EP.18 : ความตื่นตระหนกในมารีนฟอร์ด

ขณะที่เซ็นโงคุกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความหงุดหงิด นายทหารฝ่ายเสนาธิการสึรุก็เดินเข้ามาในห้องทำงาน

"เราได้รับข่าวกรองเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร สามครั้งติดต่อกันแล้วค่ะ"

เธอพูดอย่างใจเย็น

"เซ็นโงคุ ฉันเชื่อว่าเราต้องกำจัดภัยคุกคามนี้ตั้งแต่ต้นลม... ก่อนที่จะมีกองกำลังที่ควบคุมไม่ได้เกิดขึ้นมาอีกในอีสต์บลู"

สึรุเข้าประเด็นทันทีโดยไม่เสียเวลา

เธอเป็นคนจริงจังกับการกระทำ เมื่อตัดสินใจอะไรแล้ว เธอก็จะลงมือทันที ไม่เหมือนกับไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างการ์ป ที่ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรเลยในทุกวันนี้

แต่พูดให้เป็นธรรม การ์ปก็เจอเรื่องผิดหวังมามากเกินไปแล้ว ลูกชายของเขากลายเป็นหัวหน้าคณะปฏิวัติ และหลานชายของเขาก็กลายเป็นโจรสลัด ความผิดหวังที่มีต่อรัฐบาลโลกได้กัดกร่อนสำนึกในหน้าที่ของเขาไปทีละน้อย

พูดตามตรง มันเป็นปาฏิหาริย์มากแล้วที่การ์ปยังคงอยู่ที่มารีนฟอร์ดในฐานะวีรบุรุษและเป็นหน้าเป็นตาของกองทัพเรือ

ดังนั้นสึรุจึงไม่ถือสาเขา เพราะท้ายที่สุดแล้ว การ์ปก็เป็นคนที่คาดเดาอะไรไม่ได้มาตั้งแต่หนุ่มๆ แล้ว

"เราจะส่งใครไปดี?"

เซ็นโงคุถาม น้ำเสียงเจือไปด้วยความลังเล

"ค่าหัวของเขามีแค่ 30 ล้านเบรี มันไม่มากพอที่จะต้องส่งคนระดับพลเรือเอกไปจัดการ"

"ฉันไปเองค่ะ"

เสียงที่นุ่มนวลแต่หนักแน่นดังขึ้นจากทางเข้า

"กิออนเหรอ?"

เซ็นโงคุเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเขาหันไปเห็นเธอเดินเข้ามา

จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่สึรุ ซึ่งพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย มันชัดเจนแล้วว่า เธอได้เลือกคนที่เหมาะสมสำหรับงานนี้ไว้แล้ว

ด้วยความแข็งแกร่งของกิออน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภารกิจนี้สามารถสำเร็จลุล่วงได้อย่างแน่นอน

แต่ถึงกระนั้น... เธอก็เป็นถึงพลเรือโทแห่งมารีนฟอร์ด การส่งเธอไปจัดการกับโจรสลัดค่าหัว 30 ล้านเบรีมันจะดูเกินไปหน่อยไหม?

"ตัดสินใจไปแล้ว"

สึรุพูดอย่างหนักแน่น

"เมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายต้องถูกถอนรากถอนโคนก่อนที่มันจะเติบโต"

"ย้อนกลับไปตอนที่โรเจอร์กับราชสีห์ทองคำเพิ่งจะเริ่มต้น กองทัพเรือลังเลเพราะมัวแต่ยึดติดกับสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมจอมปลอม แล้วดูผลที่เกิดขึ้นสิ พวกเขากลายเป็นราชาแห่งท้องทะเล"

น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความขมขื่น

แน่นอนว่าเซ็นโงคุไม่ใช่คนตัดสินใจเรื่องพวกนั้น ในตอนนั้นเขาก็เป็นแค่นายทหารยศสูงคนหนึ่ง

"ผมเข้าใจแล้ว"

เซ็นโงคุตอบ พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่เรามีเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร กิออน ดำเนินการด้วยความระมัดระวังด้วย"

"ฉันขอออกคำสั่งไล่ล่าเต็มรูปแบบ เป้าหมาย : กลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร / ผู้บัญชาการ : พลเรือโทกิออนแห่งมารีนฟอร์ด!"

