EP.35 : ข้อมูลสุดสะพรึง!

พวกลูกเรือของโรเจอร์นี่มันสุดยอดจริงๆ

บางคนก็แยกย้ายกลับบ้านเกิด บางคนก็ยังอยู่ที่จุดเริ่มต้นของแกรนด์ไลน์ และสองสามคนก็ไปอยู่ในที่พิเศษๆ อย่างหมู่เกาะชาบอนดี้ บางคนก็ผงาดขึ้นมาเป็นสี่จักรพรรดิ... ไททันผู้เจิดจรัสที่ปกครองนิวเวิลด์ และก็มีพวกที่หายสาบสูญไปเลย ไม่ทิ้งร่องรอยไว้

แต่สิ่งที่ลู่หยูสนใจจริงๆ คือข้อมูลที่เออร์วินเพิ่งแชร์มา

ก่อนที่โรเจอร์จะเข้าสู่ทะเลลึกลับนั่น สุขภาพของเขาปกติดีทุกอย่าง... ตามมาตรฐานการแพทย์ทุกอย่าง เขาแข็งแรงสุดๆ

แต่ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในทะเลสุดท้ายที่ไม่มีใครรู้จักนั่น?

นั่นคือตอนที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป

มีแค่โรเจอร์คนเดียวที่ได้รับผลกระทบ ไม่มีลูกเรือคนไหนมีปัญหาทางร่างกายเลย ไม่แม้แต่คนเดียว

เออร์วิน... ซึ่งเป็นหมอประจำเรือในตอนนั้น... รู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก็เริ่มรักษาโรเจอร์ทันที แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามด้วยวิธีไหน อาการของโรเจอร์ก็มีแต่แย่ลง

ตอนที่พวกเขาไปถึงราฟเทล ร่างกายของโรเจอร์ก็ทรุดโทรมลงมากแล้ว

นั่นคือตอนที่พวกเขาชวนคร็อกคัสเข้ามาร่วมทีม และด้วยความพยายามของหมอทั้งสองคน อาการของโรเจอร์ก็คงที่... แค่เพียงพอที่จะชะลอความตายที่รออยู่ของเขาไปได้อีกห้าปี

และจากนั้น... โรเจอร์ก็ตัดสินใจครั้งใหญ่ที่สะเทือนโลกอย่างที่ทุกคนรู้กัน

เขาจุดชนวนยุคทองของโจรสลัด

ถ้าโรเจอร์ยังมีชีวิตอยู่ แค่น้ำหนักของสมบัติที่เขาแบกรับไว้... บวกกับปัจจัยลึกลับอื่นๆ... (ซึ่งแม้แต่เออร์วินก็ไม่รู้ว่าคืออะไร)... ก็ทำให้โรเจอร์เลือกทางเลือกสุดท้าย

นั่นคือการตาย... ต่อหน้าสาธารณชน

และส่งต่อคบเพลิงให้กับคนรุ่นใหม่

“งั้น”  ลู่หยูถาม น้ำเสียงของเขาจริงจัง

“พวกคุณลุงไปเจออะไรกันแน่ในทะเลรอบๆ ราฟเทล?”

เขาต้องถามให้ได้ อะไรก็ตามที่ทำร้ายโรเจอร์จะต้องปรากฏตัวที่นั่น แต่... ทำไมโรเจอร์ถึงโดนอยู่คนเดียวล่ะ?

มันไม่สมเหตุสมผลเลย

ลู่หยูยังคงคาดหวัง... ไม่สิ ต้องเรียกว่าตั้งตารอ... กับเกาะสุดท้ายนั่น ถ้าเขาไปถึง โลกก็จะยอมรับเขาในฐานะราชา

และแค่แต้มชื่อเสียงที่จะได้มา? ก็คุ้มค่าแล้ว

เออร์วินยิ้ม

“ฉันก็ไม่รู้” เขาตอบง่ายๆ

“บางทีอาจจะมีแค่คนต่อไปที่ไปถึงที่นั่นเท่านั้นแหละที่จะนำคำตอบกลับมาได้”

