่วนราคาเนื้อก็น่ากลัวจนไม่กล้าซื้อ บ้านเราปลูกมันฝรั่ง เลยมีมันฝรั่งกินเหลือเฟือ ไม่ต้องห่วงเรื่องปากท้อง พวกเธอไม่น่าต้องสิ้นเปลืองขนาดนี้เลย"

ผักที่ขายในเมืองตอนนี้มีแต่พวกทนแล้งอย่างมันเทศ มันฝรั่ง และมันมือเสือ ส่วนผักใบเขียวที่ต้องการความชื้นในดินสูง ตอนนี้ปลูกได้แต่ในเรือนกระจกเท่านั้น ถึงจะมีขาย คนธรรมดาก็ไม่มีปัญญาซื้อกิน

พ่อเซียวพูดขึ้นว่า "ผักพวกนี้ปลูกเองที่บ้านครับ ไข่ไก่ก็เก็บจากแม่ไก่ที่เลี้ยงไว้ ส่วนเนื้อนี่ ที่บ้านเราตุนไว้บ้างแล้ว รับไว้เถอะครับ ไม่ใช่ว่าที่บ้านมีเรื่องมงคลหรือครับ? ชิงหว่าน (แม่เซียว) บอกว่าต้องเอาของมาเยอะๆ เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจกันหรอกครับ"

แม่เซียวยิ้มเสริม "ใช่แล้วค่ะพี่รอง พี่สะใภ้ อย่าเกรงใจเลย มีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาในครอบครัวถือเป็นเรื่องน่ายินดี ถือซะว่าเอามาบำรุงเมียเจียงหยวน (ลูกพี่ลูกน้อง) ให้ฟื้นตัวเร็วๆ นะคะ"

ลุงรองและป้ารองซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก ตอนนี้ลูกสะใภ้ของพวกเขาก็จะได้อยู่ไฟอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว