บทที่ 57 - ข้ารู้อยู่แล้ว

บทที่ 57 - ข้ารู้อยู่แล้ว

นั่นคือสัตว์ยักษ์ที่ยืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน ความรู้สึกใหญ่โตนี้ไม่ลดลงเลยแม้ระยะทางจะห่างไกล ต่อให้ห่างออกไปพันลี้หมื่นลี้ เจ้าก็จะยังรู้สึกว่ามันใหญ่เกินจินตนาการ

มันมองลงมาจากที่สูง ดวงตาสีขาวล้วนจ้องมองทุกสิ่งในเมืองชูอวิ๋น ใบหน้าบิดเบี้ยวน่ากลัวราวกับเทพอสูรผู้คุมนรก เพียงแค่มันขยับตัวเล็กน้อย ท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน แผ่นดินก็จะแยกออก

หมอกสีขาวน้ำนมไหลเวียนรอบตัวมันอย่างบ้าคลั่ง โหย่วซูรีบละสายตาด้วยความหวาดกลัว เขามองไปทางกลุ่มเจ้าเมืองหลิ่ว กลับไม่รู้สึกว่าพวกเขามีปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ

"ภูตผีตัวนี้... คงไม่มาแล้วมั้ง?"

โจวอี๋ชางถามไปอย่างนั้น แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าเป็นคำถามที่โง่เง่า

ไม่มีใครตอบคำถามเขา โหย่วซูถึงได้เข้าใจ ที่แท้พวกเขาก็มองไม่เห็นสัตว์ยักษ์ตัวนั้น!

สัตว์ยักษ์ตัวนั้นหยุดเคลื่อนไหว มันเหมือนปลาวาฬยักษ์ในตำนาน รวบรวมพลังอยู่ครู่หนึ่งแล้วอ้าปากกว้างที่ราวกับจะกลืนกินฟ้าดิน หมอกขาวรอบๆ ต่างพากันม้วนตัวปั่นป่วน

"มีอะไรบางอย่าง..." จู่ๆ โจวอี๋ชางก็ตะโกนขึ้น

ทุกคนมองตามสายตาเขาไปนอกเมือง เห็นเพียงในหมอกหนาทึบเต็มท้องฟ้า ปรากฏดวงตายักษ์สองดวง และร่างมหึมาที่ซ่อนอยู่หลังหมอกขาวนั้นผลุบๆ โผล่ๆ

สัตว์ยักษ์ดั่งเทพเจ้าตนนี้ในที่สุดก็เผยโฉมหน้าบางส่วนต่อหน้าทุกคน เจ้าเมืองหลิ่วไม่ได้ตาฝาด มันมีตัวตนอยู่จริงๆ!

ทุกคนในขณะนี้ต่างกลั้นหายใจ จมดิ่งอยู่ในความสิ้นหวังและความตื่นตะลึงที่สัตว์ยักษ์ตัวนี้นำมา

โหย่วซูก็ยืนตะลึงงัน แต่สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือ ทำไมเขาถึงเห็นมันก่อนพวกเจ้าเมืองหลิ่ว? ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นคนตาบอดนะ!

หลังจากสัตว์ยักษ์อ้าปากกว้าง ลำคอสีดำมืดของมันราวกับหุบเหวลึก เสาหมอกขาวพุ่งขึ้นฟ้าทะลักออกมาจากหุบเหวนั้นราวกับวาฬพ่นน้ำ หิมะถล่มครั้งใหญ่ที่สุดในโลกก็คงไม่เกินไปกว่านี้

และที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือ ทุกการเคลื่อนไหวของมันไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย เสียงคำราม เสียงลม ไม่มีสักอย่าง ราวกับว่ามันกับเมืองชูอวิ๋นไม่ได้อยู่ในมิติเดียวกัน แต่หมอกขาวเหล่านั้นกลับพัดเข้ามาจริงๆ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ สัตว์ยักษ์ก็เตรียมจะถอยกลับเข้าไปในหมอก แต่ในขณะที่มันกำลังจะหายตัวไป มันก็หันหัวขนาดมหึมากลับมามองเมืองชูอวิ๋น แม้ดวงตาจะขาวโพลน แต่ทุกคนบนกำแพงเมืองต่างรู้สึกเหมือนกันว่า...

มันกำลังจ้องมองมาทางนี้!

