บทที่ 11 - สุดยอดยาบำรุง!

บทที่ 11 - สุดยอดยาบำรุง!

☆☆☆☆☆

ตามคำบอกเล่าของเล่อซ่าน ในโลกภายนอกมีห้วงลึกแห่งหนึ่งชื่อว่า 'ห้วงลึกบรรลุเทพ'

ภายในห้วงลึกนั้นมีบททดสอบเก้าด่านที่จะช่วยให้สิ่งมีชีวิตธรรมดาก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่ความเป็นเทพ

ทุกครั้งที่ผ่านบททดสอบได้หนึ่งด่าน ก็จะได้รับความสามารถพิเศษมาหนึ่งอย่าง

พูดง่ายๆ ก็คือ 'ทรัพยากร' ที่มีค่าที่สุดของ 'ห้วงลึกบรรลุเทพ' แห่งนี้ ก็คือความสามารถพิเศษทั้งเก้าอย่าง และรางวัลใหญ่ที่สุดหลังผ่านครบทุกด่าน นั่นคือการ 'บรรลุเทพ'!

เพียงแต่การ 'บรรลุเทพ' จำเป็นต้องผ่านบททดสอบทั้งเก้าตามลำดับ เรื่องความอันตรายไม่ต้องพูดถึง ปัญหาหลักคือลำดับและเงื่อนไขการเกิดของบททดสอบทั้งเก้านั้นไม่มีความแน่นอนเลย

สิ่งเดียวที่เหมือนกันมีแค่ 'ผู้คุมสอบ' ซึ่งก็คือมังกรเทพที่เฝ้าด่านแต่ละด่าน

ส่วน 'เงาอริ' ของเล่อซ่าน คือความสามารถที่ได้มาหลังจากผ่านบททดสอบ 'ด่านที่แปด เงาอริ'

น่าเสียดายที่เพราะไม่ได้ท้าทายตามลำดับ พอเล่อซ่านผ่านด่านนี้แล้ว ก็เลยหมดสิทธิ์ไปต่อในด่านอื่นๆ...

"น่าเสียดายจัง โอกาสดีขนาดนั้นแท้ๆ..."

ไป๋เวิ่นบ่นเสียดายแทน

"พี่ชายไป๋ อย่าพูดแบบนั้นสิครับ" เล่อซ่านแย้ง "ผมไม่เคยคิดเสียดายเลย กลับรู้สึกโชคดีด้วยซ้ำ"

"หือ?" ไป๋เวิ่นสงสัย "ทำไมล่ะ?"

"พี่ชาย นั่นมันห้วงลึกนะครับ แค่เอาชีวิตรอดกลับออกมาพร้อมของติดไม้ติดมือได้ก็บุญโขแล้ว จะไปหวังอะไรมากกว่านั้น?" เล่อซ่านยิ้มขื่น "อีกอย่าง มังกรเทพทั้งเก้าตัวนั่น ก็ไม่ใช่ตัวตนธรรมดาๆ นะครับ..."

"จริงด้วย ฟังชื่อมังกรเทพก็รู้แล้วว่าเป็นสิ่งมีชีวิตระดับมิติสูง" ไป๋เวิ่นพยักหน้าเห็นด้วย

"มิติสูง? ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่แบบนั้น" เล่อซ่านส่ายหน้า "มังกรพวกนั้นเอามาตรฐานของพวกเราไปวัดไม่ได้หรอกครับ... ความแข็งแกร่งของพวกมันจะเปลี่ยนไปตามความแข็งแกร่งของผู้ท้าทาย

ต่อให้มีคนดวงดีได้ทำบททดสอบตามลำดับจริงๆ ทุกครั้งที่ผ่านด่านและได้พลังใหม่มา มังกรเทพก็จะมองว่าผู้ท้าทายเก่งขึ้น แล้วพวกมันก็จะเก่งตามขึ้นไปอีก

แต่ปัญหามันอยู่ที่... พลังที่ได้มาไม่ได้มีแต่ข้อดีเสมอไป แถมก่อนจะบรรลุเทพ พลังบางอย่างมันยังขัดแย้งกันเองด้วย..."

ไป๋เวิ่น: "......?"

เล่อซ่านกางมือออกอย่างจนใจ "เพราะงั้นไอ้เรื่องที่จะผ่านครบทุกด่านจนบรรลุเทพได้เนี่ย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย อย่างน้อยก่อนที่ผมจะเกษียณ ก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครทำสำเร็จนะ...

เผลอๆ ต่อให้บรรลุเทพได้จริง จะดีหรือร้ายก็ยังไม่มีใครรู้...

นี่แหละครับคือเรื่องปกติของห้วงลึก จะว่าไป ห้วงลึกบรรลุเทพนี่ถือว่าเป็นมิตรกับผู้เล่นกว่าที่อื่นเยอะแล้วนะครับ..."

