บทที่ 4 - เจ้าหน้าที่แรงงานสมอง

บทที่ 4 - เจ้าหน้าที่แรงงานสมอง

☆☆☆☆☆

"สนามทดลอง คือห้วงลึกขนาดจิ๋วที่มนุษย์สร้างขึ้นและควบคุมได้ โดยอาศัย 'วัตถุแห่งห้วงลึก' ชนิดพิเศษเป็นแกนกลาง

เมื่อมันพัฒนาจนสมบูรณ์ บริษัทก็จะส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปเก็บเกี่ยวทรัพยากร ถ้าสามารถนำทรัพยากรเหล่านั้นกลับออกมาได้สำเร็จ ก็จะสามารถทำให้มันกลายเป็นวัตถุจริงที่ใช้งานได้ในโลกความจริงนี้

นี่คือหนึ่งในธุรกิจหลักของบริษัทครับ ส่วนงานเก่าของคุณ พนักงานไป๋เวิ่น ก็คือการทำหน้าที่เป็นหนึ่งใน 'เสาหลักทางจิตวิญญาณ' เพื่อช่วยค้ำจุนโครงสร้างของสนามทดลองให้ก่อตัวขึ้น

แต่เนื่องจากผลงานของคุณในสนามทดลองล่าสุด ทำให้ทรัพยากรทั้งหมดในสนามทดลองไหลไปกองที่คุณคนเดียว สนามทดลองรอบนี้เลยต้องถูกปิดตัวลงหลังจากเปิดได้แค่สามวัน"

"สามวัน? ข้าอยู่ในนั้นตั้งสามสิบปีนะ!"

"งั้นคุณสามารถบรรยายรายละเอียดทุกอย่างในชีวิตตลอดสามสิบปีนั้นออกมาได้ไหมครับ?"

"ข้า..."

ไป๋เวิ่นชะงักกึก

ใช่แล้ว จนถึงตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า เขาจำ 'รายละเอียดชีวิต' ไม่ค่อยได้จริงๆ...

ดร. เล่ยเหวิน พูดเหมือนเป็นเรื่องปกติ "พนักงานไป๋เวิ่น โปรดจำไว้ว่า เวลาในห้วงลึกเป็นสิ่งที่ไร้ค่าที่สุด ต่อให้เป็นห้วงลึกขนาดจิ๋วที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างสนามทดลองก็เหมือนกัน"

เวลาในห้วงลึก 'ไร้ค่า'? งั้นไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'ชีวิตอมตะ' ที่เขาแลกมา ก็คงจะ...

"เข้าใจแล้ว... ข้าเลือกที่จะทำงานให้บริษัทต่อไป"

"เป็นทางเลือกที่ฉลาดมากครับ พนักงานไป๋เวิ่น ผมรับรองว่าคุณจะไม่เสียใจทีหลังแน่นอน

แต่ก่อนที่จะเซ็นสัญญาพนักงานระดับสูงขึ้น คุณต้องทำแบบสอบถามก่อน บริษัทจำเป็นต้องตรวจสอบสถานะทางจิตของคุณ"

"หือ? จะว่าไป ตอนคุยกันเมื่อกี้ เจ้าดูจะ... ตื่นเต้นชอบกลนะ?"

"เรื่องปกติครับ" ดร. เล่ยเหวิน ยอมรับตรงๆ "คุณตื่นรู้ขึ้นมาในสนามทดลองที่ผมดูแล ผมก็ต้องห่วงสถานะทางจิตของคุณเป็นธรรมดา

เพราะมันเกี่ยวกับรายได้ของผม

สิ่งที่ผมพูดไปทั้งหมดเมื่อกี้ เป็นเรื่องจริงทุกประการ และเป็นระเบียบของบริษัทที่ต้องแจ้งให้ 'ปัจเจกวิญญาณเหนือมนุษย์' ที่เพิ่งเกิดใหม่ได้รับทราบ

ถ้าตัวปัจเจกวิญญาณรับความจริงนี้ไม่ได้ ก็ต้องขายทิ้งสถานเดียว เพราะถือว่าเป็นสินค้าตำหนิ

เรื่องพวกนี้กฎหมายกำหนดไว้ว่าต้องแจ้งให้ทราบ เพราะในตลาดเคยมีกรณีหลอกขายของย้อมแมวเกิดขึ้น...

