บทที่ 47 - กู้เหยาขอบคุณ

บทที่ 47 - กู้เหยาขอบคุณ

วันนี้นานๆ ทีโหย่วซูจะตื่นสาย จนปลายยามเฉิน (09.00 น.) ถึงเพิ่งลุก

เขานึกโมโหตัวเองที่ขี้เกียจ เมื่อคืนไม่ได้สอนเดินปราณแท้ๆ แต่กลับนอนยาวมาจนป่านนี้ ศิษย์น้องคงเห็นเขาเหนื่อย เลยไม่มาปลุกตอนเช้า

โหย่วซูส่ายหน้า ลุกขึ้นนั่งบิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสาย สำรวจระดับพลังในหลิงไถ พบว่าเต็มเปี่ยมสมบูรณ์ ถึงขั้นสูงกว่าหลิงไถก่อนหน้านี้เล็กน้อย

โหย่วซูดีใจ หลิงไถสามขั้น ขั้นละหนึ่งชั้น รอจนสร้างหลิงไถครบสามชั้น ก็จะสามารถกลั่นปราณที่สะสมไว้ให้เป็นน้ำ ทะลวงสู่ขอบเขตหนิงสุ่ยได้

แต่สิ่งที่ทำให้โหย่วซูตกใจยิ่งกว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่น่าดีใจ คือขาของเขา เพียงแค่คืนเดียวขาทั้งสองข้างก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เหลือเพียงความคันยุบยิบเหมือนมดกัดที่ปากแผล โหย่วซูลองลูบดู แผลเริ่มตกสะเก็ดและบางส่วนก็หลุดลอกออกมาเองแล้ว

พลังฟื้นฟูที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้ เป็นผลจากโอสถรักษาบาดแผลวิญญาณ? หรือว่าเป็นเพราะเนื้อเน่าก้อนนั้น? เกรงว่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า

โหย่วซูเดินออกจากห้อง ล้างหน้าแปรงฟันแล้วหยิบขนมจากถุงเอกภพมากินรองท้อง นี่เป็นประโยชน์ที่เขาเพิ่งค้นพบ ถุงเอกภพช่วยคงความสดใหม่ของอาหารได้

กินเสร็จก็ไปยืนใต้ต้นปีแป๋ แสงแดดที่ลอดผ่านใบไม้สาดส่องลงมาบนร่างเด็กหนุ่มดูงดงามจับตา

โหย่วซูยกกระบี่ขึ้นอย่างมั่นคง เริ่มหวนนึกถึงกระบี่สุดท้ายเมื่อวาน เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเองตอนนั้น ท่ามกลางเสียงกำชับของศิษย์พี่หญิงที่ดังก้อง วินาทีนั้นเขามีเพียงความคิดเดียว: เขาต้องทำลายพันธนาการ ต้องระบายความบ้าคลั่งในอกออกไปให้หมด ไม่ว่าใครขวางหน้าก็หยุดกระบี่นี้ไม่ได้

ต่างจากพลังมหาศาลที่ระเบิดออกมาในคืนที่ฆ่าหลิงเจินเหริน โหย่วซูสัมผัสได้ว่านี่คือพลังของเขาเอง ไม่เกี่ยวกับเนื้อเน่าก้อนนั้น

ฝึกกระบี่มาสิบแปดปี นี่คือกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยฟันออกไปอย่างแน่นอน

เขาพยายามอย่างหนักที่จะเรียกความรู้สึกนั้นกลับมา ความรู้สึกสิ้นหวังแต่ไม่ยอมจำนนที่อยากจะได้อะไรบางอย่างมาครองให้ได้ แต่ดำดิ่งอยู่นาน แสงสว่างทางปัญญาในกระบี่นั้นก็ยากจะปรากฏขึ้นอีก

ในขณะที่เขากำลังคิดไม่ตก เสียงเคาะประตูก็เรียกสติเขากลับมา

โหย่วซูขมวดคิ้ว สำนักห่างไกลแห่งนี้นับตั้งแต่อาจารย์จากไป นอกจากครั้งที่อูเฉิงพาคนบุกเข้ามา ก็ไม่เคยมีแขกมาเยือนอีก ใครกันที่มาหา?

