บทที่ 9 - ในหล้ามีเทพมาร นามนั้นคือ 'ดวงสุดเฮง'

บทที่ 9 - ในหล้ามีเทพมาร นามนั้นคือ 'ดวงสุดเฮง'

☆☆☆☆☆

จากข้อมูลที่ระบุไว้ ในโลกนี้มีเทพมารองค์หนึ่งดำรงอยู่ นามว่า 'ดวงสุดเฮง'

เทพมารองค์นี้ไม่มีรูปร่างที่จับต้องได้ และอาจจะไม่เคยปรากฏกายให้ใครเห็นเลยด้วยซ้ำ!

แต่ทว่าเทพมารองค์นี้มีอยู่จริง มันเปรียบเสมือนกฎเกณฑ์บางอย่างที่มองไม่เห็น คอยประทานพรให้แก่ผู้คนตามอำเภอใจแบบสุ่ม...

การถือกำเนิดของปัจเจกวิญญาณเหนือมนุษย์ ไม่ใช่พลังอำนาจทั้งหมดของมัน ความจริงแล้วแม้ 'เทพมารดวงสุดเฮง' จะไม่เคยปรากฏตัว แต่ผลกระทบของมันกลับแทรกซึมไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

'เทพมารดวงสุดเฮง' จะสุ่มเลือกเป้าหมาย และมอบ 'ดวงสุดเฮง' ให้ ทำให้เป้าหมายสามารถทำเรื่องที่ดูไม่สมเหตุสมผลให้เป็นจริงได้

นอกจากนี้ แม้ว่าการเลือกเป้าหมายจะดูไร้แบบแผนและคาดเดาไม่ได้ แต่ก็ใช่ว่าจะหาช่องโหว่มาใช้ประโยชน์ไม่ได้เลย

อย่างเช่นการมีอยู่ของ 'แรงงานสมอง' ระดับล่างของบริษัท ก็ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังพยายามใช้ประโยชน์จากเทพมารองค์นี้อยู่กลายๆ

เหล่าแรงงานสมองที่เหลือแต่ก้อนสมอง มีค่าข้อมูลรวมแค่ 0.1 แต่พอถูกหวยรางวัลที่หนึ่งได้รับ 'ดวงสุดเฮง' เข้าไป ก็สามารถวิวัฒนาการเป็นปัจเจกวิญญาณเหนือมนุษย์ได้... ซึ่งต่อให้ปัจเจกวิญญาณเหนือมนุษย์จะมีค่าข้อมูลรวมแค่ 1 แต้ม มูลค่าของมันก็เทียบกับ 'แรงงานสมอง' ธรรมดาไม่ได้เลย แบบคนละเรื่อง

ตอนที่ไป๋เวิ่นเห็นข้อมูลนี้ เขาก็เดาได้ทันทีว่าบริษัทน่าจะใช้วิธีนี้เพื่อลดความเสี่ยงจากการสุ่มของ 'เทพมารดวงสุดเฮง' ในทางอ้อม

เพราะคำว่า 'ดวงดี' มันมีได้หลายรูปแบบ อาจจะหมายถึงรวยล้นฟ้า ได้ยศถาบรรดาศักดิ์ใหญ่โต หรือได้เมียสวย... แค่กๆ

แต่สำหรับ 'แรงงานสมอง' ที่เหลือแค่ก้อนเนื้อในโหล ถ้าไม่มีเทคโนโลยีของบริษัทช่วยเลี้ยงไว้ก็คงเน่าตายในไม่กี่นาที สำหรับพวกเขานั้น หนทางเดียวที่จะเรียกว่า 'ดวงดี' ได้ ก็คือการกลายเป็นปัจเจกวิญญาณเหนือมนุษย์นั่นเอง

แน่นอนว่าที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเทพมาร ก็เพราะพลังของมันไม่ได้มีแต่ข้อดี

จุดสำคัญที่สุดคือ ยิ่งผู้ที่ได้รับ 'ดวงสุดเฮง' สร้างวีรกรรมใหญ่โตมากเท่าไหร่ สิ่งรอบข้างก็จะยิ่งได้รับผลกระทบมากเท่านั้น...

