บทที่ 17: วานรยักษ์ไททัน

บทที่ 17: วานรยักษ์ไททัน 

ตันเหิงยังไม่พร้อมจะจากไป เพราะเขายังไม่ได้เห็นสัตว์วิญญาณหมื่นปีเลย

ไหนๆ ก็มาถึงที่แล้ว

คราวก่อนเขาไม่เข้าใจป่าซิงโต่ว แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว ถ้าไม่ได้เห็นพลังของสัตว์วิญญาณหมื่นปีกับตา ความเข้าใจของเขาจะสูญเปล่าไหมนะ?

ขณะที่เขาลึกเข้าไปในป่าซิงโต่ว ตันเหิงสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าร่องรอยของมนุษย์ลดลงอย่างน่าใจหาย

ในเขตชั้นนอก มักจะเห็นทีมล่าสัตว์วิญญาณ และยังมีเต็นท์ที่คนทิ้งไว้

แต่พอมาถึงเขตชั้นใน อย่าว่าแต่เต็นท์เลย แค่หาคนเป็นๆ สักคนยังยาก

“เฮ้อ สัตว์วิญญาณหมื่นปีนี่หายากจริงๆ”

ตันเหิงยืนอยู่บนยอดไม้ อาศัยแสงจันทร์มองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนของป่าซิงโต่ว เขาเผลอหยิบกล้องของน้องซานเยว่ (March 7th) ออกมาโดยไม่รู้ตัว

“วิวสวยใช้ได้ ถ่ายรูปเก็บไว้หน่อยดีกว่า”

แชะ

ภาพถูกถ่ายไว้ แสงจันทร์สาดส่องลงมาทั่วทั้งป่าซิงโต่วราวกับสายน้ำ ห่มคลุมป่าไว้ด้วยผ้ากอซสีเงินขาว

ตันเหิงมองดูดวงจันทร์สุกสกาวบนท้องฟ้า อดไม่ได้ที่จะคิดถึงเพื่อนๆ บนรถไฟ

ไม่รู้ว่าน้องซานเยว่อาการดีขึ้นหรือยัง?

แล้วซิง (Stelle/Caelus) อาการหนักแค่ไหน? คุณฮิเมโกะกับคุณเวลท์ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือหรือยัง?

“อืม ซิงไม่น่าเป็นไรมั้ง? ในตัวเธอมีสเตลลารอนอยู่นี่นา”

ตันเหิงจำได้แค่ว่าเห็นซิงได้รับบาดเจ็บก่อนที่เขาจะหมดสติไป

แต่ยังไม่ทันได้ดูอาการของซิง โลกก็มืดดับลง และเมื่อตื่นขึ้นมาอีกที เขาก็มาอยู่ที่ทวีปโต้วหลัวแห่งนี้แล้ว

“ไม่คิดแล้ว บางทีตอนที่ผมกลับไป ซิงอาจจะบุกเบิก 'Amphoreus' สำเร็จด้วยตัวคนเดียวไปแล้วก็ได้?”

ไม่มีประโยชน์ที่จะกังวลต่อไป ตอนนี้ตันเหิงออกจากทวีปนี้ไม่ได้ ก็ได้แต่ก้มหน้าก้มตาบุกเบิกต่อไป

ซิงบุกเบิก 'Amphoreus' อยู่ทางนู้น ส่วนเขาก็บุกเบิกทวีปโต้วหลัวอยู่ที่นี่

อืม นี่ก็ถือเป็นการบุกเบิกเหมือนกัน!

ทันทีที่ตันเหิงตัดสินใจและกำลังจะกระโดดลงจากยอดไม้ จู่ๆ เขาก็ชะงัก สัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อน

บนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้

“ความรู้สึกนี้... สัตว์วิญญาณหมื่นปีเหรอ?!”

แม้ออร่าจะปรากฏเพียงชั่ววูบและอยู่ไกลมาก แต่ตันเหิงมั่นใจว่าออร่านี้แข็งแกร่งกว่าหมาป่าเงาจันทร์ที่เคยเจอมาก!

สัตว์วิญญาณหมื่นปีแน่ๆ ไม่ผิดพลาด!

“แต่ทิศทางนั้น... ดูเหมือนจะไม่ใช่ส่วนลึกของป่าซิงโต่วนะ?”