ไม่ว่าคนข้างนอกจะเป็นใคร โหย่วซูภาวนาขอแค่อย่าเป็นกู้เหยาก็พอ เนตรทองสยบมารของกู้เหยาวันนั้นพิสูจน์แล้วว่า เขาคือคนที่มีโอกาสพบว่าศิษย์น้องและศิษย์พี่หญิงเป็นมารร้ายมากที่สุดในเมืองชูอวิ๋นตอนนี้

"ผู้ดูแลฝ่ายนอกสำนักเสวียนเซียว กู้เหยา มาเยี่ยมเยือนสำนักกระบี่คู่ยวนยาง"

ทีละคำ ทีละคำ ราวกับเชือกแขวนคอที่รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ รัดหัวใจโหย่วซูไว้แน่น โหย่วซูแทบหน้ามืด ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดเกิดขึ้นจนได้

เขามองไปทางห้องของศิษย์น้องและศิษย์พี่หญิงด้วยความกังวล สมองขบคิดหาวิธีรับมืออย่างรวดเร็ว

"มีคนอยู่ไหม?" เสียงกู้เหยาดังขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ได้! จะปล่อยให้เขาตะโกนต่อไม่ได้ ถ้าศิษย์น้องหรือศิษย์พี่หญิงออกมาจะยิ่งแย่ ตอนนี้ได้แต่เดิมพันว่าค่ายกลนั้นจะหลอกเขาได้ เขาจะได้คิดว่าแค่มาเยี่ยมเยือนธรรมดา และไม่มีเหตุผลให้ใช้วิชาตรวจสอบมารที่นี่

เสียง "เอี๊ยด" ดังขึ้น ประตูไม้เปิดออก ข้างนอกมีเพียงกู้เหยาคนเดียว โหย่วซูแสร้งทำเป็นประหลาดใจ:

"ท่านเซียนกู้ ท่านมาได้อย่างไร?"

"มาดูอาการบาดเจ็บของเจ้า แล้วก็ถือโอกาสดูสำนักของเจ้าด้วย ไม่ได้บอกล่วงหน้าแล้วบุกมา ไม่รบกวนนะ" เห็นโหย่วซูมาเปิดประตู ใบหน้าเคร่งขรึมของกู้เหยาก็ผ่อนคลายลง

"ไม่รบกวนครับไม่รบกวน ท่านเซียนกู้เชิญเข้ามา ข้าจะไปรินน้ำชาให้" โหย่วซูพูดพลางหลีกทางนำกู้เหยาเข้ามา หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามก้าวเดินของกู้เหยา

ตามมารยาท แขกผู้มีเกียรติเช่นนี้ควรพาไปรับรองที่โถงหลัก แต่ห้องข้างโถงหลักคือห้องของศิษย์พี่หญิง โหย่วซูลังเล กัดฟันพูดว่า: "ท่านเซียนกู้ โถงหลักของสำนักไม่ได้ใช้นานเกรงว่าจะมีฝุ่นจับ ท่านรอข้าสักครู่ ข้าขอไปเช็ดให้สะอาดก่อนค่อยเชิญท่านนั่ง"

พูดไปก็เดินไปสองก้าว ในมุมมองของกู้เหยา เขาไปยืนอยู่ตรงกลางระหว่างโถงหลักกับชุดโต๊ะเก้าอี้หินในลานบ้านพอดี

กู้เหยาสังเกตเห็นโต๊ะเก้าอี้ในลานทางซ้ายมือตามคาด พอนึกถึงคำบรรยายของเจ้าเมืองหลิ่วเมื่อวาน แล้วมองดูเรือนเก่าซอมซ่อก็ไม่แปลกใจที่โถงหลักจะมีฝุ่นจับ ดูแล้วที่นี่ไม่น่าจะมีแขกมาจริงๆ จึงพูดอย่างเป็นกันเองว่า:

"ไม่จำเป็น เรานั่งตรงนั้นก็ดีไม่ใช่หรือ? ใต้ต้นปีแป๋ ข้างบ่อน้ำตะไคร่เขียว บรรยากาศดีออก"

"จะทำแบบนั้นได้ยังไง? มีที่ไหนให้แขกผู้มีเกียรตินั่งในลานบ้าน? ท่านเซียนรอสักครู่ เดี๋ยวเดียวก็เสร็จ" พูดจบโหย่วซูก็ทำท่าจะผละไป

กู้เหยารีบดึงโหย่วซูไว้ ยิ้มว่า: "ข้ามาเยี่ยมตามใจชอบ ไม่ต้องพิธีรีตอง น้ำชาก็ไม่ต้องชง เรามาคุยกันสบายๆ เถอะ"

