บทที่ 1: จุดเริ่มต้นแห่งขุมนรก

บทที่ 1: จุดเริ่มต้นแห่งขุมนรก

วังสังฆราช ณ ห้องโถงหารือ

"บ้าเอ๊ย จู่ๆ ข้าดันไปเอ่ยปากขอท่านสังฆราชแต่งงานแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยได้ยังไงเนี่ย?"

"เพิ่งจะทะลุมิติมาแท้ๆ ข้ายังหนุ่มยังแน่น แถมหล่อเหลาปานนี้ ชีวิตจะต้องมาจบเห่แล้วหรือ"

"แถมยังต้องมาอยู่ในร่างของเจ้าพวกคลั่งรักหน้ามืดตามัวอีกต่างหาก"

ภายในห้องโถงกว้างใหญ่กว่าหนึ่งพันตารางเมตร ชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังกุมขมับ สีหน้าบ่งบอกถึงความเจ็บปวดราวกับเพิ่งประสบพบเจอปัญหาใหญ่หลวง

ชายหนุ่มผู้นี้ดูมีอายุเพียงสิบแปดสิบเก้าปี ทว่ากลับมีรูปโฉมงดงามเหนือสามัญ

เขาสวมชุดคลุมยาวเข้ารูปสีแดงเพลิง เส้นผมยาวสลวยทิ้งตัวลงมาดุจสายน้ำ นัยน์ตาสีดำสนิทไร้มลทิน จมูกโด่งเป็นสัน รับกับเครื่องหน้าอันสมบูรณ์แบบอย่างลงตัว

หากเป็นในชาติก่อนบนดาวสีฟ้า หญิงสาวคนใดที่ได้พบเห็นเขาคงต้องเผลอใจลอยไปชั่วขณะอย่างแน่นอน

เด็กหนุ่มเจ้าสำราญ ชูกอกจอกสุราขึ้นมองฟ้าด้วยสายตาดูแคลนโลก สง่างามดั่งต้นหยกต้องลม

บทกวีเหล่านี้ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลยหากจะใช้บรรยายตัวเขา

ทว่าในยามนี้ ฉินเซวียนกลับกำลังขมวดคิ้วมุ่น สายตาลอกแลกมองสำรวจเครื่องประดับทองคำอันวิจิตรตระการตารอบกาย โดยที่ในใจหาได้มีความปิติยินดีแม้แต่น้อย

สาเหตุที่เป็นเช่นนั้น...

ก็เพราะเขาไม่ใช่คนของโลกใบนี้

ก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงชายหนุ่มธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 21 บนดาวสีฟ้า

เขามีปณิธานอันยิ่งใหญ่และหัวใจที่เปี่ยมด้วยไฟฝัน

แต่ยังไม่ทันได้ลงมือทำตามฝัน เขากลับล้มป่วยเสียก่อน

ใช่แล้ว เป็นโรคชนิดที่หลับแล้วไม่ตื่น

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกที่แปลกประหลาด

เบื้องหน้าของเขาคือชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกน่าเกรงขามนั่งตระหง่านอยู่

ขนาบข้างด้วยผู้อาวุโสสองท่านที่แผ่กลิ่นอายลึกล้ำยืนอารักขา

ชายผู้นั้นรูปร่างสูงใหญ่กำยำ สวมชุดเกราะทองคำหรูหราสลักลายปีก สวมมงกุฎทองคำม่วงเก้ายอด ผิวพรรณขาวผ่องและหน้าตาหล่อเหลา นัยน์ตาสีทองคู่นั้นทำให้เขาดูพิเศษเหนือใคร

โดยเฉพาะแสงสีทองจางๆ ที่อาบไล้ทั่วเรือนร่าง ซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งความศักดิ์สิทธิ์และอำนาจที่มองไม่เห็นออกมา ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากกราบไหว้บูชา เปี่ยมด้วยความโหยหาและความยำเกรง

ยังไม่ทันที่ฉินเซวียนจะได้ทำความคุ้นเคยกับโลกใบนี้ แรงกดดันจากพลังวิญญาณอันมหาศาลซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากชายวัยกลางคนผู้นั้น ก็ถาโถมเข้าใส่จนครอบคลุมไปทั่วทั้งร่างของเขา

ตุบ—

วินาทีต่อมา เขาก็ถูกกดทับจนต้องทรุดฮวบคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เหงื่อเย็นไหลอาบใบหน้า

ที่แท้แล้ว...

