บทที่ 7 - น่องไก่

บทที่ 7 - น่องไก่

การตกแต่งห้องของโหย่วซูนั้นเรียบง่ายมาก นอกจากเตียง โต๊ะ และตู้ ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

เด็กหนุ่มหมุนป้ายปราบมารในมือเล่น นั่งเหม่อลอยอยู่ข้างโต๊ะ บนโต๊ะนอกจากถ้วยยา ยังมีตะกร้าดอกไม้ที่เต็มไปด้วยกลีบดอกไม้ กลิ่นหอมเข้มข้นของดอกเบญจมาศอบอวลไปทั่วห้องที่ว่างเปล่า ที่แท้ศิษย์น้องก็กวาดพื้นให้เขาแล้ว

"คนที่เจ้ารู้จักดี อาจจะไม่ใช่พวกเขาอีกต่อไปแล้ว"

คำกำชับของหลิงเจินเหรินยังคงดังก้องในหู

'ชัดเจนอยู่แล้วว่าเมื่อครู่ข้าแค่ต้องถ่ายเทปราณเข้าไปนิดเดียว ก็จะรู้คำตอบของปัญหา แต่ทำไมข้าถึงวางมันลง?'

โลกที่คุ้นเคยมาสิบแปดปีพลิกคว่ำคะมำหงายในชั่วพริบตา เป็นใครก็คงทำตัวไม่ถูก ยิ่งเป็นคนตาบอดด้วยแล้ว

เรื่องที่คิดไม่ตกก็ไม่ต้องไปคิด โหย่วซูมีคำตอบในใจตั้งแต่ตอนที่รับหยกพกมาแล้ว

โหย่วซูเก็บหยกพก กลั้นใจดื่มยาจนหมด เขายังมีกิจวัตรประจำวันที่ต้องทำอีกหนึ่งวัน

เรียกว่ากิจวัตร ความจริงก็รวมงานบ้านง่ายๆ แต่จุกจิกไว้หลายอย่าง

บ่อน้ำเก่าในบ้านใช้การไม่ได้นานแล้ว สิ่งแรกที่เขาทำทุกวันคือไปตักน้ำสองถังจากบ่อน้ำใหม่นอกสำนักมาไว้ในครัว แล้วก็อยู่ผ่าฟืนต่ออีกสักพัก

บังเอิญไปแตะโดนชามแกงที่วางผิดที่ โหย่วซูลองคลำดู ปรากฏว่ามันสะอาด เขาพลันรู้สึกปลื้มใจ

ศิษย์น้องชอบนอนดึก ปกติจะตื่นตอนบ่ายๆ เลยไม่กินมื้อเที่ยง พอตกดึกหิวก็มักจะลวกบะหมี่กินเอง แล้วทิ้งชามสกปรกไว้รอโหย่วซูล้าง โหย่วซูบ่นไปก็ไร้ผล แถมยังห่วงว่าสาวน้อยจะได้รับสารอาหารไม่พอ เลยต้องทำกับข้าวเผื่อไว้เยอะหน่อยตอนเย็น เพื่อให้ศิษย์น้องเก็บไว้กินเป็นมื้อดึก

ส่วนอาจารย์หญิงนั้น ตลอดแปดปีไม่เคยแตะต้องอาหารที่เขาทำเลยสักครั้ง สามารถบำเพ็ญเพียรจนไม่ต้องกินข้าวได้ นั่นต้องอยู่ระดับไหนกัน? แต่อาจารย์หญิงก็บอกตลอดไม่ใช่หรือว่าตัวเองไม่มีตบะ?