กฎหมายเลยบังคับว่า ก่อนจะขายผู้ตื่นรู้ ต้องอธิบายสถานการณ์ให้ครบถ้วน และต้องระบุสภาพจิตใจของผู้ตื่นรู้ในฉลากสินค้าด้วย

ถ้าคุณเกิดสติแตกเพราะรับความจริงเมื่อกี้ไม่ได้ ก็จะกลายเป็นสินค้ามีตำหนิทันที ถึงจะขายออก แต่ราคาก็คงเทียบกับผู้ตื่นรู้เกรดปกติไม่ได้เลย

เหตุผลที่บริษัทให้ทางเลือกกับผู้ตื่นรู้หน้าใหม่ ก็เพราะว่าถ้าพวกเขาสามารถพัฒนาตัวเองให้เก่งขึ้นในสนาททดลองรอบถัดๆ ไป ราคาขายก็จะพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

ในฐานะผู้ดูแลคนแรก ผมก็จะได้ส่วนแบ่งค่านายหน้าด้วย

แน่นอน ระดับการเติบโตของผู้ตื่นรู้ในแต่ละสนามทดลอง ก็เป็นเกณฑ์สำคัญในการประเมินราคาขายสุดท้ายเหมือนกัน"

"อย่างนี้นี่เอง... โหดร้ายชะมัด"

"โหดร้าย? ไม่หรอกครับ บริษัทเคารพกฎหมายเสมอ ทุกอย่างที่เราทำถูกต้องตามมาตรฐานกฎหมายเป๊ะ"

"แต่มันผิดศีลธรรมไม่ใช่รึไง?"

"ศีลธรรม? หึๆ พนักงานไป๋เวิ่น คุณนี่มีอารมณ์ขันนะครับ"

...

หลังจากนั้น ไป๋เวิ่นที่โดนความจริงขยี้จนโลกทัศน์พังยับเยิน ก็ได้เห็นแบบสอบถามที่ชื่อว่า 'แบบประเมินสถานะทางจิตสำหรับปัจเจกวิญญาณเหนือมนุษย์เข้าใหม่'

คำถามในนั้นก็ธรรมดาๆ ส่วนใหญ่ถามว่าถ้าโดนคนอื่นทำร้าย ข่มเหง หรือไม่ได้รับความเป็นธรรม จะทำยังไง

เขาเพิ่งผ่านเรื่องระทึกขวัญมาหมาดๆ ตอนนี้ไม่มีอารมณ์มานั่งอ่านโจทย์อะไรทั้งนั้น ยังดีที่เป็นข้อสอบช้อยส์ แถม ดร. เล่ยเหวิน ยังย้ำเรื่อง 'สถานะทางจิตที่มั่นคง'...

ไป๋เวิ่นเลยไม่อ่านโจทย์สักข้อ กามั่วข้อ 'C' รวดเดียวจบ

"งั้นก่อนอื่น ยินดีด้วยครับ พนักงานไป๋เวิ่น"

ดร. เล่ยเหวิน ไม่แม้แต่จะดูคำตอบของไป๋เวิ่น เก็บเอกสารลงกระเป๋าทันทีแล้วยิ้มหวาน "สถานะของคุณจะถูกปรับเลื่อนจากพนักงานระดับล่าง ขึ้นเป็น 'เจ้าหน้าที่ภาคสนาม' ระดับสูงกว่าเดิม

ต่อจากนี้ ผมจะพาคุณไปที่ทำงานใหม่ ระหว่างทางถ้ามีคำถามอะไรก็ถามได้เลย ผมจะตอบตามตรง

อ้อ คุณสามารถตั้งโค้ดเนมสำหรับใช้ตอนปฏิบัติภารกิจได้ด้วยนะ... ผมแนะนำให้ใช้คำว่า 'ผู้นำพันธมิตร' ก็ได้ เพราะคุณตื่นรู้มาในฐานะผู้นำยุทธภพ และดูจากการพูดคุยเมื่อครู่ ตำแหน่งนี้น่าจะมีความหมายพิเศษกับคุณพอสมควร

หรือถ้าจะใช้ชื่อจริงเลยก็ได้ครับ"

กะแล้วเชียว

อย่างที่ไป๋เวิ่นเดาไว้ไม่มีผิด ไอ้ 'แบบสอบถาม' นั่น ตอบอะไรไปไม่สำคัญหรอก สำคัญที่ว่า 'ยอมตอบ' หรือเปล่า...

พวกมันไม่ได้อยากรู้คำตอบของเขาหรอก แค่อยากเห็นความ 'นิ่ง' ของเขาต่างหาก...

คิดได้ดังนั้น ไป๋เวิ่นก็ตอบกลับไป "ใช้ชื่อจริงนี่แหละ"

ความจริงของโลกใบนี้ทำเอาเขาแทบเสียสติ สำหรับไป๋เวิ่นในตอนนี้ ใน 'ความจริง' ที่วัดความเก่งกันด้วย 'มิติ' แบบนี้ ถ้าบริษัทคิดจะเล่นงานเขาจริงๆ เขาก็ไม่มีปัญญาขัดขืนหรอก

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

การใช้ชื่อจริงของตัวเอง นอกจากจะเป็นการตัดขาดจากสิ่งที่เคยทำในอดีตแล้ว ยังเป็นการเตือนสติไป๋เวิ่นไปในตัวด้วย

ให้เขาจำใส่สมองไว้เสมอว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า...