บุคคลทั้งสามตรงหน้าคือ 'เชียนสวินจี๋' สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ในปัจจุบัน และราชทินนามพรหมยุทธ์ตัวประกอบอีกสองคนที่ในนิยายต้นฉบับไม่ได้เอ่ยนาม ซึ่งคนหนึ่งตายและอีกคนพิการด้วยฝีมือของถังฮ่าว

และตัวเขาเอง ก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของสำนักวิญญาณยุทธ์

เรียกได้ว่าเป็นลูกรักของสวรรค์เลยก็ว่าได้

ในสำนักวิญญาณยุทธ์ พรสวรรค์ของเขาเป็นรองเพียงแค่ 'ปิปิตง' ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่เท่านั้น

ด้วยความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ที่เขามี เขาจึงได้รับการรับเป็นศิษย์เป็นกรณีพิเศษจาก 'เชียนจวิน' และ 'เจี้ยงมัว' สองผู้อาวุโสแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์ที่แทบจะไม่ออกจากการเก็บตัว

เจ้าของร่างเดิมนั้นแอบหลงรักธิดาศักดิ์สิทธิ์ปิปิตง และเมื่อเห็นปิปิตงไปพลอดรักกับคนไร้ค่าอย่าง 'อวี้เสี่ยวกัน' ทั้งวัน เลือดก็ขึ้นหน้า วิ่งแจ้นมาที่วังสังฆราชเพียงลำพัง

ในชั่ววินาทีที่ความทรงจำจากชาติก่อนตื่นขึ้น เขาก็ดันพลั้งปากขอร้องท่านสังฆราช ขอให้เชียนสวินจี๋ยกศิษย์เอกอย่างปิปิตงให้แต่งงานกับตน

กว่าฉินเซวียนจะตั้งสติได้ ก็สายไปเสียแล้ว

เชียนสวินจี๋เป็นใคร? เขาคือสารเลวที่ขืนใจได้แม้กระทั่งศิษย์ของตัวเอง

แม้แต่ฉินเซวียนที่คิดว่าตัวเองมีความวิปริตอยู่บ้าง ยังต้องยอมแพ้ความวิปริตของมัน

เพื่อที่จะรั้งตัวปิปิตง เด็กสาวเนรคุณผู้นั้นเอาไว้

มันถึงกับเลือกใช้วิธีการใช้กำลังบังคับ

แต่ทำไมต้องใช้กำลังด้วย ในเมื่อมีวิธีอื่นตั้งมากมาย?

แค่พูดว่า 'ปิปิตง เจ้าคงไม่อยากให้อวี้เสี่ยวกันเดือดร้อนใช่ไหม?' แค่นี้จะไม่ดีกว่าหรือ?

แบบนั้นปิปิตงจะยังกล้าทรยศสำนักวิญญาณยุทธ์อีกหรือ?

หรือจะยึดคืนทุกสิ่งที่สำนักวิญญาณยุทธ์เคยมอบให้นาง ทำลายวรยุทธ์ทิ้ง หรือแค่ตบให้ตายในฝ่ามือเดียวก็ยังได้

นั่นย่อมดีกว่าการไปขืนใจปิปิตง บังคับให้นางอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยความเคียดแค้น ซึ่งไม่ต่างจากการฝังระเบิดเวลาเอาไว้

จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยหรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะเชียนสวินจี๋มันวิปริตเกินไป จิตใจบิดเบี้ยว หลงใหลในเรือนร่างของปิปิตง และเห็นศิษย์ของตัวเองเป็นเพียงเครื่องมือในการผลิตทายาท

แม้ว่าผู้ชายทุกคนจะหลงใหลในตัวนาง แต่นางเป็นศิษย์ของเจ้านะ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฉินเซวียนก็อดไม่ได้ที่อยากจะตบหน้าเจ้าของร่างเดิมสักฉาดสองฉาด

เป็นอะไรไม่เป็น ดันเป็นพวกคลั่งรักหน้ามืดตามัว?