ใครสนล่ะ? สัตว์วิญญาณหมื่นปีอยากจะไปไหนก็เรื่องของมัน ขอแค่เขาได้เห็นก็พอ!

หรือถ้ามันยอมประมือกับเขาสักสองสามกระบวนท่า เขาคงจะดีใจมาก!

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตันเหิงก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปทันที

วินาทีต่อมา พายุหมุนลูกใหญ่ก็ระเบิดขึ้นตรงที่ตันเหิงยืนอยู่ หลังจากพายุสงบลง หลุมยักษ์ก็ปรากฏขึ้นกลางป่า

ลำแสงสีเขียวครามพุ่งผ่านป่า ก่อให้เกิดลมกรรโชกแรงทุกที่ที่ผ่าน พัดต้นไม้ล้มระเนระนาดเป็นแถบ

ลำแสงที่วูบผ่านไปอย่างรวดเร็วทำให้บางคนถึงกับขยี้ตา สงสัยว่าตาฝาดไปหรือเปล่า

“พี่ชาย เมื่อกี้เหมือนเห็นแสงสีเขียวแวบๆ นายเห็นไหม?”

“เขียวหน้าแกสิ! ไอ้โง่! มาช่วยเร็ว! ลมบ้ามาจากไหนไม่รู้! สัตว์วิญญาณจะหนีไปหมดแล้ว!”

ในเวลาเดียวกัน ที่ค่ายพักแรมแห่งหนึ่งในป่าซิงโต่ว กลุ่มคนกำลังจ้องมองลิงดำยักษ์คล้ายกอริลลาที่อยู่ตรงหน้า จนลืมหายใจไปชั่วขณะ

“นี่มัน... วานรยักษ์ไททัน (Titan Giant Ape)?!”

แม้แต่ถังซานที่ปกติใจเย็น เสียงยังสั่นเครือโดยไม่รู้ตัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์ตนนี้

จ้าวอู๋จี๋ก็รู้สึกหนังหัวชาเช่นกัน ช่วงนี้ดวงเขาเป็นบ้าอะไรเนี่ย? ทำไมซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนี้!

พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน, ตันเหิง, วานรยักษ์ไททันหมื่นปี—ตัวตนระดับเทพที่ปกติเขาไม่แม้แต่จะได้เห็นเงา กลับดาหน้ากันมาปรากฏตัวต่อหน้าเขา จ้าวอู๋จี๋ ทีละคน

และทุกครั้งที่โผล่มา เขาต้องโดนยำเละทุกที!

แต่ตอนที่ตันเหิงโผล่มา เขาโดนเจ้าเม่นน้อยถังซานเล่นงานต่างหาก

“เลิกพูดมากได้แล้ว! ข้าจะต้านมันไว้ พวกเจ้าทุกคน รีบหนีไปเดี๋ยวนี้!”

หลังเจรจาไม่สำเร็จ จ้าวอู๋จี๋ก็เรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาและพุ่งเข้าใส่วานรยักษ์ไททันอย่างไม่ลังเล

และเหล่านักเรียนของเชร็คก็ทิ้งโอกาสหนี เลือกที่จะเผชิญหน้ากับวานรยักษ์ไททันไปด้วยกัน

“กล้าหาญจริงๆ”

ตันเหิงยืนอยู่บนยอดไม้ใกล้ๆ เฝ้าดูการต่อสู้อย่างเงียบๆ

เขาไม่คิดว่านอกจากจ้าวอู๋จี๋แล้ว เด็กพวกนี้ที่มีระดับแค่ยี่สิบสามสิบ จะกล้าโจมตีวานรยักษ์ไททันด้วย

นักเรียนของเชร็คอายุเฉลี่ยประมาณสิบสองถึงสิบห้าปี ในสายตาของตันเหิง พวกเขาก็คือเด็กจริงๆ นั่นแหละ

หรือจะว่าไป แม้แต่จ้าวอู๋จี๋ ถ้าเทียบกันจริงๆ ก็เป็นแค่เด็กทารกต่อหน้าตันเหิง

“ไม่ได้ใช้ทักษะกระดูกวิญญาณมั่วซั่ว ก็ดี”

ตันเหิงสังเกตการกระทำของจูจู๋ชิงในสนามรบเงียบๆ เห็นว่าเธอไม่ผลีผลามใช้ทักษะกระดูกวิญญาณขาขวา เขาก็เบาใจลงเล็กน้อย

