บทที่ 7 - ใครกันแน่คือราชันย์ทหาร?

บทที่ 7 - ใครกันแน่คือราชันย์ทหาร?

☆☆☆☆☆

ขั้นตอนของภารกิจนั้นเรียบง่ายมาก

แค่เข้าไปในสนามทดลองที่โตเต็มที่แล้ว หาทางรวบรวมทรัพยากรที่มีค่า ถ้าจำเป็นก็ต้องสู้ แต่ที่สำคัญที่สุดคือนำทรัพยากรเหล่านั้นออกมาจากสนามทดลองให้ได้ แล้วทำให้มันกลายเป็นของจริงในโลกความเป็นจริง...

ทรัพยากรที่นำออกมาได้สำเร็จ จะถูกตีค่าตามมาตรฐานของบริษัท เปลี่ยนเป็นหน่วยวัดที่เรียกว่า 'แต้มความมั่งคั่ง'

โดยปกติแล้ว ภารกิจแรกจะต้องส่งมอบทรัพยากรที่มีมูลค่าอย่างน้อย 10 แต้มความมั่งคั่ง ส่วนที่เกินจากนั้นเจ้าหน้าที่สามารถเก็บไว้เองได้

นี่คือสิ่งที่ไป๋เวิ่นรู้มาจากข้อมูลที่ ดร. เล่ยเหวิน ให้มา

แต่ตอนนี้ ดร. เล่ยเหวิน ไม่ได้พูดถึงรายละเอียดพวกนี้เลย เขาแค่สั่งกำชับสั้นๆ ถึงองค์ประกอบสำคัญสามอย่างของภารกิจ แล้วก็ลงมือส่งกระแสจิตของพวกไป๋เวิ่นเข้าสู่สนามทดลองทันที

แต่หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ดร. เล่ยเหวิน ก็ไม่ได้รีบออกจากห้องพักเจ้าหน้าที่ แต่กลับจ้องมองข้อมูลบางอย่างบนหน้าจอตรงหน้า พร้อมกับตกอยู่ในห้วงความคิด

"แปลกแฮะ ทำไมห้องนี้น้ำยาอาหารเลี้ยงเชื้อถึงพร่องลงไปเยอะขนาดนี้...?"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "หรือว่าสมองของเจ้าหน้าที่คนไหนมีความผิดปกติแอบแฝงที่ตรวจสอบไม่เจอในตอนแรก?"

ดร. เล่ยเหวิน จึงเริ่มตรวจสอบใหม่อีกครั้ง

โดยเน้นไปที่สมองของไป๋เวิ่นเป็นพิเศษ

เพราะไป๋เวิ่นคือตัวตนที่มีค่าข้อมูลรวมสูงสุดในห้องนี้ และก่อนที่ไป๋เวิ่นจะมา อัตราการใช้น้ำยาอาหารเลี้ยงเชื้อของห้องนี้ก็ปกติดีทุกอย่าง

"ก็ปกติดีนี่นา..."

ค่าข้อมูลรวมก็ยังคงเป็น 127 ไม่เปลี่ยนแปลง...

"ช่างเถอะ บันทึกไว้ก่อนแล้วกัน รอดูผลงานจากภารกิจรอบนี้ค่อยว่ากันอีกที"

ดร. เล่ยเหวิน ส่ายหัวเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องไป

ด้วยการช่วยเหลือลับหลังของเขา ไป๋เวิ่นน่าจะผ่าน 'ภารกิจขุดเจาะ' ครั้งแรกนี้ไปได้อย่างราบรื่น และน่าจะมีเวลามากพอให้ปรับตัวกับสภาพความเป็นจริง

ถ้าขนาดนี้ยังปรับตัวไม่ได้ ดร. เล่ยเหวิน ก็คงต้องยอมรับความจริงว่าไป๋เวิ่นกลายเป็น 'สินค้ามีตำหนิ' ไปแล้ว

เพราะต่อให้ไป๋เวิ่นจะยังไม่เซ็นสัญญาเป็นเจ้าหน้าที่เต็มตัว แต่เรื่องจะขายหรือไม่ขายเขา มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ ดร. เล่ยเหวิน

เขาแค่รอรับส่วนแบ่งเท่านั้น...

...

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ไป๋เวิ่นก็ได้ร่างกายกลับคืนมาแล้ว

เขาเผลอกำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ สัมผัสถึงขุมพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย พลังที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า ทำให้เขารู้สึกเหมือนห่างหายจากมันไปนานแสนนาน

คุ้นเคยเพราะเขาเคยแข็งแกร่งแบบนี้มาก่อน แต่แปลกหน้าเพราะ... สิ่งที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขาตอนนี้ ไม่ใช่ 'ลมปราณ' ที่เขารู้จัก

"เพราะอยู่คนละโลก คุณสมบัติของพลังก็เลยเปลี่ยนไปงั้นเหรอ?"