ผ่าฟืนเสร็จ โหย่วซูก็ไปซักผ้าที่ริมลำธาร ฤดูร้อนอบอ้าว เปลี่ยนเสื้อผ้าบ่อย โหย่วซูซักผ้าไปพลางคิดไปพลาง เมื่อไหร่หนอจะถึงขั้นที่ไม่ร้อนไม่หนาว? ดูไปแล้ว ขอบเขตหลิงไถที่ว่าเพิ่งก้าวเข้าสู่ประตูเซียน เอาเข้าจริงก็ยังไม่ได้เรื่องได้ราวอะไร

เสื้อผ้าไม่กี่ชิ้น โหย่วซูซักเสร็จเร็วมาก เขาเต็มใจจะซักเสื้อผ้าให้ศิษย์น้องด้วย แต่ทุกครั้งศิษย์น้องจะไล่ตะเพิดเขาอย่างดุเดือด

"โปรดเชื่อในคุณธรรมของศิษย์พี่ ข้าจะไม่มีทางเอาเสื้อผ้าของศิษย์น้องไปทำเรื่องอย่างอื่นเด็ดขาด" โหย่วซูทำหน้าจริงจังทุกครั้ง

"เชื่อเจ้าก็ผีแล้ว!" ศิษย์น้องกระโดดเหยงด้วยความโมโหทุกที

ทุกครั้งที่ได้หยอกล้อศิษย์น้องจะทำให้จิตใจเบิกบาน แต่ตอนนี้พอนึกย้อนกลับไป ฝันร้ายเมื่อเช้าก็เหมือนเมฆหมอกที่ปกคลุมจิตใจไม่จางหาย ทำให้โหย่วซูยิ้มไม่ออกเลยสักนิด

ตากผ้าเสร็จ โหย่วซูกลับมาที่ห้อง เริ่มนั่งสมาธิท่องเคล็ดวิชา

คัมภีร์ประสานหยินหยางฟ้าดิน

ทิ้งอคติไปเสีย นี่เป็นวิชาที่ลึกล้ำพิสดารจริงๆ

เคล็ดวิชาแบ่งเป็นสามม้วน ฟ้า ดิน คน ม้วนฟ้าคือวิชาการบำเพ็ญจิต เน้นการนั่งสมาธิเลี้ยงปราณ แบ่งร่างกายมนุษย์เป็นฟ้าดินหยินหยางห้าธาตุ ชักนำปราณฟ้าดินมาหล่อเลี้ยงร่างกาย หมุนเวียนผ่านชีพจรวิญญาณเพื่อสะสม จนสุดท้ายบรรลุผลชำระไขกระดูกผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น

ม้วนดินบันทึกเกี่ยวกับของวิเศษในธรรมชาติที่อุดมด้วยปราณฟ้าดินมากมาย รวมถึงวิธีการกินหรือการใช้ เพื่อผลัดเปลี่ยนร่างกาย

ม้วนคนนั้นหนากว่าสองม้วนแรกรวมกันเสียอีก บันทึกเรื่องจำพวก "ศาสตร์ในห้องหอ" โดยให้ชายหญิงเป็นตัวแทนของหยินหยาง ผ่านการร่วมรักของชายหญิงเพื่อช่วยในการหมุนเวียนของปราณ สุดท้ายจะบรรลุถึงขั้นสรรพสิ่งราบรื่น

โหย่วซูมองไม่เห็นตัวอักษร ดังนั้นตั้งแต่เล็กจึงท่องจำสามม้วนนี้จนขึ้นใจ ศิษย์น้องเองก็มีเคล็ดวิชาเหมือนกัน เพียงแต่เป็นฉบับตัดทอนที่โหย่วซูบอกปากเปล่า

หายใจเข้าออกอย่างตั้งใจอยู่หนึ่งชั่วยาม โหย่วซูก็ไปทำอาหารเที่ยงง่ายๆ ให้ตัวเองที่ในครัว หลังเที่ยงแดดแรง โหย่วซูงีบหลับกลางวัน

รอจนอากาศเย็นลงหน่อย โหย่วซูก็ไปฝึกกระบี่ใต้ต้นปีแป๋ในลานบ้าน โดยใช้กระบี่ไม้ หนึ่งแทงหนึ่งเก็บ หนึ่งรับหนึ่งฟัน เวลาที่เหวี่ยงกระบี่ทำให้เขามีสมาธิจดจ่อ ไร้ความคิดฟุ้งซ่าน นี่เป็นช่วงเวลาที่โหย่วซูเพลิดเพลินที่สุดในหนึ่งวัน

