EP.27 : กลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกรตกเป็นเป้า

สามวันต่อมา

อีสต์บลู — ล็อกทาวน์

“ท่านพลเรือโทกิออน!”

นายทหารเรือคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา ทำความเคารพขณะพูดอย่างเร่งรีบ

“เราตรวจสอบเสร็จแล้วครับ กลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกรไม่เคยปรากฏตัวที่อาณาจักรยาคอสลันเลย”

เขาหยุดพักหายใจ ก่อนจะรายงานข่าวที่น่าปวดหัวกว่าเดิม

“นอกจากนี้ ขุนนางระดับสูงของยาคอสลัน—เวนดิส—ได้แต่งตั้งโจรสลัดให้เป็นขุนนาง โดยเฉพาะกลุ่มโจรสลัดมอนดอสต์ ตอนนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพยาคอสลันอย่างเป็นทางการแล้วครับ”

กิออนหรี่ตาลง พลิกดูรายงานในมือ ความไร้สาระของเรื่องที่เธอกำลังอ่านทำให้เธอขมวดคิ้ว

“อาณาจักร… แต่งตั้งโจรสลัดอย่างเป็นทางการเนี่ยนะ?”

มันไม่สมเหตุสมผลเลย แต่ก็นั่นแหละ สำหรับพวกสิ้นไร้ไม้ตอก อะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น

“ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็ไม่แปลกใจที่พวกโจรสลัดแห่กันไปที่นั่น” เธอพึมพำ “ส่วนใหญ่ที่ผันตัวมาเป็นโจรสลัดก็เพราะชีวิตที่บ้านมันเละเทะ หรือไม่ก็กระหายอำนาจ ตอนนี้ดันมีอาณาจักรมาแจกยศขุนนางเหมือนขนม? โจรสลัดหน้าไหนมันจะพลาด”

เธอโยนรายงานลงบนโต๊ะ

“เรารู้รึยังว่ากลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกรอยู่ที่ไหน?”

นายทหารคนนั้นตัวแข็งทื่อภายใต้สายตาของเธอ เห็นได้ชัดว่าเขาอึดอัดกับออร่าที่ท่วมท้นของกิออน

“พวกเขายังไม่เคลื่อนไหวเลยครับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งล่าสุด แต่ถ้าเป้าหมายของพวกเขาคือการเข้าแกรนด์ไลน์ พวกเขาต้องแวะที่ล็อกทาวน์เพื่อตุนเสบียงแน่นอนครับ”

“‘แน่นอน’ งั้นเรอะ? ฟังดูเหมือน ‘อาจจะ’ มากกว่า” กิออนพูดอย่างไม่ประทับใจ “ฉันต้องการพิกัดที่ยืนยัน ติดตามพวกมัน เดี๋ยวนี้”

“รับทราบครับผม!”

นายทหารทำความเคารพ และกิออนก็เสริมด้วยรอยยิ้มจางๆ “อ้อ และวาระของนายที่นี่ก็จบแล้ว ผู้พันสโมคเกอร์จะมารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยนี้แทน”

นายทหารถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบออกจากห้องไป

ไม่นานหลังจากนั้น ประตูก็เปิดอีกครั้ง

“นี่ สโมคเกอร์” กิออนพูดโดยไม่เงยหน้า “ช่วยออกไปสูบข้างนอกได้ไหม? ที่นี่มันอึดอัด ฉันเกลียดกลิ่น”

สโมคเกอร์ที่กำลังพ่นควันอยู่กลางคัน เลิกคิ้วขึ้น

“หือ? นึกว่าจะถามเรื่องกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกรซะอีก”

“ไม่ แค่อยากให้ดับบุหรี่” กิออนตอบเรียบๆ “พูดจริงนะ มันเหม็น”

“ชิ ก็ได้”

เขาหันหลังและเดินออกไป ทิ้งควันบุหรี่ไว้เบื้องหลัง

กิออนหัวเราะเบาๆ แล้วเดินไปที่หน้าต่าง อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด สโมคเกอร์ได้รวบรวมทาชิงิและหน่วยทหารของเขาเรียบร้อยแล้ว

“หมอนั่นอยู่นิ่งไม่เป็นจริงๆ ถ้าเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับโจรสลัด” เธอบ่นกับตัวเอง

ณ ทะเลแห่งหนึ่ง

“เราจะปล่อยให้โรเอลกิไปคนเดียวแบบนั้นจริงๆ เหรอ?” นาเจนด้าถาม พลางมองเรือที่เพิ่งหายลับไปจากขอบฟ้า

เธอไม่ได้ปิดบังความสงสัยเลย สำหรับเธอแล้ว โรเอลกิเป็นโจรสลัดที่ห่วยแตกสิ้นดี คำอำลาของเขาก็ดูปัญญาอ่อน—อะไรทำนองว่า ‘ตอนนี้ข้าคือโจรสลัดที่แท้จริง!’—แถมท่าทางเก้ๆ กังๆ นั่นก็ดูไม่น่าไว้ใจเลยสักนิด

แต่ดูเหมือนลู่หยูจะไม่เดือดร้อนอะไร

“ไม่เป็นไรหรอก” เขาพูดยักไหล่ พลางตวัดดาบอาเมะโนะฮาบากิริในอากาศ “อีกอย่าง ทหารเรือกำลังจับตาดูเรา ไม่ใช่เขา”

แม้ขณะที่พูด เขาก็ไม่เคยหยุดการฝึกซ้อม ทุกท่วงท่าคมกริบและแม่นยำ

นาเจนด้ามองเขา แล้วถอนหายใจ “ถ้านายว่าอย่างนั้นก็โอเค”

