ตอนที่ 26 สายเลือดนินจาสวรรค์

ในที่สุด โฮชิมิก็ยังคงหนีไม่พ้นเงื้อมมือของโอโรจิมารุ และถูกบังคับให้เข้าร่วมการทดลองหลอมรวมเซลล์ฮาชิรามะ

แน่นอนว่า ไม่ใช่ตอนนี้

เพราะโอโรจิมารุยังคงต้องทดสอบว่าสายเลือดของโฮชิมิมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ จากนั้นจึงพิจารณาว่าจะใช้เซลล์ฮาชิรามะความเข้มข้นเท่าใดในการทดลอง

หลังจากความล้มเหลวหลายครั้ง โอโรจิมารุก็ระมัดระวังมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว นินจาขีดจำกัดสายเลือดก็ไม่ได้หาง่ายขนาดนั้น ไม่ต้องพูดถึงนินจาขีดจำกัดสายเลือดพิเศษอย่างโฮชิมิ!

พูดตามตรง ตอนแรกหลังจากที่โอโรจิมารุหลอมรวมเซลล์ฮาชิรามะที่เจือจางแล้วเข้ากับเซลล์ของโฮชิมิได้สำเร็จ เขาก็ไปหาดันโซและได้รับตัวอย่างเลือดจำนวนมากจากสมาชิกตระกูลฮิวงะมาจากเขา

หลังจากทำการทดลองเปรียบเทียบ ก็พบว่ากิจกรรมของเซลล์ในตัวอย่างเลือดเหล่านี้ด้อยกว่าของโฮชิมิมาก เพียงแค่แข็งแกร่งกว่าเซลล์นินจาทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากฉีดเซลล์ฮาชิรามะเข้าไป เซลล์เจ้าบ้านดั้งเดิมในตัวอย่างเหล่านี้ก็ถูกกลืนกินทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น เพียงแต่อยู่ได้นานขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อนั้นเองที่โอโรจิมารุตระหนักว่าแม้แต่ภายในตระกูลฮิวงะ โฮชิมิก็เป็นคนที่พิเศษที่สุด

เมื่อนึกถึงตำนานเกี่ยวกับนินจาสวรรค์ที่เคยปรากฏในตระกูลฮิวงะ โอโรจิมารุก็อดสงสัยไม่ได้ว่าโฮชิมิมีสายเลือดของนินจาสวรรค์หรือไม่!

แต่เรื่องเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องของเขา ไม่ว่าฮิวงะจะสร้างนินจาสวรรค์ขึ้นมาได้หรือไม่ ก็ไม่มีความสำคัญเทียบเท่ากับความสำเร็จในการทดลองของโอโรจิมารุของเขา

หากเป็นเมื่อหนึ่งปีก่อน โอโรจิมารุอาจจะมีข้อกังขาและข้อพิจารณามากกว่านี้ แต่ตอนนี้ เขาไม่กลัวอะไรแล้ว!

ตามคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาถอนตัวออกจากสนามรบ สูญเสียคุณสมบัติในการสะสมผลงานทางการทหารและสร้างชื่อเสียงต่อไป จากนั้น ก็เพราะซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอีกครั้ง โอโรจิมารุจึงเข้าร่วมราก และร่วมกับดันโซ วิจัยเซลล์ของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง พยายามสร้างพลังคาถาไม้ขึ้นมาใหม่!

โอโรจิมารุได้ก้าวลึกไปในเส้นทางนี้มากเกินไปแล้ว และบาปมากมายก็ได้เปรอะเปื้อนมือของเขา

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นคนจากหมู่บ้านโคโนฮะหรือหมู่บ้านอื่น ๆ พวกเขาก็สามารถกลายเป็นตัวอย่างทดลองในมือของเขาได้ เมื่อการกระทำของเขาถูกค้นพบ ไม่ต้องพูดถึงการแข่งขันกับมินาโตะเพื่อชิงตำแหน่งโฮคาเงะ แม้แต่การอยู่ในโคโนฮะก็เป็นเพียงแค่ความฝันลม ๆ แล้ง ๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเร็ว ๆ นี้โอโรจิมารุก็รู้สึกแปลก ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อมินาโตะกลับมา สายตาจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ก็จับจ้องมาที่เขา

แม่นยำยิ่งขึ้น พวกเขามุ่งเน้นไปที่ข้อมูลการทดลองของเขา

เห็นได้ชัดว่า คนเหล่านี้กำลังจับตาดูเขา รวบรวมหลักฐานความผิดของเขา!