เขาราวกับลืมฝันประหลาด ลืมศิษย์น้องอาจารย์หญิง ลืมปีศาจและหลิงเจินเหริน จดจ่ออยู่กับการขัดเกลาวิชากระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขามีลางสังหรณ์ว่า มันจะได้ใช้ประโยชน์ในเร็วๆ นี้

เผลอแป๊บเดียวก็พลบค่ำ โหย่วซูขี้เกียจทำอาหาร เลยออกไปซื้อกับข้าวสามอย่างจากร้านเล็กๆ เจ้าประจำ ความจริงแล้ว เขารวยมาก

รายได้หลักของเขา คือการขายเรื่องราวของอีกโลกหนึ่งในความทรงจำ โดยเล่าให้ศิษย์น้องฟัง แล้วรอให้ศิษย์น้องเขียนเป็นหนังสือไปขายให้เถ้าแก่ร้านหนังสือ จากนั้นแบ่งเงินกันคนละครึ่งกับศิษย์น้อง เถ้าแก่บอกว่าหนังสือของเขาขายดีมาก ส่งไปขายต่างเมืองไกลๆ แล้วด้วย เพียงแต่น้ำเสียงมักจะแฝงความขบขันอยู่เสมอ โหย่วซูรู้สึกละอายนิดหน่อย แต่การหาเงินน่ะ ไม่น่ารังเกียจหรอก

ตอนกลับมาศิษย์น้องยังไม่ตื่น ไปเรียกแล้วบอกให้เขากินก่อน ดูท่าเมื่อวานคงเหนื่อยจากการเก็บดอกไม้มาก โหย่วซูกินข้าวเย็นเสร็จก็ฝึกกระบี่ต่ออีกหน่อย แล้วไปล้างเนื้อล้างตัว

การอาบน้ำจะทำให้สดชื่น แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกกดดัน เหมือนตอนชาติก่อนที่ต้องสอบสำคัญในวันรุ่งขึ้น ตัวเจ้าในวันนี้ต่อให้พยายามทำใจให้สบายแค่ไหน ความรู้สึกวิกฤตที่แฝงอยู่ก็จะวนเวียนอยู่ในใจทำให้ไม่เป็นสุข

เขาฟังเสียงจักจั่นที่ร้องไม่หยุดนอกหน้าต่าง นั่งนิ่งอยู่บนเตียง คิดในใจว่าหนึ่งวันผ่านไปเร็วจริง ถ้าทุกวันเป็นวันที่เรียบง่ายแบบนี้ได้ก็คงดี แต่เป็นไปไม่ได้แล้ว

เขารู้สึกได้ว่า สำนักกระบี่เล็กๆ แห่งนี้ได้ตกลงไปในวังวนที่มองไม่เห็น เหมือนโลกที่ค่อยๆ ถูกความมืดมิดไร้เสียงภายนอกกัดกิน

"โหย่วซู ข้าเข้าไปนะ!" เสียงใสของสาวน้อยดังขึ้นหน้าห้อง

ยังไม่ทันที่โหย่วซูจะอนุญาต สาวน้อยก็หิ้วปิ่นโตผลักประตูเข้ามา จัดแจงวางกับข้าวบนโต๊ะอย่างถือวิสาสะ

"ทำไมมากินที่ห้องข้าล่ะ?"

"ทำไมเล่า? ไม่ใช่ไม่เคยมาสักหน่อย" จีหลิงรั่วทำหน้าเหมือนเป็นเรื่องปกติ คีบกับข้าวไปพลางพูดไปพลาง "เมื่อเช้าบอกแล้วไง ว่าเงินสามสิบตำลึงที่ท่านตีดาบข้าเบิกเถ้าแก่ร้านหนังสือมาล่วงหน้า ถ้าท่านไม่รีบเล่าเรื่องนางพญางูขาวให้ข้าฟัง ข้าจะเอาอะไรไปส่งงาน?"