"รับทราบ!"

กิออนตอบรับอย่างหนักแน่น

"พลเรือโทกิออนจะไม่ทำให้ผิดหวัง!"

เธอหมุนตัวกลับแล้วมุ่งหน้าไปเตรียมเรือของเธอ เพราะอีสต์บลูอยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร

เมื่อเธอจากไป สีหน้าของเซ็นโงคุก็กลับมาเคร่งขรึม

"ยังไม่มีเบาะแสเลยเหรอ?"

เขาถามเสียงเบา

"ไม่เลย"

สึรุตอบ

"เราปิดท่าเรือทั้งหมด เราถึงกับค้นหาบริเวณโดยรอบแล้ว แต่ก็ไม่พบผู้ต้องสงสัยเลย"

"เซ็นโงคุ... คุณแน่ใจนะว่าข่าวกรองนั่นมันโผล่มาบนโต๊ะของคุณเองโดยไม่มีที่มาที่ไป?"

น้ำเสียงของเธอเจือแววกังวล

สึรุเพิ่งกลับมาจากการสืบสวนที่มาของเอกสาร แม้ว่าจะใช้ฮาคิสังเกต ช่องทางข่าวกรอง หรือแม้แต่ตรวจสอบหอยทากสอดแนมทั้งหมดหลายครั้ง ก็ไม่มีร่องรอยของใครก็ตามที่นำข้อความมาส่ง

ที่นี่คือห้องทำงานของจอมพล ใจกลางมารีนฟอร์ด

การที่มีใครสักคนลอบเข้ามาผ่านระบบสอดแนมทั้งหมดแล้ววางข่าวกรองลับไว้บนโต๊ะของเซ็นโงคุ... โดยไม่ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย...

มันต้องเป็นความสามารถพิเศษของผลปีศาจ...ถ้าเป็นพลังของผลปีศาจก็อาจจะยังดีซะกว่า

เพราะถ้ามันไม่ใช่...

ผลที่ตามมามันน่ากลัวเกินจะจินตนาการ

ใครบางคนที่สามารถเข้าออกมารีนฟอร์ดได้โดยไม่มีใครตรวจจับได้... คือภัยคุกคามที่ไม่เหมือนกับที่พวกเขาเคยเจอมา

จากนั้น ฐานทัพมารีนฟอร์ดทั้งหมดก็ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย

การรักษาความปลอดภัยถูกยกระดับขึ้น มีการติดตั้งอุปกรณ์ดักฟังสอดแนมใหม่ และมีการตรวจสอบตัวตนของทหารเรือทุกคนทันที

ผลที่ได้คือ  มีการค้นพบสายลับจากกลุ่มของสี่จักรพรรดิหลายคนระหว่างการกวาดล้างตรวจสอบทหารเรือครั้งนี้  ซึ่งถือเป็นผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

แล้วจากนั้น...

ค่าหัวของลู่หยูก็ถูกอัปเดต

จาก 30 ล้านเป็น 50 ล้านเบรี!

ในขณะนั้น ลู่หยูกำลังนอนเล่นสบายใจเฉิบอยู่ที่หมู่บ้านโคโคยาชิ พร้อมกับกินส้มอย่างมีความสุข

ส้มที่นี่มันคุณภาพดีสุดๆ จริงๆ

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ค่าหัวเพิ่มขึ้นเป็น 50 ล้านเบรี คุณได้รับค่าชื่อเสียง 20,000 แต้ม"

"ติ๊ง! ค่าชื่อเสียงรวมทะลุ 50,000 แล้ว คุณได้ปลดล็อกฮาคิสังเกต!"

"ติ๊ง! ตอนนี้คุณมีลูกเรือสองคนแล้ว"

“รางวัล : Halo (สกิลติดตัวแบบกลุ่ม) โจรสลัดระดับพระเจ้า!”