หรือพูดอีกอย่างคือ พวกเขากำลังโลภผลการทดลองทั้งหมดจากห้องทดลองของเขา

“เป็นอาจารย์ของฉัน หรือดันโซ?”

โอโรจิมารุคิดถึงคนทั้งสองในทันที แต่สัญชาตญาณของเขาเอนเอียงไปทางคนแรกมากกว่า

“เฮ้อ ดูเหมือนว่าจะมีคนรอไม่ไหวแล้ว!

ฉันได้ยินมาว่าการต่อสู้ในแนวหน้าสิ้นสุดลงโดยพื้นฐานแล้ว และ 'วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่' เหล่านั้นกำลังกลับมา

อย่างไรก็ตาม ด้วยความสูญเสียอย่างหนักเช่นนี้ อาจารย์ ท่านควรจะก้าวลงจากตำแหน่ง แต่ก่อนหน้านั้น ท่านก็ยังไม่ยอมแพ้หรือ?

ดูเหมือนว่าโคโนฮะจะเน่าเฟะจริง ๆ…”

โอโรจิมารุถอนหายใจเบา ๆ และการเคลื่อนไหวของมือในการแยกเซลล์ก็ช้าลงด้วย

ไม่ว่าเขาจะไม่อยากเชื่อเพียงใด โอโรจิมารุก็รู้ว่าเขาได้กลายเป็นเบี้ยแล้ว ไม่ว่าจะเป็นดันโซหรือซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตราบใดที่พวกเขามีหลักฐานการทดลองในมนุษย์ของเขา เขาก็จะถูกควบคุมโดยพวกเขาอย่างแน่นหนา!

ท้ายที่สุด นี่คือหมู่บ้านที่เต็มไปด้วย “เจตจำนงแห่งไฟ” หากคุณไม่ทิ้งจุดอ่อนไว้ในมือของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลสองคนที่ควบคุมโคโนฮะมานานหลายทศวรรษ คุณจะพิสูจน์ “เจตจำนงแห่งไฟ” ของคุณได้อย่างไร?

โอโรจิมารุรู้ว่าตราบใดที่เขายังคงเป็นนินจาโคโนฮะและทะนุถนอมอัตลักษณ์นี้ เขาก็ทำได้เพียงยอมรับการถูกชักใยโดยคนทั้งสอง!

“อาจารย์ จำเป็นจริง ๆ หรือครับ? ผมเป็นลูกศิษย์ของท่าน ตราบใดที่ท่านพยักหน้า ทำไมผมจะต้องปิดบังอะไรจากท่านด้วย?

ตำแหน่งโฮคาเงะ พลังคาถาไม้ อะไรก็ตามที่ท่านต้องการ ผมสามารถมอบให้ท่านได้!

“แต่อิสรภาพ สิทธิ์ในการเลือกด้วยตัวเอง ท่านเอาไปไม่ได้!”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รูม่านตาของโอโรจิมารุก็หดเล็กลง และจิตสังหารอันทรงพลังก็ข่มขู่นินจาทุกคนในห้องทดลองโดยตรง รวมถึง “สายลับ” เหล่านั้นที่จับจ้องเขาอยู่ด้วย

โฮชิมิซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ โอโรจิมารุ ก็รับแรงปะทะไปเต็ม ๆ โดยธรรมชาติ ใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาซีดเผือดด้วยความตกใจ

“นี่คือผู้เชี่ยวชาญระดับคาเงะสูงสุดงั้นหรือ? นี่คือผู้เชี่ยวชาญระดับคาเงะที่ผ่านสงครามครั้งใหญ่มานับไม่ถ้วนงั้นหรือ?!”