ห้วงลึก คือโลกใบเล็กที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เกิดจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างแดนจิตวิญญาณและแดนวัตถุ...

สนามทดลอง ก็เปรียบเสมือน 'เหมืองวิญญาณ' ตามข้อมูลที่ได้มา งานต่อจากนี้ของไป๋เวิ่นก็คือการเป็น 'คนงานเหมือง' เข้าไปขุดเจาะ 'ทรัพยากรความมั่งคั่งทางจิตวิญญาณ' ในเหมือง แล้วเอามันออกมาทำให้เป็นของจริง

ส่วนก่อนหน้านี้ งานของไป๋เวิ่นก็น่าจะเป็นการทำหน้าที่เป็น 'รากฐานของสายแร่' และถือโอกาสเสวยสุขแบบ 'อมตะแต่โดนลบความทรงจำ' ในโลกใบเล็กที่สนามทดลองสร้างขึ้น...

ขอเสริมอีกนิด ดูเหมือนว่าบริษัทจะไม่สามารถรับรู้ทุกเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสนามทดลองได้อย่างละเอียดหยิบย่อย

ข้อนี้ไป๋เวิ่นสรุปเอาเองจากการเปรียบเทียบข้อมูลของสนามทดลองอื่นอีกสามแห่งที่เขาเคยผ่านมา ก่อนจะได้เป็นผู้นำพันธมิตร

ถ้าข้อมูลพวกนั้นไม่ผิดพลาด

บันทึกของสนามทดลองพวกนั้นมีแค่เหตุการณ์ใหญ่ๆ โครงสร้างปูมหลังของโลก และข้อมูลของตัวละครสำคัญๆ ในสนามทดลองเท่านั้น

ไป๋เวิ่นไม่เห็นรายละเอียดเกี่ยวกับตัวเขาเองในบันทึกที่ดูหยาบๆ พวกนั้นเลย

แต่ทว่า สนามทดลองก่อนหน้าที่จะเป็นผู้นำพันธมิตร เป็นโลกยุคปัจจุบันแบบเพียวๆ

ข้อมูลที่บันทึกไว้ในนั้น ตรงกับความทรงจำ 'ชาติก่อน' ที่ไป๋เวิ่นเข้าใจว่าเขาข้ามมิติมาจากโลกนั้นเป๊ะๆ...

"แต่ถ้าเทียบกับลมปราณของข้าเมื่อก่อน พลังนี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเยอะขนาดนั้น หรือจะบอกว่าพลังในตอนนี้ก็มีคุณสมบัติของลมปราณอยู่ด้วย เพียงแต่ว่ามัน... ดิบกว่า? เป็นพลังชีวิต?"

ไป๋เวิ่นลองสัมผัสพลังเงียบๆ แล้วครุ่นคิด

ถึงคุณสมบัติพลังจะเปลี่ยนไปไม่มาก แต่ก็ทำให้กระบวนท่าเก่าๆ หลายท่าใช้การไม่ได้...

แม้แต่เทคนิคการต่อสู้เพียวๆ บางอย่าง ก็ยากที่จะใช้ออกมาเพราะสรีระร่างกายที่ต่างออกไป... ท่าที่ไป๋เวิ่นเคยทำได้สบายๆ ในสนามทดลองที่แล้ว มาตอนนี้กลับกลายเป็นท่ายากที่ฝืนธรรมชาติสุดๆ...

"นี่สินะที่เจ้าแว่นเล่ยเหวินบอกว่า 'ไร้ค่า' ชิ"

ไป๋เวิ่นเงยหน้าขึ้นกวาดตามองรอบๆ

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นป่าช้าแตก หรือเนินฝังศพไร้ญาติ ดูจากศพรอบๆ และสไตล์เสื้อผ้าที่ใส่อยู่ ปูมหลังของสนามทดลองนี้น่าจะคล้ายๆ กับสนามทดลองที่แล้วของเขา

ส่วนร่างกายที่เขาใช้อยู่ตอนนี้ ชัดเจนว่าเคยเป็นหนึ่งในศพที่นอนเกลื่อนอยู่แถวนี้มาก่อน

ความอ่อนเพลียจางๆ จากการเพิ่งฟื้นคืนชีพ ค่อยๆ จางหายไปในขณะที่ไป๋เวิ่นทำความคุ้นเคยกับร่างใหม่และสังเกตการณ์รอบข้าง

เขารู้สึกได้ลางๆ ว่าร่างกายนี้กำลังพยายามปรับตัวเข้าหาเขาอย่างเต็มที่?