ยกตัวอย่างตัวไป๋เวิ่นเอง ใน 'ชาติที่แล้ว' ที่เขาได้เป็นผู้นำพันธมิตรยุทธภพ พลังฝีมือของเขาสูงส่งเทียมฟ้า จนทำให้ทรัพยากรทั้งสนามทดลองไหลมากองรวมที่เขาคนเดียว กดข่มคนทั้งยุคสมัย

และผลสุดท้าย มันก็นำไปสู่จุดจบของโลกใบนั้น... ฟังจากปากพวกเจ้าหน้าที่ที่ลงมาตอนนั้น เป้าหมายของโลกนั้นน่าจะเป็นการเพาะเลี้ยง 'เถาเถี่ยตัวน้อย' เพื่อให้บริษัท 'เก็บเกี่ยว'

ถ้ามองในมุมนี้ ประกอบกับข้อมูลที่รู้มา ถ้าไม่มีตัวแปรอย่างไป๋เวิ่น พวก 'เหมืองสมอง' ในสนามทดลองนั้นก็น่าจะต้องเวียนว่ายตายเกิดในวัฏจักรเดิมๆ ไปอีกหลายร้อยปี... ไม่ว่าจะมีความสุขหรือทุกข์ แต่อย่างน้อยก็ได้ 'อมตะ' ในรูปแบบหนึ่ง...

สรุปง่ายๆ ก็คือ ยิ่งเป็นตัวตนที่ 'ดวงแข็ง' มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสร้างความสำเร็จได้มากเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน พลังทำลายล้างต่อสภาพแวดล้อมและโลกที่อาศัยอยู่ก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

"เสียดายชะมัด พอหลุดออกจาก 'โลกเดิม' ปุ๊บ พรจากดวงสุดเฮงก็หายไปปั๊บ... ชิ บริษัทเวรนี่ เห็นข้าเป็นตัวละครในเกมหรือไง พอจบด่านก็รีเซ็ตสเตตัสเฉยเลย!"

พอคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของไป๋เวิ่นก็ดูไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที

ชายฉกรรจ์ที่หามเกี้ยวมาส่ง พอเห็นสีหน้าท่าทางไม่ดีของไป๋เวิ่น ก็รีบหุบปากเงียบกริบ ก้มหน้าก้มตาเดินทางต่อ พวกเขาถูกฝึกมาให้สังเกตสีหน้าเจ้านายอยู่แล้ว

ไม่นานนัก ไป๋เวิ่นก็มาถึงหน้าประตูเมืองปีศาจราตรีที่ดูซอมซ่อ

พอนึกถึง 'ความทรงจำในอดีต' ขึ้นมาได้ เมืองปีศาจราตรีตรงหน้าแม้จะผ่านกาลเวลามาหลายร้อยปีเมื่อเทียบกับเมืองที่เขาเคยไป แต่ถ้าสังเกตดีๆ ก็ยังพอเห็นเค้าโครงเดิมที่คุ้นตาอยู่บ้าง

พอเข้าเมืองมา สภาพตึกรามบ้านช่องดูเก่าคร่ำครึ บางหลังแทบจะพังมิพังแหล่

ชาวบ้านที่เดินไปมาตามท้องถนนต่างผอมโซจนเห็นซี่โครง ใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบเก่าๆ บนตัวแทบจะแปะป้ายคำว่า 'ยากจน' ตัวเบ้อเริ่มเทิ่ม

แต่ที่น่าขนลุกคือ ทุกคนกลับมีรอยยิ้มจางๆ ประดับบนใบหน้า เวลาทักทายกันก็ดูสุภาพนอบน้อมผิดปกติ

พอพวกเขาเห็นเกี้ยวของไป๋เวิ่นผ่านเข้ามา ก็พากันคุกเข่ากราบไหว้ด้วยสีหน้าเทิดทูนและอิจฉา

ตลอดทั้งกระบวนการไม่มีใครปริปากพูดสักคำ มีแต่ความศรัทธาและความอิจฉาฉายชัดบนใบหน้าเปื้อนยิ้มที่เงียบงัน

จู่ๆ ประโยคหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของไป๋เวิ่น

มิกล้าเอื้อนเอ่ยวจี เกรงภูตผีบนฟ้าจะตื่น!

"ทำไมพวกมันไม่พูดกัน? หรือว่าโดนตัดลิ้นไปในเทศกาลปีศาจแล้ว?"

"เรียนท่านทูต" ชายฉกรรจ์คนเดิมที่เคยเล่าประวัติเมืองรีบอธิบาย "เมืองปีศาจราตรีของเราต้อนรับทูตสวรรค์เช่นท่านทุกๆ สิบปีมาหลายร้อยปีแล้วขอรับ

ท่านก็ทราบดีว่าแดนสวรรค์ต่างจากโลกมนุษย์ ทูตสวรรค์แต่ละรุ่นมีนิสัยและความชอบไม่เหมือนกัน เพื่อป้องกันไม่ให้คนธรรมดาอย่างพวกเราเผลอไปทำอะไรขัดใจท่านทูต ถ้าท่านไม่สั่งให้พูด ชาวเมืองปีศาจราตรีก็จะต้อนรับแบบนี้ขอรับ...

ไม่ทราบว่าท่านทูต ต้องการให้ชาวบ้านส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับหรือไม่ขอรับ?"