“จึ๊ๆ การต่อสู้ดูน่ากลัวไปหน่อย แต่มาถึงขั้นนี้ได้ ก็นับว่าเก่งมากแล้วสำหรับเด็กพวกนี้”

ตันเหิงไม่แปลกใจที่เห็นทุกคนต้านทานวานรยักษ์ไททันได้ไม่กี่กระบวนท่า

เจ้านี่ ขนาดเขาเองยังต้องออกแรงหน่อยถึงจะจัดการได้ แข็งแกร่งใช้ได้เลยทีเดียว

สำหรับคนในทวีปนี้น่ะนะ

“แย่แล้ว มันกำลังจะ—”

วานรยักษ์ไททันคำรามลั่นด้วยความโกรธหลังจากถูกจ้าวอู๋จี๋โจมตี ซัดทุกคนกระเด็น แล้วพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างรวดเร็ว

ตามตรรกะ นี่เป็นปฏิกิริยาปกติของสัตว์ร้ายที่โกรธจัด แต่ทำไมแขนข้างหนึ่งของวานรยักษ์ไททันถึงพุ่งตรงไปที่จูจู๋ชิง?

จูจู๋ชิงเพิ่งถูกเสียงคำรามของวานรยักษ์ไททันซัดกระเด็นและยังลอยอยู่กลางอากาศ

เดิมทีเธอสามารถใช้ทักษะวิญญาณที่สามเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งและหลบหลีกการโจมตีได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เสียงคำรามของวานรยักษ์ไททันทำให้เธอหมดแรงไปจนสิ้น เธอทำได้เพียงมองกำปั้นของวานรยักษ์ไททันที่พุ่งตรงเข้ามาหาเธอ

“ข้าจะตายแล้วเหรอ?”

การโจมตีเพียงครั้งเดียวจากวานรยักษ์ไททัน อย่าว่าแต่ผู้อาวุโสวิญญาณ (Spirit Elder/Spirit Grandmaster - ระดับ 30+) อย่างเธอเลย แม้แต่ราชาวิญญาณ (Spirit King - ระดับ 50+) ก็คงถูกทุบจนเละเป็นโจ๊ก

“รุ่นพี่ตันเหิง ดูเหมือนข้าจะทำให้ของขวัญของท่านเสียเปล่าซะแล้ว...”

จูจู๋ชิงค่อยๆ หลับตาลง ภาพในหัวของเธอหยุดอยู่ที่วินาทีที่เธอตื่นขึ้นมาในวันนั้นและเห็นตันเหิงกำลังถือเสือดาวปีศาจเงาพรายไว้

“ไม่!”

จ้าวอู๋จี๋ที่ถูกวานรยักษ์ไททันซัดกระเด็นเช่นกัน มองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความรู้สึกไร้พลัง เขาไปช่วยไม่ทัน

แต่ทำไมวานรยักษ์ไททันตัวนี้ถึงเจาะจงเล่นงานเด็กสาวคนหนึ่ง?

ในชั่วพริบตา แสงสีเขียวครามก็วาบผ่าน ขณะที่ตันเหิงรับตัวจูจู๋ชิงไว้ พลังงานสีเขียวครามก็รวมตัวกันที่มือเขา แล้วเขาก็ผลักมันขึ้นไปด้วยแรงผลักอันมหาศาล

เสียงดัง "ปัง" สนั่นหวั่นไหว ร่างมหึมาของวานรยักษ์ไททันกระเด็นลอยไป

แต่ในขณะที่มันลอยไป แขนอีกข้างของมันกลับคว้าตัวเสี่ยวอู่ที่ลอยอยู่กลางอากาศไปด้วย

ไม่ว่าจะเพราะตกใจกับการโจมตีของตันเหิงหรือมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง หลังจากถูกตันเหิงซัดกระเด็น วานรยักษ์ไททันก็ไม่มายุ่งกับกลุ่มคนอีก แต่มันหนีหายไปในระยะไกลทันที

อย่างไรก็ตาม ก่อนจากไป วานรยักษ์ไททันหันกลับมามองตันเหิง

หรือจะพูดให้ถูกคือ มันมองจูจู๋ชิงที่ตันเหิงอุ้มอยู่ และแววตาของมันฉายแววเกลียดชังแวบหนึ่ง