เขามีช่วงขาที่ยาว ไหล่กว้าง เอวสอบ รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา แถมยังมีพรสวรรค์ที่เหนือธรรมดา

อายุเพียงสิบเก้าปี พลังวิญญาณก็พุ่งแตะระดับห้าสิบสี่แล้ว แถมยังเป็นศิษย์โปรดของพรหมยุทธ์เชียนจวินและพรหมยุทธ์เจี้ยงมัว สองผู้อาวุโสระดับสูงแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์

ด้วยความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ระดับนี้ ต่อให้เทียบกับปิปิตงและเจ็ดประหลาดแห่งเชร็คที่จะโกงความเก่งด้วยสมุนไพรอมตะในภายหลังไม่ได้ แต่เขาก็ยังเหนือชั้นกว่าสิ่งที่เรียกว่า 'ยุคทอง' ของสำนักวิญญาณยุทธ์แบบไม่เห็นฝุ่น

แต่ทว่า ทุกครั้งที่อยู่ต่อหน้าปิปิตง เขากลับทำตัวเจียมเจี้ยมราวกับสุนัขรับใช้

การไม่กล้าจีบนางอย่างเปิดเผยก็เรื่องหนึ่ง

แต่นี่ดันเป็นพวกคลั่งรัก กลัวว่าปิปิตงจะโกรธ ถึงขนาดแทบจะไปยืนดูต้นทางให้ตอนที่นางพลอดรักกับอวี้เสี่ยวกัน

มิน่าล่ะ ปิปิตงถึงไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตา

บ้าฉิบหาย

สภาพแบบนี้...

ต่อให้เป็นเขาเอง เขาก็ยังดูถูกตัวเองเลย

เป็นพวกคลั่งรักเกินเยียวยา ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทนเก็บความช้ำไว้ในใจ

และสุดท้าย ก็ยังโง่เง่าวิ่งมาขอเชียนสวินจี๋แต่งงาน

ไม่มีความรู้เนื้อรู้ตัวบ้างเลยหรือไง?

ปิปิตงชอบอะไร?

ทำไมนางถึงตกหลุมรักอวี้เสี่ยวกัน?

ใครที่เคยอ่านนิยายต้นฉบับโต้วหลัวย่อมรู้ดี

ในฐานะลูกรักของสวรรค์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ไม่ว่านางจะไปที่ไหน ผู้คนต่างก็นอบน้อมยำเกรง

บวกกับการที่เชียนสวินจี๋กีดกันชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันที่มีความสามารถออกไปอย่างเข้มงวด ปกป้องนางดีเกินไป

นั่นทำให้ปิปิตงแทบจะขาวสะอาดในเรื่องความรัก ไร้เดียงสาต่อโลกภายนอก

มีเพียงอวี้เสี่ยวกัน ที่เกิดในตระกูลมังกรฟ้าทรราช ผู้ที่มีทั้งปมด้อยและความหยิ่งยโส เป็นคนไร้ค่าที่พลังวิญญาณจะติดอยู่ที่ระดับยี่สิบเก้าตลอดกาล

นั่นจึงทำให้เชียนสวินจี๋ลดการป้องกันลง เมื่ออวี้เสี่ยวกันอยู่ต่อหน้าปิปิตง เขาจึงวางมาดนิ่งสงบ อาศัยว่าอ่านหนังสือมามากหน่อย ก็อวดภูมิความรู้จนปิปิตงสนใจ แล้วฉวยโอกาสนั้นขโมยหัวใจของนางไป

ถ้าเจ้าของร่างเดิมอยากแต่งงานกับปิปิตงจริงๆ ทำไมไม่ไปขอให้อาจารย์ระดับผู้อาวุโสแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์ทั้งสองช่วยเจรจาเล่า?