โหย่วซูพยักหน้าอย่างเกรงใจ แล้วพากู้เหยาไปนั่งลงใต้ต้นไม้

"แผลเมื่อวานดีขึ้นหรือยัง?" กู้เหยาถามขึ้นก่อน

"ไม่เป็นไรแล้วครับ ขอบคุณท่านเซียนกู้สำหรับยาวิเศษ" โหย่วซูจะทำท่าขอบคุณ แต่ถูกกู้เหยาประคองไว้

"ไม่เป็นไรก็ดี คนหนุ่มสาวข้อห้ามที่สุดคือถือดีว่าร่างกายแข็งแรงแล้วไม่ใส่ใจอาการบาดเจ็บ แบบนี้จะทิ้งรากโรคไว้ได้ง่าย เป็นภัยแฝงในเส้นทางมรรคผลวันหน้า" กู้เหยาพูดด้วยความหวังดี ต่างจากตอนอยู่ต่อหน้าเจ้าเมืองหลิ่วราวฟ้ากับเหว ตอนนี้เขาดูเหมือนคุณลุงใจดีคนหนึ่ง

"โหย่วซูจะจำใส่ใจครับ"

"อีกอย่างที่จะขอบคุณ ควรเป็นข้าที่ต้องขอบคุณเจ้า" น้ำเสียงกู้เหยายังคงอ่อนโยน "วันแรกที่บีบให้เจ้ารับผิด เป็นความผิดของข้า เจ้าฉลาดมาก คงดูออกว่านั่นเป็นการลองเชิงที่เจ้าเมืองหลิ่วจงใจทำใส่ข้า"

โหย่วซูไม่กล้ารับคำ เขาแยกไม่ออกว่ากู้เหยาขอบคุณจากใจจริงหรือลองเชิง กู้เหยาจึงพูดต่อ: "ถ้าข้าจะบอกว่าที่ข้าใช้อำนาจข่มเหงคนแบบนั้น เพียงเพื่อไม่อยากให้สำนักเสวียนเซียวเบื้องหลังข้าต้องเสียหน้าเพราะข้า จะดูเสแสร้งไปไหม?"

"หากสำนักของข้าต้องถูกดูแคลนเพราะข้า ข้าก็คงทำแบบเดียวกับท่านเซียนกู้ครับ" โหย่วซูหลุบตาลง ตอบอย่างนอบน้อม

กู้เหยายิ้มอย่างจนใจ เด็กหนุ่มตาบอดคนนี้จิตใจละเอียดอ่อนเกินไป จนเขาอดสงสารไม่ได้ว่าต้องผ่านการเติบโตแบบไหนมาถึงได้ระมัดระวังตัวขนาดนี้:

"เจ้าไม่ต้องปลอบใจข้าหรอก ข้ากับเจ้าเมืองหลิ่วแม้จะเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่ความสัมพันธ์ไม่ดีนัก ความจริงตอนสำนักมอบหมายภารกิจ ข้าจงใจเลือกเมืองชูอวิ๋น ก็เพื่อจะมาดูเรื่องตลกของเขา แต่เพิ่งมาถึงก็ต้องมาโดนลองเชิงเปล่าๆ ปลี้ๆ ในนี้ถ้าไม่มีความเห็นแก่ตัวของข้าใครจะไปเชื่อ? ส่วนเจ้าไม่เพียงช่วยกู้หน้าให้ข้า ยังช่วยข้าไว้อีกมาก เดิมทีอยากจะขอบคุณหลังจากเสร็จเรื่อง นึกไม่ถึงว่างานยุ่งทุกวัน จนวันสุดท้ายถึงจะมีโอกาส"

โหย่วซูรีบพูด: "ท่านเซียนกู้พูดหนักไปแล้ว โหย่วซูเป็นเพียงคนต่ำต้อย ได้ช่วยท่านเซียนถือเป็นวาสนา อีกอย่างการประลองเมื่อวาน ท่านเซียนกู้ก็ได้ออกหน้าแทนข้าแล้ว แถมยังให้ยาข้าอีก เป็นข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่านเซียนกู้"

"คนละเรื่องกัน ชัยชนะและยาวิเศษนั่นเจ้าสมควรได้รับ ไม่นับเป็นการช่วย ครั้งนี้ที่มา ข้าเอาของขวัญขอบคุณมาให้เจ้า"

พูดจบ กู้เหยาก็หยิบกล่องผ้าไหมหรูหราที่เปล่งประกายแวววาวออกมาจากอกเสื้อ

(จบแล้ว)