ไป๋เวิ่นฟังแล้วก็นิ่งเงียบไป

สถานการณ์ของเขาตอนนี้อันตรายรอบด้าน ถ้าไม่รีบฉวยโอกาสพัฒนาตัวเองให้เร็วที่สุด ไม่แน่อาจจะตายเอาง่ายๆ ในภารกิจไหนสักภารกิจของบริษัท...

ตอนนี้เขาจะมามัวซังกับตายหรือสิ้นหวังไม่ได้ ไม่อย่างนั้น ตามข้อมูลที่เขารู้เกี่ยวกับบริษัท ความตายอาจจะไม่ใช่จุดจบ...

เป็นไปได้สูงว่าต่อให้ตาย เขาก็แค่อาจจะเสียความทรงจำและตัวตนในตอนนี้ไป ระดับลดฮวบ กลับไปเป็น 'เหมืองสมอง' เกรดต่ำที่มีค่าข้อมูลรวมแค่ 0.1 รอคอยปาฏิหาริย์ในชีวิต 'อมตะ' จอมปลอมนั่นอีกครั้ง...

แน่นอนว่าตายแล้วอาจจะสูญสลายไปเลยก็ได้... แต่ใครจะไปรู้ล่ะ?

อีกอย่าง ไป๋เวิ่นที่เคยไร้เทียมทานจนเหงาหงอยมาสิบกว่าปี พอได้มาเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิมแบบนี้ ถ้ามีโอกาสให้สู้ ทำไมจะไม่ลองสู้ดูสักตั้งล่ะ?

เล่อซ่านสังเกตท่าทีของไป๋เวิ่นแล้วก็ลอบยิ้มในใจ

ดูท่าเจ้าหน้าที่ชื่อไป๋เวิ่นคนนี้ จะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ประสบการณ์ยังอ่อนหัด... เจอคำพูดไซโคไปแค่นี้ ใจคงเริ่มแกว่งแล้วสินะ?

ดูจากทรงแล้ว หมอนี่น่าจะไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับบริษัทมากนัก ไม่งั้นคงไม่ถูกส่งมาจัดการคนอย่างเขาหรอก

ถ้าเป็นคนที่รู้ลึกรู้จริง เห็นสภาพของเล่อซ่านตอนนี้ก็น่าจะรู้ตัวแล้วว่า วันนี้ของเล่อซ่าน ก็คือวันพรุ่งนี้ของตัวเอง...

คนที่ทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดซื้อสิทธิ์ครอบครองสนามทดลองเกรดต่ำที่ถูกบริษัทขุดจนพรุนเพื่อมาใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างเขา ผ่านไปไม่เท่าไหร่ก็กำลังจะโดนบริษัทเชือดทิ้งซะแล้ว...

ถ้าเป็นเจ้าหน้าที่เก๋าเกม ต่อให้จิตใจวิปริตแค่ไหน ก็ต้องมีความรู้สึกเห็นใจเพื่อนร่วมชะตากรรมบ้างแหละ

เหอะ ยังอ่อนหัดจริงๆ...

แต่ก็ดี ในเมื่อยังไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับบริษัท เดี๋ยวเขาจะช่วยสอนมวยให้เอง

ให้มันรีบๆ... ได้ลิ้มรสความสิ้นหวังแบบที่เขาเคยเจอ...

สองคนใน 'ตำหนักทะยานเทพ' ต่างคนต่างมีความคิดในใจ บรรยากาศเงียบงันลงชั่วขณะ

ยังดีที่ความเงียบนี้อยู่ไม่นาน ไม่กี่อึดใจต่อมา บรรดาคนรับใช้ในจวนเจ้าเมืองก็ยกสำรับอาหารเข้ามา พร้อมกับเหล่าหญิงงามใน 'ชุดแฟนซี' หลากหลายสไตล์ที่เดินเข้ามาในห้อง บรรยากาศในห้องจึงเริ่มผ่อนคลายลง

'ตำหนักทะยานเทพ' นี้สร้างจำลองมาจากความทรงจำของเล่อซ่านเกี่ยวกับ 'ห้วงลึกบรรลุเทพ' ดูเหมือนสมรภูมิรบโบราณที่รกร้าง กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาและดูเวิ้งว้าง

แต่ความจริงแล้ว 'ตำหนักทะยานเทพ' นี้ก็มีขนาดแค่สนามบาสเกตบอลเท่านั้น ความเวิ้งว้างที่เห็นเป็นแค่วอลเปเปอร์ติดผนัง

"พี่ชายไป๋เคยได้ยินคำว่า... งานคอสเพลย์ไหมครับ?"

จู่ๆ เล่อซ่านก็ถามขึ้น "มันเป็นกิจกรรมอย่างหนึ่งของพวกมนุษย์ในห้วงลึกประเภทหนึ่ง อารมณ์ประมาณ... งานวัดแหละครับ แต่ดูฟรีสไตล์กว่า

ผู้หญิงพวกนี้ผมจับมาแต่งตัวเลียนแบบสาวงามที่ผมเคยเจอแล้วประทับใจในห้วงลึกต่างๆ แน่นอนว่าไม่ใช่ตัวจริงนะครับ แค่ให้แสดงบทบาทสมมติเฉยๆ

เดี๋ยวพวกนางจะมาแสดงโชว์ให้พี่ชายดู ถ้าพี่ชายถูกใจคนไหนก็บอกได้เลย หรือจะเหมาหมดก็ได้นะครับ ผมเตรียมไว้ต้อนรับพี่ชายโดยเฉพาะ..."

