บทที่ 1 ได้ที่หนึ่งไปก็ไร้ประโยชน์

บทที่ 1 ได้ที่หนึ่งไปก็ไร้ประโยชน์

ต้นเดือนมิถุนายน ปี 1983

นอกห้องนึ่งของโรงอาหาร โรงเรียนมัธยมเมืองฉือเฉียว

เซี่ยเสี่ยวซีกำลังจะกินข้าว, ในมือถือมันเทศหัวเล็กๆ และแก้วเคลือบที่ปะแล้ว, ทันใดนั้นเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งก็วิ่งมาพูดว่า, “เซี่ยเสี่ยวซี, คราวนี้เธอสอบได้ที่หนึ่งของระดับชั้นเลยนะ, แซงหน้าหลี่ฮ่าวหรานด้วยซ้ำ”

“อะไรนะ, ผลสอบออกแล้วเหรอ?”

“ออกแล้ว, ครูเฉาเพิ่งติดประกาศผลบนกระดานดำตรงโถงทางเดิน”

ทุกคนจึงพากันกรูไปยังห้องเรียน

เซี่ยเสี่ยวซีรู้ว่าตนเองได้ที่หนึ่งก็ดีใจ, แต่เธอกลับนั่งนิ่งไม่ขยับ, หยิบมันเทศออกจากถุงตาข่าย แล้วกินทั้งเปลือก เปลือกมันเทศถือเป็นอาหารล้ำค่าสำหรับเธอเช่นกัน

จางหลัน, ที่ลุกขึ้นยืนแล้ว, หันกลับมาหาเซี่ยเสี่ยวซีและพูดว่า, “เซี่ยเสี่ยวซี, เธอไม่ไปดูเหรอ? คราวนี้เธอได้ที่หนึ่งนะ”

เซี่ยเสี่ยวซีพูดอย่างอ่อนแรง, “จางหลัน, ฉันหิวจนตาลายแล้ว, ขอกินข้าวก่อนนะ เธอไปเถอะ”

จางหลันจึงนั่งลงและแบ่งหมั่นโถวให้เซี่ยเสี่ยวซี

เซี่ยเสี่ยวซีส่ายหน้า, “เธอกินเองเถอะ”

จางหลันรู้ว่าเซี่ยเสี่ยวซีไม่ชอบเอาเปรียบใคร, จึงยอมแพ้, “เซี่ยเสี่ยวซี, เธอสุดยอดไปเลย, คราวนี้สอบได้ที่หนึ่งของระดับชั้น, ต้องเข้ามัธยมปลายได้แน่ๆ”

“ได้ที่หนึ่งไปก็ไร้ประโยชน์, ป้าของหล่อนไม่ให้เรียนเทอมหน้าหรอก คราวก่อนที่ป้าหล่อนมาหมู่บ้านเรา, ยังอยากจับเซี่ยเสี่ยวซีแต่งงานกับไอ้หนุ่มโสดอายุสามสิบกว่าในหมู่บ้านเราอยู่เลย”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา, เซี่ยเสี่ยวซีก็เงยหน้ามองหวังเหม่ยลี่อย่างตกตะลึง

คนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้ไปดูผลสอบก็มองไปที่หวังเหม่ยลี่เช่นกัน

หวังเหม่ยลี่เห็นสายตาหลายคู่จับจ้องก็ยิ่งได้ใจ, “ไอ้หนุ่มโสดแก่นั่นน่ะ ชอบขโมยชุดชั้นในผู้หญิงที่ตากไว้ในหมู่บ้านเรา มันทั้งขี้เกียจ ทั้งอัปลักษณ์, ถึงได้หาเมียไม่ได้จนป่านนี้ เซี่ยเสี่ยวซี, ถ้าเธอแต่งกับไอ้หนุ่มโสดแก่นี่, เธอก็ไม่ต้องทำชุดชั้นในใส่เองแล้วล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า”

“หวังเหม่ยลี่, ปากเหม็นๆ ของเธอพล่ามเรื่องไร้สาระอะไร?” จางหลันขมวดคิ้วมองหวังเหม่ยลี่

“เชอะ, ฉันไม่ได้พูดมั่วซะหน่อย”

“งั้นก็ดูเหมือนว่าชุดชั้นในของเธอถูกขโมยไปสินะ?” เซี่ยเสี่ยวซีมองหวังเหม่ยลี่

“เธอ, เธอพูดจาเหลวไหล, อย่าคิดว่าได้ที่หนึ่งแล้วจะมาทำลายชื่อเสียงฉันได้ตามใจชอบนะ” หวังเหม่ยลี่ชี้หน้าเซี่ยเสี่ยวซีอย่างฉุนเฉียว

เซี่ยเสี่ยวซีพูดว่า, “งั้นเธอก็อย่าคิดว่าได้ที่โหล่แล้วจะมาทำลายชื่อเสียงฉันได้ตามใจชอบเหมือนกัน”

มีคนหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังเหม่ยลี่ครองตำแหน่งที่โหล่ของห้องมานานหลายปี, ตำแหน่งนี้มั่นคงไม่สั่นคลอน

“เซี่ยเสี่ยวซี, เธอ, เธอคอยดูเถอะ” หวังเหม่ยลี่กระทืบเท้าแล้วกลับเข้าห้องเรียนไป

พอหวังเหม่ยลี่จากไป, เซี่ยเสี่ยวซีก็จ้องมองน้ำซุปในแก้วเคลือบอย่างเหม่อลอย, ซึ่งมันแทบจะไม่ต่างจากน้ำเปล่า, เป็นของฟรีจากโรงอาหาร

เธอไม่คิดว่าหวังจวีฮวาจะไม่ยอมให้เธอเรียนจบมัธยมต้นด้วยซ้ำ ตอนนี้เธอเพิ่งอยู่มัธยมต้นปีที่สอง ตอนที่พี่ชายไปทำงาน, เขาสัญญาไว้ว่าตราบใดที่เธอสอบเข้ามัธยมปลายได้, เขาจะให้เธอเรียนต่อ เธอรู้ว่าหวังจวีฮวาใจร้ายใจดำ และเดาได้ว่าหวังจวีฮวาจะสร้างปัญหาทีหลัง, แต่เธอไม่คิดว่าหวังจวีฮวาจะใจร้อนขนาดนี้, คิดจะจับเธอแต่งงานแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้, อารมณ์ของเธอก็หนักอึ้ง, และความสุขที่ได้ที่หนึ่งก็หายไปจนหมดสิ้น

จางหลันที่อยู่ข้างๆ ปลอบเธอ, “เซี่ยเสี่ยวซี, บางทีหวังเหม่ยลี่อาจจะพูดมั่วก็ได้ นังนั่นก็เป็นซะแบบนี้, ทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้หรอก แค่อิจฉาที่เธอเรียนเก่งและสวยกว่า” ในฐานะเพื่อนร่วมโต๊ะของเซี่ยเสี่ยวซี, เธอรู้ดีว่าเซี่ยเสี่ยวซีทะนุถนอมโอกาสในการเรียนมากแค่ไหน เธอยังรู้ด้วยว่าเซี่ยเสี่ยวซีขยันเรียนเพียงใด; เห็นได้จากที่เธอยังอุตส่าห์สอบได้ที่หนึ่งทั้งๆ ที่กินไม่เคยอิ่มในแต่ละวัน

เซี่ยเสี่ยวซีพูดอย่างหดหู่, “ครอบครัวป้าฉันอยู่หมู่บ้านเดียวกับหวังเหม่ยลี่ ที่นางพูดน่าจะจริง นี่มันเป็นเรื่องที่ป้าฉันทำได้อยู่แล้ว”

ไม่ว่าจะยังไง, เธอต้องหาทางเรียนต่อให้ได้ เธอจะไม่ยอมให้หวังจวีฮวาทำสำเร็จ เมื่อคิดดังนั้น, เซี่ยเสี่ยวซีก็ดื่มน้ำซุปในแก้วเคลือบจนหมด, ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว เธอต้องการเรี่ยวแรงเพื่อไปต่อกรกับหวังจวีฮวา

หลังจากกินข้าวเสร็จ, ทั้งสองก็กลับมาที่ห้องเรียน ทันทีที่ถึงประตู, พวกเธอก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากในห้อง

เมื่อเข้าไปในห้อง, ก็เห็นเฉินซิ่วซิ่วนั่งยองๆ ร้องไห้อยู่ มีกลุ่มคนมุงปลอบเธออยู่รอบๆ

ปรากฏว่าเงินหนึ่งหยวนที่เธอเก็บไว้เพื่อลงทะเบียนไปทัศนศึกษาที่ตัวอำเภอหลังสอบปลายภาคหายไป

การไปทัศนศึกษาที่ตัวอำเภอครั้งนี้เป็นไปตามความสมัครใจ, และต้องเสียค่าธรรมเนียมหนึ่งหยวน หนึ่งหยวนถือว่าเยอะมาก, แต่คนส่วนใหญ่ในห้องก็ยังลงชื่อ, เพราะการได้ไปตัวอำเภอมันช่างดึงดูดใจพวกเขามาก พวกเขาได้ยินมาว่าจะได้ไปดูหนังในโรงหนังด้วย

ครอบครัวของเฉินซิ่วซิ่วไม่ได้ร่ำรวย; เงินหนึ่งหยวนนี้เธอเก็บหอมรอมริบจากค่าขนมสองเทอม ตอนนี้, พอถึงเวลาต้องลงทะเบียนจ่ายเงิน, มันกลับหายไป, ซึ่งทำให้เธอใจหายแทบเป็นลมและร้องไห้จนแทบหมดสติ