"ตกลงครับ เจ้าหน้าที่ไป๋เวิ่น งั้นตอนนี้ เราออกเดินทางกันเถอะ"

จากนั้น ดร. เล่ยเหวิน ก็กดปุ่มควบคุมบางอย่างในมุมที่ไป๋เวิ่นมองไม่เห็น แล้วก็ยกโหลแก้วที่ใส่สมองของไป๋เวิ่นขึ้นมาด้วยสองมือ หันหลังเดินออกจากห้อง

ระหว่างทาง การมองเห็นและการได้ยินของไป๋เวิ่นไม่ได้ถูกปิดกั้น ถึงจะเหลือแค่สมอง แต่เขาก็ยังสังเกตสิ่งรอบตัวได้

ตอนที่ออกจากห้อง ไป๋เวิ่นตั้งใจสังเกตสภาพแวดล้อม ห้องเดิมที่เขาอยู่มันค่อนข้างแคบและมืดสลัว

ข้างในมีสมองมนุษย์วางเรียงรายอยู่ประมาณห้าสิบก้อน นอกห้องเป็นทางเดินยาวเหยียดที่ดูไฮเทคแต่ก็น่าขนลุก ประตูหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบเรียงรายอยู่สองฝั่งทางเดิน

ระยะห่างระหว่างประตูแต่ละบานกว้างไม่ถึงฝ่ามือ ดูอัดแน่นยัดเยียดกันสุดๆ ทางเดินนี้ยาวและมืดลึกเข้าไป ไป๋เวิ่นมองเห็นได้จำกัด แต่กะคร่าวๆ น่าจะมีห้องแบบนี้เป็นร้อย ถ้าข้างในโครงสร้างเหมือนกันหมด งั้น... 'แรงงานสมอง' แบบไป๋เวิ่น ก็ต้องมีอย่างต่ำห้าพันคนเลยสิ?!

แค่เห็นแวบเดียว ไป๋เวิ่นก็ขนลุกซู่

ถึง ดร. เล่ยเหวิน จะบอกว่าถามอะไรก็ได้แล้วจะตอบตามจริง

แต่ข้อแรก ไป๋เวิ่นยังไม่แน่ใจว่าจริงไหม และข้อสอง ในสถานการณ์แบบนี้ รู้มากไปอาจจะกลายเป็นภัย

โลกทัศน์ของเขาตอนนี้ก็ร้าวระแหงจนเกือบจะพังอยู่รอมร่อ ขืนรู้อะไรที่มันหนักสมองกว่านี้ แล้วเกิดอาการ 'ไม่มั่นคง' ขึ้นมา คงจบไม่สวยแน่...

ที่ ดร. เล่ยเหวิน ยอมตอบทุกคำถาม ก็เพื่อรักษาความมั่นคงทางจิตใจของเขา... พูดง่ายๆ คือเพราะเขายังมีผลประโยชน์ เพราะงั้นอย่างน้อยตอนนี้ เขาต้องห้ามทำตัวเป็น 'สินค้ามีตำหนิ' เด็ดขาด!

ตอนนี้ไป๋เวิ่นมีความคิดเดียว ในเมื่อยังแยกแยะจริงเท็จไม่ได้ ก็ต้องพยายามไต่เต้าขึ้นไปในไอ้ 'บริษัท' บ้าบอนี้ให้สูงที่สุด พัฒนาความสามารถในการรับแรงกระแทกของจิตใจ หาข้อมูลเพิ่ม แล้วค่อยๆ พิสูจน์ความจริงอย่างระมัดระวัง...

แน่นอน ระหว่างนั้น การเอาร่างกายกลับคืนมาก็เป็นเรื่องจำเป็น

ถึงเหลือแค่สมอง ค่าข้อมูลรวมจะไม่ลดลง แต่พลังฝีมือของไป๋เวิ่นลดฮวบแน่นอน—เหลือแต่สมองแบบนี้ จะไปใช้วรยุทธ์ได้ยังไง!

เพราะฉะนั้น มีเรื่องหนึ่งที่ไป๋เวิ่นต้องถามให้ชัวร์ก่อน

"ดร. เล่ยเหวิน เงื่อนไขในการขอร่างกายคืน ต้องมีค่าข้อมูลรวมถึงระดับมิติที่สองก่อนหรือเปล่า?"

"เปล่าครับ ความจริงตอนนี้คุณก็ขอร่างคืนได้เลย" เสียงของ ดร. เล่ยเหวิน ดังมาจากด้านหลัง "ขอแค่มีค่าข้อมูลรวมถึง 1 ก็มีร่างได้แล้ว แต่ข้อแม้คือ คุณต้องมีเงินมากพอครับ"

...

[จบแล้ว]