เพียงแค่ออร่าที่น่าสะพรึงกลัวนี้เพียงอย่างเดียวก็สามารถทำให้ร่างของจูนินและนินจาระดับต่ำกว่าแข็งทื่อ ทำให้พวกเขาสูญเสียความสามารถในการต่อต้าน!

โฮชิมิแอบแลบลิ้น และความคิดกบฏสุดท้ายก็ดับลง

“ท่านโอโรจิมารุ ท่านเป็นอะไรไปครับ?”

โฮชิมิถามอย่างอ่อนแรง

เมื่อได้ยินคำเตือนของโฮชิมิ โอโรจิมารุก็ตอบสนองทันทีแล้วเก็บออร่าทั้งหมดของเขากลับคืนมา

เขามองลงมาที่โฮชิมิ แล้วมองไปที่อักขระต้องสาปสีฟ้าอมเขียวบนหน้าผากของเขา แววตาแห่งความสงสารก็ฉายประกายในดวงตาของเขา

“เมื่อเทียบกับฉันแล้ว เจ้าหนูนี่ต่างหากที่เป็นคนที่น่าสงสารอย่างแท้จริง ผู้ซึ่งถูกพรากอิสรภาพไปเสมอ!”

“ดังนั้น ฉันจะล้มเหลวในการทดลองนี้ไม่ได้เด็ดขาด ให้มันเป็นของขวัญชิ้นสุดท้ายของฉันแด่อาจารย์ซารุโทบิและแด่โคโนฮะ!”

“แน่นอนว่า มันยังเป็นโอกาสให้เจ้าเด็กคนนี้ได้หลุดพ้นจากกรงขังด้วย!”

“ผนึกนกในกรงงั้นหรือ? ฉันสงสัยว่ามันจะสามารถควบคุมพลังของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งได้จริง ๆ หรือเปล่า?”

ริมฝีปากของโอโรจิมารุโค้งขึ้นเล็กน้อย ตัดสินใจบางอย่างในใจแล้ว

“ไม่มีอะไร ฉันสบายดี ฉันยอดเยี่ยม ดีกว่าที่เคยเป็นมา!”

เมื่อมองไปที่รอยยิ้มของโอโรจิมารุ ทุกคนในที่นั้นก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง อยู่กับโอโรจิมารุมานาน พวกเขาไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนี้มาก่อน

และเหตุการณ์ที่ไม่ปกติมักจะเป็นลางบอกเหตุถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด ดังนั้นสิ่งนี้จะต้องมีความหมายที่สำคัญอย่างยิ่ง!

เจ้าหน้าที่สายลับบางคนอดคิดเช่นนี้ไม่ได้ ตัดสินใจที่จะรายงานเหตุการณ์ที่พวกเขาเห็นในวันนี้โดยละเอียดให้กับบุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา

เมื่อเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองสามคนที่เบือนสายตาหนี โอโรจิมารุก็ยิ่งมั่นใจในตัวตนของพวกเขามากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความตั้งใจที่จะลงมือโดยตรง

ไม่ว่าเขาจะทำอะไร มันจะต้องรอจนกว่าเขาจะทำการทดลองนี้เสร็จสิ้น!

ภายในหมู่บ้านโคโนฮะ ปราศจากเงาของสงคราม ทุกครัวเรือนดูเหมือนจะรื่นเริงเป็นพิเศษ แสงไฟสว่างไสวแม้ในยามดึก

ร้านค้าหลายแห่งเปิดทำการตลอดทั้งคืน ให้บริการลูกค้าที่ผ่านไปมา และแสงนีออนที่กะพริบบนท้องถนนทำให้สายตาของคนธรรมดากี่คนพร่ามัว?