ทุกคนต่างใจสั่นขวัญหาย แม้แต่เจ้าเมืองหลิ่วที่เห็นภูตผีตนนี้เป็นครั้งที่สองก็ยังเหมือนกับทุกคน ที่ตกตะลึงจนเรียกสติไม่คืนมา

ผ่านไปเนิ่นนาน เจ้าเมืองหลิ่วถึงพบว่าโหย่วซูยังไม่ได้จากไป แต่กำลังจ้องมองไปยังทิศทางที่สัตว์ยักษ์ปรากฏตัวเมื่อครู่อย่างเหม่อลอย แววตาของเขาฉายแสงประหลาดที่ไม่มีใครสังเกตเห็น: "โหย่วซู ทำไมเจ้ายังไม่ไป จะให้คนไปส่งไหม?"

โหย่วซูเพิ่งได้สติจากอาการเสียกิริยา รีบตอบว่า: "ไม่ต้องครับท่านเจ้าเมือง เมื่อครู่ข้ากำลังจะไป แต่... รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจ้องมองข้าอยู่ เลยหยุดเดิน ใช่ภูตผีที่ท่านพูดถึงเมื่อกี้หรือเปล่าครับ?"

เจ้าเมืองหลิ่วพยักหน้า เจ้าสำนักคนอื่นๆ ก็ไม่แปลกใจ ความรู้สึกถูกจ้องมองเมื่อครู่แทบจะกลายเป็นรูปธรรม แม้แต่คนตาบอดจะรู้สึกได้ก็ไม่แปลก

"โชคดีที่เจ้าตาบอด การมองเห็นสิ่งนั้นตรงๆ... ไม่ใช่เรื่องดีเลย" เจ้าเมืองหลิ่วลูบเคราถอนหายใจ

"ท่านเจ้าเมืองพูดถูก โหย่วซูขอลา"

ครั้งนี้ โหย่วซูเดินลงจากกำแพงเมืองไปจริงๆ

และหลังจากเขาจากไป ฉีเต้าตงกลับแอบหันไปมองทิศทางที่เขาเดินจากไปอย่างครุ่นคิด

...

โหย่วซูเดินกลับบ้าน เขาเสียเวลาข้างนอกมามากเกินไปแล้ว ในเมื่อห้ามเจ้าเมืองหลิ่วไม่ได้ ก็ต้องรีบกลับสำนักไปอยู่กับศิษย์น้องและศิษย์พี่หญิง

โหย่วซูไม่ได้โกหก เขามีความรู้สึกจริงๆ ว่า การหันกลับมามองก่อนจากไปของภูตผีตนนั้น เป็นเพราะเขา!

แต่นี่มันเหลือเชื่อเกินไป และที่ทำให้โหย่วซูงุนงงยิ่งกว่าคือ เขาในฐานะคนตาบอดสามารถมองเห็นภูตผีตนนั้นได้ในขณะที่คนอื่นมองไม่เห็น แสดงว่าตอนนั้นภูตผีไม่ได้ตั้งใจเปิดเผยตัวตนจากสภาวะมองไม่เห็น แต่เป็นเพราะเขาเคยเห็นภูตผีประเภทเดียวกันที่มีระดับสูงกว่าภูตผีตนนั้น เขาถึงมองเห็นมัน

แต่... เจ้าเมืองหลิ่วบอกว่ามันเป็นภูตผีสายธาตุทั้งห้าไม่ใช่หรือ? และมันก็ดูเหมือนจะมีความสามารถในการควบคุมลม หมอก หรือธาตุอะไรทำนองนั้นจริงๆ

แต่ไท่ซุ่ยเป็นสายเลือดเนื้อ และตัวที่อยู่บนร่างศิษย์พี่หญิงเป็นสายเจ้าแห่งความฝันนี่นา...

แล้วข้าไปเคยเห็นภูตผีสายธาตุทั้งห้าตอนไหน? แถมยังเป็นตัวที่แกร่งกว่าภูตผีตนนั้นอีก?

หมอกขาวเหล่านี้ไม่ได้ปกคลุมอยู่แค่รอบตัวเขา แต่ดูเหมือนจะปกคลุมไปถึงในใจเขาด้วย

โหย่วซูคิดจนหัวแทบแตก เวลาสั้นๆ แค่ช่วงเช้าทำให้เขาตกใจนับครั้งไม่ถ้วน เขาอยากจะสงบสติอารมณ์แต่ใจก็ยังว้าวุ่น

เขาเร่งฝีเท้ากลับสำนัก ตลอดทางไม่เจอภูตผีเพ่นพ่านอีก ผลักประตูสำนักเข้าไป เรือนเก่าซอมซ่อเงียบสงัด เงียบจนน่ากลัว