และในขณะที่ไป๋เวิ่นกำลังสังเกตการณ์ เขาก็เห็นว่ามี 'ศพ' ในที่อื่นๆ อีกหลายจุดกำลังลุกขึ้นมา

จำนวนเจ็ดศพพอดีเป๊ะ

เห็นแบบนี้ ไป๋เวิ่นก็เดาได้เลยว่าระดับความแข็งแกร่งของสนามทดลองนี้ไม่น่าจะสูงเท่าไหร่...

ส่วนหลักฐานน่ะเหรอ

ก็ดูจากฝีมือของ 'เพื่อนร่วมทีม' พวกนี้ไง

"ใครคือ 'ราชันย์ทหาร'?"

ไป๋เวิ่นไม่ลังเล ลุกขึ้นยืนแล้วตวาดถามเสียงเย็น

"ข้าเอง ราชันย์ทหาร เพื่อนยาก นายใช้โค้ดเนม..."

ผัวะ—

ไป๋เวิ่นปรายตามองมันแวบหนึ่ง ปลายเท้าตวัดเตะหินก้อนหนึ่งพุ่งออกไป เสียงแหวกอากาศดังสนั่น หัวของ 'ราชันย์ทหาร' ระเบิดกระจายเป็นแตงโมแตกในพริบตา!

ไอ้หมอนี่ไม่ได้โกหก มันมีค่าข้อมูลรวมแค่ 6 แต้มจริงๆ

"นะ นาย นาย! นายฆ่าคนทำไม!?"

คนอื่นๆ ที่เหลือตกใจกับการกระทำอุกอาจของไป๋เวิ่นจนขวัญหนีดีฝ่อ พวกเขามองตามการเคลื่อนไหวของไป๋เวิ่นไม่ทัน รู้แค่ว่าไป๋เวิ่นถามคำถาม แล้วหัวของ 'ราชันย์ทหาร' ก็แหลกคาที่!

"ทำเกินไปแล้ว! เราทีมเดียวกันไม่ใช่เหรอ!"

"ทำแบบนี้ไม่กลัวบริษัทเอาผิดหรือไง!"

...

ไป๋เวิ่นกวาดตามองพวกมันอย่างเย็นชา ขี้เกียจจะอธิบาย

การฆ่า 'ราชันย์ทหาร' ทันทีไม่มีอะไรซับซ้อน ไป๋เวิ่นหมั่นไส้มันมานานแล้ว!

อารมณ์ของไป๋เวิ่นช่วงนี้ไม่ค่อยจะคงที่เท่าไหร่ การทำแบบนี้อย่างแรกคือเพื่อระบายอารมณ์

อย่างที่สอง คือเพื่อลองเชิงบริษัท...

ไป๋เวิ่นอยากรู้ว่า ถ้าไม่ได้เอาทรัพยากรที่มีค่ากลับไป บริษัทจะลงโทษยังไง

ส่วนเรื่อง 'เชือดเพื่อนร่วมทีมสังเวยเปิดเกม'?

ตลกน่า!

ดูจากความหน้าเงินของ ดร. เล่ยเหวิน แล้ว ขอแค่เขาแสดงคุณค่าในตัวออกมาให้มากพอ ฆ่าไก่อ่อนที่มีค่าข้อมูลรวมแค่ 6 แต้มสักตัวจะเป็นไรไป?

และสำหรับคุณค่าของตัวเอง ไป๋เวิ่นมั่นใจมาก

ในเวลาสองวันที่ผ่านมา เขาทำอะไรไม่ได้มาก นอกจากพยายามศึกษาข้อมูลที่ ดร. เล่ยเหวิน ให้มา เขาก็เอาแต่ฝึกฝนในแดนจิตวิญญาณตลอดเวลา

เวลาสั้นๆ แค่สองวัน ถึงจะไม่ได้ใช้เครื่องมือในห้องพักเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ แต่เขาก็ประเมินคร่าวๆ ได้ว่า พลังจิตในวังนิวานของเขา เพิ่มขึ้นจากตอนเปิดใหม่ๆ เทียบเท่ากับหน่วยค่าข้อมูลรวมเกือบสองร้อยแต้ม!

ต่อให้การเก็บเกี่ยวในสนามทดลองนี้จะไม่เข้าเป้า ถึงตอนนั้นเขาก็แค่เปิดเผยพลังที่ซ่อนไว้ออกมาบางส่วน...