“ในฐานะกัปตัน” ลู่หยูพูด หยุดเพื่อปรับท่าทาง “ฉันต้องเก่งอยู่เสมอ จะให้ใครแซงหน้าไม่ได้”

“ถึงอย่างนั้น” นาเจนด้าพูดพร้อมรอยยิ้ม “ฉันก็ตามสมองนายไม่ทันอยู่ดี”

“เออ ปล่อยให้อัจฉริยะเขาจัดการไป” นาเจนด้าเสริม พลางโบกมือปัดๆ “มีกัปตันแบบนี้ พวกเราก็สบายล่ะ”

ลู่หยูหยุดชะงักกลางคันแล้วหันไปหานาเจนด้า “จริงๆ แล้ว… ฉันมีเรื่องอยากขอหน่อย”

“หือ?” เธอเลิกคิ้ว

“ให้ซูซาโนโอะของเธอมาซ้อมมือกับฉันหน่อย ฉันเบื่อการซ้อมท่าแล้ว อยากสู้จริง”

เขาบิดคอแล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “ฉันจะไม่ใช้สึคุโยมิ จะใช้แค่พลังดิบๆ บอกเขาด้วยว่าให้ใส่เต็มที่เลย”

“ได้เลย” นาเจนด้ายิ้มจางๆ “ได้ยินแล้วนะ ซูซาโนโอะ”

“เข้าใจแล้ว” จิตวิญญาณตอบกลับ ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับดึงอาวุธขนาดมหึมาของเขาออกมา “แต่ถ้าสลบขึ้นมาอย่ามาโทษกันล่ะ”

“ก็ลองดู” ลู่หยูยิ้มกริ่ม “แต่อย่าออมมือล่ะ”

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็หายวับไป

วิชาลอบสังหาร — ดาร์กสเต็ป!

ลู่หยูไม่ได้หายตัวไปจริงๆ เขาแค่เคลื่อนที่ผ่านจุดบอดของสายตา เคลื่อนไหวไปมาในสนามรบอย่างคาดเดาไม่ได้

วิชานี้ที่สืบทอดมาจากอากาเมะ มันถูกขัดเกลาให้คมกริบยิ่งขึ้นเมื่อพลังของเขาเพิ่มขึ้น

เคร้ง!

อาวุธของทั้งคู่ปะทะกันในเสี้ยววินาทีต่อมา

“กัปตัน คุณอาจจะเร็วด้วยดาร์กสเต็ป” ซูซาโนโอะพูดอย่างใจเย็นและวิเคราะห์ “แต่จำไว้ด้วยว่า ผมเชี่ยวชาญฮาคิสังเกตนะ”

“ซึ่งหมายความว่า…”

ตู้ม!

ก่อนที่ซูซาโนโอะจะพูดจบ เท้าของลู่หยูก็อัดเข้าที่กลางลำตัวของเขาเต็มๆ จนกระเด็น

“บ้าจริง… นั่นมันท่าหลอก” ซูซาโนโอะพึมพำ พลางตั้งหลักกลางอากาศ “ไอ้ที่ฟันมาน่ะแค่ตัวล่อ”

เขากระแทกลงพื้นอย่างแรง แต่ออร่าของเขาก็ลุกโชนขึ้น

ลูกแก้วมากาทามะปรากฏขึ้น หมุนวนเป็นกระแสพลังงาน

“วิญญาณวน (Vortex Soul) — ทำงาน!”

ซูซาโนโอะใช้สกิลลับของเขา ตามข้อมูลของระบบ สกิลนี้จะกินแต้มชื่อเสียง 1,000 แต้มต่อชั่วโมง... เป็นราคาที่จิ๊บจ๊อยมากสำหรับลู่หยูเพื่อแลกกับการซ้อมดีๆ

“ยาซาคานิ โนะ มากาทามะ!”

ชื่ออาจจะคล้ายกับท่าของคิซารุ แต่นี่คือท่าของซูซาโนโอะเอง ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้น และอาวุธที่คล้ายกระบองยาวของเขา—กระบองเขี้ยวหมาป่า (Wolf Fang Mace)—ก็ส่องแสงเจิดจ้าด้วยพลัง

ลู่หยูหรี่ตาลง ปลดปล่อยฮาคิเกราะเต็มพิกัด

ทุกการโจมตีและทุกลูกสวนกลับแทบจะทำลายเรือรบที่อยู่ใต้เท้าของพวกเขา... ถ้าไม่ใช่เพราะระบบป้องกันตัวของเรือรบอสูรทมิฬทำงาน พวกเขาอาจจะฉีกเรือทั้งลำเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว

สักพักต่อมา...

“ได้เวลาอาหารแล้ว!”

อากาเมะและสึคุโยมิ โนะ มิโคโตะ เดินออกมาพร้อมกับถาดอาหาร

เสียงดาบปะทะกันและเสียงกระแทกดังสนั่นยังคงดังก้อง ขณะที่นักรบทั้งสองยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือด

“พี่ลู่หยูขยันจังเลยนะคะ” สึคุโยมิพูดขึ้น

“ไม่แปลกใจเลยที่เขาเก่งขนาดนี้” อากาเมะพูด มองด้วยความชื่นชม

“นี่เขาซ้อมแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ?” นาเจนด้าเสริม พลางหัวเราะเบาๆ “บ้าไปแล้ว”

ทั้งสามสาวยืนมองกัปตันและจิตวิญญาณต่อสู้กันอย่างดุเดือด โชว์ทั้งพลังและกลยุทธ์ให้เห็นเต็มสองตา