"...งั้นก็ให้ส่งเสียงเถอะ"

ไป๋เวิ่นรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ชายคนนั้นหันไปทำสัญญาณมือ ทันใดนั้นชาวบ้านที่คุกเข่าอยู่ก็เริ่มส่งเสียงเชียร์กระหึ่ม—

"ท่านทูตผู้ยิ่งใหญ่! ท่านทูตผู้ยิ่งใหญ่!"

"ขอท่านทูตคุ้มครอง!"

"ท่านทูตเมตตาด้วย!"

...

ชั่วพริบตา คลื่นเสียงอื้ออึงก็ถาโถมเข้ามาเหมือนสึนามิ ลามไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว ไม่นานทั้งเมืองปีศาจราตรีก็เต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่ คึกคักขึ้นมาทันตา

ไป๋เวิ่นลองฟังอยู่สักพัก รู้สึกว่าเสียงพวกนี้ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ เลยเลิกสนใจ

"พอแล้ว ให้พวกมันหยุดเถอะ"

"ขอรับ ท่านทูต"

ชายคนเดิมหันไปทำสัญญาณมืออีกครั้ง และเหมือนกับตอนแรก ความเงียบเริ่มแผ่ขยายออกไปโดยมีเกี้ยวของไป๋เวิ่นเป็นศูนย์กลาง

ไม่นาน เมืองปีศาจราตรีก็กลับมาเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ไป๋เวิ่นทำหน้าครุ่นคิด ขณะเดียวกันขบวนเกี้ยวก็มาถึงจวนเจ้าเมือง

ต่างจากส่วนอื่นๆ ของเมืองที่ทรุดโทรม จวนเจ้าเมืองแห่งนี้สร้างขึ้นอย่างหรูหราอลังการ ราวกับว่าความมั่งคั่งทั้งหมดของเมืองปีศาจราตรีถูกกวาดมารวมไว้ที่นี่ที่เดียว และดูเหมือนจะถูกขูดรีดมาจนเกลี้ยงเสียด้วย

แต่แปลกที่ชาวเมืองดูจะไม่มีใครไม่พอใจ แถมยังรักและเทิดทูนเจ้าเมืองของพวกเขามาก...

ไป๋เวิ่นได้พบกับเจ้าเมือง

คนผู้นั้นชื่อ 'เล่อซ่าน' แต่งตัวเหมือนบัณฑิตผู้ดีสวมเสื้อขนสัตว์ราคาแพง

เล่อซ่านแสดงท่าทีต้อนรับไป๋เวิ่นอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าเปื้อนยิ้มตลอดเวลา ถามไถ่สารพัดว่าจะรับสาวงามไหม หรือมีอาหารที่แพ้หรือเปล่า... เพราะไม่รู้รสนิยมของผู้มาเยือน ทางจวนเลยยังไม่ได้เตรียมอาหารไว้ล่วงหน้า

ไป๋เวิ่นโบกมือไล่คนอื่นออกไปก่อน แล้วถามเข้าประเด็น "ท่านกับบริษัท..."

"อ๋อ ที่แท้พี่ชายก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง มิน่าล่ะตลอดทางถึงไม่เรียกร้องอะไรเลย" เล่อซ่านหัวเราะร่า "ดูท่าพี่ชายคงจะเพิ่งออกภารกิจครั้งแรกสินะ? ใจเย็นๆ ไม่ต้องตกใจ ผมเองก็เคยเป็นพนักงานของบริษัทมาก่อน ตอนนี้เกษียณแล้วครับ

ทรัพยากรที่พี่ชายต้องการ ผมจะรีบรวบรวมให้ รับรองว่ามีพอให้พี่ชายกลับไปส่งงานบริษัทได้แน่นอน แต่ก่อนหน้านั้น ถ้าพี่ชายมีความชอบอะไรเป็นพิเศษก็บอกมาได้เลย ผมจะพยายามจัดหาให้เต็มที่

พี่ชายแค่พักผ่อนให้สบาย ให้ผมได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีเถอะ

ไม่แน่ว่าในอนาคต เราอาจจะต้องร่วมงานกันอีกหลายรอบก็ได้..."

ไป๋เวิ่นจ้องมองเล่อซ่านเขม็ง

พนักงานเก่าวัยเกษียณ?

เขาแสร้งทำเป็นเออออ แต่ในใจเริ่มตั้งการ์ดระวังตัวแจ—

เนื่องจากยังไม่คุ้นชินกับร่างกายใหม่ การ 'ตั้งการ์ด' ระวังภัยในระดับจิตวิญญาณเลยทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดนิดหน่อย

แต่...

จะไม่ระวังก็ไม่ได้นี่หว่า...

...

[จบแล้ว]