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ลู่หยู

“ถ้าเธอไปถึงที่นั่นจริงๆ ฉันหวังว่าเธอจะกลับมาบอกฉันนะว่าเจออะไร”

นี่คือเงื่อนไขของเขาสินะ

เหตุผลที่เออร์วินยอมเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้โจรสลัดหนุ่มที่เพิ่งเจอกันฟัง? ก็แค่ง่ายๆ... เขาอยากได้ความจริง จากคนที่ไปถึงที่นั่นจริงๆ

ลู่หยูหรี่ตาลง

“ทำไมต้องเป็นผม? ทำไมคุณลุงถึงคิดว่าผมจะกลับมาบอกคุณลุง?”

เออร์วินหัวเราะเบาๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า… คำถามน่าสนใจ แต่ฉันว่าเธอรู้คำตอบอยู่แล้วล่ะ”

ชายชรามอบรอยยิ้มที่รู้ทันให้เขา... เต็มไปด้วยสติปัญญาที่มั่นคงแบบที่หาได้เฉพาะในตำนานจากยุคก่อนเท่านั้น

พวกเขาพวกนี้มันของจริง

การตัดสินใจ ความเด็ดขาด ออร่าของพวกเขา... มันตะโกนออกมาเลยว่าพวกเขาใช้ชีวิตที่เหนือกว่าคนธรรมดามาไกล

ลู่หยูยิ้มตอบ

“ถ้าผมไปถึงที่นั่น ผมจะกลับมาบอกคุณลุงทุกอย่างแน่นอน”

“แต่คุณลุงต้องอยู่ต่ออีกสักสองสามปีนะ คุณลุงเออร์วิน ผมไม่อยากลงเอยด้วยการคุยกับป้ายหลุมศพตอนกลับมา”

เออร์วินระเบิดเสียงหัวเราะ

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันเป็นหมอประจำเรือของราชาโจรสลัดนะ! ฉันมีความเชื่อมั่นในร่างกายของฉันมาก พ่อหนุ่ม สองสามปีน่ะเหรอ? สบายมาก”

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น ยืนตรงไปที่ตู้ไม้ที่มุมห้อง

“ว่าแต่...” เขาเสริม

“ฉันมีของบางอย่างจะให้ ของที่มีประโยชน์ในการเดินทางของเธอ”

จากในตู้ เออร์วินดึงกล่องเก่าๆ ที่ผุพังออกมาใบหนึ่ง ร่องรอยบนนั้นบอกชัดว่ามันผ่านกาลเวลามานานหลายสิบปี

“นี่คืออะไรครับ?” ลู่หยูถาม ดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้

เออร์วินเปิดกล่องออกอย่างช้าๆ

ข้างในมีม้วนกระดาษสองม้วนที่ถูกม้วนเก็บไว้อย่างดี

“แผนที่สมบัติ” เออร์วินพูดพร้อมรอยยิ้มกริ่ม

“ม้วนหนึ่งคือแผนที่สมบัติของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์... สมบัติชิ้นเดียวจากการต่อสู้ที่ก็อดวัลเลย์ (God Valley)”

“ส่วนอีกม้วนคือแผนที่เอเทอร์นัล โพส ที่ชี้ไปยังเกาะลึกลับเกาะหนึ่ง”

เขาส่งแผนที่ให้โดยไม่ลังเล

“ถ้าเธอวางแผนจะไปถึงราฟเทลจริงๆ เธอจะต้องมีกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งของตัวเอง เกาะนั้นอาจจะเป็นฐานที่มั่นที่สมบูรณ์แบบก็ได้”

ดวงตาของลู่หยูเป็นประกาย

ไม่ว่าจะเป็นสมบัติของร็อคส์หรือเกาะที่เป็นฐานทัพ ทั้งสองอย่างคือโอกาสครั้งใหญ่ ถ้าเขาได้มันมา กลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกรจะได้อัปเกรดพลังแบบก้าวกระโดด