"ก็ไม่เห็นต้องเป็นคืนนี้เลยนี่?" โหย่วซูแค่อยากอยู่เงียบๆ คนเดียว

"ฮิฮิ ตาแก่ขี้เหนียววันนี้ซื้อไก่ต้มเกาลัดของโปรดข้ามา แน่นอนว่าต้องกินไปฟังนิทานไปสิถึงจะอร่อยที่สุด" จีหลิงรั่วคิ้วตาพริ้มพราย คีบเกาลัดขึ้นมาแล้วหัวเราะคิกคัก พอยิ้มแล้วมุมปากโค้งเหมือนพระจันทร์เสี้ยวที่สงบงาม

โหย่วซูใจอ่อน

ถึงตอนสอนกระบี่จะเข้มงวดแค่ไหน แต่เขาก็ตามใจศิษย์น้องคนนี้สุดๆ เรื่องเล่านิทานให้นางฟังแบบนี้ หลังจากคืนหยกไปในวันพรุ่งนี้ จะยังมีโอกาสอีกไหมนะ?

งั้นก็เล่าเรื่องนางพญางูขาวให้นางฟังจนจบเถอะ...

โหย่วซูเล่าเรื่องอย่างลื่นไหล พอเล่าถึงตอนฝาไห่แอบไปฟ้องสวี่เซียนไม่สำเร็จก็เลยกักขังสวี่เซียนไว้ จีหลิงรั่วโกรธจนควันออกหู พอถึงตอนฝาไห่ล่อนางพญางูขาวมาช่วย แล้วกดทับนางไว้ใต้เจดีย์เหลยเฟิง นางก็แทบจะปาทะเกียบทิ้ง โชคดีที่ได้ยินตอนจบว่าเสี่ยวชิงบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จกลับมาปราบฝาไห่ ทำให้ครอบครัวสวี่เซียนได้อยู่พร้อมหน้า จีหลิงรั่วถึงได้ยิ้มออก

สาวน้อยจมดิ่งอยู่ในเรื่องราวอย่างไม่รู้จบ พอได้สติก็พบว่ากับข้าวยังไม่ได้แตะไปเท่าไหร่ แต่ในจานที่เหลือเยอะแยะนั้นกลับมีน่องไก่เหลืออยู่สองน่อง นางรู้ทันทีว่าศิษย์พี่ซื่อบื้อคนนี้จงใจเหลือไว้ให้นางอีกแล้ว ในใจรู้สึกอบอุ่นจึงคีบหนึ่งในนั้นเดินเข้าไปหาโหย่วซู

"เอ้า น่องไก่ รางวัลของท่าน" จีหลิงรั่วเขินอายนิดหน่อย ยื่นตะเกียบไปจ่อที่ปากโหย่วซู "วันหลังไม่ต้องเหลือให้คุณหนูหรอกน่า ขาดน่องไก่ของท่านไปสักอันจะเป็นไรไป?"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่! โหย่วซู! ท่านรังเกียจของที่ข้าให้งั้นหรือ?" สาวน้อยหน้าบาง ตัดสินใจทำดีด้วยแล้วจะยอมให้ปฏิเสธได้ไง

แต่ตะเกียบนั่นเจ้าใช้แล้วนะศิษย์น้องจอมบื้อของข้า...

โหย่วซูถอนหายใจในใจ แต่ก็ยอมอ้าปากอย่างว่านอนสอนง่าย

เดี๋ยว!

ประโยคนี้ข้าเหมือนเคยได้ยินที่ไหน!

โหย่วซูสังหรณ์ใจเงยหน้าขึ้นมอง รูม่านตาขยายกว้างทันที!

นี่มันน่องไก่ที่ไหนกัน! นี่มันเนื้อเน่าที่น่าขยะแขยงในฝันชัดๆ!

(จบแล้ว)