ส่วนไอ้หกคนที่เหลือ ถึงจะเคยร่วมมือกันก่อกวนไป๋เวิ่นตลอดสองวัน แต่หนึ่งตัวการหลักโดนกำจัดไปแล้ว สองคือในเมื่อต้องการลองเชิงบริษัท ฆ่าคนเดียวก็พอ ฆ่าเยอะไปเดี๋ยวจะยุ่ง

ข้อสาม... ไป๋เวิ่นต้องการไอ้พวกนี้ไว้เป็นตัวเปรียบเทียบ ถ้าไม่มีพวกมันเป็นตัวหาร บริษัทจะรู้ได้ไงว่าเขามีพัฒนาการก้าวกระโดดขนาดไหน?

ดังนั้นตอนนี้ ไป๋เวิ่นเลยคร้านจะสนใจไก่อ่อนทั้งหกตัวนี้ กะว่าจะหันหลังเดินหนีไปรีบหาข้อมูลของสนามทดลองนี้ แล้วเริ่มกวาดต้อนทรัพยากรซะ!

แต่ยังไม่ทันที่ไป๋เวิ่นจะขยับตัว เขาก็เห็นศพไร้หัวของ 'ราชันย์ทหาร' เปล่งแสงสีขาวจางๆ ออกมา จากนั้นสมุดเล่มบางๆ เล่มหนึ่งก็ลอยออกมาจากศพ

ไป๋เวิ่นชะงัก นึกถึงฉากที่เคยเห็นใน 'ชาติที่แล้ว' เขาลังเลนิดหน่อยก่อนจะผนึกพลังห่อหุ้มมือ เดินเข้าไปหยิบมันขึ้นมา

《คัมภีร์ราชันย์ทหาร》

พอลองเปิดดู ไป๋เวิ่นก็พบว่าข้างในบันทึกประวัติชีวิตของ 'ราชันย์ทหาร' เอาไว้

ประสบการณ์ในสนามทดลองก่อนหน้านี้มีแค่ไม่กี่บรรทัด แต่บันทึกที่ละเอียดหน่อยเริ่มตั้งแต่ตอนที่มันได้รับรู้ 'ความจริง' และกลายเป็นเจ้าหน้าที่

ไป๋เวิ่นเปิดไปหน้าสุดท้ายทันที มีแค่ประโยคเดียว—

'วันที่ 8 พฤษภาคม ปีศักราช 8075 เนื่องจากยกมือตอบคำถาม จึงถูกเพื่อนร่วมงานชื่อไป๋เวิ่นสังหารในห้วงลึกจำลอง ณ เนินฝังศพไร้ญาติ นอกเมืองปีศาจราตรี'

"ปีศักราชนี้..."

ไป๋เวิ่นขมวดคิ้ว "แล้วก็ เมืองปีศาจราตรี... ทำไมชื่อมันคุ้นๆ หูชอบกล?"

แต่ยังไม่ทันที่ไป๋เวิ่นจะได้คิดอะไรต่อ ชายฉกรรจ์สวมชุดผ้ากระสอบเนื้อหยาบหลายคนก็กระโจนออกมาจากพุ่มไม้

ชายชุดกระสอบคนหนึ่งพูดขึ้น "นี่คือท่านทูตจากเบื้องบนที่ลงมาจุติใช่หรือไม่? การที่ท่านทูตลงมาจุติยังโลกของเรา ทำให้โลกของเราเป็นเกียรติอย่างยิ่ง... เกี้ยวเตรียมไว้พร้อมแล้ว ท่านเจ้าเมืองเรียนเชิญ เชิญท่านทูตย้ายร่างไปกับพวกเราเถิด"

ชายชุดกระสอบอีกคนถามอย่างนอบน้อมระคนหวาดกลัว "ขออภัยที่ถามท่านทูต ครั้งนี้มีท่านมาเพียงผู้เดียวหรือ? แล้วท่านทูตมีความชอบด้านใดเป็นพิเศษหรือไม่ สาวงาม สุราเลิศรส อาหารป่าหายาก ท่านระบุมาได้เลย ผู้น้อยจะได้รีบกลับเข้าเมืองไปแจ้งท่านเจ้าเมืองให้จัดเตรียมไว้ ล้างปากรอท่านทูต..."

ไป๋เวิ่น: "?"

ไม่ใช่ เดี๋ยวสิ...

การเปิดตัวของสนามทดลองนี้มันทะแม่งๆ ชอบกล?!

พอนึกถึงว่าสองวันที่ผ่านมาเขาต้องอกสั่นขวัญแขวน วางแผนรับมือแทบตาย แบกรับความกดดันทางจิตใจมหาศาล...

แล้วมาดูสิ่งที่เจอตอนนี้ ไป๋เวิ่นรู้สึกเหมือนตัวเองจะเป็นบ้า!

สนามทดลองนี้มันมีอะไรผิดปกติหรือเปล่าเนี่ย?

...

[จบแล้ว]