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องอยู่ในหูของลู่หยู

เขาค่อยๆ สร้างชื่อเสียงของตัวเองขึ้นมาเรื่อยๆ ทั้งจากการฆ่าโจรสลัด หลบหนีทหารเรือ และทำลายเรือสินค้า

ตอนนี้ หน้าต่างสถานะของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

โฮสต์ : ลู่หยู [อายุ 21 ปี]

ความสามารถ : วิชาดาบขั้นสูง วิชาลอบสังหารขั้นสูง ฮาคิเกราะขั้นกลาง ฮาคิสังเกตขั้นพื้นฐาน

ไอเทม : อาเมะโนะฮาบาคิริ เรือรบอสูรทมิฬ

Halo โจรสลัดระดับพระเจ้า : เมื่อติดตั้งบนเรือ จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้ลูกเรือทั้งหมด 20%

ค่าชื่อเสียง : 51,500

ลูกเรือ : หน่วยที่หนึ่ง : อากาเมะ (จากโลก Akame ga Kill) [สามารถรับสมัครสมาชิกกลุ่มไนท์เรดได้]

ลูกเรือพิเศษ : คุอินะ

ตำแหน่ง : กัปตันกลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร

ลู่หยูถอนหายใจยาวขณะที่อ่านค่าสถานะทั้งหมด

ตอนนี้ค่าชื่อเสียงของเขาถึง 50,000 แล้ว เขาสามารถอัญเชิญสมาชิกจากกลุ่มไนท์เรดมาได้อีกหนึ่งคน

เขารู้อยู่แล้วว่าอยากได้ใคร

"ระบบ..."

เขาพูดอย่างใจเย็น

จากนั้นก็ยกมือขึ้น แล้วเปิดใช้งานการรับสมัคร

สามวันต่อมา — อาณาจักรยาคอสลัน

"ว่าไงนะ?!"

"โอนิสถูกฆ่าเหรอ!?"

"ในอีสต์บลู มีคนกล้าลงมือกับคนของเราอย่างนั้นเรอะ!?"

เวนดิส ขุนนางระดับสูงของอาณาจักรยาคอสลัน โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

อาณาจักรยาคอสลันเป็นหนึ่งในสามประเทศพันธมิตรรายใหญ่ของรัฐบาลโลกในอีสต์บลู

โอนิสมีหน้าที่รับผิดชอบในการขนส่งทาส ซึ่งเป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาล แค่การขนส่งเที่ยวเดียวนั่นก็ทำเงินให้เขาได้อย่างน้อย 500 ล้านเบรีแล้ว

ตอนนี้ ทุกอย่างหายวับไปกับตา

นี่ไม่ใช่แค่การดูถูก แต่มันคือความสูญเสียครั้งใหญ่

"ใครทำ?"

เวนดิสคำราม

"กลุ่มโจรสลัดหน้าใหม่ครับท่าน"

ทหารยามคนหนึ่งรายงานเสียงสั่น

"พวกเขาเรียกตัวเองว่ากลุ่มโจรสลัดนักล่ามังกร ตอนนี้ยังอยู่ในอีสต์บลูครับ"

เขายื่นใบประกาศจับของลู่หยูและแฟ้มข้อมูลให้ด้วยมือที่สั่นเทา แม้จะเป็นแค่ทหารยาม แต่เขาก็รู้ดีว่าถ้าเวนดิสอารมณ์ไม่ดี ชีวิตคนๆ หนึ่งก็อาจจะถูกปลิดทิ้งได้ง่ายๆ

ไม่มีแนวคิดเรื่องความยุติธรรมภายใต้ขุนนางพวกนี้

"ลู่หยู...?"

ดวงตาของเวนดิสแคบลง

"ดี ดีมาก"

"ติดต่อรัฐบาลโลกทันที กดดันกองทัพเรือ ที่เรายอมจ่ายส่วยสวรรค์บ้าๆ นั่นก็เพื่อเรื่องแบบนี้แหละ!"

"ฉันต้องการตัวมันเป็นๆ"

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ถ้าลู่หยูมันกล้าท้าทายอาณาจักรยาคอสลัน มันก็จะได้เจอกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย

ขณะที่การเตรียมการกำลังดำเนินไป เวนดิสก็หยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาแล้วหมุนไปยังหมายเลขพิเศษ

หมายเลขของโจรสลัด