“ซิ่วซิ่ว, ฉันรู้ว่าเงินของเธออยู่ที่ไหน!” หวังเหม่ยลี่พูดขึ้นมาทันที

“ที่ไหนเหรอ?” เฉินซิ่วซิ่วมองเธอทั้งน้ำตา, เปี่ยมไปด้วยความหวัง

หวังเหม่ยลี่ชี้ไปที่เซี่ยเสี่ยวซี, ซึ่งยืนอยู่ที่ประตู, และพูดว่า, “อยู่ในกระเป๋าของเซี่ยเสี่ยวซี ฉันเห็น, ในกระเป๋าหล่อนมีเงินหนึ่งหยวน”

เพื่อนร่วมชั้นทุกคนหันไปมองเซี่ยเสี่ยวซี

เซี่ยเสี่ยวซีไม่คิดว่าเรื่องนี้จะลามมาถึงตัวเอง เธอหันไปมองหวังเหม่ยลี่และพูดว่า, “ตามที่เธอพูด, ถ้าเพื่อนร่วมชั้นมีเงินในกระเป๋า, ก็แปลว่าเป็นเงินของเฉินซิ่วซิ่วหมดเลยงั้นสิ? เธออิจฉาที่ฉันได้ที่หนึ่ง, แต่เธอจะมาใส่ร้ายฉันแบบนี้ไม่ได้นะ”

เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ก็รู้สึกว่าหวังเหม่ยลี่พูดจาไร้เหตุผล: “นั่นสิ, หวังเหม่ยลี่, ที่เธอพูดมันไม่สมเหตุสมผลเลย”

หวังเหม่ยลี่พูดกับเซี่ยเสี่ยวซีอย่างโมโห, “ใครอิจฉาเธอได้ที่หนึ่ง? ถ้าคนอื่นมีเงินในกระเป๋าฉันก็คงไม่สงสัยหรอก, แต่เซี่ยเสี่ยวซี, พวกเรารู้กันทั้งนั้นว่าบ้านเธอมันจน เธอกินได้แค่มันเทศวันละหัว, แม้แต่ดินสอท่อนสั้นจนจับไม่ได้เธอยังไม่ทิ้งเลย เธอจะไปเอาเงินหนึ่งหยวนมาจากไหน? เธอต้องอยากขโมยเงินหนึ่งหยวนของเฉินซิ่วซิ่วไปลงทะเบียนทัศนศึกษาแน่ๆ”

เซี่ยเสี่ยวซีไม่ได้อับอายเลยที่ถูกหวังเหม่ยี่แฉเรื่องความจน เธอจ้องมองหวังเหม่ยลี่ตรงๆ แล้วพูดว่า, “ก็เพราะฉันไม่กล้าใช้เงินนั่นแหละ ฉันถึงอุตส่าห์เก็บเงินหนึ่งหยวนไว้ได้ มันแปลกตรงไหน? เธอมากล่าวหาฉันแบบนี้, ฉันว่าเธอเองนั่นแหละที่อยากขโมยเงินหนึ่งหยวนของเฉินซิ่วซิ่ว ฉันว่าเธอน่าสงสัยที่สุด อ้อ, แล้วเธอก็จ้องกระเป๋าฉันจนรู้ว่าฉันมีหนึ่งหยวน, นี่เธออยากจะขโมยเงินหนึ่งหยวนของฉันด้วยรึเปล่า?”

หวังเหม่ยลี่โกรธคำพูดของเซี่ยเสี่ยวซีจนแทบกระอักเลือด เธอชูสามนิ้วขึ้นสาบานต่อฟ้าดิน, “ถ้าฉันคิดแบบนั้น, ขอให้ฟ้าผ่าฉันเลย”

“ฉันไม่เชื่อหรอก, ฟ้าดินบ่อยครั้งก็มองไม่เห็นหรอก เธอต้องพิสูจน์ตัวเอง”

“ฉัน, ฉัน,” หวังเหม่ยลี่ล้วงเงินออกจากกระเป๋าแล้วกางออก: ธนบัตรหนึ่งหยวนสองใบ และธนบัตรหนึ่งเจี่ยวสามใบ “ฉันมีเงินเยอะขนาดนี้, ฉันต้องขโมยด้วยเหรอ?” เธอตะโกน

“เธอ, แบงก์หนึ่งหยวนของเธอดูเหมือนของฉันเลย” เฉินซิ่วซิ่ว, ที่เดินเข้ามาใกล้, พูดขึ้นมาทันที

หลังจากทำเงินหนึ่งหยวนหาย, เธอก็รีบเข้ามาดูทันทีที่เห็นเงิน ยิ่งเธอมอง, เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าธนบัตรหนึ่งหยวนในมือของหวังเหม่ยลี่คล้ายกับใบที่เธอทำหาย