คงไม่มีใครคิดว่า ไม่ไกลจากความเจริญรุ่งเรืองนี้ มีความมืดมิดอันน่าตกตะลึงซ่อนอยู่

ในฐานใต้ดิน ภายในห้องทดลองของโอโรจิมารุ หลังจากการทดสอบนานกว่าสองชั่วโมง สีหน้าประหลาดใจที่น่าพอใจบนใบหน้าของโอโรจิมารุก็เข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อมองดูข้อมูลการทดลองในมือ มือของโอโรจิมารุก็สั่นเทา

“มันสมบูรณ์แบบเกินไป มันสมบูรณ์แบบเกินไปจริง ๆ! ระดับกิจกรรมของเซลล์นี้ถึงกับเหนือกว่าเมื่อหนึ่งปีก่อนมาก!”

“โฮชิมิ แกยังเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลฮิวงะอยู่หรือเปล่า? ทำไมสายเลือดของแกถึงวิวัฒนาการได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้?”

โฮชิมิหัวเราะกลบเกลื่อนเล็กน้อย ไม่กล้าตอบอะไรกลับไป เขาคงไม่สามารถบอกได้ว่าเขาเป็นคนขี้โกงใช่ไหม?

เมื่อหนึ่งปีก่อน เนตรสีขาวของเขาอยู่ในระดับสองเท่านั้น แต่หนึ่งปีต่อมา มันก็ไปถึงระดับสี่แล้ว ระดับการปรับปรุงนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่เคยมีมาก่อน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้คำอธิบายจากโฮชิมิ แต่โอโรจิมารุก็ไม่ได้คาดหวังคำตอบจากเขาอยู่แล้ว

เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ช่างเป็นขีดจำกัดสายเลือดที่น่าอัศจรรย์จริง ๆ! มันสมกับชื่อเสียงของหนึ่งในสามตระกูลวิชาเนตรที่ยิ่งใหญ่ของโลกนินจา เคียงคู่กับอุจิฮะจริง ๆ ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนาน มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีสิ่งแปลกประหลาดปรากฏขึ้นหนึ่งหรือสองอย่าง!”

“โฮชิมิ ฉันสามารถบอกแกได้อย่างแน่นอนว่าแกน่าจะเป็นสายเลือดที่บริสุทธิ์ที่สุดในบรรดาสมาชิกตระกูลฮิวงะในปัจจุบันทั้งหมด บางทีอาจถึงระดับบรรพบุรุษของแก นินจาสวรรค์!

หากไม่ใช่เพราะผนึกนกในกรงที่น่ารังเกียจนี้ แกอาจมีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงตระกูลฮิวงะได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โฮชิมิก็เยาะเย้ย นินจาสวรรค์อะไรกัน? ก็แค่สมาชิกตระกูลฮิวงะที่ความแข็งแกร่งไปถึงระดับคาเงะไม่ใช่หรือ?

ได้รับการยกย่องจากตระกูลฮิวงะมานานหลายทศวรรษ เขาก็มีชื่อเสียงขึ้นมาจริง ๆ!

โอ้! ตระกูลฮิวงะไม่ได้สร้างผู้เชี่ยวชาญระดับคาเงะมานานแล้ว แม้แต่ผู้นำตระกูล ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็เป็นเพียงโจนินระดับสูงเท่านั้น ซึ่งในบริบทของโคโนฮะทั้งหมด ดูเหมือนจะไม่มีนัยสำคัญเล็กน้อย!

อย่างไรก็ตาม โฮชิมิก็ไม่ได้กังวลมากนัก เพราะเขารู้ศักยภาพของตัวเอง เมื่อถึงเวลา นินจาสวรรค์คืออะไร ผู้เชี่ยวชาญระดับคาเงะคืออะไร? เขาถึงกับจะสำแดงเนตรจุติของโอซึซึกิ ฮาโกโรโมะให้แกดูเลย!

เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้เขาไม่ใช่เซียนหกวิถีอย่างแท้จริง เขาก็จะเป็นนักสู้ระดับสุดยอดคาเงะอย่างแน่นอน!

จบตอน