“ขอบคุณครับ คุณลุงเออร์วิน” ลู่หยูพูดพร้อมกับโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“ผมสัญญา ผมจะกลับมาพร้อมกับคำตอบที่คุณลุงต้องการ”

พวกตำนานเก่าๆ พวกนี้ไม่ใช่แค่แข็งแกร่ง... แต่พวกเขายังเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ สติปัญญา และเรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่าท้องทะเลใดๆ

พวกเขาไม่เหมือนพวกหน้าใหม่ที่กำลังมาแรงในยุคนี้

กาลเวลาได้สลักความลุ่มลึกไว้ในตัวพวกเขา และพรสวรรค์มากมายแค่ไหนก็เทียบไม่ได้

“อ้อ จริงสิ... คุณลุงพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดรุมบาร์บ้างไหมครับ?” ลู่หยูถามขึ้นมาทันที

“กลุ่มโจรสลัดรุมบาร์?” เออร์วินดูงงๆ แล้วพูดว่า

“หมายถึงกลุ่มที่ลาบูนกำลังรออยู่เหรอ?”

ลู่หยูพยักหน้า

“ใช่ครับ มันมีคนหนึ่งในกลุ่มนั้น... ใช้ชื่อว่าบรู๊ค”

สีหน้าของเออร์วินเปลี่ยนไป

“กลุ่มโจรสลัดรุมบาร์... หายสาบสูญไปนานนนนมากแล้ว” เขาพูดเบาๆ

“เธอรู้ไหมว่าลาบูนอายุเท่าไหร่?”

ลู่หยูเลิกคิ้ว

“เท่าไหร่ครับ?”

“เกือบเก้าร้อยปี”

นั่นทำให้ลู่หยูตัวแข็งทื่อ

เดี๋ยวนะ อะไรนะ?

มันไม่สมเหตุสมผล

ตามเรื่องเล่าของบรู๊คเอง เขาไม่ได้ห่างไกลจากยุคปัจจุบันขนาดนั้น อาจจะแค่ไม่กี่สิบปี... แต่ไม่ใช่หลายศตวรรษ

แต่ดูเหมือนเออร์วินจะมั่นใจมาก

“น่าทึ่งใช่ไหมล่ะ?” เออร์วินพูด เมื่อเห็นปฏิกิริยาของลู่หยู

“กลุ่มโจรสลัดรุมบาร์ต้องมีตัวตนอยู่เมื่อหลายร้อยปีก่อน... ไม่มีทางที่เราจะไปเจอพวกเขาในยุคนี้ได้หรอก”

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วเสริมพร้อมกับถอนหายใจ

“แต่ฉันกับคร็อกคัส... เราไม่เคยบอกความจริงกับลาบูน เพราะสิ่งเดียวที่ทำให้วาฬตัวนั้นมีชีวิตอยู่... คือความหวัง ความเชื่อที่ว่าจะมีคนกลับมาหามัน”

เกิดความเงียบยาวนาน

ลู่หยูบีบหมัดแน่น

“…คุณลุงรู้จักบรู๊คไหมครับ?” เขาถามอีกครั้ง คราวนี้ระมัดระวังกว่าเดิม

เออร์วินส่ายหน้า

“ไม่นะ ถ้าคนแบบนั้นมีตัวตนอยู่ในยุคของเรา และมีความเกี่ยวข้องกับลูกเรือของโรเจอร์ล่ะก็ ฉันต้องรู้จักเขาแน่ๆ”

ลู่หยูขมวดคิ้ว

แปลว่าตัวตนของบรู๊คยังลึกลับซับซ้อนกว่าที่เขาคิด

และตอนนี้ก็ไม่มีทางที่จะค้นหาความจริงได้

“ขอโทษที่รบกวนนะครับ” ลู่หยูพูดขณะที่ลุกขึ้นยืน

“ขอบคุณสำหรับทุกอย่างครับ คุณลุงเออร์วิน”

เขารับกล่อง โค้งคำนับอีกครั้ง และหันหลังเดินจากไป

เออร์วินมองเขาเดินจากไป สีหน้าสงบนิ่งแต่ครุ่นคิด