ด้วยพรสวรรค์ของร่างเดิมที่เป็นรองแค่ปิปิตง และมีเชียนจวินกับเจี้ยงมัว สองผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติรับรอง 'เชียนเต้าหลิว' ย่อมยินดีที่จะเห็นเรื่องนี้เกิดขึ้น แม้แต่เชียนสวินจี๋ที่เป็นสังฆราชก็คงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ตอนนี้ ทุกอย่างพังพินาศหมดแล้ว

เชียนสวินจี๋ที่มองปิปิตงเป็นของต้องห้าม แสดงเจตนาฆ่าออกมาอย่างชัดเจน

ตอนนี้แค่จะเดินออกจากวังสังฆราชได้หรือเปล่ายังเป็นคำถาม

แม้ว่าเขาจะมีอาจารย์ผู้ทรงอิทธิพลสองคนหนุนหลัง แต่ความภักดีที่แท้จริงของพวกเขามีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ และต่อตระกูลทูตสวรรค์

ต่อให้เชียนสวินจี๋ฆ่าเขาตายจริงๆ สองคนนั้นก็คงทำได้แค่บ่นไม่กี่คำ จากนั้นเชียนเต้าหลิวก็คงตำหนิลูกชายทางวาจาพอเป็นพิธี แล้วเชียนสวินจี๋ก็จะยังคงสุขสบาย นั่งแท่นสังฆราชอย่างมั่นคง รอวันที่จะโดน 'ถังเฮ่าจอมทุบ' ซัดจนบาดเจ็บสาหัส และสุดท้ายก็โดนปิปิตงกลืนกิน

เฮ้อ พูดไปตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์

ถ้าเพียงแต่เขาฟื้นความทรงจำได้เร็วกว่านี้สักหน่อย

ตงเอ๋อร์ของข้า, อาอิ๋น, เสวี่ยเอ๋อร์, จูจู๋ชิง...

บางคนพวกเจ้ายังไม่ทันได้เกิดเลย พี่เซวียนของพวกเจ้าอาจจะจบเห่ซะแล้ว

และในขณะนี้ เชียนสวินจี๋ก็มีจิตสังหารคุกรุ่นอยู่จริง

ห้องโถงประชุมอันกว้างใหญ่เงียบสงัดจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงกระดูกของฉินเซวียนที่ลั่นเปรี๊ยะเพราะแรงกดดันจากพลังวิญญาณ และเสียงนิ้วของเชียนสวินจี๋ที่เคาะลงบนที่วางแขนของบัลลังก์เท่านั้นที่ดังก้อง

หากฉินเซวียนเป็นเพียงสมาชิกที่มีพรสวรรค์ทั่วไปของสำนักวิญญาณยุทธ์

แค่สั่งสอนเล็กน้อยก็คงเพียงพอที่จะทำให้เขาเข็ดหลาบไปตลอดชีวิต

แต่เขามีอาจารย์ระดับผู้อาวุโสแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์ที่ทรงพลังและได้รับการเคารพอย่างสูงถึงสองคน

เขารู้ดีว่าผู้อาวุโสทั้งสองให้ความสำคัญกับฉินเซวียนมากเพียงใด

แม้แต่ท่านพ่อของเขา เชียนเต้าหลิว ก็ยังตั้งความหวังไว้กับเด็กคนนี้

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างท่านพ่อกับสองผู้อาวุโสนั้น เป็นไปได้สูงว่าพวกเขาอาจจะเห็นดีเห็นงามกับเรื่องนี้

หากหนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์ที่สุดสองคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ลงเอยกัน มันย่อมเป็นคู่สร้างคู่สมที่สวรรค์ประทานมา

แต่ทว่า... ปิปิตงคือของต้องห้ามของเขา คือความหวังในการเติบโตของตระกูลทูตสวรรค์ในใจเขา นางจะต้องให้กำเนิดทายาทที่มีพรสวรรค์เหนือธรรมดาแก่ตระกูลทูตสวรรค์เท่านั้น

ห้ามใครหน้าไหนมาแตะต้องนางเด็ดขาด

ต่อให้มีผู้อาวุโสแห่งหอบูชาพรหมยุทธ์สองคนยืนหนุนหลังอยู่ก็ตาม