โหย่วซูเดินสำรวจรอบบ้าน พบว่าประตูหน้าต่างทุกบานปิดสนิท แม้แต่ห้องของเขาก็ถูกศิษย์น้องปิดไว้ เขารู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ศิษย์น้องยังถือว่าหัวไว มองออกว่าหมอกนี้มีพิรุธ

โหย่วซูกลับเข้าห้อง หลังจากแน่ใจว่าในห้องไม่มีหมอกเท่าไหร่ ก็เริ่มพลิกดูตำรามารในถุงเอกภพในทะเลความรู้ หวังจะหาเบาะแสเกี่ยวกับเรื่องราวในวันนี้

ปรากฏว่าภูตผีที่อ้าปากได้กว้างมากที่เขาเจอวันนี้ชื่อว่า "ผีปากแดง" จัดเป็นภูตผีสายเลือดเนื้อระดับต่ำมาก มิน่าเล่าโหย่วซูถึงมองเห็นมัน แต่ในสมุดภาพไม่ได้บันทึกนิสัยที่มันต้องเคลื่อนไหวในหมอก ทำให้อดสงสัยข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของตัวเองไม่ได้ เขาแอบตัดสินใจว่าถ้าเจอภูตผีคราวหน้าจะต้องจับมาทดลองให้ได้

ส่วนสัตว์ยักษ์ที่บดบังฟ้าดินตัวนั้น ในสมุดภาพไม่มีบันทึกไว้

ที่น่าดีใจคือ โหย่วซูพบค่ายกลขับไล่มารในตำรามาร การเจาวิธีแก้พิษในหนังสือสอนวางยาพิษก็นับว่าสมเหตุสมผล โหย่วซูรีบเอาของหลายอย่างออกมาจากถุงเอกภพตามที่หนังสือบอก แม้จะขาดไปสองอย่าง แต่น่าจะพอมีผลบ้าง

โหย่วซูจึงนำของเหล่านั้นไปวางตามตำแหน่งต่างๆ ในลานบ้าน และเอาหินปราณล้ำค่าออกมาสองสามก้อนเพื่อจ่ายพลังงาน ค่ายกลนี้สามารถป้องกันการรุกรานของภูตผีระดับต่ำได้ ซึ่งทำให้โหย่วซูอุ่นใจขึ้นมาก

ตอนนี้โหย่วซูไม่สนแล้วว่าจีหลิงรั่วจะพักผ่อนอยู่หรือไม่ เขาเดินไปเคาะประตูเบาๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง จีหลิงรั่วถึงถามงัวเงียว่า: "โหย่วซู เป็นอะไร?"

โหย่วซูได้ยินเสียงเหมือนเพิ่งตื่นของเด็กสาวก็วางใจ รู้สึกว่าเรื่องกวนใจก่อนหน้านี้ไม่มีความหมาย ขอแค่มีศิษย์น้องอยู่ข้างกายก็พอแล้ว

"ไม่มีอะไร เจ้านอนต่อเถอะศิษย์น้อง มีอะไรก็เรียกข้า ช่วงนี้อย่าออกไปไหน ปิดประตูหน้าต่างให้ดี ท่านเจ้าเมืองบอกว่าหมอกนี่ประหลาดมาก อย่าให้หมอกเข้าไปในห้องนะ"

"ข้ารู้อยู่แล้ว" เสียงขี้เกียจของจีหลิงรั่วตอบกลับมา

เจ้ารู้อยู่แล้ว? ถ้ามองออกด้วยตัวเอง ก็ควรจะพูดว่า 'ข้าดูออกตั้งนานแล้ว' ไม่ใช่หรือ? รู้อยู่แล้วหมายความว่าไง? มีคนมาบอกนางหรือ?

โหย่วซูอดถามต่อไม่ได้: "ศิษย์น้องรู้ได้ยังไง?"

"เจ้าหน้าที่จวนเจ้าเมืองเคยมาที่นี่ พูดคล้ายๆ กับท่านนั่นแหละ"

"เจ้าหน้าที่เคยมา?" โหย่วซูแปลกใจ แม้จะเป็นรอบลาดตระเวนรอบแรก ก็ไม่น่าจะอ้อมไกลมาถึงที่ห่างไกลขนาดนี้ก่อน...

"ใช่ คนนั้นยังถือหยกพกแตกๆ มาอันหนึ่ง บอกว่าจะทดสอบอะไรสักอย่าง ข้าอยากรีบไล่เขาไปก็เลยยอมๆ ไป"

"อะไรนะ!!"

(จบแล้ว)