ไป๋เวิ่นหันไปมองกลางห้อง

หญิงงามพวกนี้รูปร่างหน้าตาจัดว่าเด็ดดวง เทียบกับชาวบ้านผอมแห้งในเมืองปีศาจราตรีแล้วเหมือนนางฟ้ากับหมาวัด

โลลิต้าสายดาร์ก อัศวินสาวมาดเท่ เทพธิดาต่างโลกชุดวับๆ แวมๆ นางเซียนผู้สูงส่ง แม่มดจอมยั่วยวน น้องสาวข้างบ้าน คุณนายวัยสะพรั่ง...

สารพัดสไตล์ การแต่งกาย และบุคลิก...

สวรรค์หรือนรก ดอกไม้งามต่างแดน ขุนศึกหญิงหรือชนชั้นสูง... มีครบทุกรสชาติจนลายตา

พวกนางทยอยกันออกมาแสดง แต่ละคนมีเอกลักษณ์ชัดเจนและสวมบทบาทได้สมจริงมาก

ระหว่างนั้นเล่อซ่านก็คอยเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยตอนที่เขาเจอตัวจริงของสาวๆ พวกนี้ พร้อมแนะนำห้วงลึกที่ไปเจอมา

แถมยังแอบหยอดคำบ่นคำด่าบริษัทเป็นระยะๆ

ไป๋เวิ่นเองก็แกล้งทำเป็นสนใจ เออออห่อหมกไปตามน้ำ เหมือนโดนมนต์สะกดเข้าจริงๆ

ทำให้เขาได้ข้อมูลเกี่ยวกับห้วงลึกที่ยังไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จมาเพียบ...

แต่พออาหารจานสุดท้ายถูกยกมาเสิร์ฟ ไป๋เวิ่นก็ชักจะเก็บทรงไม่อยู่—

จานนั้นดูเหมือนเนื้อแล่บางธรรมดาๆ แถมยังเป็นเนื้อดิบที่ไม่ได้ปรุงรสอะไรเลย

แต่กลิ่นของมัน ไป๋เวิ่นจำได้แม่น เขาเคยลิ้มรสมันมาแล้วใน 'ชาติที่แล้ว'...

ดร. เล่ยเหวิน บอกว่าเวลาในห้วงลึกไม่มีความหมาย แต่ถ้าถามว่าใน 'ชาติที่แล้ว' สิ่งที่ทำให้ไป๋เวิ่นประทับใจที่สุดคืออะไร คำตอบก็ต้องเป็นเจ้านี่แหละ

ถ้าปีนั้นเขาไม่ได้กินไอ้นี่เข้าไป ก็คงไม่มีชีวิตไร้เทียมทานตลอดสิบห้าปีต่อมาหรอก...

"ท่านเจ้าเมืองเล่อซ่าน นี่คือ..."

"นี่แหละครับความหมายของการมีอยู่ของสนามทดลองแห่งนี้" เล่อซ่านยิ้ม "เนื้อของเถาเถี่ยตัวน้อยที่โตเต็มวัย... ถึงจะไม่ใช่ของวิเศษเลิศเลออะไร แต่ก็นับว่าเป็นของดีที่สุดที่ผมพอจะหามาต้อนรับพี่ชายได้ในตอนนี้...

พี่ชายไป๋ ลองชิมดูสิครับ? เนื้อนี่เป็นหนึ่งในวัตถุดิบหลักในการทำน้ำยาอาหารเลี้ยงเชื้อให้พวก 'เหมืองสมอง' ระดับล่างของบริษัท พลังงานเยอะไม่ใช่เล่น สำหรับสิ่งมีชีวิตมิติที่หนึ่ง ถือว่าเป็นยาบำรุงชั้นยอดเลยนะครับ"

ไป๋เวิ่นไม่ลังเล คีบเข้าปากทันที

เล่อซ่านพูดถูก ของมันดีจริง แต่มันดีเกินไปหน่อย...

เล่อซ่านบอกว่านี่คือเถาเถี่ยตัวน้อยที่โตเต็มวัย ไป๋เวิ่นกินแล้วก็รู้เลยว่าพลังงานในเนื้อนี้มันมหาศาลกว่าตัวที่เขาเคยกินเมื่อก่อนเยอะ

ถ้าไป๋เวิ่นไม่เคยกินมาก่อน ป่านนี้คงดูดซับไม่ทัน เผลอๆ เนื้อจานนี้อาจจะทำให้เขาธาตุไฟเข้าแทรกตายได้เลย...

แต่ไป๋เวิ่นก็ไม่ได้หยุดกิน

ค่าข้อมูลรวมของเขา เริ่มขยับขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแล้ว...

...

[จบแล้ว]